三人之中，周猛最是城府深沉。
平日里总是一袭青衫，说话时眼角含笑，待人接物极有分寸，活脱脱一个落魄书生的模样。
寨中兄弟都道他是个痴情种子，为情所困才落草为寇。
就连最粗犷的屠刚，也常拍着他的肩膀叹道：
“周老弟这般斯文人落到这步田地，真是委屈了。”
直到赵天霸身死，二人携一众兄弟一同入了血影盟，某次庆功宴上，酩酊大醉的周猛才彻底撕下伪装。
他搂着屠刚的脖子，醉眼朦胧地晃着手中的酒杯：
“嘿嘿……什么两情相悦……”
酒气混着狞笑喷在屠刚脸上，
“那小娘们……用簪子抵着脖子……说什么也宁死不从……老子一包春风醉下去，最后还不是软得像滩泥！”
屠刚喉结滚动，强压着怒火假意附和：
“堂主大人好手段！那后来呢？怎么样了？”
周猛对屠刚的态度甚是满意，他眯起眼睛，手指轻抚杯沿，
“啧啧，说起来，我还是第一次见这么烈的小蹄子，那滋味，当真是妙不可言……”
他仰头灌下一大口酒，
“可惜啊……我原本想着再玩上几天的，临到天亮时，那贱人居然咬舌自尽了……”
屠刚攥紧的拳头在桌下微微发抖。
自周天霸死后，他早已学会将怒火深埋心底。
此刻他强压着翻涌的杀意，脸上却堆出谄媚的笑，顺着周猛的话头往下接。
就这样，一个又一个令人作呕的真相，从醉醺醺的周猛嘴里吐了出来。
原来周猛本是曼比郡周家嫡子，这个曾经显赫的家族在当地也着实风光了数百年之久。
可惜，这百年世家传到他们这代，早已是门庭冷落。
族中为了能够崛起，变卖了最后三百亩祖田，连祖传的玄玉冰心佩都典当给了当铺，就为供他修炼所需。
加之他天资也不差，二十六岁便突破至紫金初期，本该是家族中兴的希望。
谁料这厮竟是头养不熟的中山狼，非但不思报效家族，反倒在知道家族无法供自己修炼所需的资源后盗空家族的库房，连祠堂供奉的先祖金冠都拿去黑市换了灵石。
“那些老不死的……”
周猛醉醺醺地比划着，
“整天念叨着什么光宗耀祖……呸！”
他猛地摔碎酒碗，
“老子凭自己天赋修来的这身本事，凭什么要被他们拖累！老子就该活得痛快才是！”
离开家族后，他着实潇洒了一阵子，青楼里的姑娘、赌坊里的押注、拍卖会上的珍稀材料……
他挥霍起来毫不手软，很快便将盗来的财物挥霍一空。
他自然不愿像那些普通散修一样，去猎杀妖兽、采集灵草，或是接些护送商队的苦差事。
那点微薄的报酬，还不够他买一瓶四品聚气丹呢。
杀人越货，才是赚钱最快的路子。
起初，他专挑落单的低阶修士下手，趁其不备，一掌毙命，摸走储物袋便走。
可很快他就发现，这些穷酸散修身上根本没多少油水，有时翻遍全身，也不过几千块下品灵石，连塞牙缝都不够。
后来，他胆子渐渐大了，开始盯上过往的商队。
可商队往往有护卫，甚至可能隐藏高手，风险不小。
有一次，他好不容易劫了一队运送灵材的马车，本以为能大赚一笔。
结果打开箱子一看，竟全是未处理的寒铁矿，又沉又占地方，黑市上还得找专人熔炼，麻烦至极。
最让他恼火的是，有些抢来的东西根本不好脱手。
比如有次从一个世家子弟身上扒下的护心镜，虽是件不错的防御灵宝，可上面刻着家族印记，黑市商人一看就摇头：
“这东西烫手，收了容易惹麻烦，除非你肯折价五成。”
周猛气得牙痒，却又无可奈何。
当真是杀人容易，销赃难啊！
渐渐地，他摸索出了自己的“生意经”——要抢，就抢那些身上带着现成灵石的，或者容易出手的丹药、灵宝。
至于那些带着家族印记的灵宝、需要特殊手段保存的灵药……
除非实在没得选，否则他看都懒得看。
做这些丧尽天良的勾当时，周猛心中没有半分愧疚。
在他看来，这世道本就是弱肉强食。
“修炼一途，逆天夺命！”
他常对着铜镜中的自己冷笑，
“那些废物活着也是浪费灵气，还不如成为自己的养分。”
但常在河边走，终有湿鞋时。
一年深冬，他伙同一伙亡命之徒劫掠一支商队。
本以为只是寻常的丝绸贩子，谁知车队里竟藏着个紫金中期的佣兵！
那人看似病恹恹的，出手却狠辣至极——
“咔嚓！”
周猛永远记得那声脆响。
他引以为傲的柳叶剑竟被对方双指夹断，断裂的剑尖反手就扎进了他的大腿。
若非他当机立断抛出一包迷烟，又跳进结冰的湖面遁走，怕是早被那佣兵废去修为，挂在了官道旁的界碑上了。
养伤期间，他摸着结痂的伤口，突然想通了个道理：
抢劫财物不仅风险极高，而且收获也极不稳定，哪有绑架人质来得干脆利落！
从此他便专挑世家嫡系子弟下手。
这些含着金汤匙长大的公子小姐们，个个细皮嫩肉，身边的护卫多是些中看不中用的花架子。
更妙的是，越是显赫的世家越是看重颜面，往往宁愿破财消灾，也绝不敢声张报官。
凭借绑票勒索来的巨额灵石，他的修为突飞猛进。
短短一年间，竟从紫金初期突破至紫金中期。
这等修为，在郡城地界上，只要不被数名同阶修士围攻，几乎可以横着走了。
随着实力暴涨，他的胃口也越来越大。
渐渐地，他不再满足于仅仅通过单纯的绑票勒索来获取财富，那对他而言，已变得如同例行公事般乏味。
他的目光，开始落在了那些娇生惯养、养尊处优的世家小姐身上。
这些小姐们，平日里生活在华丽的府邸之中，被众人簇拥呵护，犹如温室里娇艳欲滴却脆弱不堪的花朵，散发着一种与生俱来的高贵与柔弱气息。
这气息对他而言，宛如致命的毒药，有着无法抗拒的诱惑力。
某一个静谧的夜晚，当他独自坐在昏暗的房间里，凝视着眼前被囚禁的世家小姐那惊恐又无助的眼神时，突然，
“反正都已经绑来了，不如享受一番再……”
这个邪恶而又大胆的念头瞬间在脑海中炸响。
然而，他的内心深处，终究还残存着一丝理智与良知。
毕竟，他也曾经是世家中的一员。
那曾经作为世家子弟的自尊和羞耻感，让他在即将跨越道德底线的那一刻，硬生生地停住了脚步。
但恶魔的种子一旦被种下，就如同被埋下的定时炸弹，只要遇到合适的时机，哪怕只是一丝微弱的火星，也会被瞬间引爆。