沈知念悠悠转醒，身侧的位置已经空了，只余下锦被上淡淡的龙涎香气，昭示着帝王离去未久。
她慵懒地撑起身子，如瀑的青丝滑落肩头，衬得一张脸莹白如玉，眉眼间尚带着几分初醒的娇媚。
“娘娘醒了？”
早已候在外间的菡萏听到动静，立刻带着明媚的笑容，和芙蕖一同撩开帐幔走了进来。
两人身后跟着捧着温热铜盆、巾帕等物的宫女。
菡萏手脚麻利地伺候沈知念披上柔软的外衣，芙蕖则指挥着小宫女将温热的帕子递上，动作轻柔地为她净面。
沈知念的声音带着一丝晨起的沙哑，更添慵懒风情：“陛下何时走的？”
菡萏一边用沾了香露的梳子，小心梳理着沈知念缎子般的长发，一边恭敬回话：“回娘娘，陛下卯时初便起身去上朝了，特意吩咐不许惊扰娘娘安睡。”
她动作娴熟，力道恰到好处。
随即打开妆奁，挑选着今日要用的钗环，快人快语道：“陛下待娘娘真是没话说！昨天累了一整日，还记挂着让娘娘多歇会儿呢。”
菡萏拿起那支点翠镶料珠松鼠葡萄纹头花看了看，想着昨天戴过了，便小心放下，转而取出一对小巧的珍珠耳珰。
沈知念唇角微弯，由着她们伺候。
晨光里，她腕间的灵霄雾梦镯，流转着温润的光华。
待梳洗妥当，菡萏为沈知念挽着发髻。
芙蕖在旁边有条不紊地汇报道：“娘娘，昨日生辰宴所收的贺礼，奴婢已连夜带着人清点完毕。”
“所有物件，无论大小贵贱，均已请唐太医一一查验过，确认无误。如今已全部登记在册，收归库房了。”
她的声音平稳，却带着一丝不易察觉的郑重。
深宫之中，再厚的恩宠也需谨慎，入口、贴身之物尤甚，来历不明的物件更需严防。
唐太医医术高明，又得娘娘信任，由他验看，方能安心。
“嗯，做得很好。”
沈知念对着铜镜，看着菡萏灵巧的手，将她的长发挽成优雅的凌云髻，微微颔首。
镜中人眼波流转间，是洞悉一切的清明。
帝王恩宠如烈火烹油，鲜花着锦，却也最容易引来暗处的毒针。
这份谨慎，是她在深宫立足的根本。
一旁的夏风拿着康嫔昨天送的安神香囊，凑到鼻尖轻嗅，含笑道：“娘娘您是不知道，咱们钟粹宫的库房，都快堆不下了。”
菡萏脸上也是欢喜之色：“光是陛下赐的那株南海赤红珊瑚树，就占了好大一片地方！还好娘娘将它摆在寝殿里，不然库房真的没地方放了。”
“各宫娘娘、命妇们送的那些精致物件，琳琅满目。小明子他们几个光是搬进去，就累得够呛。”
菡萏语气活泼，带着少女的雀跃。
库房堆满，是帝王恩宠和宫中地位的象征。她身为钟粹宫的大宫女，自然与有荣焉。
沈知念听着菡萏的形容，唇边的笑意深了些许：“挑些合用、精巧的摆件，替换下殿里旧了的。余下的登记清楚，妥善存放。”
“是，娘娘放心！”
芙蕖脆生生地应下，眼睛亮晶晶的。已经开始在心里盘算，哪些物件摆出来更好看了。
菡萏为沈知念簪上最后一支珠钗，退后半步端详，确认仪容完美无瑕。
镜中盛装之下的娘娘，更显威仪与妩媚！
菡萏看着，心中满是骄傲。
沈知念缓缓起身，宽大的留仙裙摆如水波般漾开。晨光落在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的金边。
芙蕖端详容光绝世的娘娘，眼中是纯粹的欣赏与忠诚。
然而，她清秀的眉宇间，却凝着一丝不易察觉的忧虑，声音也压得低了些：“娘娘，昨日大小姐的那番做派，奴婢瞧着……事出反常必有妖！”
沈知念的目光在铜镜中与芙蕖交汇，那双妩媚的狐狸眼里掠过一丝了然，旋即又归于平静。
她声音听不出喜怒，带着一种居高临下的淡漠：“本宫自然看出了她的反常，只是昨日是本宫生辰，难得的好日子，本宫实在懒得为这等跳梁小丑费神，平白坏了兴致。”
后来南宫玄羽一直在，沈知念更腾不出手去理会沈南乔了。
她缓缓起身，步态从容地走向窗边。
窗外秋阳正好，映照着沈知念绝美的侧脸，带着随着位分水涨船，高而日益增长的威仪。
“芙蕖，你要明白……”
沈知念的目光投向远处金碧辉煌的宫檐，声音平静：“本宫如今是宸贵妃，协理六宫，掌着偌大的后宫权柄。明枪暗箭，桩桩件件都需应对。”
“庄妃心思深沉，王嫔上蹿下跳，巴答应那边也需时刻提防……还有前朝那些蠢蠢欲动，试图借后宫生事的手。本宫的精力，要放在这些对手身上。”
说到这里，沈知念顿了顿，语气里带着一种俯视尘埃的漠然：“至于沈南乔……一个空有虚名的陆家妇，在本宫面前连尘埃都算不上，早已构不成什么威胁。她那点心思和手段，翻不起浪花。”
沈南乔在沈知念眼中，确实已如蝼蚁。
过往的恩怨纠葛，在如今的沈知念看来，不过是上不得台面的小打小闹。
她已站在云端，何必低头去看泥泞里的挣扎？
然而芙蕖的话，终究在沈知念心底留下了一丝涟漪。
沈南乔昨日的那番幡然醒悟，与她记忆中那个自视甚高，处处要压她一头的嫡姐，实在是大相径庭。
沈知念话锋一转，声音里多了一丝不易察觉的冷意，是属于上位者的谨慎：“不过你提醒得也对。”
“她昨日之举，反常得太过刻意。本宫虽不惧她，但也不喜被人在暗中窥伺。更不想让一只自以为聪明的虫子，坏了本宫的心情。”
沈知念微微侧首，目光落回芙蕖身上，带着一种掌控全局的从容，吩咐道：“派人去查查，沈南乔在避暑山庄‘静养’的这几个月，究竟发生过什么。”
“本宫要事无巨细，尤其是她接触过什么人，或者……有没有发生过什么‘意外’。”