炼石成金在距离韩昀仅四尺之遥时，猛地收住了脚步。
他四只手中那些闪烁着幽蓝符文光芒的工具“哐当”一声齐齐坠地，可他恍若未闻，一双闪烁着精光的眼睛直勾勾地盯着墙角那个看似朴实无华的木盒。
他喉头滚动了一下，忽然一个箭步上前，几乎是扑过去将木盒紧紧抱在怀里，那张布满皱纹的脸上顿时绽开孩童般的狂喜笑容。
指尖微微发颤地抚摸着盒面，仿佛在触碰情人的肌肤。
那盒子里整整齐齐码放着的四十多张黑金卡，散发出令人心悸的能量波动，每一张都足以让普通玩家奋斗许久。
炼石成金长舒一口气，脸上浮现出如释重负的表情，但随即又板起脸来，刻意咳嗽两声。
“咳咳！”
他转过头，目光严厉地扫过韩昀和周围的年轻人，但眼中藏不住那一丝得意.
“你们这些小兔崽子，别整天惦记着偷店里的钱！要是被我发现谁手脚不干净，”
冷哼一声，随即炼石成金手掌做出拍打的姿势，“我非让你们一个个屁股开花，挨个挨板子不可！”
炼石成金说得严肃，嘴角却不自觉地上扬，显然心情极好。说罢，他小心翼翼地将木盒揣入怀中，脚步轻快地朝个人研究室走去，嘴里还哼着不成调的小曲，那背影里透着几分志得意满。
“炼老头，我们帮你处理了这么多积压材料，难道就不表示表示？”韩昀适时开口，语气轻松中带着一丝调侃，目光却敏锐地捕捉着炼石成金的反应。
炼石成金转过身来，脸上闪过一丝被看穿心思的尴尬，但很快又恢复了那副高深莫测的模样。他慢条斯理地将木盒收回背包空间，手指在虚拟界面上轻点几下，随后取出一份黑底金纹的请柬。
那请柬质感非凡，暗黑色的底子上流转着若隐若现的纹路，他却故作随意地在手中掂量了一下，仿佛这只是件寻常物事。
“有事喊炼大师，没事叫炼老头。”他撇了撇嘴，眼中却带着几分笑意，“你这小子，用人朝前，不用人朝后，过了河就拆桥……”他摇头晃脑地说着，最终像是下了很大决心似的，将请柬抛向韩昀，“得了，看在你确实帮我清掉了不少存货的份上——这个交流会的邀请函，拿去凑凑热闹吧，对你将来有点好处。”
韩昀稳稳接住请柬，指尖感受到请柬上细微的能量波动，心中微微一定，面上却不动声色：“多谢了。”他还想再问些什么，却被炼石成金不耐烦地挥手打断。
“赶紧去把我想要的弥罗钢找来！别磨蹭！”炼石成金语气急促，眼神中却透着一丝期待，说完便“砰”的一声关上了研究室的门，那架势仿佛生怕韩昀再提出什么要求。
门外，彩虹小雨和几位师兄弟面面相觑，最后同时看向韩昀，目光中充满惊讶与佩服。
彩虹小雨轻声道：“君大哥，你怎么做到的？听说炼大师从来不会这么轻易送人东西……”
彩虹小鱼的声音里带着崇拜和好奇。
韩昀却只微微一笑，一副云淡风轻的模样，但内心却在快速盘算着这张请柬可能带来的价值。
正要转身继续当他的“甩手掌柜”，彩虹小鱼却快步走了过来，脸上带着一丝忐忑和期待。
“君兄弟，”他说话间递过来一台小巧的光脑，“这几日你让我们留意有没有人愿意长期合作，我筛选出了几位潜力不错的玩家，详细资料都在上面了。”
彩虹小鱼说话时眼神闪烁，似乎担心自己做得不够好。
韩昀接过设备，屏幕亮起，列表上的记录异常详尽——不仅包括玩家的Id、等级、生活技能熟练度，甚至连他们经常出现的区域、行为习惯都被细心标注出来。
人数不少，看得出来彩虹小鱼投入了很多心血。
“小鱼，你这么能干，很快我可真要付不起报酬喽。”韩昀半开玩笑地说，眼中却是真诚的赞赏。他注意到彩虹小鱼听到这话时，耳根微微发红，低着头抿嘴微笑。
“能帮到你就好……”他十分腼腆，几乎像是在自言自语，“我们是朋友，不用总提报酬的。”
“嘿嘿，君兄弟来了之后，小鱼师弟开朗多了嘛！”旁边有人起哄道，声音里满是调侃。
“就是就是，有人是不是嫉妒了呀？”另一人接话，引得众人大笑。
工作室里顿时漾开一片轻松的笑声。
韩昀注意到彩虹小鱼的脸更红了，但他脸上的笑意却比以往更加明朗。
他心中微微一动，意识到这些日子的相处，让这个原本羞涩的姑娘渐渐打开了心扉。
接下来一段时间，他动身一一面见了名单上的玩家。
每见到一个人，韩昀都会先仔细观察对方的举止神态，揣摩其性格特点。
他在心中快速评估每个人的价值：这个眼神闪烁，恐怕难以信任；那个谈吐从容，应该见过世面；这位技能熟练但缺乏自信，需要多多鼓励……
凭借诚恳的态度、清晰的合作愿景，以及实际展示出的资源和实力，韩昀成功打动了其中大多数人。
每当对方露出犹豫的神色，他都会适时地提出针对性的解决方案；
当对方眼睛一亮，他就知道找到了切入的关键。
这些人纷纷应允加入韩昀正在筹建中的公司，韩昀也一一加上好友，内心已经开始规划如何最大限度地发挥每个人的特长。
处理完这些，韩昀又动身前往圣塔，拜访老纳什。
老纳什和红袍法师神色淡定，可是如果仔细观察就会发现，他们深陷的眼睛里藏着深深的忧虑。
老纳什告诉韩昀，那缕逃逸的魔气已彻底隐匿踪迹，目前所有探测法术均告失效。
“一旦被它找到合适的宿主，”老纳什的声音低沉而严肃，“它就会像寄生‘嗜血暴君’那样，再次寄生并急速壮大。”。
红袍老法师补充道：“如今圣陆中最难以探查的区域，便是茫茫深海。若是魔气逃入大海，我们再想追寻，无异于大海捞针。”
他的语气笃定，但韩昀注意到他说话时不时瞥向窗外，仿佛在担心什么。
“海上……和我们所知的海洋有所不同？”韩昀敏锐地捕捉到关键，身体微微前倾，表现出浓厚的兴趣。
“正是，”红袍法师颔首，手指轻抚长须，一副若有所思的模样，“玩家们通常活动的十二大陆，均位于‘已探索区域’。而拾玖圣陆，实则位于广袤的‘未知区域’中的一片开荒地带。”
红袍老法师详细解释着，语气中带着几分自豪。
韩昀闻言恍然，但内心却升起一丝疑虑。
他自己之所以能来到圣陆，全凭老纳什的高阶传送术。
但既然如此……百里青冥和破军星又是如何到来的？他心中隐隐觉得这事并不简单，但暂时按下不表。
“若假设魔气尚未离开圣陆，它最可能藏身何处？”韩昀追问，目光在两位法师之间来回移动，仔细观察着他们的反应。
“只有一个地方——暗影魔兽巢穴的最深处！”
红袍老法师断言，语气不容置疑。
“那么，有无可能藏在圣塔侦测不到的某些缝隙或隐秘空间中？”韩昀再次提出一种可能。
“这正是我们最担忧的。”老纳什接口道，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着法杖，“魔气潜伏的时间越久，它选择的宿主就会越强大。一旦它的力量干扰到圣塔的正常运转，”
老纳什叹了口气，声音沉重，“对所有依赖圣塔的玩家而言，都将是一场空前灾难。”
韩昀沉吟片刻，内心快速权衡着各种可能性。
他转而向红袍老法师打听圣陆近期是否有大型集体活动，试图找到解决问题的突破口。
红袍老法师抚着长须，眼中闪过思索的神色：“再过两周，便是每年一度的‘清理行动’。旨在清除过强的暗影魔兽，防患于未然。”
“真是好大的手笔，”韩昀惊叹，内心却在快速盘算如何利用这个机会，“这简直像是把高级boSS圈养起来定期收割啊。”
“如此说来，”老纳什眼中精光一闪，微微舒展眉头，仿佛看到了一线希望，“我们或可借助这次清理行动，找出魔气最可能藏匿的巢穴！”
“正是此意。”红袍老法师点头赞同，但脸上仍带着凝重之色。
就在这时，韩昀收到了商行天下的传讯。
他低头查看信息，眼中闪过一丝精光。
消息显示，会面时间已定，就在两小时后，那位来自黑莲的贵人指名要见君兄弟。
韩昀即刻向两位法师告辞，内心已经开始盘算接下来的会面。
他迅速赶往约定地点，但没有直接进入茶室，而是先在对面找了一处隐蔽位置，仔细观察了起来。
半个小时后，三四人簇拥着一位身形魁梧的人走进了茶室。
韩昀一眼认出，那人正是在海边对抗深海魔怪时，遭到寻欢客背刺偷袭而阵亡的盾卫——Id名为【磐石】的玩家。
韩昀注意到磐石步伐沉稳，眼神锐利，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，显然之前的失利对他影响不小。
就在磐石和商行天下刚刚落座、茶尚未斟满之时，韩昀径直推门而入，脸上带着笑容，但双眼却在瞬间扫视了整个茶室的环境，评估着潜在的风险。
厅内气氛瞬间一凝。
磐石和商行天下还算镇定，但他带来的几名手下反应极大，武器瞬间出鞘，寒光闪闪地架在了韩昀的脖颈上。
韩昀面不改色，甚至连一点儿意外都没有。
“且慢！千万别动手！”商行天下急忙起身，高声喊道，额头上渗出细密的汗珠，“石少，这位就是您一直想见的君兄弟！”
商行天下快步走到韩昀身边，压低声音急切问道：“兄弟，你怎么提前过来了？”
“我这不是怕让贵人多等，显得我们礼数不周嘛。”韩昀轻松一笑，仿佛颈间的利刃不存在一般，但眼中却闪过一丝精芒。
磐石目光锐利地审视韩昀片刻，那双深邃的眼睛仿佛要看穿韩昀的内心。
随后他微微抬手，语气平静却带着不容置疑的威严：“收起来。”
几名手下这才收武器入鞘，但仍警惕地盯着韩昀，肌肉紧绷，随时准备再次出手。
韩昀若无其事地走到磐石对面的位置坐下，姿态放松却保持着警觉。
他注意到磐石的坐姿看似随意，实则保持着最佳的防御和反击姿态，这是个经验丰富的战士。
“这位兄弟想见我，不知所为何事？”韩昀开门见山，语气平静，但内心已经在快速分析对方的意图。
磐石没有直接回答，而是反问道，声音低沉有力：“敢问君兄弟，最近是否曾去过东海岸？”他的目光紧盯着韩昀的眼睛，似乎想从中读出什么。
“去过如何，没去过又如何？”韩昀挑眉，故意卖了个关子，想要试探对方的真实目的。
“不久前，我与几位同伴前往海边执行一项重要任务。”
磐石说得不疾不徐，但韩昀注意到他放在桌下的手微微握紧，“却遭向导寻欢客临阵反水、截杀偷袭，最终任务失败，损失惨重。”他的声音平静，但眼中闪过一丝痛色，显然这次失利对他打击很大。
“近日与商先生交谈，方才得知，寻欢客那一伙人，已被兄弟你出手解决。”磐石说到这里，语气缓和了些，眼中流露出真诚的谢意，“今日特来，首要便是致谢。”
“致谢不必，”韩昀摆摆手，一副云淡风轻的模样，但内心在快速权衡着利弊，“我也只是看不惯这等背信弃义的无耻之徒。”他话锋一转，目光变得锐利，“不过，这似乎与我是否去过海边，并无直接关系？”
“兄弟莫急，且听我细细道来。”磐石亲自为韩昀斟上一杯清茶，动作优雅从容，但韩昀注意到他眼底深处藏着一丝急切。茶香袅袅中，磐石的神色变得愈发深沉，声音压得更低：“这其中牵扯的，远不止一次简单的报复……”