《玉阶生露》
第一章 海棠初绽
暮春的雨总是带着三分缠绵，打湿了永宁侯府后花园的琉璃瓦，也打湿了廊下那株百年海棠。沈微婉拢着素色绣折枝玉兰花的披帛，站在朱漆回廊下看雨，纤细的身影被廊柱投下的阴影笼着，像一幅浸了水的水墨画，朦胧得让人心头发软。
“小姐，风凉，仔细染了寒。”贴身侍女挽月捧着一件月白锦缎夹袄过来，见自家小姐望着雨幕出神，声音放得更轻，“方才前院来传话，说摄政王殿下傍晚要过来，夫人让您回屋歇歇，晚些再去正厅见礼。”
沈微婉这才回过神，长睫如蝶翼般轻颤，沾了点潮湿的水汽。她的眼睛生得极妙，眼尾微微上挑，本该是带了钩子的媚态，偏偏瞳仁清澈如溪，望过来时懵懂又纯粹，像只不知世事的小鹿。
“知道了。”她的声音也软，带着点未散的慵懒，转身时衣袂轻扬，露出皓腕上一只成色普通的羊脂玉镯，随着动作轻轻撞在廊柱上，发出细碎的声响。
谁也说不清沈微婉这股子媚态是从哪里来的。她自幼体弱，汤药不断，性子也静，平日里最大的消遣不过是临帖、抚琴，或是在园子里侍弄那些经不起风雨的兰草。可偏偏造物主偏爱，给了她一副勾魂摄魄的皮囊——眉峰是远山含黛，唇瓣是初绽樱红，连走路时腰肢轻摆的弧度，都像是春风拂过新柳，不自觉地撩拨人心。
只是她自己从不知。在她眼里，铜镜里的自己永远是苍白瘦削的，远不如姐妹们康健明艳。
回房歇了不到半个时辰，挽月便来请她去正厅。沈微婉换了身烟霞色的襦裙，领口绣着细密的银线缠枝纹，衬得她肤色愈发莹白。走到正厅外，就听见里面传来父亲永宁侯温和的笑声，夹杂着一道低沉清润的男声，像泠泠玉珠落进了琉璃盏。
那是摄政王萧彻的声音。
沈微婉的心跳莫名快了半拍。她虽久居深闺，却也听闻这位摄政王的盛名。先帝骤崩，留下年仅七岁的幼子继位，先帝胞弟萧彻以摄政王之名辅政，短短三年便肃清了朝堂乱象，手握重兵，权倾朝野。世人都说他手段凌厉，心思深沉，是能止小儿夜啼的人物。可去年宫宴远远见过一面，她只记得他穿着玄色朝服，面容清俊，望着小皇帝时眼神温和，像块被温水浸过的暖玉。
“微婉来了。”永宁侯见女儿进来，招手让她上前，“快见过摄政王殿下。”
沈微婉依着礼数屈膝行礼，动作轻柔得像一片羽毛落地。她垂着眼，只能看见身前那人穿着墨色锦靴的鞋尖，绣着暗金色的云纹，低调却难掩贵气。
“免礼。”萧彻的声音在头顶响起，带着不易察觉的停顿。
沈微婉起身时，不小心被裙摆绊了一下，身子微微一晃。她下意识地抬眼，恰好撞进萧彻的眸子里。那双眼睛生得极好看，瞳仁是深不见底的墨色，此刻正静静地望着她，温润中藏着洞悉一切的锐利。
四目相对的瞬间，沈微婉像被烫到一般迅速低下头，脸颊泛起薄红。她没看见，萧彻落在她身上的目光多停留了片刻——她微乱的鬓发，因呼吸微促而轻颤的睫毛，还有那因羞怯而抿紧的、色泽饱满的唇。
这副模样，若是换了旁人，便是刻意勾引。可在她身上，偏偏是纯然的无辜，像只受惊的小兽，让人想将她拢进怀里护着，又忍不住想看看她再慌乱些的模样。
萧彻收回目光，端起茶盏浅啜一口，指尖骨节分明，在白瓷杯沿的映衬下，透着玉石般的光泽。“听闻沈小姐近日身体好转，看来侯府的药膳着实有用。”
永宁侯连忙笑道：“全赖殿下体恤，上月赏的那支老山参，确实让微婉精神好了许多。”
萧彻淡淡颔首，视线不经意间又扫过沈微婉。她正垂着眸，手指无意识地绞着袖口的流苏，露出的脖颈线条纤细优美，像上好的白瓷。他见过的美人不计其数，宫中美人们为了博他一眼，或是搔首弄姿，或是故作清高，手段百出。可从未有人像沈微婉这样，安静地站在那里，便自成一幅勾人的画，偏偏画中人还浑然不觉。
晚膳时，萧彻被永宁侯请到主位，沈微婉依着规矩坐在下首，几乎没怎么动筷子。她食量小，一碗燕窝粥便占了半饱，偶尔夹一筷子青菜，动作也是轻柔的，握筷的手指纤细，指甲修剪得圆润，透着淡淡的粉色。
席间，萧彻偶尔会问起她的近况，无非是读了什么书，练了什么字。沈微婉一一作答，声音不大，却字字清晰，回答时会认真地抬眼看他，眼神干净得像雨后的天空。
“听说沈小姐善弹《平沙落雁》？”萧彻忽然问道。
沈微婉愣了一下，点头：“略通皮毛。”
“改日得空，倒想听听。”萧彻的语气平淡，像是随口一提，目光却落在她微张的唇上，那里还沾着一点燕窝的莹润光泽。
沈微婉的脸又红了，讷讷地应了声“是”，便低下头不敢再看他。
晚膳结束，萧彻起身告辞。永宁侯夫妇送至门口，沈微婉也跟着起身，站在廊下相送。夜风吹起她鬓边的一缕碎发，贴在脸颊上，她抬手去捋，指尖划过唇角，那个无意识的动作，带着惊心动魄的媚。
萧彻的脚步几不可查地顿了顿。
马车驶离侯府，车厢内，萧彻靠在软垫上，闭目养神。暗卫影一悄无声息地出现在车外，低声禀报：“殿下，户部尚书那边有动静，按您的吩咐，已经派人盯着了。”
“嗯。”萧彻应了一声，声音听不出情绪。
影一犹豫了一下，还是补充道：“方才侯府花园的侍卫说，看见三皇子的人在墙外徘徊了片刻。”
萧彻睁开眼，眸中温润尽褪，只剩下冰冷的锐利：“知道了。告诉暗卫营，从今日起，盯紧永宁侯府，尤其是沈小姐的院子。”
“是。”影一应声退下。
车厢内重新恢复寂静。萧彻望着窗外掠过的街景，脑海里却不受控制地浮现出沈微婉的模样——她站在海棠树下的身影，她行礼时微颤的肩膀，她抬眼望他时懵懂的眼神，还有她无意识间划过唇角的指尖。
他执掌朝政三年，早已习惯了步步为营，心如磐石。可今夜，那颗被权谋算计包裹的心，却像被雨打湿的海棠花瓣，莫名地软了一角。
这朵养在深闺的娇花，自己尚且不知，她的存在，已经悄然惊动了朝堂上最有权势的人。而这惊鸿一瞥，不过是这场漫长纠缠的开始。
第二章 琴音动心
三日后，宫里传下旨意，说是太后念及沈微婉身子弱，特召她入宫伴驾。沈微婉自幼鲜少入宫，接到旨意时，指尖微微发凉。
“小姐别怕，有夫人陪着呢。”挽月一边为她整理入宫的衣饰，一边安慰道，“太后娘娘素来慈和，不会为难您的。”
沈微婉点点头，心里却还是有些不安。她性子内向，最怕见生人，更何况是宫里的贵人。
入宫的马车平稳行驶，沈微婉靠在车窗上，看着外面逐渐变得威严的宫墙，手指无意识地绞着衣角。永宁侯夫人握住她的手，温声道：“到了太后跟前，少说话，多听着，记得行礼问安的规矩就行。太后喜欢你这安静性子，不会有事的。”
慈安宫的暖阁里，熏着淡淡的檀香。太后斜倚在铺着软垫的软榻上，见沈微婉进来，脸上露出温和的笑意：“快过来让哀家瞧瞧，这就是永宁侯家的小姑娘？果然是个美人胚子。”
沈微婉依着礼数跪下请安，动作轻柔，却一丝不苟。太后让她起身，赐了座，目光在她身上打量着，越看越满意。
“身子骨还是弱了些，”太后拉着她的手，触手微凉，“平日里要多走动走动，总闷在屋里不行。”
“谢太后关怀，臣女记下了。”沈微婉轻声应道，被太后握着的手微微收紧，有些局促。
就在这时，外面传来太监的唱喏：“摄政王殿下到——”
沈微婉心里一跳，下意识地抬头望去。萧彻穿着一身石青色常服，缓步走了进来，腰间系着玉带，更显得身姿挺拔。他先是向太后行礼问安，目光扫过暖阁时，恰好落在沈微婉身上。
她正坐在那里，背挺得笔直，却因为紧张，肩膀微微内收，像只受惊的鸟儿。阳光透过窗棂落在她脸上，给她苍白的脸颊镀上一层柔光，眼尾那抹天然的媚态，在光影里愈发明显。
“彻儿来了，”太后招手让他过来，“正好，微婉这孩子说会弹琴，哀家正想听听呢，你也来凑个热闹。”
萧彻在太后身边坐下，目光落在沈微婉身上，语气温和：“沈小姐不必拘谨，随意弹奏一曲便好。”
沈微婉被两人的目光注视着，脸颊发烫，却还是依言走到屋角的古琴前坐下。她深吸一口气，指尖落在琴弦上，起初还有些微的颤抖，随着第一个音符响起，便渐渐平复下来。
她弹的正是那日萧彻提及的《平沙落雁》。琴声起时，如孤雁掠过秋空，清越悠远；渐入佳境时，又似雁群盘旋，鸣声交织，带着几分苍茫辽阔。沈微婉闭着眼，长睫轻颤，神情专注，平日里的羞怯懵懂褪去，只剩下与琴音相融的宁静。
她的手指纤细，在琴弦上灵活地跳跃，手腕轻抬的弧度恰到好处，连带着肩头微微起伏，那副专注又柔弱的模样，竟比琴声更动人。
萧彻端着茶盏的手停在唇边，目光落在她身上，再也移不开。他听过无数人弹这首曲子，有技艺高超的乐师，有故作清高的才女，却从未有人能像沈微婉这样，将一首《平沙落雁》弹得如此……勾人。不是刻意为之的勾引，而是从骨子里透出来的，连她自己都未察觉的风情。
一曲终了，余音绕梁。沈微婉睁开眼，见太后和萧彻都望着自己，脸又红了，连忙起身行礼：“臣女献丑了。”
“哪里是献丑，”太后笑得合不拢嘴，“哀家许久没听过这么好的琴音了，赏！”
宫女很快端来赏赐，是一对羊脂玉耳环，成色极好，水头足。沈微婉谢了恩，接过赏赐，捧着盒子的手指微微用力。
“沈小姐的琴艺，确实不错。”萧彻放下茶盏，目光落在她泛红的耳垂上，那里肌肤细腻，若是戴上那对玉耳环，不知会是何等光景。
沈微婉低着头，小声道：“殿下谬赞了。”
从慈安宫出来，沈微婉松了口气，脚步都轻快了些。刚走到御花园的抄手游廊，就见前面一群人簇拥着一个锦衣少年走来，正是三皇子赵煜。
“这不是永宁侯府的沈小姐吗？”赵煜眼尖，一眼就看到了她，脸上露出轻佻的笑，“方才在慈安宫听了沈小姐的琴音，真是绕梁三日，不知沈小姐可否再为本王弹一曲？”
沈微婉蹙眉，往后退了一步，轻声道：“三皇子殿下恕罪，臣女身子不适，先行告辞。”
“哎，别急着走啊。”赵煜上前一步，伸手就要去拉她的手腕，“沈小姐怕什么？本王又不会吃了你……”
他的手还没碰到沈微婉，就被一只骨节分明的手抓住了。赵煜抬头，见是萧彻，脸色瞬间变了：“王叔？”
萧彻的手指微微用力，赵煜疼得龇牙咧嘴。“三皇子，规矩呢？”萧彻的声音依旧温润，却带着不容置疑的威压。
赵煜不敢反抗，只能讪讪地收回手：“王叔教训的是，侄儿只是想请沈小姐……”
“太后还在等沈小姐回话，”萧彻打断他，目光冷冷地扫了他一眼，“三皇子若是无事，便早些回府吧。”
赵煜碰了一鼻子灰，狠狠瞪了沈微婉一眼，转身带着人走了。
沈微婉吓得脸色发白，刚才赵煜伸手过来时，她几乎要站不住。此刻见危机解除，才发现自己的手心全是冷汗。
“多谢殿下解围。”她福了福身，声音带着后怕的颤抖。
萧彻看着她苍白的小脸，眸色沉了沉：“三皇子性子顽劣，沈小姐日后遇见，避开便是。”他顿了顿，又道，“我送你出去。”
沈微婉连忙摆手：“不敢劳烦殿下，臣女自己回去便可。”
“无妨。”萧彻的语气不容拒绝，率先迈步往前走。
两人并肩走在回廊上，一路无话。沈微婉落后他半步，能闻到他身上清冽的皂角香气，混合着淡淡的墨香，让人莫名安心。她偷偷抬眼打量他的侧影，鼻梁高挺，下颌线条清晰，确实是温润如玉的模样，可刚才他教训三皇子时，眼神里的冷意，又让人想起他摄政王的身份。
走到宫门口，永宁侯夫人正等在那里，见萧彻送女儿出来，连忙上前道谢。
“举手之劳。”萧彻微微颔首，目光落在沈微婉身上，“沈小姐回去好好歇息，今日受惊吓了。”
沈微婉低着头，小声说了句“谢殿下”，便跟着母亲上了马车。
马车驶离皇宫，沈微婉撩开窗帘，看着萧彻站在宫门口的身影越来越远，心里像被什么东西轻轻撞了一下，泛起奇异的涟漪。
而宫门口，萧彻望着马车消失的方向，眸色深沉。影一不知何时出现在他身后：“殿下，三皇子那边……”
“给他找点事做，别让他总想着些不该想的。”萧彻的声音冷了下来，“另外，查一下，最近还有谁在打沈小姐的主意。”
影一心里一惊，低头应道：“是。”
自家殿下，似乎对这位永宁侯府的小姐，格外上心。
第三章 雨夜惊梦
入夏后，沈微婉的身子好了些，偶尔能跟着母亲出席一些不太隆重的宴会。这日是镇国公府的赏花宴，满园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，热闹非凡。
沈微婉不喜欢喧闹，便拉着挽月在僻静的蔷薇花架下坐着。她穿着一身水绿色的襦裙，裙摆上绣着缠枝蔷薇，与周围的景致融为一体，远远望去，像一朵刚从水里捞出来的莲，干净又娇弱。
“小姐你看，那不是摄政王府的世子吗？”挽月指着不远处一个锦衣少年，“听说他刚从江南回来，性子跟摄政王殿下一点都不像，活泼得很。”
沈微婉顺着她指的方向望去，正看见那少年朝这边走来，身后还跟着几个世家子弟，一路说说笑笑。
“沈小姐？”少年走到近前，拱手行礼，笑容爽朗，“在下萧珩，常听家叔提起你。”
沈微婉起身回礼，有些拘谨：“萧世子客气了。”
萧珩上下打量了她一番，啧啧称奇：“家叔说沈小姐是天仙似的人物，我还不信，今日一见，果然名不虚传。”他性子直率，说话也不绕弯子，“我听家叔说你弹得一手好琴，改日可否……”
他的话还没说完，就被一道清冷的声音打断：“珩儿，不得无礼。”
萧彻不知何时走了过来，脸色平静，却让萧珩瞬间收了声，吐了吐舌头：“叔，我就是跟沈小姐打个招呼。”
萧彻没理他，看向沈微婉，语气温和：“沈小姐别介意，这孩子被惯坏了。”
“无妨。”沈微婉摇摇头，脸颊微红。
这时，旁边传来一阵娇笑声，几位贵女簇拥着走来，看到萧彻，眼睛都亮了。其中一位穿粉色衣裙的，是礼部尚书的女儿柳嫣然，性子活泼，率先走上前：“摄政王殿下也在这儿？方才还在找您呢，皇后娘娘让您过去品新茶。”
萧彻淡淡颔首：“知道了。”他看向沈微婉，“沈小姐自便。”
说罢，便跟着柳嫣然等人走了。萧珩冲沈微婉做了个鬼脸，也跟着跑了。
沈微婉看着他们的背影，心里莫名有些失落。挽月在一旁小声道：“小姐你看，柳尚书家的小姐看摄政王殿下的眼神，都快拉丝了。”