刘磊的丧事过后，慕天凌告了病假，和朝颜秘密离京，为免引人怀疑，吴公公、翡翠和千风都留在府中，琥珀和飞羽再加两名护卫跟随两人出发前往江州。
天快黑时，马车到达渡口，之后乘船而下便可直达江州。
两名护卫租下一条去江州的货船，一行人登船后，船老大指挥手下抛锚启航，渡口的灯火渐渐缩小成一团朦胧的光晕。
朝颜靠在窗户边看着逐渐远去的灯火，既觉得新奇又觉得感慨，第一次出远门自是看什么都觉得新鲜，而暮色下的灯火朦胧不免教人有几分感慨。
当渡口的灯火缩小成绿豆大小一点朦胧的光晕时，朝颜这才把视线收回来，下一刻就发现慕天凌单手支头地看着她，嘴角微微勾着笑意，眸光在灯火的照映下泛着奇异的光泽，漆黑的瞳孔仿佛两颗浸润在深潭里的黑珍珠，散发出一种无与伦比的蛊惑气息。
朝颜不自觉地沦陷在他温柔魅惑的目光中，像只小猫一样依偎在他怀里，心满意足地闭上眼睛静静享受两人独处的时光。
水波缓缓流动的声音透过窗户传进来，仿佛一首舒缓的安眠曲。
……
当清澈的晨光透过窗户照进来时，一轮旭日缓缓从远处的水面上升起，霎那间水面上泛起粼粼波光，宛若镀上了一颗颗闪耀的钻石。
当清澈的光线照亮房间时，床帐里面有了轻微的动静。
朝颜轻轻戳了戳慕天凌的下巴，在他耳边轻声说道，“殿下，起床了。”他把她搂回怀中，用慵懒的声线在她耳边低语道，“再睡会儿。”
难得出来一次，睡个懒觉也没什么不可以的。
等朝颜再次睁开眼睛时，发现身边没人了，她拨开床帐一看，发现慕天凌坐在桌边的凳子上，手上拿着一本书。见她醒了，他将书搁在桌上，起身走过来道，“醒了？”朝颜看了一眼从窗户透进来的耀眼阳光，问是什么时辰了，慕天凌噙着丝笑回答说还没到中午，又问她饿不饿，朝颜伸出双手，慕天凌十分熟练地把她从床上抱起来，然后抱着她在梳妆台前的凳子上坐下，熟练地给她描眉。
吃过饭后，两人去甲板上散了会儿步，欣赏着沿途经过的风景。当船抵达下一个渡口时，船老大带着两名手下去采买物资，慕天凌也带着朝颜下去逛了逛，琥珀和飞羽跟在两人身后，两名护卫留在船上照看行李。
街上十分热闹，虽然比不得京城富丽堂皇，然卖的东西并不比京城少，花鸟鱼虫吃的玩的应有尽有。
大多数小摊上卖的东西朝颜见都没见过，难得出来一趟，看上的自然要买走，不知道下次出来又是什么时候了。
没吃过的小吃也要尝一尝，没看过的街头表演也要看一看。
等一行人回到船上时，又多了一堆行李，基本上都是朝颜买的吃的玩的，另外还有带回去给吴公公、翡翠和千风的礼物。
船在水上又行了两日，一路上顺风顺水，十分顺利，比预计的要早到一天。
傍晚船在渡口靠岸后，一名护卫给船老大结算了船钱，另一名护卫去雇了一辆马车。天快黑时，一行人在一家客栈落脚。
之后两名护卫出去了一趟，带了另一个人回来，对方也是王府里的护卫，是之前吴公公派来江州打探消息的人手之一。
火灵芝长在城外山谷中的一处绝壁之上，其余人手都留在那儿看守灵芝。
翌日早上，一行人出城前往山谷。
山谷周围地势崎岖险要，马车无法通行，一行人只能步行。
慕天凌本想让朝颜留在城中客栈等候，但又不放心把她留在那儿，万一出了什么意外，他后悔都来不及，想来想去，还是觉得把她带在身边更好，如果万一，真的有什么意外情况发生，他就算豁出命去也要护她周全。
山路崎岖不平，十分难走，一行人中只有朝颜是没练过武的，加之穿的裙子也不太适合跳上跳下，她感觉自己成了全队的拖油瓶，让慕天凌带着飞羽和那名领路的护卫先过去，慕天凌自然不同意，问她要不要歇会儿，朝颜说不累，只是裙子太长了，有点不太方便走路。慕天凌蹲下身让她上来，要背她过去，朝颜死活不肯，万一摔了就是两个人一块受伤，太不划算了。
等慕天凌把朝颜从最后一个陡峭的石坡上抱下来后，崎岖的山路终于走完了。
一座幽深的山谷出现在前方，一眼望上去仿佛看不到头。
除了那名领路的护卫，还有十名护卫守在附近。
慕天凌问火灵芝长在何处，那名领路的护卫回答说在左边的山壁上，又抬手指了一个大概的高度，招手示意了一下，另一名护卫拿来千里镜。
慕天凌用千里镜往左边山壁上看去，朝颜也用手遮在额前眺望着那个方向，除了几丝缥缈的云雾什么也看不清，她又瞪大眼睛瞧了瞧，还是瞧不见什么，又眯着眼睛瞧了瞧，更看不清了，又把手握成望远镜的样子放在眼前，正好被慕天凌瞧见了，他有几分忍俊不禁，将千里镜给她，手把手地教她怎么去看。
一丝云雾飘过后，视野也变得清晰起来。
朝颜看到了那朵长在山壁上的火灵芝，颜色像是暗红的玛瑙，一丝云雾飘过来挡住视野，那朵火灵芝又不见了。
慕天凌问她看到了吗，朝颜点了点头，拿开千里镜后，她又目测了一下那朵火灵芝离地的高度，至少有几十层楼高，山壁又陡峭，要想徒手爬上去实在不太现实。
那名领路的护卫已经想好了方案，先穿过山谷从另一边上山，到山顶后再放下绳索，由一人下去摘取灵芝。
两座山壁之间的空隙不大，刚能容两人肩并肩通过，山壁几乎与地面垂直，仿佛被一把巨斧一劈为二，山顶的光阳也照不进这么深的地面，只有从山谷后方透进来的一点光亮能勉强照亮地面。
朝颜看着幽深的山谷，心想这后面会不会是一片桃花源？