“你叫沈恪？”
没想到，有朝一日帝王会是以这种方式站在自己面前问话，沈恪这会儿到底年纪小，略微紧张地低下头，应了声是。
他没见过天子。
只记得顾府被抄家那日，来了许多身披黑甲的士兵。院落里外被围的水泄不通。
他们个个身材高大，腰佩长刀，凶悍的像即将分食猎物的豺狼，随时有可能扑上来……
黑潮一样的人群中，他甚至看到几道鬼魅黑影。蒙着面，只露出冰冷的眼睛。
沈恪自幼聪慧。
母亲送他去读过几年书，从那些书生的三言两语中，可以逐渐拼凑出当初至尊高位的困境和举步维艰。
如今正式面对比自己大不了几岁，却双眸深邃的少年君王。
他突然就明白了。
顾氏为什么会被抄家了。
听到天子是喊自己沈恪，而不是顾恪。他恭恭敬敬拜了一礼，“恭请陛下圣安。”
智谋那栏是明显的高数值，难为尚芙蕖出来一趟，还能运气爆棚撞见。陆怀大致了解了下，问道，“你母亲如今可还好？”
沈恪回道，“母亲这几年眼睛不太能看清东西，每况愈下，幸得在太后怜悯，知晓小人和母亲身世过完，特意免她受过，恩准她在家中养病。”
陆怀又问了几个问题。
考虑到他的特殊情况，问的并非经术和文吏，沈恪一一答了上来。他对边陲一带，了如指掌。
他也清楚，这是个机会。
难得的机会。
他不想当内侍，不想大半辈子都困在宫里头，与母亲相隔，一年也见不上几次面。而少帝的这位宠妃就是他自救的绳索。
所以，他早早打探好了尚芙蕖的脾性和经过之路。特地在今日换上一身旧衣，频频回顾，终于引起她的注意。
沈恪心下忐忑，但天子面色平静，叫人猜不出所想。
半晌，才听到清朗嗓声。
“先安排下去吧。”
“只做内侍未免可惜。”
沈恪暗松一口气，心头压着的那块大石终于落地，“小人叩谢陛下！”
尚芙蕖也高兴了。
“陛下，那臣妾也先告退……”
她双膝微屈，甩着袖子就要走人。陆怀拧眉喊她，“站住。”
“陛下？怎么了？”
尚芙蕖终于品出他今日似有几分不对味，但也只是猜想他早朝的时候，可能被那群杠精大臣给气到了。
一路跟着进了宣室殿，她还在同情这年头当皇帝，年纪轻轻都得时刻备着救心丸。
大辰举孝廉，德行排首位。君王的一言一行亦是如此，先帝许是晚年自觉荒唐，所以才使劲折腾太子，企图用一个完美的储君和教子有方补救。
父之过，子受罪。
“你觉得该给孟朝进一个什么样的官职？”他忽然出声。
修长指尖铺开一卷书简，衣袂被午后的光影镀上一层淡金。
声线平和，没有丝毫异样。尚芙蕖只当他已经脱敏了，不做多想便认真坦言。
“孟公子为人谦逊，接人待物如沐春风。陛下无需担忧他是否会受人排挤，遭人刁难……”
她絮絮叨叨了一串，说的很详细。一看就知，很了解那人。
陆怀低垂着睫羽，落出一片朦胧的影。半晌，似是无意提起，“适才母后和朕谈及解散后宫一事，还说要厚赏你。”
学的东西多了，看的也透彻了。尚芙蕖清楚这个后宫是用来临时镇住妖魔鬼怪的，也知道并非他本意。
但一提重赏，她就忍不住两眼发亮。
“臣妾谢太后！”
【＋10】
她脑袋上的东西跳了跳。
那十点数值落在陆怀眼里，却有了不一样的含义。
他从未觉得那串数值如此刺眼过。
如果只是高兴谢赏也就算了，偏生后头跟着的好感值，像一根细长的针扎进心底。
“是嘛。”
升的还真轻巧……她就这般想出宫回去？
自那夜起便积在胸腔，被刻意压下的隐秘海潮，似乎在这一瞬决堤，奔涌而出。
天子眸光暗了下来。
尚芙蕖被擒住手腕时，还愣愣的没反应过来。
少年高大身形挡去面前大半光亮，他身上还带着宫室中的霭霭暖香，但墨袍冷肃，凝着压迫。
她退，他进。
几乎将她逼到窗台上。
他生了一双黢黑凌厉的凤眸，只是极少表现出来，或者说极少在她面前这样。这位少年帝王大多数时候都是平静严谨的，此刻她却在对方眼中看见了失控的风暴。
“陛下？”
尚芙蕖只来得及喊了一声，身子一轻，就被推至窗前。
她吓了一跳，下意识扶住对方的小臂。
咚。
戴着冰冷护腕的手臂，贴着她的脸擦过去，重重将那扇窗合上，也将她禁锢在身前一方。
殿内昏暗，他眸底暗潮汹涌。
陆怀自然知道自己在做什么。
少女正茫然无措地望着他，云鬓微乱，洁白如雪的栀子花坠落，清澈眸底如同一面明镜，清晰倒映出他如今的模样。
他见到另一个自己。
昔年太傅授业，说过以铜镜为鉴，可以正衣冠，以人为鉴，可以知得失。教导他正己身，清己心。可眼下照出的却是不堪的、挣扎的、焦灼的……是他曾经最厌恶鄙夷的模样。
“陛下？陛下？”见他眼尾泛红，似白鹤泣血，欲要破出。尚芙蕖吓得不轻，想要摇醒对方。
但下一刻，反被扣住肩膀。少年忽地倾身，凤眸凌厉，近到几乎欺到她脸上。
“你想回去？”
什、什么？
过分逾越的距离让尚芙蕖头脑空白，她后背抵着窗前，被这一句问的有些转不过弯来。
他笑了，“真想回去？”
理智提醒自己应该适可而止，感情之事不可强求，应该徐徐图之，至少不应该像现在这样……
但不知道是她没有半点留下之意，还有那十点明晃晃到扎眼的好感。
涩意牵动肺腑，丝丝缕缕蔓延。
陆怀很不喜欢她提及孟朝进时的侃侃而谈，越来越听不得这个孟字。像是得了某种怪病。只要一听到，心底某个角落就止不住泛酸。
直到被脸庞被强硬掰转过去，尚芙蕖才终于缓过神……