而且以后艾拉酿的浆果酒，我们还能经常喝到。”马克说着，将空了的酒瓶塞回背包，脚步也轻快了不少。露娜指尖的藤蔓此刻正缠着一朵淡紫色的小花，花瓣上还沾着露珠，在阳光下折射出细碎的光。莉莉则时不时拨动鲁特琴的琴弦，琴音随着风飘向远方，引得几只光翼虫围着她转圈，翅膀上的光粉落在琴弦上，像是撒了一层碎钻。
走了大约半个时辰，前方终于出现了绿藤镇的轮廓。和离开时不同，此刻的绿藤镇外围再也看不到缠绕的腐藤，原本被污染的土地上，已经重新长出了嫩绿的藤蔓，顺着镇口的木栅栏向上攀爬，开出了星星点点的白色小花。镇口的了望塔上，莫尔正探着脑袋往下望，看到三人的身影，立刻兴奋地挥起了手：“马克哥哥！莉莉姐姐！露娜姐姐！你们回来啦！”
他的声音刚落，镇子里就传来了一阵喧闹声，不少居民从屋子里跑了出来，手里拿着鲜花和水果，朝着三人的方向围过来。艾拉也在人群中，她穿着一条淡绿色的长裙，手里捧着一个装满浆果酒的木壶，看到马克平安归来，眼眶微微泛红，快步走上前：“你们终于回来了，担心死我了。”
马克接过木壶，拔开塞子喝了一口，清甜的酒香混着淡淡的能量气息在口腔里散开，疲惫感瞬间消散了不少：“让你担心了，不过我们成功了，枯木林的生命之核已经恢复，以后绿藤镇不会再受腐藤的威胁了。”
镇长是个头发花白的老人，脸上布满了皱纹，但眼神却很明亮。他拄着一根用藤木做的拐杖，慢慢走到三人面前，深深鞠了一躬：“谢谢你们，外来的朋友。如果不是你们，绿藤镇和整个共生星恐怕都要毁在那机械装置手里了。”
周围的居民也纷纷跟着鞠躬，嘴里不停说着感谢的话。莉莉赶紧扶起镇长：“镇长爷爷，您不用这么客气，保护共生星也是我们应该做的。而且我们在枯木林的时候，也得到了生命之核和藤木树的帮助，说到底，是我们一起保住了这里。”
镇长直起身，笑着点了点头：“好，好，是我们一起保住了绿藤镇。我已经让大家准备了庆祝活动，今晚就在镇中心的广场上，我们一起喝酒、唱歌、跳舞，好好庆祝一下！”
居民们立刻欢呼起来，莫尔拉着马克的手，蹦蹦跳跳地往镇子里面走：“马克哥哥，我带你去看我种的向日葵，之前因为腐藤的污染，它们都快枯萎了，今天早上竟然又开花了，比之前还要大！”
马克被莫尔拉着，跟在人群后面往镇子深处走。绿藤镇的房子都是用藤蔓和木材搭建的，屋顶上覆盖着一层厚厚的绿叶，窗户边挂着五颜六色的花朵，微风一吹，花瓣飘落，空气中满是花香和草木的清香。路边的小溪里，溪水清澈见底，几条彩色的小鱼在水里游来游去，偶尔跃出水面，溅起一串水花。
莫尔的家在镇子的东边，院子里种满了各种各样的植物，其中最显眼的就是几株向日葵，花盘足有脸盆那么大，金黄色的花瓣朝着太阳的方向，看起来充满了生机。莫尔指着向日葵，骄傲地说：“你看，这是我去年种的，之前腐藤蔓延到院子外面的时候，它们的叶子都黄了，我还以为救不活了，结果今天早上一开门，就看到它们又开花了，肯定是生命之核恢复的缘故！”
马克蹲下身，摸了摸向日葵的花瓣，花瓣柔软而有韧性，能清晰地感受到里面蕴含的生命能量：“是啊，生命之核的能量已经扩散到绿藤镇了，以后这些植物都会长得越来越好。”
就在这时，艾拉端着一盘切好的水果走了过来，放在院子里的石桌上：“你们先吃点水果，休息一下，晚上的庆祝活动要到天黑才开始。对了，莉莉和露娜呢？”
“莉莉姐姐说要去镇子西边的药田看看，她说那里的草药之前被腐藤污染得很严重，想看看能不能用时间之种的能量帮它们恢复。露娜姐姐说要去帮居民们整理被腐藤破坏的房子，她的藤蔓能快速修复木材和藤蔓搭建的结构。”莫尔一边吃着水果，一边说道。
马克点了点头，拿起一块水果放进嘴里，清甜的汁水在嘴里散开：“她们倒是挺忙的，那我们也别闲着，下午去帮居民们做点力所能及的事情吧。”
接下来的一下午，马克跟着莫尔和艾拉，帮居民们清理院子里残留的腐藤，修复被破坏的栅栏，还给几户家里有老人和孩子的居民送去了从信天翁号上带来的营养剂。居民们都很热情，时不时会递来水果和浆果酒，马克也不推辞，一边干活一边和他们聊天，听他们讲共生星的故事。
他才知道，共生星已经存在了上千年，这里的居民一直和植物共生，依靠生命之核的能量生存。之前虽然也遇到过一些小的灾害，但从来没有像这次一样，差点被腐藤彻底毁灭。居民们都很感激马克他们，说他们是共生星的救命恩人。
傍晚的时候，镇中心的广场上已经热闹了起来。居民们在广场中间点燃了一堆篝火，篝火周围摆着几张长桌，上面放满了各种各样的食物——有烤得金黄的兽肉，有裹着叶子蒸的杂粮，还有用各种水果做的甜点，当然，最显眼的还是几大桶艾拉酿的浆果酒。
莉莉和露娜也回来了，莉莉的衣服上沾了一些泥土，但脸上却带着笑容，她说药田的草药已经开始发芽，再过一段时间就能恢复正常；露娜的藤蔓上还缠着几片绿叶，她说大部分被破坏的房子已经修复好了，剩下的明天就能完工。
镇长敲了敲拐杖，广场上瞬间安静了下来。他清了清嗓子，大声说道：“今天，我们要感谢三位外来的朋友，是他们帮助我们破坏了那可怕的机械装置，恢复了生命之核的能量，保住了绿藤镇，保住了共生星！现在，让我们举起酒杯，为他们干杯！”
居民们纷纷举起手里的酒杯，马克、莉莉和露娜也举起了酒杯，和大家一起干杯。浆果酒的清甜在嘴里散开，温暖的感觉顺着喉咙滑进胃里，让人心里也暖暖的。
干杯之后，庆祝活动正式开始。居民们围着篝火，唱起了共生星的歌谣，歌声悠扬而动听，带着浓浓的乡土气息。几个年轻的小伙子和姑娘们率先跳起了舞，他们的舞步轻快而活泼，手里拿着用藤蔓编织的花环，随着音乐的节奏扭动着身体。
莫尔拉着马克的手，非要教他跳共生星的舞蹈。马克虽然学得有些笨拙，经常踩错节拍，但却笑得很开心。莉莉则坐在篝火旁，拨动着鲁特琴的琴弦，为大家伴奏。她的琴音和居民们的歌声完美地融合在一起，让整个广场都充满了欢乐的气氛。露娜则靠在一棵大树上，手里拿着一杯浆果酒，看着眼前热闹的景象，嘴角也露出了淡淡的笑容。
夜深的时候，庆祝活动渐渐进入了尾声。居民们都有些累了，开始陆续回家。马克、莉莉和露娜也和镇长、艾拉、莫尔告别，准备返回信天翁号。
“你们不多住几天吗？”莫尔拉着马克的衣角，有些不舍地说，“明天我还想带你们去看共生星的瀑布，那里的水可清了，还能看到发光的鱼。”
马克摸了摸莫尔的头，笑着说：“我们还有其他的旅行要去，不过以后有空的话，我们一定会再回来的。到时候，你再带我们去看瀑布，好不好？”
莫尔点了点头，用力握住马克的手：“好，我等你们回来！”
艾拉递给马克一个布包，里面装着几瓶浆果酒：“这是我特意给你们酿的，比之前的更甜，里面还加了一点生命之核的能量，能缓解疲劳。路上注意安全。”
马克接过布包，感激地说：“谢谢你，艾拉。我们会注意安全的。”
和众人告别后，三人朝着信天翁号的方向走去。夜晚的共生星很安静，只有虫鸣和风吹过树叶的声音。天空中布满了星星，比在其他星球看到的更亮、更多，像是撒了一把碎钻在黑色的丝绒上。
“今天真开心。”莉莉看着天上的星星，轻声说道，“很久没有这么热闹过了。”
露娜点了点头：“居民们都很善良，这里的环境也很好，如果以后有机会，确实可以再回来看看。”
马克笑着说：“会有机会的。不过我们现在得先回信天翁号，看看其他伙伴们怎么样了。之前为了尽快赶到枯木林，我们没有来得及和他们联系，不知道他们有没有发现什么新的线索。”
三人加快了脚步，很快就看到了信天翁号的身影。信天翁号停在一片空旷的草地上，船体在月光下泛着淡淡的金属光泽。三人登上飞船，刚走进驾驶舱，就看到乔伊正坐在控制台前，盯着屏幕上的数据，眉头微微皱着。
“乔伊，我们回来了。”马克走过去，拍了拍他的肩膀。
乔伊转过头，看到三人平安归来，脸上露出了笑容：“你们终于回来了，担心死我了。之前尝试和你们联系，但通讯信号一直被干扰，我还以为出什么事了。”
“遇到了一点小麻烦，不过已经解决了。”马克简单地把枯木林的事情说了一遍，“对了，其他伙伴呢？”
“艾米在实验室里研究从共生星采集的植物样本，她说想看看能不能从中提取出对抗污染能量的物质；雷在维修舱检查飞船的引擎，之前在穿越小行星带的时候，引擎有点受损，他说要尽快修好，以免影响接下来的旅行；至于索菲亚，她在观测室里观察共生星的星系，说想找到时序者和蚀影族可能留下的痕迹。”乔伊说道。
莉莉点了点头：“我们先去和他们汇合，把枯木林的事情详细说一下，然后再讨论接下来的行程。”
四人先去了实验室。艾米是个扎着马尾辫的女孩，戴着一副厚厚的眼镜，手里拿着一个显微镜，正在仔细观察着一片植物叶子。听到脚步声，她抬起头，看到马克三人，立刻放下手里的工具，走了过来：“你们回来了！怎么样，共生星的事情解决了吗？”
马克点了点头，把机械装置、生命之核以及和时序者、蚀影族有关的事情详细说了一遍。艾米听完，眉头皱了起来：“时序者和蚀影族合作？这太奇怪了，他们的理念完全不同，时序者追求的是时空的稳定，而蚀影族则想破坏一切，他们怎么可能走到一起？”
“我们也觉得很奇怪，不过从机械装置上的痕迹来看，确实是他们合作改造的。”莉莉说道，“而且那机械装置的运转频率很不稳定，像是强行糅合两种能量的结果，或许他们的合作并不稳固，只是为了共同的利益暂时联手。”
艾米若有所思地点了点头：“有这种可能。对了，我在研究植物样本的时候，发现共生星的植物细胞里有一种特殊的物质，能抵抗污染能量的侵蚀。如果能提取出这种物质，说不定能制造出对抗蚀影族污染能量的药剂，以后再遇到类似的情况，就能更轻松地应对了。”
“那太好了！”马克兴奋地说，“你尽快研究，需要什么帮助的话，随时跟我们说。”
离开实验室，四人又去了维修舱。雷是个身材高大的男人，胳膊上布满了肌肉，手里拿着一把扳手，正在检查引擎的零件。看到四人进来，他放下手里的工具，擦了擦脸上的油污：“你们回来了，事情办得怎么样？”
“很顺利，枯木林的问题已经解决了。”马克说道，“引擎的情况怎么样？”
雷摇了摇头：“有点麻烦，引擎的核心部件受损了，虽然暂时能正常运转，但如果再进行长距离的空间跳跃，很可能会出问题。我已经联系了附近的空间站，他们说有合适的零件，但需要我们自己过去取。不过那个空间站在蚀影族的势力范围内，可能会有危险。”
马克皱了皱眉：“蚀影族的势力范围？那我们得小心一点。什么时候能出发？”
“如果零件能及时送到，我大概需要一天的时间就能修好引擎。”雷说道，“不过我们得先确定空间站的具体位置，还有那里的蚀影族活动情况，避免遇到不必要的麻烦。”
“索菲亚应该有办法。”莉莉说道，“她一直在观测共生星的星系，或许能找到空间站的位置，还有蚀影族的活动轨迹。”
四人又去了观测室。索菲亚是个穿着白色长袍的女人，头发很长，披在肩膀上，手里拿着一个天文望远镜，正在观察着远处的星系。听到脚步声，她转过身，脸上带着一丝凝重：“你们回来了。我刚才观测到，在共生星附近的一个星系里，有强烈的蚀影族能量波动，而且那个星系里正好有一个废弃的空间站，很可能就是雷说的那个。”
她指着屏幕上的一个光点：“就是这里，这个空间站原本是时序者建立的，后来被蚀影族占领了。根据观测到的能量波动来看，那里的蚀影族数量不少，而且还有一艘大型的战舰停靠在空间站旁边。如果我们要去取零件，必须得制定一个详细的计划，不然很容易被发现。”
马克走到屏幕前，仔细看着空间站的位置和周围的星系分布：“看来这次确实有点危险。不过引擎的零件必须得取，不然信天翁号无法进行长距离的空间跳跃，接下来的旅行也会受到影响。我们得好好商量一下，怎么才能在不被蚀影族发现的情况下，拿到零件。”
莉莉拿出一张星系地图，铺在桌子上：“我们可以从这个小行星带穿过去，小行星带能屏蔽飞船的信号，让蚀影族无法探测到我们。然后绕到空间站的背面，那里是蚀影族的防御盲区，我们可以把飞船停在那里，然后派几个人潜入空间站，找到零件后尽快返回。”
雷点了点头：“这个计划可行。不过潜入空间站需要有人负责吸引蚀影族的注意力，不然很容易被发现。我可以留在飞船上，操控飞船的武器系统，时不时对空间站的外围进行攻击，吸引蚀影族的注意力，给潜入的人争取时间。”
艾米推了推眼镜：“我可以负责破解空间站的防御系统，打开通风管道或者紧急出口，方便大家潜入。不过我需要一台便携式的破解设备，还有空间站的结构图纸，不然很难在短时间内破解防御系统。”
索菲亚说道：“我可以通过天文望远镜实时监测蚀影族的动向，给大家提供最新的情报。如果发现有蚀影族朝着潜入人员的方向移动，我会及时提醒他们。”
马克看了看众人，说道：“那潜入空间站的任务就交给我和露娜吧。露娜的藤蔓能在黑暗中快速移动，还能探测周围的能量波动，适合潜入；我之前在时轮星接受过潜入训练，经验比较丰富。我们两个人一起，应该能顺利拿到零件。”
露娜点了点头：“没问题，我的藤蔓可以帮我们避开蚀影族的巡逻队，还能在遇到危险的时候保护我们。不过我们需要准备一些对抗污染能量的药剂，艾米，你之前研究的植物样本，能不能尽快制作出一些简易的药剂？”
“可以，我这里有一些提取好的物质，大概一个小时就能制作出十支简易药剂，虽然效果不如正式的药剂，但能在短时间内抵抗污染能量的侵蚀。”艾米说道。
“好，那我们现在就开始准备。”马克说道，“艾米，你去制作药剂和准备破解设备；雷，你去检查飞船的武器系统和引擎，确保飞船能正常运转；索菲亚，你继续观测空间站的情况，绘制详细的空间站结构图纸；莉莉，你负责制定详细的潜入路线，标注出蚀影族的巡逻路线和可能的危险区域。一个小时后，我们在驾驶舱汇合，确定最终的计划。”
众人纷纷点头，各自离开，开始准备。马克和露娜则去了装备室，挑选适合潜入的装备。马克选了一套黑色的潜行服，上面有防探测的涂层，还带了一把能量匕首和一把麻醉枪；露娜则选了一套轻便的绿色潜行服，方便她操控藤蔓，同时带了一些能释放干扰信号的烟雾弹。
一个小时后，众人在驾驶舱汇合。艾米带来了十支简易药剂和一台便携式破解设备，设备的屏幕上已经显示出了空间站的大致结构图纸；雷报告说飞船的武器系统和引擎已经检查完毕，随时可以出发；索菲亚绘制出了详细的空间站结构图纸，上面标注出了零件存放的位置和蚀影族的巡逻路线；莉莉则制定了详细的潜入路线，从空间站的背面进入，通过通风管道到达零件存放室，然后原路返回。
“好了，所有准备工作都已经完成。”马克看着众人，说道，“现在，我们出发前往空间站。艾米，你负责操控飞船的隐形系统，尽量避开蚀影族的探测；雷，你随时准备启动武器系统；索菲亚，你密切关注蚀影族的动向；莉莉，你和我们一起在船舱里待命，随时准备应对突发情况。”
众人齐声应道：“明白！”
乔伊启动了信天翁号，飞船缓缓升空，朝着空间站的方向飞去。艾米打开了飞船的隐形系统和信号屏蔽装置，飞船在太空中悄无声息地飞行，像是一道黑色的影子。
经过两个小时的飞行，信天翁号终于到达了小行星带附近。艾米操控着飞船，小心翼翼地穿过小行星带。小行星带里布满了大小不一的陨石，