惊雷般的消息炸开，应扶砚和姚汝面面相觑。
姚汝有过片刻的失态。鸦睫下的静潭闪过波澜，最后归于沉寂。她将食盒放到桌上，打开去取里头的吃食。
就好像没有听到一样。
关于应峙怎么了？
不三不四又怎么了？
她并不上心，就是多多少少恶心到了。
应扶砚则把青鸦赶走。
“污秽不堪，脏了你的耳。”
可青鸦哪里是好赶的？
它怕魏昭，可它不怕应扶砚啊。
只见它挥动翅膀，扑棱棱的一阵乱飞，扫过香炉搅得烟灰四漫，抖落几片乌黑发亮的毛羽。
青鸦大喊。
“砚哥哥！”
好熟悉的称呼。
姚汝：……
应扶砚：……
青鸦现在不止会听墙脚，它还会零零碎碎四下拼凑，组织成它想要表达的。
“你饶了人家！”
它嗓音尖利，像是被抛弃的怨妇。
“你我之间难道没有感情吗！”
应扶砚荒谬的死死拧眉。
姚汝看看青鸦，又看看应扶砚。
“砚……”
刚说了一个字，又咽了回去，只顺着这话问。
“还有别人这样唤你吗？”
可她比谁都清楚，不会有。
别说应扶砚身子差，便是身子无恙，也不会有。
这个人，比谁都长情。
可这样挺不公平的。她都成亲生子了，应扶砚却孤零零到现在。姚汝反而宁愿他这些年身边能有个知暖知热的人陪着。
应扶砚未应，只命亲信入内，把青鸦扔了出去。
眼瞅着房门再度被关上，屋内只剩下两人，可外头还传来青鸦愤愤的声音。
“臭男人！有新欢不要旧爱了。”
姚汝笑了一下。
“别听它乱嚼舌根。”
应扶砚手里抱着暖炉，面色苍白：“你……怎么来了？”
“我来不得吗？”
姚汝：“挖这通道不就是让我随时过来？”
她十指纤纤如玉，舀着牛乳茶，最后捧到应扶砚跟前。动作间，二十四幅香裙不起涟漪。她没有刻意打扮，但眉眼温婉端庄，通身气派如牡丹带露，古鼎藏香。
应扶砚刚要去接，姚汝却没有松手之意。他缓缓又把手放下来。
“是护你安危。”
姚汝凝视看着他，像是不得答案不罢休那般：“你这是……不想我过来？”
“阿汝，我没那意思。”
“那就是盼着我来了。”
姚汝：“知道你不能吃冷的，故没有放凉，牛乳茶这会儿正温热着，你尝尝。”
她微微弯下腰，舀了一勺，喂到他唇瓣。
随着靠近，女子身上的幽香充斥鼻尖。
应扶砚下意识身子往后仰。
“躲什么？”
姚汝：“你方才不接，不就是想让我喂吗？”
她已不再是以前的姚汝了。
会因为应扶砚送她定亲的玉佩而红着脸欢喜不已，乃至夜里辗转反侧，女儿家的心思难藏。
应扶砚微愣：“不……”
被打断。
姚汝依旧含笑：“那就是怕碰到我的手了。我嫁过人，你嫌我脏。”
“不可胡说。”
应扶砚猛地沉了脸，面上阴郁浓烈，他的唇张张合合，最后化成一声叹息。
“你比谁都清楚，我最舍不得你受罪，奈何无能护不住你。我庆幸的是，我的阿汝一直有好好活着，等着我回来救她。”
“我是知道。”
她嘴里的笑意浅浅散去。
“我还知道你这几日有意避我。”
“你想说你一个废人，身子已是强弩之末，今朝不知明朝事。”
应扶砚低声：“阿汝。”
他眸中情绪复杂，有意不提，装糊涂。
偏偏姚汝就是要和他掰扯清楚，不许他躲闪。
“你这是何必？”
应扶砚吃力的站起来，双手扶着桌，身子歪歪斜斜。
有葛老调养身子，他的身体没有再恶化，也没以往畏寒，人也稍微精神了些。
可底子摆着。
最好也是这样了。
他用身子靠桌为支撑，伸手去取她手里的碗。指尖擦过她的指节，如蜻蜓点水般一触即分。
姚汝松开，让他端走，却勾住系在碗侧的平安络子。
她目光沉静，和应扶砚对上，不闪不躲，可素手却一点一点贴上了他青筋凸起的手背。
她的手温热。
可应扶砚却是发凉。
腕间的玉镯碰在碗沿上，发出叮的一声清响。
药香弥漫间，她比谁都看得清，看清应扶砚眼里的克制，以及映着的她自己。
应扶砚喉结滚动。
他们以前循规蹈矩，又因年幼，一直礼数周全，很少有肢体接触。
他语气很平静，没有多大波澜起伏。
“我早已置生死于度外。”
他说的语速并不快。
“当年流放途中母亲难产，生下小妹后大出血，已神志不清。囚服沾满了血，她倒在父亲怀里，不舍拉着我的手，咽气前还在担心我熬不过岭南之苦。明艳尊贵的燕王妃，最后却只能路边挖了个土坑草草下葬，没有半点体面。”
“小妹体弱，哭的和猫叫似的。她一哭，我就担心冷了饿了会哭岔气。父亲日夜照看，以血喂养，可条件有限，她生下来没几日就去寻母亲了。我最后抱她时，她身子已僵硬冰冷，我也……再不用担心她冷了饿了听她哭了。”
然后呢？
应扶砚其实很少人说这些。
无非是将伤疤重新掀开，里头还是血淋淋的。
可眼前的人不同。
“到了岭南，我不适那边的环境以及苦力上工强度。可父亲给我撑着，有他在，我稍有喘气的余地。”
应扶砚垂眼。
“可他还是没能再多护我几年。”
“他临终前，却是笑着的。”
无非是。
“他死了，我才能活。”
燕王府的唯一子嗣，若是再出事，闲言碎语遮不住，帝王到底要名声。
“我亲眼目睹身边人一个接着一个倒下。最是清楚其中钻心的滋味。”
“阿汝，远远的保持距离这不好吗？习惯身侧有我，于你而言不是好事？”
“待我时间到了，闭眼后一切爱恨情仇消散尘世。你呢？缅怀我一辈子？这世上总是活着的人更痛苦。”
与其如此，还不如一开始就稍保持距离。
他默默护着她，就够了。
姚汝安静听他说完。
没有反驳，而是说起了别的。