狼群的低嚎突然变成呜咽，它们认出了这个满身伤痕的人类 。
清华回来了，但是却没有了之前的很多记忆。此时也只是想起了黑虎和白龙、白虎它们。
清华的脊背重重砸在皮质转椅上，发出金属与皮革的闷响。他的手指在键盘上敲击出规整的节奏，却带着机械轴承特有的卡顿 —— 那是被改造的神经突触在强行校准人类的肌肉记忆。
监控屏上的雪花突然凝结成数据流，七百二十度环幕依次亮起，投射出全球各个基地的实时画面。清华的瞳孔在强光中收缩成竖线，眼睛的虹膜边缘泛起幽蓝。他的喉结滚动着，像在吞咽某种无形的代码。
狼群的呜咽声渐次低落，头狼将下巴搁在交叉的前爪上，幽绿的眼睛一眨不眨。黑豹们收起了警惕的尾尖，花斑皮毛下的肌肉却依然紧绷，仿佛随时准备接住从转椅上滑落的清华。巨熊放轻了呼吸，庞大的身躯堵住了通风口漏进的风雪。
“…… 黑虎。”
清华突然开口，声音像被砂纸打磨过的金属。他的手指悬在触控屏上，定格在那屏幕上显示出的以前和黑虎、白龙在一起的画面。他转头望向黑虎，瞳孔里倒映着对方的身影，却又叠加上数据流的重影，仿佛在用两种视觉系统解析眼前的生物。
“白龙……”
清华的视线转向白龙马，后者正将银饰凑向监控屏，试图反射出记忆中的激光点。他的嘴角牵动着，扯出个比哭更难看的微笑，手臂不受控地抬起，在空气中划出幼时白龙马的样子。白龙马的瞳孔骤然放大，它认出了这个手势 。
午夜十二点，主控室的应急灯自动调至暖光模式。清华的手臂关节发出极轻微的咔嗒声，这是他独处时才会允许自己流露的机械特征。野兽们横七竖八地躺在地板上，白虎的尾巴无意识地圈住他的脚踝，狼群在转椅周围形成毛茸茸的地毯，就连白龙马也将头搁在控制台边缘，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
午夜的主控室被监控屏的冷光笼罩，清华的脊背深深陷进皮质转椅，指节因过度用力而泛白。他盯着环幕上跳动的红色警报，右手无意识地按向左胸 —— 那里不再有机械义心的蜂鸣，只有人类心脏在胸腔里剧烈跳动，带着重生后尚未适应的钝痛。野兽们的呼吸声在身后交织成网，黑虎的尾巴偶尔扫过地板，白虎的爪子因梦境而抽搐，唯有白龙马的蹄铁偶尔叩击地面，在寂静中敲出不安的节奏。
“北极圈机械 塔扩建至第 17 层，防御矩阵强度提升 30%。”
电子合成音刺痛着清华的太阳穴，他看着画面中履带式机械臂碾碎千年冰川，金属碰撞声通过拾音器传来，像极了基地崩塌时的巨响。右手边的温度调节器显示着温度，而他的额角却沁出冷汗 —— 重生后的躯体还未适应环境，棉质衬衫早已被冷汗浸透，贴在后背的旧伤疤上，那是被机械齿轮划伤的纪念品。
屏幕突然切换至撒哈拉沙漠，镀金的机械触手正将金字塔拆解成量子芯片原料。清华的指甲深深掐进掌心，视线掠过画面右下角的时间戳：距机械人军团首次入侵，已过去 1095 天。画面中，几个衣衫褴褛的人类正用骨刀切割机械残骸，在黄沙中格外刺眼。
“警告：东南亚信号塔启动第二能量核心。”
警报声中，画面切至深海。曾经的珊瑚礁基地如今被机械触须包裹，幽蓝的能量流顺着触须汇入塔顶的棱镜，每一次闪光都在海面上投下机械兽的剪影。清华突然想起三年前在这里采集的共生体样本，那些会发光的珊瑚，此刻正被用作能量核心的稳定剂，在机械齿轮间发出濒死的荧光。
他的视线终于落在爱琴海沿岸的新雅典城邦。防护罩表面的裂纹如蛛网般蔓延，二十万人类挤在临时搭建的避难所里，目光齐刷刷望向海平面。机械人军团的探照灯划破夜幕，数百台蛛形机械兽正从深海登陆，关节处的锯齿刃在月光下泛着冷光。画面左上角，张倩的通讯频道突然亮起，她的脸出现在右下角的小窗口里，护目镜裂痕纵横，却仍扯出笑容：“第 37 次防御战开始，祝我们好运。”
清华的喉咙滚动着，此人他有下熟悉，但是却不记得她到底是谁。重生后的声带还在恢复，发出的声音沙哑得像砂纸。他摸向控制台边缘的搪瓷杯，里面的咖啡早已冷透，杯壁上还留着三个爪印 —— 那是黑虎幼年时打翻杯子留下的印记，如今却成了他在深夜里唯一的慰藉。
“全球人类聚居地仅剩 54 处，张倩基地防御指数 62%。”
机械女声毫无感情地播报着，清华却注意到画面中，张倩突然转身，看向镜头。
野兽们的呼吸声突然变轻，黑虎抬起头，琥珀色的眼睛映着监控屏上的战火。清华看见它的利爪无意识地抠进地板，爪痕与三年前在实验室留下的一模一样。白虎的耳朵转向他的方向，似乎在等待指令，而白龙马则用蹄子轻敲地面，节奏正是当年穿越雪山时的行军号。
晨雾如轻纱般漫过平台时，头狼的鼻尖最先捕捉到气息 —— 周围的清华的气息全无。它立刻睁开眼睛，只发现，清华连同黑虎和白龙、白龙已经不见。它吼了一声，所有狼群瞬间绷紧肌肉，立刻向那洞口冲了过去，却在转过洞口的刹那，集体收住脚步，喉间的低吼化作绵长的呜咽。
只看见平台边缘处，清华的身影被晨光镀成金色。他正在惬意的坐在平台的边缘处，双腿不自觉的耷拉着。目光越过翻涌的云层，投向远方。黑虎蹲坐在他左侧，前爪搭在护栏上，银斑在晨雾中若隐若现；白虎蜷成银白的毛球，尾巴圈住清华的脚踝，耳朵随山风轻轻抖动；白龙马则立在右侧，鬃毛上的银饰与金属山的反光相互映照，在地面投出流动的光斑。