这是太子殿下第二次收到苏瑾吃饭的邀请。
对他而言，这天下间最为浪漫的话，大抵就是“一起吃个饭了”。
毕竟他进阶灵藏了……
就餐地址没安排在太子落脚的行宫别院，那里眼线太多。
戏楼后院中庭，有亭台水榭，环境清幽。
便将就餐位置选在此处。
幽鬼部弟子负责清场值守。
而几种特殊食材于归途也被苏瑾处理了大半，本是准备犒劳重获新生顾姐姐的，回了横刀岭便做给她吃。
不曾想，遇到进阶灵藏的虞海澣。
双喜临门！
可尽管如此，剩下的烹调也花了些功夫。
不觉间夜渐深。
子时将至。
大冬天的，城内已然冷清，静悄悄只有风声。
地上冰结，朔息一吹，不湿却滑。
偶传几声狗吠寒鸣回荡，许是冻的吃不住了，带着凄迷。
雪，却小了。
轻坠几缕寒英如玉，随卷数点灿砂似银。
这夜冷的出奇，对墙薄瓦漏的平民而言，这严冬不好熬。
对高阶武者，却算风情。
后院也不支棚顶，露天圆桌，围着圈椅。
红彤彤热炭，席卷暖烘烘灼热四下窜；热腾腾铜炉，氤氲大团团白雾朝上涌。
天冷，就该吃火锅！
围炉，暖酒。
汆菜，涮肉。
又是齐聚景象，别说，热闹模样有了春节气象。
苏瑾这次学了个乖，先给左右坐着的两媳妇各夹了菜。
再是唐大帅。
接下来才是他的目标对象，应姐姐与太子殿下。
“来，尝尝我的手艺！”苏瑾劝着。
萧姑娘大口吃着，来者不拒。
顾姐姐面露难色，瞳孔地震……
不是！又来！！！
她笑得勉强，只顾喝酒。
应姐姐却是想不得这般多，只要是苏瑾给她夹的菜，有毒都吃，不带犹豫。
太子殿下受宠若惊，上次都没夹菜这待遇！捧着碗，一时竟有些舍不得下口。
“趁热，冷了可就不好吃了！火锅这玩意，主打一个趁热！”苏瑾督促。
太子这才点头，一口下去，好吃到出现幻听……
【百味帝君】升级进度来到8\/10。
苏瑾满意点头。
误会方才已经当做笑谈解释清楚。
一顿热乎乎的饭，数坛暖洋洋的酒，宾主尽欢。
待得杯盘狼藉，苏瑾收到了萧姑娘的眼神示意。
天不早了，该去床上修炼了！
顾姐姐却忌讳徒儿齐心霁在，要维持师尊该有的威仪。
纠结着，还是悄悄在桌下拽住了苏瑾的手，羊脂玉般触感手指，在自家男人掌心画着圈……
苏瑾会意。
看向众人：“天不早了，大家便各自散了早些歇息吧。”
大家都识趣。
就连已然和齐心霁混熟的纪长玲，也揽住对方胳臂，满是好闺蜜做派：
“走吧，今晚你和我睡？两个人挤着也暖和！”
言罢也不待平儿姑娘提出异议，便拖着离开。
切莫小看丫鬟圣体！这等情商，之后高低是个秘书长！
影子适合做常务，人情世故通透却是拍马难及纪女士。
应姐姐看到了顾雁翎微红面庞，也自轻笑，藏着些黯然，点点头，起身：
“我也乏了，便先去睡。
圣主，你也莫耽误太久，身体要紧。”
便自踱步离开。
霜庭院内房间颇多，早已高床软枕安排妥当，住这里不比住酒楼好上万倍？
唐奇英巴不得苏瑾早些生个大胖小子，也正要告辞，顺便看了眼太子。
虞海澣黯然，又克制，强忍已至的离别情绪。
此次相遇是缘，再见，又是何时？
不曾想，苏瑾却又出声：
“太子殿下，大帅，二位若是不急可否多留些时间，我有事情要和两位商讨。”
“我有时间，大把的！”太子即将离凳的臀再次坐实。
一本正经！
唐奇英亦看出苏瑾表情的郑重，点点头。
这下可好，萧姑娘和顾姐姐算盘打了空。
却也看出苏瑾是真有要事，便皆是起身乖巧离开，各回了各自的房。
待得后院只剩三人，苏瑾再取几坛好酒。
就这北境如刀寒风，双眉也凝。
没有废话，直奔主题：
“太子，您此番低调前往北虏国都，对那冰原王朝感觉如何？”
虞海澣略作沉思，给出评价：
“繁华富庶远不及我大齐，乃至我都有些惊讶，他们是如何在这等恶劣之地建国无数岁月，更强大到屡屡以兵锋欺我中原！”
此番所行，所见，的确给了虞海澣震撼。
物资不丰，常年严冬，北国百姓悍勇尚武倒也理解，这是地域造就的民风。
可这冰原国度带给虞海澣的感觉，又极不舒服。
似入了狼窝。
下至平民，上至贵族，看着中原使团的目光算不得友善，更含着炽热的贪婪与理所应当的占有欲。
像是豺狼，看着羔羊。
外交争锋，战场称雄，那种为壮声势而营造出的感觉虞海澣见过，也理解。
可若一国人人皆是如此，将这气势融入骨子。
将中原人不是人而是可以随意宰杀的羊这想法，化为常理。
这，就令得虞海澣生寒。
而令人悚然的是，北国之人看着中原使者团，都在笑。
不是嘲笑，更无北国勇士挑衅中原懦夫的桥段。
他们笑的热情，似丰年将近，看着自家已然膘肥体健的猪羊。
太子认真说着那一路见闻，苏瑾也在每个关键环节适时问出些细节。
而唐奇英，则沉默的听着。
越听，面色越沉。
“所以，大齐这次又和北虏达成了兄弟盟约？”苏瑾问道。
“是的，岁币再加两成，而父皇给我的底线是最多只能加一成。
可惜北虏不同意，扯皮颇久，死咬不放。
最终，还是以御隼将消息传回京城，得了陛下应允才敲定同意的。
御隼，一来一回也耗时颇久，我这才在北境耽误了些时间。”
大齐难得打了次胜战，本算扬了国威，可以震慑邻邦。
可与北国一来二去，却又加了两成岁币。
这很莫名其妙。
但苏瑾却一点都不惊讶，这历史他熟。
按说，北国这行为，充分体现了他们的蛮横与贪婪，大齐也就怕他们不要钱。
中原富庶，岁币而已。
再苦苦百姓，无所谓的。
权贵们该享受的继续享受，不碍事。
北蛮子这般贪婪的求财，其实是他们求之不得之事，刚战胜真树不久，现在的大齐也需要时间修养。
古匈奴正忙着消化真树的遗产，也与自己达成了同盟。
氐凉正值权力更迭，老皇去世新皇登基，有得忙，暂也腾不出给中原造成麻烦的精力。
玛羌虽是神秘，却还不曾出现过侵占他人国土的先例。
如今，大齐就怕北虏闹事！
此次结盟，钱是多花了一成，却算花钱买平安。
大齐觉得，很值！
北虏越是要钱，越证明他们一时半会不会闹事！
大齐的皇族与权贵们，便也越觉得安全。
就连太子与唐奇英也是这么觉得的。
可此刻的苏瑾，却发出一声叹息：
“太子，大帅，你们做好准备吧。
北虏，可能要发兵南下了！”
……