可惜，没给她报答的机会，穆皇后没撑过那个冬日。
次年春莺枝头啼血，穆家就用一顶小轿将人送进宫。
之后无数日月更迭，肺腑煎熬，她愈憎恶穆家，也愈可怜穆家女。不管是同病相怜，还是未能报恩，这两样亏欠最终都落到了穆氏头上。
殿内静了良久，只能闻见淅淅沥沥雨声，溅落飞檐。
少年声音平稳有力，如金石玉珏相击，“穆皇后对母后赤心相待，不惜沥尽心血。母后感怀于心，本来也是正常之事。但平阳侯夫妇是饥鹰饿虎，儿臣斗胆问一句，这么多年这两人可有被喂饱过？”
太后沉默不语。
雨幕渐浓，续续落成线。天子起身，颀身玉立，衣袍上金线勾勒的龙纹流华辗转，带给人无形的压迫感。
他眸底浓黑。
“母后，平阳侯府已经挡着路了。”
要削公侯，第一刀就是这里。
…
尚芙蕖怀疑那碗药汤加料了。
她再心大也不可能就这么睡死过去。记得自己是在听太后风轻云淡地骂先帝，一抖一箩筐。
与其说是骂，那种平静的状态更像陈述事实的吐槽。
别半点激\/情。
之后她眼皮就控制不住打架，意识也越来越模糊……
一觉醒来，雨声嘈杂。
室内没有点灯，两挂幔帐大敞着，以至于她一眼就能看到坐在对面的陆怀。
他褪了件外袍，发尾落在臂弯处，只着修身中衣更衬宽肩窄腰，手里正握着那颗夜明珠赏玩。
难得意态疏懒，不似往日端肃。
觉察到她的视线，少年缓缓抬眸，“醒了？”
尚芙蕖坐起来，将幔帐完全拂开，“陛下……”
话未出口，陆怀已经走到她跟前。
少年微微倾身，示意她噤声，“嘘，母后还在侧殿，小声些。”
他指了下邻着隔壁的那面墙，将那颗夜明珠轻轻放进她手里。尚芙蕖大惊失色，“都这么晚了，太后娘娘居然还没回去？”
陆怀点头，将幔帐挽高了些。随后在她身旁坐下，“母后担心你，想等你醒了再走。”
尚芙蕖嘴角微抽。
是料放多怕她一觉不醒吧。
老人家用的安神汤就是与众不同，这玩意儿，难怪太后早上起不来……
“朕看你是吃了熊心豹子胆，这种事情也敢胡诌。”陆怀肃着脸开始训话，“现在母后如此重视，八个月后看你要拿什么交代。”
“水……”少女刚睡醒，还有些懵圈，长发微微翘起几小撮，像某种小动物的角，看得人心底一阵柔软。
陆怀话一噎，给她倒茶。
“饿了。”
“……”
他又端来糕点。
有荤有素搭配均衡，还挺讲究。
敢这般得心应手指使天子做事的，她还是第一人。要是传出去，只怕会被那些朝臣的奏书淹死。
陆怀坐了回来。
正想将被打断的话续上，说下这事到底要怎么收尾。再好好教教她，下次不能玩这么大的，一不小心容易把自个搭进去……
但倚在榻边的少女，拍拍糕屑，突然拉过他的手，放在自己尚是平坦的小腹上。
“陛下，我有了。”
像只极度震惊的狸猫，陆怀瞳孔紧缩，说话都磕磕绊绊，“有、有有有什么？”
尚芙蕖：“孩子，你的。”
冷静好一会儿，少年才又伸手，犹豫再三后才小心翼翼地摸了摸。
少女腰肢细软，春日岸边的柳条一样。他不敢多碰，收回手问。
“朕怎么摸不出来？”
一孕傻三年准不准尚芙蕖不知道，但陆怀智商明显直线下降。
她有点无语：“才两个月，陛下这是爪子又不是夹子，怎么摸的出来？”
两人默默对望，终于在这个潮湿的雨夜，确认自己成为年轻爹娘。
陆怀咬牙，“真的你还敢胡来！”
他少有情绪起伏这样大的时候，面上却是肉眼可见的愉悦，“你坐在这等一会儿，不要乱动，朕先去下旨解散后宫。”
嫔妃又不是宫人，吃穿用度都要给到位。
这群美人除了见不着皇帝，其余不曾被薄待。赵美人事件后更是杀鸡儆猴，太后盯严不少，在大家都是半斤八两不得宠的情况下，日子过的也算平和。
但一个人是一张嘴，一群人就是一群嘴。
这笔每月都得支出的银钱，让原本就不富裕的口袋雪上加霜，陆怀只恨不得能立马拿去养大军。
今日真是双喜临门。
终于可以把那个破后宫解散了，那些女人也能送回去了！
他是实干派，起身就要往外走。
“等等、等一下陛下！”他走的快，尚芙蕖险些没扯上对方衣袖。
力道不重，陆怀却一下停在原地，顺着她低头。
惯常心思难测沉稳自矜的少年帝王，此刻在她面前，乖顺的像只小心翼翼收敛利爪利齿的虎兽。
发尾轻扫过手背，微痒。尚芙蕖几乎下意识收起手，拢住掌心那缕发。
怀里的夜明珠照的少年面容冷白如玉，绝世无双，连带那双凌厉凤眸也镀上一层朦胧柔和光晕。
堪称稀世奇珍。
她心口不轻不重鼓噪了下，这才发觉雨声不知何时停了，留下一道道淋漓湿痕。
“陛下，后宫暂时还不能废，臣妾腹中的这个孩子，还不知道是个什么光景。”
世俗的那一套，放在天家最会更加现实残酷，毕竟是真的有皇位要继承。
她爹娘相敬如宾，成亲数载从未红脸，算得上是他人眼中的夫妻典范。但阿娘伤了身子不能再生养后，姨娘很快过了门。
遭受同样命运的还有她的姐姐。
只因肚皮被疑怀的是个女儿，就扯出一串荒谬事，最终和离。
方才心尖泛起的涟漪被重新一点点抚平，尚芙蕖冷静下来，对上少年深邃的眸子道。
“况且眼下即将与蛮族厮杀，朝中恐有异议，后宫那些女子又与前朝多有利益牵扯，陛下这个风尖浪口上提出此事，恐怕会掀出不少麻烦。”
他就算想，那些人也不愿意。
国库亏虚，司农仰屋。朝中又多贪生怕死之辈，上次打完蛮族还没缓和多久，就要主动求战了。