“本王的那位皇兄，最是狡猾不过。示弱、空城，未必不是请君入瓮的毒计！”
他倏地转身，目光扫过书房内的心腹，温润的表象下，是警惕与野心：“去给本王一一核实，边境调兵的真伪，禁军内部的矛盾根源，还有那些递来投诚信的官员……”
“他们背后是否干净，有无可能是皇兄派来的诱饵。”
“若这一切皆为真……”
晋王的唇角终于缓缓露出一抹的笑容，里面是压抑已久的渴望：“那本王隐忍多年，百般筹谋，总算没有白费工夫。”
心腹与齐侧妃神色凛然，齐声应道：“是！”
晋王重新坐回椅中，眸中光影交错。
东风似已渐起，但他这个蛰伏已久的猎手，绝不会在看清陷阱前，轻易扑出草丛。
……
永寿宫。
初秋的暖阳透过雕花长窗洒进来。
芙蕖脚步轻巧地走进内殿，禀报道：“娘娘，内务府的胡总管来了，说是有要事回禀。”
沈知念淡淡道：“让他进来吧。”
“是。”
片刻后，胡忠才躬身而入，拂尘搭在臂弯，恭敬地行礼：“奴才给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
“起来吧。”
沈知念抬起眼，目光落在他身上：“何事？”
胡忠才垂首回禀：“回皇贵妃娘娘的话，礼部与钦天监已共同卜选了好日子，文淑长公主和白翰林的婚事，定在了明年正月二十八。”
“陛下已准了。”
“正月二十八……”
沈知念轻声复述了一遍，算着时日：“还有半年光景。”
“是。”
胡忠才道：“长公主金枝玉叶，半载时间筹备大婚，既显郑重，又不至太过冗长，正是合宜。”
沈知念微微颔首。
长公主身份尊贵，自是要从宫中风光出嫁。
如今中宫之位空悬，操办长公主婚仪的重担，自然而然便落在了沈知念这位掌六宫事的副后肩上。
她略一沉吟，便条理分明地吩咐道：“既然日子定了，内务府就该尽早动起来。”
“文淑长公主的嫁衣、冠服，着造办处即刻开始赶制。用料、纹样皆按最高规制，务必精益求精，不得有丝毫马虎。”
“长公主府邸的修缮、布置，你派人盯着。一应陈设用度，既要彰显天家气度，也不可太过奢靡，惹人非议。”
“陪嫁的妆奁、田庄、仆役，列出单子来，给本宫过目。”
“至于大婚当日的仪程、宴席，与礼部多沟通，拿个细致的章程出来。”
“还有……”
沈知念语调平缓，字字清晰，自有一番运筹帷幄的气度。
胡忠才凝神静听，一一记下，末了躬身道：“奴才谨遵皇贵妃娘娘令，定当尽心竭力，将文淑长公主的婚事办得风光体面，绝不出一丝差错！”
“嗯。”
沈知念挥了挥手：“去忙吧。”
“奴才告退！”
胡忠才再次行礼，这才脚步轻缓地退了出去。
……
七月三十，碧空如洗，正是皇贵妃在宫里设宴赏荷的日子。
天光未亮，接到帖子的贵女、命妇们便已起身梳妆。香膏敷面，珠翠盈头。
一辆辆华盖马车早早候在了各府门前，只等时辰一到，便手持烫金请帖，向着九重宫阙迤逦而行。
云安长公主府。
婢女们正小心翼翼地为她整理着一身绯色宫装。
她对着铜镜左右端详，眉眼间带着一贯的倨傲。
云安长公主自然清楚，即便八哥是亲王之尊，无诏也不能随意入宫。
因此她早早便去求了皇兄，只说是想与八哥一同赴宴，热闹些。
这等小事，南宫玄羽自是不会拂云安长公主的面子，随口便应允了。
云安长公主今日打算先去晋王府，与晋王会合，再一同入宫。
她心下笃定，今天无论如何也要在那些贵女中，为八哥寻一位配得上他的正妃！
这时，贴身婢女轻步进来，禀道道：“长公主，文淑长公主的马车已到府门外，说是想与您一同前往宫中赴宴。”
若是以往，云安长公主定会欢喜地拉着文淑长公主同行。
可此刻，她眼前瞬间闪过这段时日，文淑长公主和皇贵妃亲近的画面。以及对方几次三番在细微处，为了皇贵妃而让她下不来台的情景。
云安长公主嘴角一撇，扯出一抹毫不掩饰的讥讽：“她如今不是攀上皇贵妃那根高枝了么？不急着早早进宫去巴结奉承，来我府前做什么？”
话音落下，云安长公主猛地一挥袖，带起一阵香风，冷声道：“不见！让她自己去寻她的知音吧！”
“是……”
婢女不敢多言，悄无声息地退了出去。
文淑长公主的马车，依旧安静地停在那里，宝蓝色的车帷在微风中摇晃。
婢女走到车窗前，隔着帘子，语气惶恐：“……文淑长公主，云安长公主说，说请、请您自便……”
话音落下，空气仿佛凝滞了……
车帘内，文淑长公主端坐着，一身天青色的宫装，衬得她面容清雅。
她听着婢女小心翼翼的回话，脸上并无太多意外的神色，只是捏着绣帕的手指，微微收紧了一下。
过了好一会儿，就在婢女心中惴惴，不知是否该再请示一遍时，才听到里面传来文淑长公主的声音：“……本宫知道了。”
只有简短的几个字。
随即，文淑长公主轻轻敲了敲车厢。
候在外面的车夫会意，立刻牵动缰绳。
马车缓缓启动，调转了方向，朝着皇宫的方向驶去。
车帘依旧低垂，将内里的情形遮挡得严严实实，无人能窥见此刻的文淑长公主，脸上是何表情。
唯有渐行渐远的马车，在清晨的微光中，透出一股难以言说的孤清……
……
曲荷园。
早有宫人精心布置妥当。
七月底，满池碧荷接天连叶。
或粉或白的荷花亭亭玉立，在午后骄阳下舒卷着花瓣。风过处，带来阵阵清雅荷香，混着水汽稍稍驱散了暑意。
临水的九曲回廊与敞轩中，已设好了席位。
锦毡铺地，凭几陈列，瓜果点心精巧，茶汤氤氲着热气。