张倩的队伍继续在风雪中潜行。雪地上，黑虎的爪印旁有串拖痕，那是清华铠甲的碎片划出的，竟组成了箭头形状，指向最近的人类聚居点。
“他在给幸存者留路标。” 张倩的声音发颤，指尖抚过箭头末端的小点，那是清华独有的收尾习惯，“就像当年在雪崩区，他用自己的血在雪块上画箭头，让我们跟着走。”
山洞里跳动的篝火将清华的影子映在岩壁上，随着他紧绷的肩线微微晃动。白龙马低头啃食着为数不多的干草，黑虎则卧在火堆旁，尾巴有一下没一下地扫过清华的战靴。蓝星的机械羽翼悬停在半空，星轨纹路化作数据流注入地面，瞬间升起一座闪烁蓝光的三维模型 —— 那是即将面对的巨型机械基地，复杂的管道与塔楼如同钢铁荆棘，顶端的量子核心闪着不祥的红光。
“核心区的能量波动是普通基地的三百倍。” 蓝星的机械手掌划过模型，某个区域突然放大，露出密密麻麻的机械孵化舱，“这些自主意识机器人不仅能自我修复，还会根据战斗数据进化战术。更棘手的是，它们在地下埋设了‘机械菌毯’，一旦触发，方圆十公里都会变成它们的感知范围。”
清华的绿焰刀在掌心旋转，刀刃与篝火的红光碰撞出火星：“硬碰硬只会让我们陷入消耗战。还记得三年前在冰原峡谷，我们怎么用雪崩对付机械兵团的吗？” 他的目光扫过黑虎与白龙马，两匹野兽立刻竖起耳朵，仿佛听懂了这个熟悉的战术词汇。
“但这次的敌人能预测雪崩轨迹。” 蓝星调出一组数据，模型中的机械塔楼突然伸出数百根探测天线，“它们的量子计算中枢会提前三秒预判所有自然攻击，除非......” 她的光学传感器突然爆闪，机械手掌重重按在模型的能源输送管道上，“除非我们能切断它们的能源供应，让量子中枢进入十秒的重启空白期。”
山洞外的暴风雪突然加剧，巨熊用宽厚的脊背抵住洞口的岩石，木质盾牌上的爪痕在寒风中发出呜咽。清华蹲下身，手指在地面画出基地的简易轮廓，绿焰刀划出的线条灼烧着冻土：“黑虎带队从西侧通风口潜入，破坏能源输送的中转站；巨熊正面佯攻，吸引主力火力；蓝星你在空中压制塔楼的探测系统。” 他的声音顿了顿，刀尖指向模型最核心的量子反应堆，“而我和白龙马，直取心脏。”
黑虎发出低沉的吼声，爪子在地面刨出深坑；白龙马前蹄踏地，马嘶声穿透风雪；就连向来沉默的巨熊，也将木质盾牌拍得震天响。蓝星的羽翼展开成防御矩阵，星轨纹路在火光中流淌：“但你要独自面对量子核心，那里的辐射强度......”
“这是我们唯一的机会。” 清华的指尖抚过铠甲肩部的兽首纹，那是张倩亲手为他刻上的印记，“一旦摧毁这个基地，剩下的机械残部就不足为惧。” 他望向山洞外的茫茫雪原，仿佛看见张倩的队伍正在风雪中艰难前行，“而且，我们不能让更多人陷入危险。”
蓝星不再劝阻，机械手掌按在清华肩头，星核能量顺着铠甲纹路注入：“我会将羽翼的能量输出提升至极限，为你争取三十秒的突破时间。但你必须在量子核心过载前撤离，否则......” 她的声音罕见地出现波动，“否则我无法保证你的生物体征完整。”
山洞内的气氛凝重如铅，只有篝火燃烧的噼啪声与野兽的呼吸声交织。清华站起身，拍了拍白龙马的脖颈，感受到战马肌肉下传来的炽热体温；黑虎则用脑袋蹭过他的手背，舌头舔去他掌心因紧握刀柄而渗出的血珠。当蓝星的三维模型缓缓消散，山洞里只剩下坚定的目光 —— 他们即将面对的，或许是最残酷的一战，但也是为这片雪原夺回自由的关键一战。
而在数十公里外，张倩的队伍终于抵达了清华标记的人类聚居点。望着营地中闪烁的篝火，她握紧了手中的机械蝴蝶 —— 那是清华留给她的信物。风雪呼啸中，她仿佛听见了远方传来的战歌，那是属于清华、蓝星，以及所有不愿屈服的生命的战歌。她知道，下一场战斗，自己绝不会再错过。
风雪在山洞外呼啸，张倩的战术靴碾过最后一层积雪时，冻僵的手指几乎握不住信号器。洞口的巨熊突然转头，小眼睛在护目镜后泛起微光，熊掌下意识地收力 —— 这个曾震碎冰川的野兽，此刻竟像怕惊醒什么似的，放轻了抵着岩壁的动作。
清华的绿焰刀 “当啷” 落地，金属与冻土的碰撞声惊醒了凝固的时间。他望着突然闯入的身影，铠甲下的生物电指数毫无征兆地飙升 —— 眼前的女人穿着改装过的战术服，机械义腿的星轨纹路与蓝星的羽翼如出一辙，而她护目镜边缘露出的碎发，竟和他梦境中反复出现的雪豹图腾重合。
“华…… 清华？” 张倩的声音被风雪揉碎，指尖颤抖着摘下护目镜，露出熬红的双眼。三年前分别时他还带着少年的棱角，此刻铠甲下的肩线却如刀削般冷硬，唯有左眉尾的旧疤，还带着当年雪崩时她用雪水清洗的温度。
清华的太阳穴突突直跳，某个被量子风暴灼伤的记忆碎片突然翻涌 —— 他看见自己在机械坟场废墟中醒来，蓝星的机械手掌贴着他的心脏，而远方有个模糊的身影在暴风雪中奔跑，手中举着闪着绿焰的信号器。“你是……” 他的喉间泛起咸涩，战术目镜自动扫描对方的生命体征，却在看见她颈间的机械蝴蝶吊坠时，陷入诡异的卡顿。
张倩再也忍不住，踉跄着扑上前，却在触碰到他铠甲的瞬间僵住。清华的身体像块寒冰，唯有肩甲下露出的锁骨皮肤，还带着微弱的体温。她的指尖划过他铠甲上的兽首纹。