凌不凡字字珠玑，彻底碾碎了他们最后一丝尊严和幻想。
许多人彻底瘫软在地，眼神空洞，连哭泣的力气都没有了。
嘴里不停的喃喃着：完了，金国真的完了......
金国皇族与贵族的鲜血尚未凝固，凌不凡冰冷的目光便已转向了被士兵押解在旁，始终沉默的陵绒。
“带上来。”
两名甲士将陵绒押至广场中央，强迫他跪下。
然而，陵绒的脊背却挺得笔直，他并未挣扎，只是用一种复杂到极点的目光仰视着端坐于上的凌不凡。
出乎所有人意料的是，陵绒行了一个标准的东陵旧臣觐见君王的大礼。
“罪臣陵绒……拜见陛下。”
这一幕，让苏卫、许巍等东陵旧臣瞬间红了眼眶，不是感动，而是极致的愤怒与痛心！
“陵绒！”苏卫指着陵绒怒声质问：“你还有脸称陛下？！
你还有脸行东陵之礼？！
你看看你身上穿的是什么？！
是金狗的官袍！你哪来的脸！！”
“你这数典忘祖、卖国求荣的畜生！”许巍更是恨不得立刻拔刀将其剁碎，“你身上流着东陵皇室的血！
却甘为金狗爪牙！
想方设法的屠戮我东陵义士，迫害我东陵遗民！
你做的恶，比金狗更甚！
更毒！猪狗不如！你愧为东陵皇室！”
“同胞.......呵，他们算哪门子的同胞.....”陵绒嘴角露出一抹极为讽刺的笑容。
“混账！死到临头你还敢狡辩！
怎么你不敢认？！
你献计让东陵的子民在城墙上对付陛下，想让陛下遗臭万年，这些难道都是冤枉你的吗！”苏卫冷声道。
面对众人的怒斥，陵绒只是理了理袍服：“或许你们说的对吧.......
罪臣陵绒，所犯之罪，罄竹难书。
屠戮同胞，助纣为虐，桩桩件件，皆是我所为。
罪臣......无可辩驳，亦不欲辩驳。”
“我看你辩无可辩！”许巍冷言道。
陵绒没有接话，目光再次看向凌不凡：“陛下，金国枢密院掌印、中书令、屠戮东陵义士之首......所有罪责，皆系于罪臣一身。
罪臣......只求死的体面一点。”
这时，婳緔上前一步，在凌不凡身边低声耳语了几句，将陵绒最后关头阻拦金国国君，并指明密道方向，间接导致耶律宏被擒的经过简要说明。
凌不凡望着眼前与自己有几分相似的男子：“陵绒，看在你我同为东陵皇室的份上......
还有什么想说的？”
陵绒嘴角似乎极其轻微地勾动了一下，那笑容苦涩而复杂：“罪臣无话可说.....蝼蚁尚且贪生，我并不觉得自己做错了什么。
成王败寇，自古皆然........
罪臣所选之路，罪臣一力承担。
只求陛下.....赐罪臣一个痛快。”
他的态度，俨然已将自身置于金国忠臣的位置上，仿佛他所有的罪恶，都只是各为其主。
“痛快？”苏卫怒极反笑，“你想得美！
你所害的每一个东陵亡魂都不会答应！
陛下！将此獠千刀万剐，亦难赎其罪！
老臣恳请陛下，将此逆贼交由城外那些被他迫害了二十年的东陵遗民处置！
唯有他们的怒火，方能告慰冤魂！
方能彰显天道昭昭！”
凌不凡微微点头：“准。”
陵绒的身体几不可察地微微晃动了一下，但很快又恢复了平静。
他被两名如狼似虎的士兵粗暴地架起，拖拽着向宫外走去。
就在即将被拖出广场的那一刻，陵绒忽然用力挣扎了一下，目光再次投向凌不凡。
“东陵有你这等雄主......是东陵之幸！
是东陵之幸......”
一声感叹也是不再挣扎，任由士兵将其拖走。
......
金都残破的城楼之下，得到消息的东陵遗民从四面八方汇聚而来，他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，但每个人的眼中都燃烧着积压了二十年的仇恨火焰。
当陵绒被绑着手脚，押上临时搭建的木台时，人群瞬间沸腾了！
“陵绒！狗贼！”
“叛徒！扒了他的皮！”
“杀了他！为死去的亲人报仇！”
怒吼声、哭骂声、诅咒声如同海啸般席卷而来，烂菜叶、石块、泥巴如同雨点般砸向木台之上的陵绒。
甚至有些不解气的人直接对着他就踹上一脚！
“踹死他！踹死他！！！”
巨大的力道让他狼狈的摔在地上，每次爬起就又被踹倒，就这般反复无常......
陵绒的官袍被撕烂，脸上身上满是污秽和血痕，但脸上没有任何表情，仿佛一尊麻木的石像。
堆积如山的木材被抬了上来，泼上了火油。
浓烈的气味刺激着所有人的鼻腔。
“烧死他！”
“烧死这个卖国贼！”
在震天的怒吼声中，奄奄一息的陵绒被粗暴地拖上了柴堆的最高处，绳索将他牢牢捆在一根焦黑的木桩上。
火把被扔进了柴堆。
轰！
烈焰瞬间腾起，贪婪地舔舐着干燥的木材，火苗迅速蹿高，将陵绒的身影吞没。
“烧死他！！烧死这叛国贼！！！”
“金国的狗！！！”
灼热的高温与浓烟扑面而来，陵绒的头发、眉毛开始卷曲焦枯，皮肤发出滋滋的声响，巨大的痛苦让他身体剧烈地痉挛起来。
然而被缚的陵绒反而在大火中狂笑起来：
“哈哈哈……哈哈哈……烧吧！烧吧！！”
“哈哈哈……值了！值了！！！
大陵.....兴起来啦！！！
兴起来了啦！！！”
他的笑声癫狂而悲怆，在噼啪的燃烧声和民众的怒骂声中显得格外刺耳，都觉得他精神错乱，或许他是真的疯了吧......
火焰越烧越旺，彻底吞噬了他的身影，那疯狂的笑声也渐渐微弱下去，最终湮灭在冲天的火光之中。
直到最后一刻，他依旧是所有东陵遗民心中那个十恶不赦、死有余辜的叛徒、刽子手。
无人知晓他最后的狂笑究竟为何，也无人想去深究......
广场上的血腥气尚未散去，许巍望着陵绒被拖走的方向，兀自愤愤不平，朝地上啐了一口：“呸！
就这般死了，真是便宜了这猪狗不如的畜生！
依末将看，就该诛其九族，方能告慰我东陵无数冤魂！”
他话音未落，旁边几位将领也纷纷附和，群情激愤。
苏卫脸色微微一变，暗中推了推许巍，许巍顿时给了自己嘴巴两下.........
“行了行了......诸位爱卿都消消气吧。”凌不凡苦笑道。
婳緔秀眉微蹙，低声道：“夫君......说起来，这陵绒.....与您似乎也算同出一脉......”
她的话点到即止，但在场不少知晓内情的东陵旧臣心中都是一凛。
陵绒出身东陵陵氏皇族旁支，论起来，与凌不凡确实血脉相连。
诛九族之说，在此刻显得格外刺耳且不合时宜......
姜媚怜也若有所思：“而且.....我始终想不明白，他最后明明有机会从密道逃脱，甚至可能挟持耶律宏作为筹码，为何偏偏等在那里？
还有那城门......开启得太过蹊跷，时机精准得不像话，似乎就等着我们大军到来一般。”
“是吗？”其实这也是凌不凡想的问题。
就在这时，一阵甲胄碰撞声传来。
几名身着东陵军服、押着几个被缚双手、身着黑衣的人走了过来。
这几名黑衣人虽被捆绑，却个个脊背挺直，眼神平静，甚至带着一种难以言喻的坦然，与方才那些瑟瑟发抖的金国贵族截然不同。
“陛下！”为首的东陵军官躬身行礼，“城破之时，有数人于混乱中悄然打开城门，助我军入城。
事后，彼等并未离去，反而主动寻到我等，言明身份，称有要物需面呈陛下。
经查，彼等皆自称乃金都潜伏之人。”
所有人的目光瞬间聚焦在这几个黑衣人身上。
凌不凡目光扫过他们：“是你们打开了城门？”
为首一名黑衣人抬起头，脸上带着风霜刻画的痕迹，眼神却亮得惊人：“回禀陛下，正是我等！”
“你们是东陵人？”
“是！我等身上流着的，是东陵的血！”那人回答得斩钉截铁，带着不容置疑的自豪。
凌不凡似乎笑了笑：“助朕破城，立下大功，想要何赏赐？”
那黑衣人却摇头：“陛下，我等并非为赏赐而行此事。
复我东陵，雪我国耻！
乃每一个东陵人份内之事，虽九死其犹未悔！
何须赏赐？”
这番话，说得在场不少东陵将士动容不已。
然而，那人话锋一转，从怀中珍重地取出一封以油布包裹、保存完好的信件，双手高高举起：“只是.....确有一事。
此信，乃有人托付我等，务必亲手交予陛下。
嘱托之人言，陛下览信后，自会明白一切。”
亲卫上前，接过信件，仔细检查无误后，方才呈给凌不凡。
凌不凡拆开油布，取出里面的信笺。
纸张微黄......
他缓缓展开，目光落在那一行行字上.......
“罪臣陵绒，顿首百拜，敬呈东陵新君陛下御览：
臣玷污祖名，身负滔天之罪，万死难赎其一......
今伏阙请死，非为辩白，唯余数言，如鲠在喉，不吐不快，伏惟陛下圣听！
臣有一惑，煎熬廿载，日夜叩问。
民无骨气，族失信仰，浑噩如行尸走肉，顺从若圈养牛羊，此等之人，尚可称为人乎？
尚配承继东陵之英魂乎？”
看到此处，凌不凡的目光骤然锐利起来.......
他继续往下看：
“金戈铁马踏碎山河易，重塑脊梁再燃血性难！
臣所见之遗民，多已非臣心中之东陵人！
彼辈怯于强暴，懦于反抗，甚至亲族遭戮于前，亦只敢匍匐哀泣，摇尾乞怜！
臣痛心疾首，乃行峻法，施重压，苛政猛于虎，酷烈近乎魔......
所求者，非为虐杀，实欲以极端之苦痛，迫其惊醒，逼其反抗！
哪怕只能激起百中有一、千万中有一人血性，亦胜于全然麻木，甘心为奴！”
“然.....臣失望矣.......
纵是刀斧加颈，火烙锥心，应者仍寥寥！
顺从者众，反抗者稀！
哀其不幸，怒其不争！”
“然天不亡东陵！
陛下横空出世，如旭日东升！
臣于诸国传闻中闻陛下之名，察陛下之行，渐知希望所在。
及至确认陛下身世，臣欣喜若狂，知蛰伏待时机，至矣！”
“臣遂截军报，蔽金廷，营造承平假象，使耶律宏高枕无忧，自以为可坐收渔利。
臣更暗中纵放白莲志士，秘密遴选死士，所助者、所育者，皆乃血未冷、骨尚硬之真正东陵儿郎！
吾等如暗夜微星，翘首以待王师重临之日！”
“陛下挥师北来，臣便知陛下必与宁陾有约，更信陛下洪福齐天，绝非常理可度。
臣加快布置，断其耳目，直至兵临城下。
臣献挟民守城之毒计，非为助金，实为磨炼陛下之心志，亦为斩断最后之伪善与迟疑！”
“当那些懦夫拿起武器指向陛下之时，彼辈便自绝于东陵！
彼辈已非我族类，乃是金国之顺民，是背祖忘宗之贱民！
当弃则弃，当屠则屠！
陛下能果断舍之，臣心甚慰！
此方为雄主之姿，方是复兴之象！
优柔寡断，妇人之仁，非人君所为，更非雪耻之道！”
看到这里，凌不凡持信的手微微收紧，信纸边缘被捏出褶皱。
他脑海中闪过城墙上那些麻木的面孔，以及陵绒在城头那番诛心之论......
信的最后，笔迹愈发潦草，仿佛书写者心潮澎湃，难以自持：
“臣之罪，擢发难数，百死莫赎！
臣之手，沾满同胞之血，此恨难消，此罪难赦！
臣唯有以一死，谢罪于天下，告慰于亡灵！
亦唯有臣之死，可聚民心，可固君威，可令天下皆知陛下赏罚分明，恩怨必报！”
“臣别无所求，唯有一事，斗胆泣血上恳！
臣妻完颜氏，名辛，金主之女，然天性纯良，于臣一片赤诚，从未以异族之心相待。
廿载相伴，相濡以沫，她是这冰冷地狱中，唯一予臣温暖之光。
万千罪孽，尽在陵绒一身，与她无涉。
伏乞陛下念其无辜，网开一面，赐其生路......臣纵九泉之下，亦感念陛下天恩！”
“临绝笔，涕泗交加。
复兴之路漫漫，愿陛下慎之，重之，珍之......
臣，陵绒，叩首再拜......
愿东陵千秋万载，继续前行，绒九死.....而不悔！”
信，戛然而止........
没有落款，只有一片模糊的、仿佛被水滴晕染过的墨迹，不知是泪，还是血。
凌不凡缓缓合上信纸，久久无言。
广场上静得可怕，所有人都屏息望着他，不知那信中究竟写了什么，竟让陛下的神色如此复杂难辨。
他抬起眼，目光再次投向城外那冲天的火光，仿佛能穿透距离，看到那个在烈焰中狂笑赴死的身影。
那般决绝，那般惨烈。
原来，那不是绝望的疯癫，而是......得偿所愿的悲壮。
“九死.....而不悔.....
九死.....而.......不悔......”凌不凡低声重复了一遍这四个字，声音轻得只有他自己能听见。
他猛然起身朝殿外走去！！！！
“陛下！！！”
“夫君！！！”
所有人从未见过凌不凡的脸色会如此难看，皆是因为发生了什么事。
可才走到殿门，凌不凡就停下了脚步......
他忽然明白了，陵绒最后那复杂眼神的含义.......
那里面有欣慰，有托付，有解脱，更有一种难以言喻的、属于孤独者的骄傲。
他用自己的方式，赌上了性命、声誉和一切，完成了一场惊天动地的豪赌。
而他凌不凡，既是这场赌局的见证者，也是最终的.....受益者。
“陛下？”苏卫见他良久不语，小心翼翼地问道。
凌不凡深吸一口气，将心中翻涌的情绪压下，模糊的目光再次恢复了一贯的深邃平静。
他没有将信的内容公之于众，只是将其缓缓折好，收入怀中.....
“无事......我出去走走，都各自忙去吧，你随我来。”
凌不凡最终还是选择了成全陵绒，他对一旁的死士首领招了招手转身朝城楼走去。
“夫君这是怎么了？”婳緔几人都一脸疑惑的询问起烟柔漪。
“不知.....或许信中内容有关吧。”烟柔漪喃喃道。
“不行，我得去看看.......”婳緔有些不放心就打算跟上去，结果被澹泠雪一把拉住。
“别添乱，把自己手上事情处理好，妹妹等会你去看一下。”烟柔漪对几人轻斥了一声，对澹泠雪道。
澹泠雪微微点头，其她几人努力努嘴最终也是没敢违抗这个姐姐的命令.......
寒风猎猎，吹动凌不凡的黑袍，也吹散了空气中浓郁的血腥味，却吹不散他心头的沉重。
那死士跪在一旁，沉默如同礁石。
“你，是陵绒的人？”凌不凡的声音平静，听不出情绪。
“是。”死士回答得干脆，“我们都是。
大多是大人这些年暗中收养的遗孤，我们的亲人......都死在金狗的刀下。”
“他......临死前，可还说过什么？
对你们，可有交代？”凌不凡的目光投向城外那依稀还能看见余烬的方向。
死士依旧摇头：“大人只吩咐，待他死后，便将此信设法呈交陛下。
他说信与不信，皆由陛下圣心独断。
除此之外，再无他言。”
信与不信，皆由圣心独断......
凌不凡默然，挥了挥手。
死士叩首，无声地退下，融入阴影之中，仿佛从未出现过。
城楼上，只剩下凌不凡一人，以及呼啸的北风。
他扶着冰冷粗糙的垛口，极目远眺，脚下是尚未清理完毕的战场残骸，远处是陷入死寂、偶尔有火光闪烁的金都。
巨大的疲惫和一种难以言喻的空茫感，如同这夜色般将他包裹。
他赢了。
灭国毁宗，踏碎仇雠，完成了东陵这些年的复仇，也让自己一雪前耻。
可为何......心中却无多少快意，反而沉甸甸的，堵得慌？
陵绒.....
这个他本该恨之入骨的名字，此刻却像一根刺，深深扎进他心里。
他用最极端、最惨烈、最不容于世的方式，走完了他自己选择的路......
背负了所有骂名，承担了所有罪孽，最后甚至用自己的死，来成全他凌不凡的仁君之名，来凝聚东陵的民心，为他扫清最后一丝道德上的障碍。
“呵......呵呵.....”凌不凡拿出信件想再看上一眼，可颤抖的手怎么也没有勇气再次将信件打开.....
他只能发出一声声复杂难明的笑声，充满了苦涩与自嘲。
成为君王，原来真的会有如此多的身不由己。
他现在不能去为一个金国相国正名，哪怕那人骨子里流着东陵的血，做着最隐秘的忠烈之事。
他不能去为陵绒证明什么，还得体谅那些拿起武器指向自己的子民，哪怕他们是被胁迫、被奴化了的可怜虫.......
他甚至连真实的情绪都不能轻易流露。
这就是帝王之路吗？
孤家寡人，可悲可叹.....
当初的一腔热血，随心所欲的少年到底去哪里，自己何曾几时像今日这般有苦不能言，有冤不能辩了......
脚下的江山万里，手中的生杀予夺，背后的是多少不为人知的牺牲、无奈和永远无法言说的秘密？
陵绒问他，那些麻木顺从、失了血性骨气的人，还配称为东陵人吗？
那陵绒自己呢？
他自污其身，堕入无间地狱，与恶魔共舞，行尽酷烈之事，所求的，却又是那般纯粹而炽热......
这，就是他所理解的风骨吗？
一种扭曲到极致、悲壮到极致、却也......坚定到极致的风骨？
凌不凡仰起头，任由冰冷的夜风吹拂脸庞，试图冷却那纷乱灼热的思绪。
他除掉了世仇，拓土开疆，即将赢得与宁陾的赌局，似乎站到了前所未有的高度。
可他却感觉，自己仿佛也失去了太多太多，太多的身不由己了......