在华艺国贸公司，除了刘明英，还有就是业务四部的黄经理做贵金属内贸业务。有一次，刘明英被韩健拉着去旁听总经理办公会，听到黄经理吹嘘他的内贸业务做得有多好，对华艺国贸公司的贡献有多大，一向低调的刘明英不禁哑然失笑。
刘明英的笑声比黄经理的慷慨陈词更吸引人的注意。刘明英知道自己失态了，赶紧道歉说自己走神了。黄经理瞪了一眼他印象里向来老实巴交的刘明英，没有跟她计较，继续他的发言。
刘明英表情严肃起来，但她这一回才是真的走神了。她从心里觉得，参加总经理办公会的这些人，比陈淑娜的能力差得太远了。
刘明英当年刚到业务三部工作的时候，什么业务也不会，在业务三部里就是一个吃闲饭的。她是跟着贾勇跑了几次广交会，才有了今天的内外贸业务资源。如今，她都有资格坐在这个会场上了，可她真看不上这些只会夸夸其谈的人。
刘明英心想，要不是业务三部当年拼了命把铅锌矿项目做起来，就凭你们这些人，华艺国贸公司怕是连工资都发不出来了吧？
这两年，发生了几件对刘明英影响比较大的事情。首先是季总因病去世。她和季总是同一批进公司的。在业务部门不愿意要她的时候，季总帮助她转岗到业务三部，她对季总心存感激。现在季总没了，让刘明英觉得生命太短暂了。季总走后，她抑郁了好几天。
其次，陈淑娜接受调查，然后被免职。刘明英是打心眼里佩服陈淑娜的能力的。她又是公司的老员工，能够听到公司老人对陈淑娜的种种议论。她对公司老人妒贤嫉能的做法深恶痛绝，又无可奈何。她眼见着陈淑娜为华艺国贸公司立下了汗马功劳，如今干活儿的人反而要接受不干活儿的人的调查。刘明英心里不是滋味。
第三件事，韩健当了她的领导。
韩健这一批大学生外贸员到公司工作已经五年了，也算是公司里有资历的员工了。韩健为人方正，处事老练。在公司上上下下口碑不错。但是，让他接任业务三部的经理，刘明英从心里不是太能接受。
在现在的业务三部里，刘明英是资历最深的员工。她对业务三部的情况比韩健熟悉多了。可要让刘明英当这个业务部经理，刘明英自己也不会接受。这面旗子，她扛不动。
刘明英觉得，韩健也扛不动业务三部的旗子。她太知道集团办公室文员都是怎么培养出来的了。简单的说，就是唯命是从。在这种环境中工作过的人，遇到事情的第一反应就是请示。
可一个业务部门的领导遇到问题请示谁呢，没人能为你做主，只能自作主张。缺少经验，没有临机取决的能力，是韩健的软肋。刘明英看出来了，但是她不能说也不想说。
如果说，要找一个人来接替陈淑娜。刘明英认为，这个人就应该是陈淑娜一手培养的外贸员贾勇。当然，那还得贾勇愿意放下巴西的生意，回到公司来。
在刘明英看来，贾勇真是得了陈淑娜的真传，而且他还有陈淑娜不能比的优势。贾勇年轻，学习能力强，懂外语，懂财务。贾勇在巴西已经常驻两年多的时间了，有阅历也有业绩。业务三部这么大的摊子，没有一个有能力的人来主持工作，那一定会散摊子的。
更何况，当年陈淑娜要提聘贾勇做业务三部副经理的时候，季总是有言在先的，在业务三部这样的业务部门当领导的人，一定要有国外常驻的经验，要能够为华艺国贸公司开疆拓土。按照这个标准，怕是只有贾勇能接陈淑娜的班。
谁来当业务三部的经理，刘明英有自己的看法，但是没有人来征求她的意见。她对这件事没有一点儿影响力。但是，就这么眼睁睁地看着，季总为了搞跨国综合商社派出去的外贸员，一个个成了断了线的风筝，刘明英实在是觉得惋惜。
刘明英决定不离开华艺国贸公司，一方面是因为她的内贸业务还离不开华艺国贸公司这个平台。另一方面，她觉得自己有一种使命感。
在季总和陈淑娜因为不同的原因离开后，刘明英要承担起为驻外外贸员提供国内支持的工作，完成季总和陈淑娜没有完成的事业，努力探索外贸公司转型跨国综合商社的道路。
刘明英不仅想到了帮助那些已经出国常驻的外贸员，她还想到了那一批外贸员中三个没有出国的人，张志强、魏振和韩健。
张志强是刘明英在广外贸的校友。他还在公司的时候，刘明英就很关照他。像个老大姐一样提醒他注意搞好同事关系。张志强离开华艺国贸公司是迟早的事，但是他离开的时机和方式，是刘明英和张志强自己都没有想到的。
心有不甘的张志强，觉得自己在华艺国贸公司是受了欺负，被人逼走的。他虽然离开了华艺国贸公司，还一直通过刘明英在了解华艺国贸公司的情况。开始他有一种报复心，后来报复心渐渐淡薄了，倒成了一种关心华艺国贸公司的心理情结了。
刘明英觉得张志强是个人才，这个关系不能断了。张志强离开华艺国贸公司后，在他母亲的制药厂工作，说不定将来什么时候就有合作机会了。刘明英利用自己和张志强的校友关系，一直和他保持着联络，每次去广州出差，总要拉上张志强和广外贸的校友聚会。就这样，张志强虽然离开了华艺国贸公司，但是跟刘明英的关系却比以前还要密切了。
刘明英在公司里听说了魏振的很多传言。她不是很理解魏振为什么和马冬梅搞到了一起。但她不做落井下石的事。别人问她怎么看魏振，她永远说魏振是非常有才华的，她会不厌其烦地告诉那些不知情的人，魏振在世界工艺美术大会上做日语首席翻译的表现有多么出色。