三更的梆子声刚过蓟门总兵府，檐角的铜铃还在夜风里打着盹，西跨院书房的烛火却亮得刺眼。
李如松支着肘坐在案前，左手拿着书，右手捏着枚青竹镇纸……
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，踏在青砖上“噔噔”响，带着几分慌乱的踉跄。
书房的木门“吱呀”一声被撞开，亲兵赵二柱满头是汗地冲进来，甲胄上的铜扣撞得叮当响，进门就“噗通”一声单膝跪地，声音发颤：“总镇大人！不、不好了！”
李如松眼皮都没抬，指尖依旧按着书页，语气里带着几分不耐：“慌什么，记住，天大的事情，也不能慌，慢慢说……”
他素来看不上这等沉不住气的兵卒，往日里见了下属这般慌乱，少不得要训上几句。
“是、是朝鲜那边的消息！”赵二柱咽了口唾沫，头埋得更低，声音几乎要埋进胸口：“刚从辽东递来的急报——朝鲜国王李昖，没了！”
“没了就没了。”
李如松终于抬了眼，目光扫过赵二柱煞白的脸，端起案上的茶盏抿了一口，茶水早已凉透：“这世上哪天不死人？一个藩属国的国王，值得你这般惊惶？”
说罢便要低头继续看书，可指尖刚碰到书页，却见赵二柱嘴唇哆嗦着，又补了一句，声音压得极低，却像炸雷似的在书房里响开：“可、可朝中已经议论开了……都、都说是老帅他……”
“老帅”两个字一出口，李如松捏着镇纸的手猛地一紧，竹片边缘硌得指节发白。
他霍然抬头，烛火的光映在他眼里，原本平静的眼神瞬间凝住，瞳孔微微收缩：“你说什么？朝中议论什么？”
赵二柱不敢抬头，肩膀微微发抖：“京里来的人捎了话，说朝野非议、说朝鲜国王死得蹊跷，弄不好就是帅爷指使的。”
李如松“噌”地一下从椅子上站起来，青竹镇纸“啪”地砸在案上。
他在书房里来回踱步，玄色锦袍的下摆扫过满地的书简，发出哗哗的声响。
“我前两个月才给爹写了信！信里还好好的说了一番，他在朝鲜的战事打的漂亮，好好续了一番父子情谊，怎么才过了两个月，就出了这档子事？”
“他这是把我往火上烤啊！”
“一把年纪了，不知道给儿女省点事？”
“去！把书办周先生给我喊来！”他对着赵二柱喝了一声，语气不容置疑。
赵二柱连忙应了声“是”，爬起来就往外跑，脚步声很快消失在夜色里。
李如松重新坐回案前，却没再碰那本书。
不过半盏茶的功夫，书办周明就来了。
他穿着件青布长衫，手里捧着个蓝布封皮的本子，进门就躬身行礼：“属下见过将军，不知深夜唤属下前来，有何吩咐？”
“磨墨，写信。”
周明连忙上前，将本子放在案边，拿起墨锭在砚台里细细研磨，墨汁的清香渐渐在书房里散开。
李如松盯着宣纸上的留白，沉默了片刻，忽然开口：“写的直接些，就问父亲身为大明朝镇守朝鲜的将领，该做什么，不该做什么，难道还要儿子教你？”
“在问他，可知藩属国君主的性命干系重大？”
“可知一旦落人口实，不仅你自身难保，还会连累麾下将士？”
“你若不知如何做一个守土的将军，尽可以写信问我，我虽年轻，却也知道什么该做，什么不该做。如今我在蓟门领兵，一举一动都在旁人眼里，你莫要再给我惹事，坏了我的前程，也坏了李家的名声。”
周明握着笔的手微微发抖，墨迹在宣纸上晕开一小团，他又抬头，声音放得更轻：“将军，这话……会不会太伤老帅的心了？”
“按我说的写。这点分量，伤不了他的心。”
书伴无奈，只能应是。
这封书信送到了朝鲜，想必，李成梁看完之后，定会暴跳如雷。
大明朝堂之上，官员们对于朝鲜国王李昖的死亡议论纷纷，但，朝鲜却显得非常平静。
不管是民间，还是官员们，都对李昖的离奇病亡没有丝毫怀疑。
他们的国王就是病死的。
好像他们都是亲眼看到的一样。
朝中官员们没有人讨论，就连民间对于这个话题也是避之不及。
在李昖去世一个多月后。
大明朝的使臣终于到了朝鲜……而这个时候，李昖的尸首已然下葬……
………………
一封从南方来的奏疏到了北京城。
战败国日本，愿意在八月尾结束对东南群岛，以及琉球岛屿的实际控制，并开始大举撤离百姓。
朝中百官听闻此消息后，并未多少内心波动，因为像那样的群岛，小岛，大明没有上千个，也有八百个。
诸多岛上并无人烟。
官员们不高兴，天子却是出乎意料的开心，连番下旨给戚继光等人，要求大明派遣过去的陆军，进驻琉球，以及周边诸多倭国岛屿，要在那里修建水寨，炮台，使其成为宁波水师的一个海外分驻地。
戚继光得到旨意后，也没有丝毫耽搁。
所有的事情，都是要循序渐进，倭国真的割让了这些岛屿，朱翊钧，与戚继光实际上都很意外。
这样就表明他们将九州本土彻底暴露在了明军的铁蹄之下。
他们没有战胜大明朝，还真的存了心思，要服从王道。
不过，王道不会轻饶了他们，因为这个东洋小国，确实对大明朝沿海百姓造成了诸多的苦难，更不用说，现在的虚弱也改变不了他们是个恶邻的现实。
朱翊钧还是决定，要背弃对大明朝有利的北京和约。
对倭国用兵，肢解。
至于理由吗。
太好寻找了……
戚继光也知道了天子的想法，虽然，他的身体不如二十年前，那般强壮，但进攻倭国本土这种丰功伟业，足够让他的内心，迫使自己多撑几年。
很多人都觉得戚继光比李成梁年龄大。
实际上这是一个误区。
李成梁可是比戚继光要大好几岁呢。
此时戚继光的年龄，身体状况，放在将领指挥体系中，不算太老。
大明朝东南沿海，开始动用一定的资源，经略琉球，以及已经划分给大明朝的九州群岛……