“国主！”
“前方约二十里便到了天山峡谷，过了峡谷便是伊吾地界！”
天山峡谷往高昌方向二十里地，约莫五千士兵组成的一支军队，由西向东前行。
队伍中彩旗迎风飘扬，旗帜样式相同，其上文字有汉文、突厥文和粟特文。
骑兵后面跟着三百辆满载马车，像是在转运粮草。
麴文泰接任高昌国君仅五个月，此前从未到访伊吾。
在高昌国或是其他西域诸国，称君主为国主亦或是王上。
君主之下的谋臣官职仿汉王朝制度，有长史和大相，其兄弟、儿子一般掌管军队担任主帅。
高昌的长史麴雍，奉命朝贡大唐皇帝以示友好。
几天前从长安返回西域，如今还在京畿之地岐县境内，尚且未知西域联兵进犯伊州之事。
“嗯，如此这般前行即可，不必急于走路！”
麴文泰亲自领兵五千，运送三千石粮食前往伊吾交界处山脉，五天时间行进不到三百里地。
速度不快也不慢！
此前五十车‘粮草’，确实是资助西突厥与西域联兵。
在西域行军作战有一点好处，无需为战马准备草料，只需寻得一块平原放牧即可。
眼下运送途中的三千石粮食，麴文泰却不知最终落入谁手。
若西突厥十二万联兵胜了伊吾，那便是麴文泰按照此前约定，为联兵资助粮草以表诚意。
反之，则为高昌国向大唐示好的礼物。
向东二十里，天山山脉峡谷通道，高昌国入口方向。
有一伙二十多人的商队欲从峡谷通过，被远征军火箭兵给拦了下来。
“峡谷两侧山体碎石崩塌滑落，马车无法通行，还请诸位原路返回！”旅长公孙武达亲自与商队解释缘由。
此处峡谷自汉代起，便是关中与西域来往的必经商道。
正常情况下，沿途诸多国家的城池守军，都不会为难扣押过往商旅。
商队中有汉人也有胡人，一般西域商人都精通汉语。
“敢问将军……来自何方？”开口问话的是一名伊吾货商。
公孙武达打量着对方，本不想与胡人多作解释，思量片刻耐着性子答曰：“大唐帝国远征军，三师二旅！”
“远征军？侯爷麾下远征军？”
商队中几名汉人先前不敢开口，返往大唐与西域行商，不能单从面相上判断对方是否汉人。
西域诸国亦有不少汉人面孔，却不算大唐子民。
何况此地位于高昌国境内，唐军按理不应该出现在峡谷。
“将军，小的来自河西昌松县！”那名汉人将随身携带的身份证，几经翻找掏了出来递给公孙武达。
并催促同伴拿出身份证，“快，将身份取出呈给将军视查！”
刚才那位开口问话的伊吾商人，也掏出了身份证，他现在也算是大唐子民。
“不必了！峡谷通道确实无法……”
公孙武达摆了摆手，话未说完，却见峡谷通道内从伊吾方向过来一支骆驼商队。
“额~由东向西骆驼尚且能走，朝东面而行却是不能，诸位还是原路返回吧！”公孙武达挥了挥手，示意火箭兵摆开架式挡在商队面前。
师部下过命令，敌军开始撤逃，峡谷通道由西向东禁止通行。
以防过往商队偶遇溃逃敌军，透露峡谷有设防。
河西商人很精明，大概看出了其中门道，转身向同行的其他商旅拱手道：
“诸位请了！来时十五里处有一酒堡，洪某请各位品尝高昌美酒，还请赏脸才是！”
众人见此不再勉强进入通道，汉人尚且被拒，他们作为别国之人更加不敢强闯。
随即，二十几人调转马车返回高昌国地界。
旅长公孙武达总算松了口气，挥手示意火箭兵各归其位。
峡谷入口处两侧，被杂草掩盖的神武大将军丝毫不起眼，没有人多看它一眼。
只能看到两只比寻常马车轮稍宽的轮子，以为是被丢弃的破损马车。
旅长公孙武达正欲返回半山腰，一名侦探士兵从高昌国方向纵马疾驰而来。
“报告旅长！高昌国方向有大队人马向峡谷而来，骑兵人数过万！”
“距此约十三里地！”
侦探兵只有远远观测麴文泰一行的队伍长度，具体人数无法摸清。
五千骑兵加上运粮队伍，确实接近一万人。
“传令左翼，调集三十架迫击炮下山，准备迎敌！”公孙武达想起此前截获的高昌运粮百余人，曾提及高昌几天内将会有第二批粮草运抵天山峡谷。
“通知报务员，将消息告知师部！”
火箭兵和神武大将军炮手立即行动起来，将十二尊神大将军调转炮口面向高昌国。
三种火器只要配合运用得当，完全可以消灭高昌万余兵力。
有神武大将军镇场子，即使不能全歼敌人，也能保证远征军立于不败之地。
左右两翼炮兵连有八十架迫击炮，为何公孙武达只调用三十架？
一来留下足够弹药对付西域十万大军。
二来……此前听闻第一师的一个旅，百余架迫击炮战胜了薛延陀七万大军，并尽数招降俘虏。
因此，公孙武达为了名声着想，只调用三十架迫击炮。
麴文泰前进速度太慢，第三师二旅做好所有战前准备，过去了两刻钟也不见高昌万人骑兵出现。
十三里地，就算牵马步行半个时辰也该到了。
又过去一刻钟……
终于，麴文泰率领的五千骑兵和运粮队伍，出现在峡谷前方三里之外。
峡谷入口，十二尊神武大将军相隔十丈一字排开，三十架迫击炮在其间隔内均匀排布。
三百火箭兵位于炮兵阵地后方，又三百火箭骑兵相距百米待命。
“国主，峡谷入口处似有排兵布阵之象！”高昌先头部队将领向麴文泰汇报。
“切勿妄动！派人上前探得对方身份，问明缘由再报！”麴文泰双眼微眯，视力太差看不清两里之外景象。
他心里没有太多担忧，无论前方是哪国兵将，麴文泰都不会与之交手开战。
“遵令！”来人挥手示意一名斥候前去打探峡谷情况。
麴文泰一行仍旧保持步行的速度，向峡谷前进。
大约半刻钟，斥侯回报：“禀报国主！前方主事将领告知，他们乃大唐帝国……镇国侯麾下远征军第三师第二旅，奉命在此镇守关口！”
“唐军不足八百人！”
“吁~吁！”麴文泰闻之动容，且万分不解。
唐军为何会出现此地？
镇守关口？
这里是高昌国！
“镇国侯……”麴文泰沉默不语，细细思索着。
“镇国侯果然用兵有方！不过……此地设伏非绝佳之地！”
麴文泰以为，唐军采取避开与西域十万大军正面交锋，选择在西域大军罢兵时半途设伏。
峡谷地势平坦且宽广，即使二十万大军亦可轻易通过。
两侧山体相隔近两里地，滚石无法对敌军造成伤害，此峡谷非狭谷。
“传令全军，不可轻举妄动，两侧山上唐军伏兵数万之众！”
随即，麴文泰率领数千骑兵，缓慢向天山峡谷前行。
……
……。