管家低下头，不敢看她的眼睛，轻轻地“嗯”了一声。
“呵......”
赵冰语忽然低低地笑了起来。
那笑声，充满了无尽的悲凉与自嘲。
白露。
又是白露！
让她去求白露？
让她向自己的亲生女儿低头？
不可能！
但是如果不去，真要一辈子这样，怎么办？！
赵冰语陷入深深的纠结之中。
......
青州。
一辆宽敞得足以容纳十数人的马车，在白鹿洞书院的门前缓缓停下。
车帘被一只素手掀开，车门随之打开。
最先从车厢里跳下来的，是七个穿着一模一样、梳着同样发髻的小姑娘。
她们身上是书院统一发放的青色儒衫，样式简单，却掩不住她们眉眼间的灵动与活泼。
“哇！”
一月第一个发出惊叹，她仰起小脑袋，看着那悬挂在高处的、刻着“白鹿洞书院”五个大字的牌匾，“这里就是书院吗？比我想象的还要气派！”
“是啊是啊，好大呀。”
三月紧跟着感叹。
她伸开双臂，似乎想丈量一下这书院的广阔。
二月则显得有些紧张，她紧紧拉住四月的手，小声地问：“四妹，以后我们真的就要在这里读书了吗？要读很多很多书吗？”
四月拍了拍她的手背，故作成熟地回答：“当然啦，娘亲说，读书才能明事理。”
冷冰年四个孩子也依次从马车上走下。
他们年纪比小月亮稍长一些，举止也显得更加沉稳。
当他们站在这座闻名遐迩的书院前时，也惊叹了一番。
最后，从马车上下来的是白初尧的三个孩子。
白廷敬，白卓君，白青越。
身为京中贵胄子弟，他们见惯了皇城的繁华与威严，但此刻，站在这座充满书卷气息的学府门前，他们没有任何倨傲和瞧不起的神色。
这可是天下四大书院之一啊。
白露和白初尧一左一右地站在车旁，看着眼前这一大群孩子。
不多不少，整整十四个孩子。
他们排成一列，站在书院门口，立刻吸引了所有路过行人的目光。
白初尧的视线在孩子们兴奋的小脸上扫过，最终落在了自己的三个孩子身上，脸上不由得露出一丝复杂笑容。
他微微侧过头，靠近白露，用只有两人能听见的声音轻声说道。
“说实话，我当初是想让他们都留在京都的。”
他的语气中带着一丝未能如愿的遗憾。
“你知道，京中的国子监，无论是师资力量，还是将来毕业后的人脉关系，都绝非青州的书院可以比拟......”
白露的目光柔和地落在每一个孩子身上。
她完全能够理解白初尧的想法。
“兄长，我知道你的顾虑。”
“可是，你看他们现在的样子。”
白露伸手指了指正好奇地四处张望的孩子们。
“孩子们有他们自己的想法。”
他们喜欢这里，喜欢和兄弟姐妹们热热闹闹地在一起。
在我看来，这份发自内心的快乐，比什么都重要。”
白初尧顺着她指的方向看去，只见自己的长子白廷敬，正被七个小月围在中间，七嘴八舌地问着各种问题，他虽然应接不暇，脸上却挂着开心的笑容。
他不禁叹了口气，那口气中郁结的遗憾，瞬间便消散了，取而代之的是一种释然。
“你说的对。”
他转回头，看着白露，眼中带着笑意。
“是我着相了。”
“廷敬他们几个，自从知道你要带小月亮们来青州读书，就铁了心要跟着。”
“我怎么劝说都不听，连他们母亲的话也不管用了。”
白初尧想起当时的情景，觉得又好气又好笑。
“如今也没有战乱，谢氏也不会搞鬼......京都也没什么不好。”
“我问廷敬，国子监不好吗？那里都是未来的国之栋梁。”
他模仿着儿子当时的语气，摇了摇头。
“你猜他怎么说？他说，‘父亲，在妹妹们身边，我读书更有劲头。妹妹们若是有不懂的，我还能教她们。这比认识多少达官显贵都有意思。’”
白露听了，也忍不住笑了起来。
“廷敬是个好哥哥。”
“这孩子，主意大得很。”
白初尧感慨道，“还有卓君和青越，也都嚷嚷着‘要和姑姑在一起’。”
“我这个做父亲的，实在是拗不过他们，最后也只能大手一挥，随了他们的意了。”
就在两人说话间，白鹿洞书院的山长，一位须发皆白、精神矍铄的老者，早已得到了通报，亲自带着几位先生在门口迎接。
山长姓徐，是当世大儒，看到这十四个站得笔直、个个都精神抖擞的孩子，老先生的脸上立刻笑开了花，眼角的皱纹都舒展开来。
“好好好！真是太好了！”
他一边捋着自己花白的胡须，一边连连点头，目光中满是赞许和喜爱。
“白大人，安国侯，你们能将这么多好苗子都送到我白鹿洞来，这是信得过老夫，信得过我们书院啊！”
徐山长对着白初尧拱了拱手。
“这既是我白鹿洞书院的福气，也是我们整个青州的福气啊！”
白初尧连忙还礼，谦逊地说道：“山长言重了。”
“犬子们顽劣，以后，还要劳烦山长和各位先生多多费心管教了。”
徐山长笑道，“教书育人，本就是我辈分内之事。”
一场简单而不失庄重的入学仪式过后，十四个孩子被各自的先生领着，一步三回头地走进了学堂。
白露和白初尧一直站在院中，目光追随着孩子们那些小小的、穿着青色儒衫的背影，直到他们转过廊角，再也看不见了，才收回视线。
“走吧。”
白露轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的怅然。
“嗯。”
白初尧应了一声，心中也是百感交集。
这还是孩子们第一次离家呢。
两人并肩向书院外走去，身后是朗朗的读书声。
从此以后，孩子们便正式开启了他们在白鹿洞书院的求学生活。
对于他们的学业，白露有着自己明确的规划。
她给孩子们定下了规矩。
平日必须待在书院里，心无旁骛地认真读书，习文学字，听从先生的教导。
而到了休沐的日子，则要全部回到宅子里，跟着她学习另一门重要的学问——算账，以及如何打理家中的各项庶务。
白露并不苛求她的七个女儿个个都能成为名动天下的才女，但她有一个底线：她们必须懂得识文断字，能看懂契书账本。
更重要的是，她们必须懂得如何立身处世，如何管家理财，拥有一份能让自己安身立命的本事。
这日，恰逢休沐。
青州宅邸宽敞的大堂里，十四个孩子围坐在一张巨大的八仙桌旁。
每个人面前，都工工整整地摆放着一个小巧的算盘和一本崭新的账册。
白露端坐在主位上，手里也拿着一本账册，正在给他们讲解最基础的记账方法。
“你们看这一笔，”她用手指着账册上的一行字，声音清晰，确保每个孩子都能听得清楚，“‘购入白云锦二十匹，支银一百二十两’。”
这是采买布料的支出，所以要记在账册右边的‘支’字下面。”
她停顿了一下，确认孩子们都跟上了自己的思路。
“再看这一笔，‘售出成衣三十件，入银一百五十两’。”
“这是我们卖出东西得到的收入，就要记在左边的‘入’字下面。”
“一出一入，都要记得清清楚楚。”
她讲得并不快，用最简单的语言，解释着最实用的道理。
“每天铺子里发生的每一笔流水，都要在当天记录下来。”
到了月底，要把这一个月所有的‘入’和所有的‘支’都加起来，再盘点库房里的存银和货物，做到账实相符。
记住，一文钱都不能差。”
孩子们听得格外认真，小脸上满是专注的神情。
白初尧没有去打扰他们，一个人静静地坐在一旁的圈椅里，手里端着一杯清茶，目光欣慰地看着这难得的一幕。
他看着白露耐心教导的侧脸，看着孩子们认真学习的专注神情，心中感到了一种前所未有的踏实与安宁。
或许，这才是生活最本真的模样。
晚饭后，孩子们都回房温习功课去了。
白露在书房里，收到了白清泽从京都快马加鞭寄来的信。
她拆开信封，展开信纸。
他希望白露能留在青州，安心照顾孩子们。
“......你如今带着十四个孩子，实属不易。从青州到凉州，路途遥远，车马劳顿。倘若你此时赶回凉州安顿，不出两个月，又要为了我的婚事再赶回京都，光是在路上颠簸的时间都不够了，实在太过辛苦。”
信封里，还附上了二哥白烈昭的另一封信，信中表达的意思与白清泽完全相同。
他让白露安心在青州待着，等清泽成完亲，她再自行决定是返回凉州，还是就此在青州长住。
孩子们刚刚入学，正是最需要她在一旁照看的时候。
白露拿着两封信，在灯下沉思了许久。
兄长们的顾虑，确有道理。
孩子们刚换了一个新环境，她这个做母亲的，确实不放心就此离开。
而且，带着这么多孩子来回奔波，也实在太过折腾。
既然如此，那便在青州住下来吧。
可是，住下来，总要做些什么才行。
她从来都不是一个能让自己闲得住的人。
第二天一早，白露便将管家叫到了跟前。
“牡丹，”她开门见山地说道，“你去帮我打听一下，看看这青州城里，可有位置最好的铺面要出让。”
“夫人是要做生意？”
牡丹立刻躬身应下。
“是的。”
白露点头，“位置要最好，人流量要最大，铺面也要足够宽敞。价钱不是问题。”
牡丹的办事效率极高。
不出三日，便在青州最繁华的朱雀大街上，寻到了一处绝佳的铺面。
那是一个三层高的临街店铺，正对着朱雀大街的十字路口，无论是从哪个方向来，都能第一眼看到，是真正的黄金地段。
白露亲自去看过后，心中十分满意，当即就让牡丹带足了银票，将这处店铺盘了下来。
接下来，便是耗时费力的装修。
白露摒弃了这个时代普遍的装修风格，亲自画出了详细的图纸。
她要求工匠将铺子内外都装点得雅致、明亮，同时又不失贵气。
按照她的设计，一楼将作为主要的商品售卖区，二楼则是私密的贵宾体验区，而三楼，则被她改造成了库房和她自己的工坊。
铺子的名字，她也早已想好。
“就叫‘白露美妆店’。”
她对牡丹说。
“夫人的名字？”
“嗯，简单，直接，也让所有人都知道，这是我白露的店。”
在店铺紧张装修的这段时间里，白露便将自己完全关在了三楼那间还带着油漆味的工坊里。
她从系统商城里，兑换出了几样最基础的现代化妆品，小心翼翼地摆放在一张干净的桌子上。
一支色泽饱满的正红色口红。
一瓶质地轻薄的粉底液。
一盒包含四种颜色的眼影。
还有一块集高光与阴影于一体的修容盘。
只要有这4种化妆品，基本上就能画得漂漂亮亮。
功能差不多齐全了。
后续的细节再慢慢完善。
这些东西，在大武王朝是绝无仅有的，是超脱于这个时代的产物。
而她现在要做的，就是将它们完美地复制出来。
用这个时代能够找到的、最天然的材料，做出功效几乎完全相同的古代版化妆品。
这无疑是一项巨大的挑战。
她首先研究的，是口红。
她仔细地观察着现代口红的膏体，用小刀切下一块，在指尖捻开，感受它的质地，又凑到鼻尖闻了闻它的气味。
她分析出，其主要成分无非就是蜡质、油脂，以及提供颜色的色素。
思路有了，接下来就是寻找替代品。
蜡质，可以用最纯净的蜂蜡代替。
油脂，可以用昂贵但滋润的杏仁油，或是更常见的橄榄油。
最关键，也是最难解决的，是色素。
她第一个想到的，是朱砂。
但这个念头很快就被她否定了，朱砂虽色泽鲜艳，却含有微毒，长期涂抹在嘴唇上，对身体必然有害。