雅文苑。
冬日的阳光费力地穿过被木板钉死的窗户缝隙，在昏暗的室内投下几道惨白的光束。
这里的时间仿佛凝固了，日复一日，年复一年，只有季节更替带来的温差，提醒着姜婉歌，外面的世界仍在运转。
曾经那些不甘、愤懑、算计的棱角，早已被无尽头的幽禁生活磨得平整，只剩下麻木。
她穿着半旧的衣裙，头发随意挽着，坐在冰冷的凳子上，目光空茫地望着地面。
最近宫里似乎有些不同，总是传来一些略显嘈杂的动静。
送饭的小太监放下食盒，正准备像往常一样沉默地离开。
姜婉歌却忽然开口，声音因长久少说话，而显得有些干涩：“外面可是有什么热闹？”
小太监愣了一下，似乎没想到她会主动询问。
守在雅文苑久了，日子沉闷，有时他们也愿意和姜婉歌说上一两句话，排解无聊。
他左右看了看，低声道：“也没什么，就是新入宫的小主们，最近陆陆续续开始侍寝了。有好几位都晋了嫔位，成了一宫主位呢。”
“宫里正忙着娘娘们迁宫的事，所以比往日热闹些。”
新人，侍寝。
这几个词像钩子一样，勾起了姜婉歌脑海中，一段几乎被遗忘的记忆。
书里提过，就是这一届的秀女里，有一个胆大包天的，竟与法图寺那个俊美的醒尘大师有了私情！
具体的情节姜婉歌已经记不清了，毕竟被关在这里太久，很多细节都褪色了。
她只隐约记得，那个女子的名字里，似乎有一个……一个“希”字？
对，就是“希”字！
姜婉歌心里瞬间浮现出了幸灾乐祸的情绪。
她抬起眼看向那个小太监，急切地问道：“这些入宫的新人里，可有谁的名字里带了‘希’字？”
小太监闻言，看姜婉歌的眼神顿时变得古怪起来，像是在看一个傻子：“各位娘娘、小主的闺名，金尊玉贵，岂是咱们这些做奴才的能随意打听的？”
“奴才可不敢妄言，也没处知道去。”
姜婉歌并未感到多少失望。
也是，小太监怎么可能知道所有主子的全名。
她扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的表情，不再追问。
不知道就算了。
反正这件事总有一天会爆出来。
姜婉歌可以想象出，那一天的混乱和难堪。
一想到那个高高在上，欺骗她感情，掌控她生死的帝王，会在不知不觉中戴上一顶绿油油的帽子，姜婉歌心里就涌起了一阵扭曲的快意！
好啊，真好！
她在这暗无天日的角落里慢慢腐朽，外面那些光鲜亮丽的人，也未必干净。
她倒要看看，看似花团锦簇的后宫，什么时候会因为那桩隐秘的丑闻，掀起惊涛骇浪。
姜婉歌重新低下头，看着地面上那几道惨白的光束，无声地笑了。
这是她在绝望的囚笼中，唯一能期待的恶趣味了。
……
翊坤宫。
炭火烧得正旺。
听竹走进来，递上一张素雅的花笺：“娘娘，长春宫那边送来的。贵妃娘娘邀您明日巳时初，去梅园赏景品茶。”
敦嫔接过花笺，看着上面清秀却暗藏风骨的墨迹，眉梢微挑：“梅园？”
“如今梅花的花苞都还没冒头呢，光秃秃的枝桠，有什么景致可赏？”
“这茶只怕没那么好喝。”
听竹点头道：“娘娘，贵妃娘娘这恐怕是醉翁之意不在酒。”
两人既已结盟，庄贵妃有所动作，也在意料之中。
只是不知，她这次想做什么？
“知道了。”
敦嫔将花笺随手放在妆台上，淡声道：“明日备好那件新做的绛紫色斗篷。”
“是。”
听竹应下。
翌日。
天色有些阴沉，北风带着寒意。
敦嫔依约来到梅园。
园内果然一片萧瑟，唯有几株耐寒的松柏，点缀着些许绿意。
那些梅树则伸展着遒劲的枝干，在灰蒙蒙的天空下，静待花期。
庄贵妃早已在一处临水的暖亭里等候。
亭子四角垂着厚实的锦缎帘幕，挡住了寒风。中间放着炭盆，暖意融融。
石桌上摆着精致的茶点和一套紫砂茶具。
见到敦嫔，庄贵妃脸上立刻绽开亲切的笑容。未等敦嫔行全礼，她便虚扶了一把：“敦嫔妹妹来了？快免礼。”
“天寒地冻的，难为你跑这一趟，快来坐下暖暖身子。”
敦嫔也换上得体的笑容，在庄贵妃对面铺着厚垫的石凳上坐下：“贵妃娘娘相邀，臣妾岂敢不来？”
“娘娘今日好雅兴。”
庄贵妃亲手执壶，为敦嫔斟了一杯热气腾腾的红茶。茶汤红亮，香气醇厚。
“谈不上雅兴，不过是想着许久未与敦嫔妹妹好好说话了。”
“这梅园虽暂时无花可赏，但看枝干盘虬，也别有一番苍劲的韵味。正好说些体己话，不受打扰。”
两人端起茶盏，轻轻呷着，闲话起宫中的琐事。
诸如天气冷暖，各宫用度，就像真的是一对关系融洽的姐妹，在品茶闲聊。
一盏茶毕。
庄贵妃放下茶盏，用帕子轻轻沾了沾唇角，目光不经意地投向亭外那些光秃秃的梅枝，感叹道：“瞧这些梅树，如今看着不起眼，可一旦到了时节，绽放起来，那真是欺霜赛雪，独占鳌头，引得多少人驻足流连。”
“这后宫里的美人啊，有时候就跟梅花似的，平日里不声不响，一旦得了机会，便能放出异彩，夺走所有目光。”
敦嫔心中一动，知道正题要来了。
她不动声色地附和道：“贵妃娘娘说得是。”
“百花各有其时，只是最先引人注目的，未必能笑到最后。风霜雨雪，变故多着呢。”
庄贵妃转过头看向敦嫔，眼中浮现出赞许之色。
“敦嫔妹妹果然是个明白人。”
她顿了顿，声音压低了些，满是推心置腹的意味：“如今新人百花齐放，看着是热闹。”
“可细细品来，有些花，开得未免太急、太盛了些。若是不加约束，只怕会挤占了旁人的阳光雨露。”
“哦？”
敦嫔配合地露出好奇的神色：“娘娘指的是？”