第九防区外城.
霍坎将维修铺的大门关闭，收拾好自己随身的物品，转身就看到老马就风风火火地跑了回来。
“霍坎！霍坎！你听说了吗？！”
老马的脸涨得通红，眼睛里闪着近乎狂喜的激动。
“帝皇！帝皇要开战了！向那些该死的异族开战！就在前线！”
霍坎将自己的行囊背到身后，用浑厚的嗓音回答道。
“嗯，我知道。”
这时，老马才发现霍坎身后背着的行囊以及关闭的维修铺。
老马脸上狂喜的激动瞬间凝固了。
他这才看清霍坎背着行囊，里面鼓鼓囊囊，显然装满了个人物品。
而那扇总是敞开着迎接街坊邻里、飘散着铁与火气息的维修铺大门，此刻紧紧关闭着，挂着一把沉甸甸的锁。
霍坎站在那里，那身沾满油渍的粗布工装依旧，但整个人散发出的气息却截然不同。
“霍坎…你…你这是？”
老马的声音卡住了，手指无措地指向关闭的店铺和那个行军囊。
霍坎微微颔首，开口回答道。
“是的，老马。消息是真的，战争要开始了。”
霍坎顿了顿，看向这位自己在这边相处愉快的友人。
“我的兄弟们…在第四防区。
火蜥蜴军团，在召唤它的战士。
帝皇的意志，需要我们去执行！”
“兄弟”、“军团”、“战士”、“帝皇的意志”…这些词汇听的老马内心一颤。
他猛地明白，眼前这个帮他修锄头、和孩子们打招呼、与他们这些平民打成一片的“大个子朋友”，从来就不是一个普通人！
他是帝皇的死亡天使！
是行走在人间的活体战争机器！
他属于那片凡人无法想象的、与异形进行最残酷绞杀的战场！
一股难以言喻的复杂情绪涌上老马心头。
“天呐…霍坎…”
老马的声音带着颤抖，他下意识地挺直了有些佝偻的背脊，想用这种方式表达最高的敬意。
“抱歉，相处的时间里，我把这件事给忘了。”
霍坎看着老马眼中翻涌的情绪，狰狞的脸上努力地挤出一丝笑容。
“守护，是职责的一部分，老马。”
他抬起那只巨大手掌，轻轻拍了拍老马的肩膀，继续说道。
“就像你照料种植区的土地，让更多人能吃饱。我们只是…在不同的战场上，为同一个目标而战：人类的存续。”
他抬头看了看第九防区那灰蒙蒙的天空，又低头看向老马，语气变得无比郑重。
“维修铺，就拜托了。里面的工具，街坊们有需要，尽管用。等我…和兄弟们，把那些赛博克杂碎烧干净了，或许…还能回来给你们修锄头。”
听到霍坎的话，老马用力地点头，眼眶有些发热。
他猛地想起什么，手忙脚乱地在自己沾满泥土的衣服口袋里摸索，最后掏出一把他自己常用的、磨得锃亮的小扳手。
那是他吃饭的家伙之一。
“霍坎！”
老马的声音带着哽咽，他双手将那把小扳手递向霍坎，这举动有些笨拙，却饱含着一个普通劳动者最质朴的祝福。
“我…我没什么能给你的…这个…你带着！帝皇保佑你！保佑所有的天使战士！你们…一定要赢！一定要…活着回来！”
霍坎看着那把小巧的、与星际战士动力甲完全不相称的扳手，沉默了一瞬。
他没有拒绝，而是伸出巨大的手掌，极其小心地用两根手指捻起那枚小小的金属工具。
将它郑重地放进了自己工装胸前的口袋里，那口袋的位置，紧贴着他那颗为帝皇和人类而跳动的心脏。
“我会带着它，老马。它会提醒我，为什么而战。为了孩子们能在街上安全地奔跑…为了所有像你一样，在异形阴影下依然坚韧活着的人们。
告诉孩子们，帝皇的天使，会烧尽一切胆敢威胁人类的异形。
保重，老马。愿帝皇的光辉，护佑你们。”
说完，霍坎不再停留。
他最后看了一眼紧闭的维修铺大门，看了一眼这个他短暂融入、留下温情记忆的街区，然后转身。
他迈开步伐，那高大的身影在狭窄的街道上显得格外伟岸。
老马站在原地，手里还残留着递出扳手时的触感。
他看着霍坎融入街道尽头匆匆人流却又无比醒目的背影，眼泪终于忍不住滚落下来。
他用力抹了一把脸，对着那即将消失的背影，用尽全身力气嘶哑地喊道。
“为了帝皇！霍坎！为了人类！！活着回来！！！”
.......
消息像电流一样传遍了每一个角落。
恐惧依然存在，对战争的恐惧，对失去亲人的恐惧。
但此刻，这些恐惧被一种更强大的情绪压制了下去——那是长久被异族压迫、家园被践踏、亲人被屠戮后积攒的滔天恨意，以及帝皇亲自吹响反击号角所带来的、近乎信仰般的希望之光。
人们交谈着，争论着，祈祷着，然后默默地回到了各自的岗位上。
他们用比以往更加专注、更加拼命的方式，投入生产、加固工事、维持秩序。
因为他们知道，帝皇的利剑已经出鞘，而他们，这些在异族阴影下挣扎求生的普通人，终于不再是只能被动挨打的羔羊。
他们成为了这场伟大战争的一部分，他们的汗水、他们的劳动、甚至他们的生命，都将化为支撑帝皇胜利的一块基石。
黎明前的黑暗或许依旧浓重，但他们第一次如此真切地感觉到，那驱散黑暗的光，就在前方，由帝皇亲自点燃。
.......
第九防区军区指挥塔内.
“一切就绪了。”
应舟站在指挥塔内，看着窗外正在有序准备的士兵们，低声自语道。
两年多的积蓄力量，无数次的推演和准备，牺牲换来了信息。
最后一步，已然踏出。
目标只有一个：将赛博克异形，彻底从这颗星球上抹除！
这时，应舟看到自己这两年唯一触发的一个任务还差一点就完成了。
【任务：辖区内的安宁以及首战胜利.】
【任务要求：在确保自己辖区内安宁的情况下，在与赛博克人的首战中获得胜利.】
【任务奖励：三台战将级泰坦.】
看着这个任务，应舟缓缓的开口说道。
“只要首战胜利，那到时候三个进攻方向一人一个战将级泰坦。”
.......