温以缇听着赵皇后的话，心头电光石火般一闪，先前那些零散的疑虑、隐约的伏笔瞬间串联成线。
她眸色骤然发亮，目光直直锁向座赵皇后，眉宇间褪去几分平日的温和，添了几分洞彻后的清明，几乎没有半分迟疑，沉声开口。
“皇后娘娘是想借微臣讨一处殿宇之事，引动群臣反对，那些本就对臣心存不满的大臣，定会借着此事群起而攻，逼臣出宫，对吗？”
赵皇后闻言，唇边漾开一抹浅淡却了然的笑意，缓缓点了点头，声音平静却带着不容置疑的笃定：“没错。”
“按规矩，你卸下尚宫之位那日，便该迁出后宫了。如今你身兼前朝养济寺卿，本就不该再与后宫牵扯不清。后宫不得干政，前朝与后宫之间的界限，岂能由你轻易打破？”
她顿了顿，语气添了几分沉凝：“可陛下显然没有让你出宫的意思。只要他不松口，即便群臣有千般理由，也只能忍下。”
赵皇后看得通透，正熙帝对温以缇的纵容早已越了矩，可君心难测，无人敢逆。
“你获封养济寺卿，已是触了群臣的底线，好在你经得起考核、拿得出实绩，他们虽有不满，却也无从发难。可若你一个小小县君，竟要在宫中占一宫主位？”
说到此处，赵皇后眼中闪过一丝冷光：“后宫嫔妃尚不能人人得主位，郡君、县主、郡君皆无此待遇，你一个县君若开了这个先例，岂不是要将所有人都得罪遍？
群臣必定会以德不配位为由死谏，到时候朝野动荡，于陛下、于你，都没有半分好处。”
温以缇深吸一口气，胸口微微起伏。
她望着赵皇后从容不迫的模样，只觉这位皇后的心思深不可测，竟能将前因后果、群臣反应都算得分毫不差。
她此刻无比确定，只要是赵皇后想做的事，便没有不成的。
果然啊，正熙帝与赵皇后这对夫妻，一个运筹朝堂，一个智算后宫，当真是天下间最厉害的一对夫妻…联手之下，无人能及。
可关键在于，这对夫妻须得是诚心实意地联手才行。
如今的赵皇后与正熙帝，分明是各怀心思、互相算计，半点推心置腹的模样也无。
而只要存了这般猜忌算计的心思，便如同瓷器裂了道缝，迟早会露出破绽，给旁人钻了空子、寻到可乘之机。
温以缇从未想过要去算计这两位，她向来只求安稳立足、做好分内之事。可近来，她心头总萦绕着一丝说不清道不明的异样。
她隐约察觉，赵皇后的算计里，似乎更多的是冲着正熙帝去的。
温以缇抬眸望着赵皇后，神色坦荡无半分遮掩，语气诚恳地将心头疑虑和盘托出：“皇后娘娘，那日陛下也曾嘱咐臣，让臣往后安心休养。只是臣这几日闭门静养，倒像是成了局外人，既脱离了前朝的公务，也疏离了后宫的纷扰，处境着实微妙。”
她微微蹙眉，话锋一转：“娘娘您想反其道而行之，借讨殿宇之事引群臣施压，逼陛下允臣出宫，可如今朝堂之上，反对的声音却远不如预期那般高涨。”
赵皇后沉吟片刻，眉宇间拢起一丝淡淡的困惑，“这正是本宫如今看不透陛下的地方。”
“他既让你休养，分明知晓你久留后宫，非议只会日甚一日，却偏不提让你出宫的事。”她语速放缓，语气里藏着几分权衡，“至于群臣，他们反对的声音之所以微弱，不过是因着本宫还在。想逼陛下做决定，从来都不是易事。”
话落，她眼底闪过一抹笃定，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“你不要急，这才刚刚开始。”
温以缇缓缓颔首，眼底掠过一丝真切的向往，能够出宫，于她而言本就是求之不得的好事，更是日夜期盼的归宿。
可转念一想，她眉峰微蹙，心头又笼上一层隐忧。
一旦真的离宫，面对正熙帝她该如何交代？
温以缇始终小心翼翼地维系着一种微妙的平衡，在赵皇后与正熙帝之间寻得一处安身立命之地。
对外，她是帝后二人共同提携的官员。
可对内，这层关系早已暗流涌动，赵皇后想借她的存在牵制正熙帝。
正熙帝亦想凭她制衡后宫一众势力，她就像一道架在两人之间的无形桥梁，维系着表面的相安无事。
可若这桥梁断了呢？她暗自思忖。一旦出宫，正熙帝还会如从前那般对他纵容庇护吗？
而赵皇后没了她在后宫，那些未竟的谋划，定是大事，会不会因没了掣肘而孤注一掷？
这些顾虑，都在她心头反复掂量，难以决断。
沉默片刻，温以缇抬眸看向赵皇后，目光沉静得如同深潭，藏着一丝探究与笃定。
她缓缓开口，声音低沉而清晰，打破了这份沉寂：“皇后娘娘，毓惠郡主故去后…您似乎比寻常时候，更显通畅了些。”
温以缇问完这句话，殿内的氛围骤然一变。方才还带着几分从容的空气，瞬间像是被无形的重物压住，沉滞得让温以缇都觉胸口发闷。
屋内明明只有两人，赵皇后甚至未曾抬眼瞧她，依旧保持着姿态，可温以缇却清晰地感知到，那股潜藏在她温和表象下的锐利，已然悄无声息地凝聚。
温以缇探究的目光始终未移，如同静水深流般锁在皇后身上，不肯放过一丝一毫的异动。
沉默在殿内蔓延了片刻，忽的，赵皇后唇边溢出一声极轻的轻笑，那笑声不辨喜怒，如同檐角的冰棱滴落的水珠，清冷而短促。
赵皇后抬手拿起案上的茶盏，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，仿佛全然未曾将温以缇的话放在心上。
茶盏轻触唇瓣，清苦的茶香在空气中弥漫开来。
待她缓缓放下茶盏，才慢悠悠开口，声音平静无波，听不出半分波澜：“怎么会呢？毓惠郡主乃是陛下与晋元王所疼爱的姑娘，本宫身为皇后，又为她的叔祖母岂会因她故去而心生畅快？”
赵皇后抬眸眼底不见半分被试探的愠怒，反倒漾着一抹意味深长的笑意，话锋陡然一转：“怎么？毓惠郡主离去，温大人心中痛快不少吧？”
她说着，唇角的弧度又深了几分，带着几分洞悉人心的玩味。
温以缇心头一凛，即刻敛去所有探究之色，神色郑重地道：“娘娘言重了！是臣失言孟浪，毓惠郡主与臣素无牵扯，臣万万不敢有那般逾矩之想。”语气恭敬，不带半分辩解的慌乱。
赵皇后定定望着她，眸中神色复杂难辨，有欣赏，有审视，亦有几分隐晦的告诫，片刻后才缓缓开口，声音放柔了些许：“你很聪明，这份通透，一直是本宫喜欢的。
话锋微顿，她语气添了几分沉凝：“可有时候，你也不能太过聪明。并非本宫忌惮你，而是在护着你。人啊，适当装些傻，于己于人，都更稳妥。”
温以缇心中瞬间得到答案，她垂眸敛目，恭敬颔首：“是，皇后娘娘教诲的是，臣记下了。”
赵皇后轻轻颔首，“本宫也庆幸，这句话你是同本宫说的，而非对着陛下提及。”
温以缇闻言，几乎没有半分迟疑，抬眸看向赵皇后，神色坦荡而恳切，语气带着不容置疑的笃定：“皇后娘娘，您于臣有起于微末、提携之恩，这份情分，本就与旁人截然不同。更何况，往后您与臣，本就是一条船上的人，荣辱与共，休戚相关。”
这番直白的投诚，字字恳切，听得赵皇后眸中笑意瞬间深了几分，缓缓颔首道：“是啊，正因为咱们是一条船上的人，本宫才断没有将你推下船、送入深海的道理。”
她话音一顿，语气添了几分郑重，带着不容置喙的承诺：“你且安安心心筹备，之后出宫便是。”
赵皇后声音沉稳而有力，“今日本宫带你见那三人，便是想提前为你树立威信。她们不过是府中妾室，于你而言，不过是身份体面些的奴婢罢了。”
她抬眸看向温以缇带着不容置喙的期许：“你要做的，是让她们打心底里怕你、惧你，将来你的话，要比侯府当家作主的侯爷还要管用，你明白吗？”
温以缇垂眸敛目，恭敬颔首：“是，臣明白。”
赵皇后见她神色笃定，缓缓点头：“本宫瞧着你向来通透，也便放心了。放心便是。这三人的家里，本宫早已提前敲打叮嘱过，日后断不会成为你在赵家立足的阻碍，反倒会乖乖听你调遣，成为你的助力。
她话锋一转，语气添了几分沉凝，“未来的侯府，就算本宫不塞人去，未必不会再有其他女人出现。你要记好，身为当家主母，那些妾室本质皆是一样的、所谓宠爱，不过是昙花一现，终究会消散。”
“女人最重要的底气，从不是旁人的垂怜，而是自己真正的价值。”她眼底闪过一丝过来人的清明，“年儿待你是真心实意，可男人的真心最是不可期许。本宫不愿你们日后沦为痴男怨女，更不愿你们没了那点情爱便疯魔偏执。”
最后，赵皇后的声音陡然加重，带着沉甸甸的嘱托：“赵家未来的当家主母，必须是理智清醒、不困于情爱、行事果断的女人。
你心中那些无端的猜想，都忘了吧。本宫向你保证，定会让你风风光光嫁入赵家，往后，你定会成为连皇后的光芒，都遮不住你半分璀璨荣华的女人。”
赵皇后的声音掷地有声，带着不容置疑的力量，“嫁入赵家，必将是你此生做得最正确的决定。”
她眼中翻涌着极致的笃定，那股锋芒与信念，竟与她那看似油尽灯枯的孱弱身子截然不同，反倒透着一股磅礴蓬勃的生机。
这股无形的力量如同暖流，直直涌入温以缇四肢百骸，让她下意识地挺直了脊背，连呼吸都放轻了几分。
换作旁人说这番话，温以缇只会当是虚言妄语，左耳进右耳出。
可此刻说这话的是赵皇后——由她口中道出，便添了千斤分量，不得不信。
赵皇后这般许诺、这般筹谋，从来不是因为温以缇这个人，而是因为赵家、安远侯府未来的当家主母。
这位皇后娘娘早已油尽灯枯，却始终强撑着一口气，只为给赵家铺就一条能延续数十年的安稳路，攒下足够的根基与底气，方能真正甘心撒手人寰。
如此一来，赵家未来的女主人，自然成了重中之重。
赵皇后说的这些话极其特殊，甚至连赵锦年的想法都不顾。
温以缇甚至说不清自己与赵锦年的感情究竟如何，但她心里清楚，单是赵皇后许下的这些承诺、铺就的这些路，放眼天下，便再无人能拒绝加入赵家，更无人敢轻易与之为敌。
踏出坤宁宫的朱红宫门，温以缇脸上那层因皇后许诺而泛起的信服之色，瞬间被凝重取代，眉峰紧紧蹙起，眼底翻涌着复杂的思绪。
赵皇后方才的言下之意，已然说得再明白不过。
毓惠郡主的死，绝非表面那般简单。
“皇后娘娘究竟想干什么？”她低声自语，指尖无意识地攥紧了衣袖。
是为了晋元王府吗？可晋元王膝下只有两个女儿，并无子嗣，本就对任何人构不成实质威胁。
若说想要拉拢晋元王的支持，那又与早已嫁人的毓惠郡主有何干系？
再者，她自己，不过短短数月，便从乡君晋封至县君，赵皇后后续究竟还有怎样的布局？
温以缇轻轻咬了咬下唇，舌尖泛起一丝淡淡的苦涩，心底竟莫名升起几分后怕。
她太清楚，将死之人的最后一搏，往往是最不计后果、也最猛烈的。
她怕的不是赵皇后的谋划，而是怕这位娘娘被临终前的执念裹挟，忽略了某些致命的隐患。
一旦她撒手人寰，那些未曾收尾的暗流、树敌的因果，最终都要落到她的头上，让她来收拾这遍地狼藉。
可温以缇自问，没有赵皇后那般深不可测的谋略和手段，更没有她暗藏的那些底牌，又怎能撑得起这摊复杂的局面？