秦淮茹看着儿子跪在地上，心像被针扎了似的，瞬间就软了。再大的火气，对着这张酷似贾东旭的脸——尤其是那双此刻写满惶恐的眼睛，也发不出来了。她叹了口气，伸手把棒梗拉起来，拍了拍他膝盖上的灰：“你这孩子，快起来，地上凉，仔细冻着。”
贾张氏在一旁赶紧趁热打铁：“就是啊，孩子都知道错了，也认了软，你就再想想辙。棒梗可是咱贾家独苗，真去了乡下，还不知道能不能熬得住……”
秦淮茹看着眼前一老一小期盼的眼神，心里像打翻了五味瓶，酸的、苦的、涩的，搅成一团。她沉默了半晌，缓缓开口：“顾南那边……我前儿去找过，他就一句话‘按规矩来’，没松口。不过……”她顿了顿，像是下定了决心，“我倒是想到另一个人。”
棒梗眼睛“唰”地亮了，连忙追问：“妈，是谁啊？谁能帮我？你快说！我真不想去乡下，听说那儿蚊子能把人抬走，还尽是蛇虫鼠蚁……”
“是何雨柱。”秦淮茹低声说，“你们不知道，雨柱现在跟李副厂长走得近，天天跟着赴饭局，听说李副厂长很看重他，厂里好多事都跟他商量。我打算去找找他，跟他好好说说，毕竟以前他常来家里，看在往日的情分上，或许能帮这个忙。”她咬了咬牙，“要是他这边实在不行，我就豁出去了，直接去找李副厂长求求情，哪怕给人家端茶倒水，看能不能通融一下。”
贾张氏一听，脸上的褶子都笑开了，拍着大腿说：“何雨柱？那小子跟咱们家关系向来不错，以前棒梗总喊他‘傻柱叔’，他疼棒梗跟亲侄子似的，肯定会帮的！还有李副厂长，只要能搭上话，凭你这张嘴，这事准成！”
棒梗也松了口气，仿佛已经看到了希望，拉着秦淮茹的胳膊使劲晃：“妈，那你赶紧去！现在就去！我在家等着你的好消息！”
秦淮茹点了点头，心里却像压了块石头，沉甸甸的没底。何雨柱虽说以前常帮衬家里，可如今他跟着李副厂长，日子过得风生水起，眼界怕是早就高了，还会不会念着往日的情分？可不管怎么说，为了儿子，哪怕只有一分希望，她也得去试试。她理了理衣襟，转身往门外走，脚步有些沉重，却一步都没停——为了棒梗，她不能停。
棒梗揣着明白装糊涂，心里跟明镜似的——自己大概率能躲过下乡这一劫。至于秦淮茹要去求谁、得费多少力气看人脸色，他才懒得琢磨。此刻他正斜倚在炕沿上，二郎腿翘得老高，脚尖有一下没一下地蹭着地面，脸上挂着点劫后余生的得意，仿佛这事跟他没多大关系。
贾张氏坐在对面的小板凳上，一边捶着腰唉声叹气，一边用那双三角眼死死盯着秦淮茹，语气带着威胁：“你可得上点心！这事要是办砸了，棒梗真被拉去下乡，天天面朝黄土背朝天，我这条老命也就别活了！到时候我就死在你们家门口，让街坊邻居都看看你的孝心！看谁还敢说我贾张氏的儿媳不孝！”
秦淮茹低着头，手里攥着块皱巴巴的抹布，指节都捏白了，半天没吭声，末了只是闷闷地点了点头。她心里跟压了块大石头似的，喘不过气来，可看着贾张氏这副撒泼耍赖的架势，一句反驳的话也说不出来——跟这老太太讲道理，纯属白费口舌。
棒梗见状，连忙从炕边溜下来，颠颠地跑到桌前，拿起暖壶给秦淮茹倒了杯热水，双手捧着递过去，脸上堆着从未有过的讨好笑容：“妈，我知道错了。刚才是我心里头憋得慌，才胡言乱语惹您生气，您别往心里去。往后我一定听话，放学就回家帮您干活，再也不惹您生气了。”
秦淮茹接过水杯，指尖触到杯壁的温热，心里五味杂陈。这儿子，犯浑的时候能气死人，真要卖起乖来，又让人狠不下心。她叹了口气，声音沙哑：“行了，知道就好。这两天老实点，少出门惹事，在院里多帮衬着做点活，扫扫院子、倒倒垃圾，让街坊们看看你的样子，别总让人说你不懂事。”
棒梗连忙点头如捣蒜，拍着胸脯保证：“妈，您放心！这两天我大门不出二门不迈，就在家给您搭把手，烧火、择菜啥都能干，保证不给您添乱！”他心里门儿清，下乡那地方听人说耗子比猫还大，天天得下地挣工分，累不死也得脱层皮，只要能躲过去，让他装两天乖孙子算什么？
只是一想到顾南，他心里就恨得牙痒痒——明明是前院铁蛋先偷了厂里的钢筋，怎么最后挨处分、差点被划进下乡名单的是自己？这里头肯定是顾南搞的鬼！此仇不报，他咽不下这口气！
秦淮茹看着棒梗这副乖巧模样，心里稍稍松了点劲：“行了，我先去歇会儿，养养精神，明天还得去厂里找人。”
等秦淮茹进了里屋，棒梗立刻凑到贾张氏身边，压低声音问：“奶奶，你说我妈能成吗？顾南那家伙油盐不进，上次我妈去求他，连门都没让进。何雨柱又是个靠不住的，现在娶了陆佳，眼里早没咱们家了……”
贾张氏皱着眉，手指捻着袖口磨破的补丁，也没了底：“谁知道呢。现在顾南是指望不上了，也就只能求求何雨柱。那小子以前对咱们家多上心，三天两头送吃的，说不定还念着点旧情，能帮一把……”话虽这么说，她心里却直打鼓——何雨柱娶了陆佳后，对贾家的事明显冷淡了，上次借点白面都推三阻四，真能指望得上？
她拍了拍棒梗的手，把声音压得更低：“实在不行，到时候你就跑！往你姥姥家跑，山路不好走，他们未必能追上。你姥姥最疼你，肯定能给你口饭吃，总比去乡下遭罪强。”
棒梗眼睛一亮，重重地点头：“我知道了奶奶，还是您疼我！”