项羽大破20万秦军，解巨鹿之围后，在楚军中的地位总算是稳了。
取得如此大的胜利，楚王自然不吝赏赐，对北路军颁下许多官爵，运来大量财宝，让项羽奖励众将士。
论功行赏之事，项羽一律交由范增、龙苴、英布三人处理
在项羽心里，他把枣三排在前三位，于是私底下问枣三想要什么。
枣三显露出“老农”本色，表示只要金币。
他对项羽说，自己做了江东骑兵副将，祖坟青烟已是烟雾缭绕，不能再要官了。祖上福薄，承受不住。
项羽对他早就有些感觉，不以常人待他。听他如此说，便给他不少金币，请他继续带好江东骑兵。并许诺：现在一起打江山，到时想要什么官、禄，尽管开口。
项羽的心思，主要在如何尽快吃掉章邯的10万大军，为叔父项梁报仇。
正在这时，有位客人来拜访他。
准确地说，是个熟人：司马欣。章邯麾下第二副将。
司马欣还有一个身份：前大秦帝国栎阳县狱掾。即监狱长。
说起这位司马欣与项家的交情，就必须提到项羽叔父项梁。
时间则是四、五年前，司马副将当年做栎阳县监狱长的时候。
秦灭楚之后，身为楚国大将军嫡子的项梁，日子自然不好过。有段时间还得东躲西藏。
躲在关中栎阳县时，项梁与人起争执，把对方杀了，被抓住，关在栎阳监狱里。
项梁托人找到自己的好友、蕲县监狱长曹咎，要他帮忙。
事情也是巧了。曹咎正好与司马欣是好友。
于是，曹咎给司马欣写了一封信。司马欣就找借口把项梁放了。
所以说，司马欣对项家有大恩。
项羽那时一直被叔父带在身边，栎阳县的事情是亲身经历的。张罗救叔父时见过司马欣。
而且，曹咎后来也追随项梁，加入了起义军。现在担任项羽军中长史。即参谋长。
司马欣之前在章邯军中也是担任长史。升为副将不久。
所以项羽听说曹咎带着司马欣来访，不敢怠慢，立即热情出迎，把他们请进自己营帐。
对方的身份，项羽自然知道。他今天来做什么，项羽心里也有点数。
但是，叔父死在章邯手下，这是家族大仇。谈起来有些麻烦。
一番寒暄、叙旧，项羽对当年的事情再次感恩戴德之后，双方也不啰嗦，直接进入主题。
最后归纳一下，司马欣表达的意思是：
1.章邯军愿意举起反秦旗帜，听项羽号令；
2.章邯军建制不打散。楚军俘虏的张角部兵士、王离部兵士归还给章邯军。
3.章邯军将士家眷在秦地，天下大定之后，必须好好安置。
因此，若大事得成，要么将关中封给章邯、董翳、司马欣三人，要么允许章邯军将士家眷迁走。
4.项军必须答应一个条件：斩杀公子婴。
项羽只提了一个要求：章邯手下的2万娄烦骑兵，人员、马匹必须交出来，编入江东骑兵。
当听到项羽的这个条件时，司马欣不由得张大了嘴巴。
把张角部的骑兵俘虏还给我们，可是我提的条件。
现在倒过来，你不但不把骑兵俘虏还我。反而要我们手上的那2万宝贝？
司马欣知道，娄烦骑兵是章邯的心头肉。也是章邯军从前所向披靡的倚仗。
可以说，过去如果没有娄烦骑兵，章邯军的辉煌战绩就要大打折扣。
没了娄烦骑兵，章邯军就不是章邯军了。
章邯绝不会答应这个要求。
听到司马欣如此肯定地答复“不可能”，项羽也没有惊讶。
换了自己，一样不干。
有这样一支骑兵，放眼天下，我还怕谁？
章邯为何要与自己和谈，项羽不是太理解。
一直以来，项羽除了敬佩叔父项梁，仰慕爷爷项燕，还有两人是他心里追赶的榜样：秦将蒙恬和章邯。
现在，章邯的举动倒是令项羽微微失望。
将军百战死，何忧身后事？
他倒是希望与章邯硬碰硬一战，决出高下。
然后挥师西进，破关入咸阳，封王称霸。
在项羽眼里，如今的天下，章邯是可堪与自己决战的对手之一。
可现在，这人却磨磨唧唧提一堆条件，啰里八嗦。
都是些什么玩意？
杀公子婴，需要当条件吗？想杀就杀，不就完事了！
安置将士家眷，这是多大点事儿？还用说吗？
项羽心心念念的，就是章邯那两万娄烦骑兵。
天下宝物何其多，可令项羽着迷的，却只有那娄烦骑兵！
给，就好说；不给，就硬抢！
没得商量余地！
这就是项羽的底线。
在娄烦骑兵这一点上，司马欣和项羽都表现出不讨论的架势。
曹咎看出了这点，就拉着司马欣离开，说是要代表项羽将军好好招待对方。
项羽拿出许多宝物交给曹咎，托他转交给司马欣。
司马欣出发去与项羽谈判的时候，章邯觉得巨鹿之围已解，继续待在棘原没了意义。
于是下令拔营西去，把大营扎在三户津附近。
离项羽大营远些。
听了司马欣带回来的、项羽的谈判条件，章邯感到项羽欺人太甚。
董翳、司马欣也就不再提这个话题。
要2万娄烦骑兵，也就是要章邯军的大半条命，怎么可能？
听说章邯把大营往西撤了几百里，项羽召集蒲将军、英布、龙苴密谈后，决定由蒲将军和英布各领2万人，试着进攻三户津。
项羽自己则与龙苴的江东骑兵一起，越过污水，由西向东反向包抄章邯。
这一战，再次重创了章邯。
章邯率残军南退至另一据点殷墟，坚守城门不出。
殷墟城防坚固，要想拿下它，必须组织云梯、抛石机、撞门锥、强弩等攻城器械。
项羽只得撤退，回去计划、准备好了再来。
反正章邯是楚军西进最大的拦路虎，必须先解决他。
正当项羽在做攻打殷墟准备时，章邯完全了解了咸阳发生的事，知道大势已去。他让司马欣再次去找项羽，愿意投降，答应将剩余娄烦骑兵交给他。
项羽大喜过望，立即亲自到殷墟南岸，与章邯见面，签署投降合约。
不过，当他听说娄烦骑兵又折损了两千人时，心里马上搐痛不已。
这可是天下无双的精骑兵啊，干嘛不早点全须全尾交给我呢？
项羽暗暗在心里责怪章邯。却没去想这两千人是谁杀的。
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此时，楚军的另一支部队：西路军刘邦，却趁着项羽对付秦军主力章邯军的大好机会，抓紧攻城掠地、扩充队伍、搜刮钱财。
刘邦出发前有3千多人，西行第一站收服砀郡兵马6000多，达到一万。
又在栗县遇到柴武，增加4000人。
此后，刘邦在高阳得到郦食其、郦商兄弟4000人。
在白马、曲遇大败杨雄，又收服了一万多人。
之后，攻占博望、雉县、宛城、丹水，收服吕齮、戚鳃、王陵、梅鋗等将领，占据南阳全境及周边部分区域，队伍达到5万多人。