而此刻，朝堂之上其余派别的官员们皆是一愣，眉宇间凝着几分困惑。
温尚宫怎么了？今日何事耽搁了？
这群人为什么咬住不放，死揪着“知味居士”的名头喋喋不休，这唱的又是哪一出？
几人交换了个眼神，目光里藏着彼此的揣测，最终齐刷刷落在温老爷身上。
他立在那里，脊背挺得笔直，袖口却在宽大的朝服下不易察觉地绷紧了些。
不远处，崔家的位置上，崔彦端凝而立，眼角的余光若有似无地扫过温老爷，又不着痕迹地瞥了眼彭阁老。
彭阁老此刻正垂着眼帘，面上是一贯的波澜不惊。
“彭阁老，”旁边的冯阁老忽然轻笑一声，声音低沉，“依老夫看呐，温家这小丫头，怕是太过争强好胜了些，才惹出这些是非。”
彭阁老眼皮都没抬，只淡淡勾了勾唇角，算是回应。
冯阁老如今的气焰，连正熙帝就坐在龙椅上都敢这般窃窃私语，可见其背后的势力在朝堂上已是盘根错节，嚣张得近乎不加掩饰。
就在这时，龙椅上传来正熙帝平缓却带着威仪的声音：“你们可有证据？”
此言一出，方才还义愤填膺的弹劾官员们齐齐一愣，脸上的激昂瞬间僵住。
那眼神里的错愕，分明是瞬间回过味来，陛下这是还要保温尚宫。
正熙帝目光扫过阶下众人，又紧追一句：“你们可确凿证据，证明那知味居士便是温尚宫？”
阶下一片死寂，弹劾的官员们你看我、我看你，喉结滚动着，却一个字也说不出来。
他们手里的确没有铁证，那些所谓的“迹象”不过是众人默契的猜测，可偏偏温以缇此刻不在场，也成了死无对证。
温老爷一直紧绷的肩膀微微松弛下来，看来，陛下心里还是向着缇儿的。
他悄悄转头，目光越过人群，与崔彦的视线撞在一起。
崔彦微微颔首，眼底闪过一丝了然，接下来，该轮到这位御史的舅舅出面了。
龙椅上正熙帝的声音带着不容置疑的威严：“无凭无据，便在此处喧哗，岂不是浪费朕的时间？”
他顿了顿，目光如炬，“等什么时候寻到了实打实的证据，什么时候再来启奏。退下吧。”
最后几个字掷地有声，弹劾的官员们脸色一阵青一阵白，终是不敢再多言，纷纷躬身告罪，灰溜溜地退到了一旁。
而他们刚退下，另一拨官员便已上前，眼神锐利如刀，直直地指向了温老爷。
这一次，矛头显然换了方向。
弹劾温老爷的官员们上前时，脸上带着刻意拿捏的严肃，开口的言辞却透着几分虚浮。
“陛下，温侍郎身为朝中大员，近日却纵容府中下人在街市与人争执，虽未酿出大祸，却失了朝廷官员的体面，实乃治家不严！”
为首的官员捧着朝笏，声音拔高了几分，试图用气势掩盖内容的单薄。
话音刚落，立刻有人接腔：“臣也有本要奏！前日听闻温侍郎家采买时，与商户讨价还价过于苛责，损了朝廷官员的气度，恐寒了商贾之心啊！”
“陛下，前些时日吏部考评官员，温侍郎对其门生略有偏私，打分较旁人高出半分，虽在规矩之内，却难免落人口实，有失公允之嫌。”
“温侍郎前几日在朝堂议事时，提及漕运改革之策，言语间似有维护南方商户之意，莫非与商户有私下勾连？还请陛下明察。”
“臣发现温侍郎近半年来，有三次早朝告假，虽均以“家中小恙”搪塞，却难免让人揣测是否心不在朝堂，有渎职之嫌。”
这些话听着句句带刺，细究起来却全是捕风捉影。
弹劾的官员们捧着所谓的“证据”，小心翼翼地呈给一旁侍立的裘总管。
那纸张薄如蝉翼，上面的字迹却被他们刻意写得厚重，仿佛这样便能添几分分量。
裘总管接过时，指尖微顿，随即躬身转呈给龙椅上的正熙帝。
正熙帝眼皮都未抬一下，只漫不经心地抬手，让那叠纸落在御案一角。
温老爷立在阶下，听完这些弹劾，非但没有半分慌乱，反而朗声道：“陛下明鉴！臣家中下人争执一事，当日京兆尹已查清原委，是对方寻衅滋事，下人不过是自卫，何来纵容一说？
至于采买讨价还价，臣府中用度一向依规而行，与商户交易公平公道，何来苛责？至于告假频繁，臣近日确有家事急务，若仅此便算罪名，那朝中文武怕是人人都要被安上这罪名了！”
他声音沉稳有力，每一句都掷地有声，将那些轻飘飘的指控一一戳破。
就在此时，人群中忽然有人转向崔家方向：“陛下！有人来报，大理寺崔少卿家中四子苏州知府崔衍，近日与江南盐商往来过密，盐铁乃国之重器，崔知府身为父母官，这般私交怕是不妥吧？”
这话一出，崔彦立刻上前一步，目光冷冽地扫向说话人：“陛下，臣四弟与江南盐商往来，早已禀明朝廷，皆是为核查盐税账目，有公文可查，有同僚可证，何来私交过密？此等无据之言，怕是有人想借机搅乱朝纲！”
温老爷见状，也顺势接话：“崔御史所言极是，核查账目乃公务，岂能与私交混为一谈？倒是某些人，不去追查实据，反倒在此搬弄是非，其心可诛！”
两人一唱一和，将那些分散的弹劾一一挡回。
早朝的气氛渐渐变了味。起初还是零星的弹劾，渐渐地，彭阁老麾下的官员开始出声附和温老爷与崔彦，言辞间直指弹劾者是“借题发挥，扰乱朝堂”。
“依臣看，温侍郎与崔知府行事并无不妥，倒是某些人揪着细枝末节不放，怕是醉翁之意不在酒！”彭阁老座下一位老臣沉声道。
这话立刻引来了冯阁老势力的反驳：“此言差矣！朝廷纲纪岂容轻忽？便是细枝末节，也该严查到底，否则何以正风气？
一来二去，朝堂上的争执已然变了性质。
温老爷与崔彦的应对成了引线，最终点燃了彭、冯两大势力的角力。
双方官员唇枪舌剑，从具体的弹劾内容争到朝堂风气，再到彼此背后的势力纠葛，整个早朝俨然成了两大阁老暗中较量的战场。
朝堂上两派斗得如火如荼，其余势力的官员们则作壁上观，眼底藏着几分看好戏的兴味。
左右是彭、冯两家争夺，他们乐得隔岸观火，坐看局势变化。
说起来，冯阁老一党近来处处针对彭阁老一派，究其根本，无非是冲着那空置的首辅之位。
前任首辅自宫宴遇刺受伤后，便力辞官职，归家休养，这首辅之位便一直悬着。
冯阁老是朝中资深老臣，根基深厚，身边自然聚拢了不少拥立者。
而彭阁老虽资历稍浅，却年轻有为，又靠着门生的路子广纳人脉，在朝野间声望颇佳，也是这首辅之位的有力竞争者。
偏偏正熙帝对此事始终不松口，迟迟不定下人选，这才让两派的明争暗斗愈演愈烈，今日的早朝不过是其中一角罢了。
另一边，十王爷见那群官员明里暗里都在影射温以缇，早已按捺不住，手在袖中攥得死紧，几次想冲出去辩驳。
可转念一想到什么，又硬生生压下了火气，冷静下来后他朝身旁瞥去。
如今能上早朝的王爷，也就只剩他和七王爷了。
七王爷捕捉到他的目光，嘴角勾起一抹意味深长的笑，低声道：“十弟心中有气，也是人之常情。温尚宫那般清明的官员都要被这般抨击，这些人的确该斥。依为兄看，十弟若想上前帮衬几句，七哥自会助你。”
十王爷愣了愣，有些摸不透七王爷的心思，这葫芦里卖的什么药？
他随即失笑，摇了摇头：“如今这局面，哪里用得着我出手。”
话锋一转，他挑眉看向七王爷，带着几分试探，“倒是七哥，近来怎的这般关注温尚宫？莫不是……改了风向？”
面对十王爷的探问，七王爷只是淡淡一笑，并未作答，眼底的神色却深了几分。
龙椅上的正熙帝默不作声，目光在众人脸上缓缓扫过。
自然而然的，这场闹哄哄的早朝终究是没个结果，便这般不了了之了。
临下朝时，十王爷脚步匆匆，趁着群臣散去的间隙，快步走到温老爷跟前，压低了声音嘱咐道：“温侍郎不必忧心。温尚宫的情况已然好转，虽说还未苏醒，但性命已是无碍。宫里后宫那边，我已着人手在旁仔细照看，温尚宫的亲信也在身边守着，定不会让人有可乘之机，暗做手脚。”
温老爷闻言，一直悬着的心猛地落定，脸上当即露出喜色，忙拱手躬身：“多谢十王爷关怀！老臣……老臣实在是感激不尽。”
连日来的焦灼，仿佛在此刻被这几句话熨帖了不少。
十王爷点了点头，目光飞快扫过周围仍未散尽的群臣，见有人投来探究的目光，便不再多言，转身快步离去。
今日待温老爷下值归家时，家中上下早已候在正厅。
崔氏脸上挂着几分焦灼与期盼。
温老爷刚坐下，便先将十王爷带来的消息说了一遍。
崔氏听罢，长长舒了口气，手紧紧攥着帕子，眼眶微微泛红：“那就好，那就好……”悬了几日的心，总算能稍稍放下。
可片刻后，她又蹙起眉头，看向温老爷：“父亲，安远侯那边至今没什么动静，咱们要不要再寻寻旁的门路，看能不能再探探宫里的消息？”
温老爷却摇了摇头，语气沉稳：“既然缇儿已无大碍，眼下咱们进不去后宫，便不必再执拗，今日早朝，弹劾缇儿、弹劾咱们家和崔家的人，已然行动。这时候咱们若是再有什么动作，反倒容易被抓住把柄，节外生枝，得不偿失。”
“什么？”崔氏与小刘氏等人闻言，脸色顿时变了，眉宇间满是不安。
你看我我看你，眼底都藏着几分慌乱。
温昌柏、温昌茂、温昌智三兄弟亦是脸色难看。
此时，管家匆匆走了进来，躬身禀报：“老爷，门外有人求见，说是要寻您。”
温老爷眉头微蹙：“是谁？可知姓名？”
管家面色复杂缓缓道：“那人只说，他是常家的人。”
“常家？”
温家人闻言皆是一愣，脸上满是惊讶。
温老爷神色激动，忙摆手：“快让他们进来。”
管家应声而去，不多时，便引着一行人进来。
一个妇人扶着个走路一瘸一拐的男子，身后跟着一对怯生生的孩童。
那男子穿着件洗得发白的粗布短褂，袖口磨得发毛，裤脚还沾着些泥点，头发枯黄打结，脸上刻着与年龄不符的风霜，明明才二十多岁，看着却像三十出头的人，唯有一双眼睛，望着温老爷时亮得惊人。
温家人都盯着他们看，那男子见到温老爷，忽然双眼一红，“噗通”跪在地上，声音发颤：“温家祖父！峰儿……峰儿可算见着您了！”
说罢连连磕头，额角撞在地上，发出沉闷的响声。
旁边的钱氏慌忙拽着两个孩子也跪了下去，跟着磕起头来，孩子吓得抿着嘴不敢作声。
“快起来，快起来！”温老爷急忙上前，双手有些颤抖地将他扶起，盯着他看了又看，“你……你是常峰？”
男子用力点头，泪水直流：“是峰儿！”
常峰是曾经常家的嫡长孙，当年常家与温家是邻居，又是门当户对的交情，他自小常来温家，与温老爷等人很是亲近。
当年，常峰与温家的长孙温英安年纪相仿，长辈们闲来无事，总爱将两个孩子放在一处比。
温英安自幼便是块读书的料，三字经倒背如流，提笔能写小楷，长辈们见了无不夸赞。
可常峰却不然，捧着书本就犯困，字认得不全，背书更是磕磕绊绊，读书天赋实在平平，自然是比不过温英安的。
“好啊，好啊……”温老爷眼圈也红了，拍着他的胳膊，“你还活着，真是老天保佑！”
温昌柏三兄弟也围了上来，打量着他，越看越觉得熟悉道：“果真是峰儿？”
“温大伯、温二叔、温三叔！”常峰连忙喊道。
当年常家出事时，他还是个半大孩子，竟能把温家人记这么清楚，实在难得。
崔氏与小刘氏、孙氏站在一旁，也有些唏嘘。
当年常家遭难，隔壁温家也是提心吊胆，幸好没被牵连。
温家后来还收了常家留下的一套二进宅子，这份旧情，怎会忘了呢？