官员们在离开乾清宫后。
李成梁显得有些心不在焉，时不时的回头看一眼。
走在他身边的戚继光，有些不解，开口问道：“宁国公，您一直在张望什么呢？”
李成梁闻言，呵呵笑了两声：“就是奇怪陛下单独将阁老留下，会说些什么？”
戚继光看着李成梁欲言又止的模样，唇角勾起一抹意味深长的笑。
他自然知晓这位宁国公平日里的手段，却只是轻轻摇了摇头，将满腹疑问咽回肚里。
两人并肩下了玉阶，青石板在靴底发出清脆声响，却盖不住李成梁愈发急促的脚步声……
就在这时，冯保疾步而来，蟒袍下摆随着步伐掀起波澜……正在与走前面的官员们拱手打招呼呢。
到了李成梁，戚继光这边也是如此。
招呼两句后，戚继光朝前走去，李成梁却止住了脚步。
“冯公公！陛下跟阁老在乾清宫单独议事呢！”
冯保微微挑眉：“怎么了？宁国公这是着什么急？”
“您还不知道吗？”
李成梁压低声音，额角沁出细汗。
“若是议到了我……您看在往日交情上，能不能替我说两句好话？”
说实话，很多事情冯保确实不知道。
听完李成梁的话后，冯保上下打量了他一眼，脸上浮起一抹莫测高深的笑意：“瞧您说的，我若真听到什么，自然会替宁国公美言。放宽心吧。”
李成梁如释重负，连声道谢。
冯保不再多言，整理好衣冠，抬步上了玉阶。
他走到门口，正要踏入，却见万历皇帝与张居正正面对面坐着……
冯保顿住脚步，轻轻退到宫外。
宫墙间忽起一阵穿堂风，卷起他的衣摆猎猎作响，蟒纹在风中扭曲变形。
风卷着几片落叶，扑簌簌落在宫门前的青砖上。
“这宫里面，哪里吹来的落叶呢……”
言罢，冯保看向了远处，许久之后轻声说道：“人终究是会老的啊……”
………………
而此时的乾清宫中。
君臣二人的对话，已经开始了。
“张师傅……您……”
“您要看护好自己的身体啊……”朱翊钧轻声说道。
而在听完朱翊钧的话后，张居正嘴角露出笑意：“陛下厚爱，老臣铭记在心，只是人生一世，恰似庭前草木……”
“春日抽芽、盛夏繁茂，秋霜染叶时纵有千般不舍，终要零落成泥，岁岁枯荣自有其道，老臣半生殚精竭虑，如今鬓角早生华发，才真正懂得先贤'朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋'的慨叹……”
朱翊钧的眉眼之中有了些许的悲伤。
他叹了口气说道：“朕当然明白，张师傅说的这些，可终究是心中不舍……”说到此处，朱翊钧略微停顿片刻，而后继续说道：“阁老可有什么心愿，朕，定会极力满足……”
听到心愿两个字，张居正笑了笑：“陛下可知，臣初入翰林院时，见严嵩党羽蔽日，满朝皆称‘严阁老’，却独不见‘圣天子’。那时臣以为，只要远离这浊流，回乡闭门着书，也算守得一身清白。”
他顿了顿，而后继续说道：“可当听闻东南倭患、西北饥荒，百姓易子而食的惨状，臣方知书生空谈误国……自己清白不算君子……”
“再回京师那日，臣捧寿礼踏入严府，看着堂上鎏金匾额，忽然明白：欲除沉疴，必先入虎穴……不过，说一句大不敬的话，臣有的时候，确实敬佩严嵩，严嵩病死故乡之时，无人收尸……臣派人过去安顿，虽然遭受弹劾，但臣却不后悔……”
“严嵩是一个一直在我大明朝制度下行事的奸臣……”
“徐阶徐阁老教会臣‘水之柔，能穿石；政之韧，可破局’。隐忍十余载，严党虽倒，积弊未除……”
“律法松弛如朽木，税赋不均似渊薮，不革新法度，大明还是嘉靖朝得大明……”
“高阁老，要变法，要革新，老臣同样要变法，要革新，即便我们两人都知道，商鞅车裂、吴起伏尸，自古变法者哪有善终……”
“现在革新了吏治，变了税法，若是陛下问老臣，还有什么心愿，老臣只想对陛下说，眼前之律，一定用上四十年，五十年……不能因为朝臣在之后的反对，以及对老臣的诋毁，而废除了来之不易的考成法，新税制……”
张居正说完这长篇大论之后，显得很累，呼吸都有些急促了。
朱翊钧赶忙让人奉上了茶，要求张居正休息片刻，在张居正饮茶的时候，朱翊钧看着他，目不转睛，他此时也接受了大明朝要失去张居正的事实了……
正是因为做好要失去张居正的事实。
朱翊钧才想着好好的跟张居正聊一聊，做到真正的开诚布公，坦诚的谈一谈。
等到太监们奉上茶水后，朱翊钧便让众人退下。
“张师傅，朕从三岁的时候，便一直做梦……登基之后，这个梦便再也没有做过了……朕今日，将梦中之事，告知阁老……”
张居正闻言，稍愣片刻。
这个时候，张居正还以为天子想拿着做梦这件事情，做些文章，起个由头。
“朕梦到……”
“在朕刚刚登基时，你与冯保，母后，三人宫廷内外，将朕摆弄成了提线木偶……朕妄图反抗，却如何也反抗不起，朕就这样在梦中老老实实读了十年的书……”
张居正闻言，脸上变了变，不过片刻之后，张居正神色恢复正常。
说实话，这是皇帝刚登基时，张居正赶走高拱之后的真实想法，他想着好好培养少年天子，但更想要的是，自己不受任何牵制的去做自己想做的事情。
他要从皇权之下，夺得一个臣子能获得的最高权力……成为大明朝开国两百余年间，最有权力的首辅……因为那个时候的他认为，只有这样，他才能真正的做一个救世良臣……
才能……
真正的让大明朝焕然一新……
重新走向伟大……
不过，此时皇帝陛下说，这是做梦梦到的，张居正不信。
“陛下，时间长了，想必陛下记不清楚了，这个梦啊，应该是先帝曾对你讲过的，记混了些，当作了梦。”
朱翊钧笑了笑：“朕从小记性就非常好，阁老应该是清楚的，所以，两宫皇太后下旨驱逐高文襄公时，朕便觉得这个梦，出奇的准，思来想去，让锦衣卫将其追了回来。”
张居正仍是一脸笑容，只当，陛下所言，不过是回望往事罢了……
说起来梦。
自己年轻的时候，也经常做梦……
不过，自己跟陛下不一样，做的梦，从不对外人讲……