乾清宫内，气氛凝重得能滴出水来。乾隆皇帝背对着殿门，负手立于巨大的舆图前，身影挺拔，却透着一股山雨欲来的压抑。
他手中紧紧攥着一份刚送来的密报，指节因用力而泛白。
景仁宫被封已经整整一日了，他的心也如同被放在油锅里煎炸了一日。
“查！给朕彻查！！” 猛地，乾隆转过身，将手中的密报狠狠摔在御案上，发出“啪”的一声巨响，吓得侍立一旁的太监总管吴书来浑身一颤。
“景仁宫上下，都是朕亲自挑选的老人！雨荷性子温和，从不与人结怨！两个孩子尚在襁褓，能碍着谁的事？！这天花病毒，难道是凭空变出来的不成？！” 乾隆的声音如同淬了冰，带着雷霆之怒，“吴书来！”
“奴才在！” 吴书来噗通一声跪倒在地，额头冷汗涔涔。
“传朕旨意！着内务府、慎刑司、步军统领衙门，三司会审！给朕把景仁宫近一个月来所有进出人员、物品来源，给朕翻个底朝天！所有接触过皇子公主的奶娘、宫女、太监，只要没被关在景仁宫内的，全部隔离严审！有任何可疑之处，无论涉及到谁，一律给朕揪出来！朕倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在朕的眼皮子底下，谋害朕的皇嗣！谋害雨荷！” 乾隆的眼眸中燃烧着熊熊怒火，那不仅是一位帝王的威严被挑衅的愤怒，更是一个男人心爱之人与幼子受到生命威胁时的心痛与暴戾。
他绝不相信这是意外！
这分明是一场针对珍贵妃、针对那双他视若珍宝的龙凤胎的毒计！
“嗻！奴才遵旨！奴才这就去办！” 吴书来连滚爬爬地退了出去，他知道，皇上这次是动了真怒，紫禁城恐怕要掀起一场腥风血雨了。
就在乾隆怒火中烧，心系景仁宫内生死未卜的妻儿时，殿外传来通报声：“启禀皇上，蔷薇格格殿外求见，说有十万火急之事禀报！”
乾隆眉头紧锁，这个时候，蔷薇来做什么？
难道景仁宫又出了什么变故？
他心中一紧，立刻道：“宣！”
蔷薇快步走进殿内，她衣着略显匆忙，发髻也有些松散，但脸上却不见惊慌，反而带着一种异样的镇定，甚至有一丝难以掩饰的……希望？
她规规矩矩地行了大礼：“儿臣给皇阿玛请安！”
“起来说话！是不是景仁宫……” 乾隆迫不及待地问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“皇阿玛放心！景仁宫暂时无事！”蔷薇抬起头，语速快而清晰，“儿臣此来，正是为了十五弟和九妹的病情！皇阿玛，妹妹紫薇她……她或许有办法救弟弟妹妹！”
“什么？”乾隆猛地从龙椅上站起，难以置信地盯着蔷薇，“紫薇？她有办法？她能治天花？！” 这简直是天方夜谭！
太医院院判都束手无策的绝症，紫薇能有什么办法？
哦，对了，朕气忘记了，紫薇医术了得的事情。
“皇阿玛容禀！”蔷薇深吸一口气，将早已准备好的说辞和盘托出，“紫薇她醉心医术，皇阿玛是知道的。近几个月，她不仅在太医院读医书时正好看到了皇家对天花的记录和研究，根据皇宫中的记录她在京郊庄子上，秘密进行一项……一项针对天花的医学研究！”
她看到乾隆眼中巨大的疑惑和震惊，继续解释道：“妹妹翻阅大量古籍孤本，结合民间偏方，和她师承下的方子，反复推演，发现了一种名为‘牛痘’的奇症。此症生于牛身，症状轻微，但人若感染，便能产生对天花的抵抗力！姐姐称之为‘疫苗’！”
“疫苗？牛痘？” 乾隆被这闻所未闻的名词和理论冲击得有些发懵。
“正是！”蔷薇语气肯定，“姐姐为了验证此法，已在庄子上秘密寻了三位自愿者接种牛痘，全程记录，三人皆安然无恙，且身体康健！此事千真万确，庄子上的人皆可为证！姐姐本打算等数据更完善后便向皇阿玛禀报，以求推广，惠及万民。谁知……谁知宫中竟突发此变！”
她顿了顿，眼中闪过一丝后怕与庆幸：“万幸的是，就在皇阿玛下旨封宫前，儿臣在封宫前，将庄子上培育成功的牛痘疫苗，设法送入了景仁宫！妹妹收到疫苗后，已立刻为十五弟和九妹进行了接种！妹妹让儿臣转告皇阿玛：此法虽属紧急施用，风险犹存，但已是目前唯一的生机！请皇阿玛相信她的判断，给予她时间和支持！妹妹有七成以上的把握，可以保住弟弟妹妹的性命！”
一番话如同惊雷，在乾隆耳边炸响。
他怔怔地站在原地，消化着这难以置信的信息。
紫薇……竟然在不声不响中，研究出了预防天花的方法？
而且还已经进行了人体实验？
就在这生死关头，那救命的疫苗，竟然巧合般地送入了景仁宫？！
这……这简直是天佑大清！
天佑朕的孩儿和雨荷啊！
巨大的震惊过后，是难以言喻的狂喜和希望！乾隆猛地抓住蔷薇的肩膀，声音因激动而微微颤抖：“蔷薇！你……你所言当真？！疫苗……真的送进去了？紫薇她……她真的已经开始救治了？！牛痘所有人都可接种吗？”
“儿臣不敢欺瞒皇阿玛！疫苗已送入，妹妹想必已经开始施治！此刻景仁宫内，姐姐正全力救治弟弟妹妹！至于牛痘是否所有人能接种，您可以派人去庄子上查看三位接种者的状态！”蔷薇肯定地点头，眼中也闪烁着泪光，“妹妹说，牛痘接种后，需经历数日反应期，只要护理得当，熬过此关，弟弟妹妹便能转危为安，并且终身不再惧怕天花！”
“好！好！好！” 乾隆连说三个“好”字，激动得在殿内来回踱步，多日来的阴霾仿佛被撕开了一道口子，透进了希望的光芒，“紫薇这孩子……朕就知道！她心思灵巧，有大造化！吴书来！吴书来！”
吴书来刚安排完查案事宜，闻声又赶紧跑进来。
“快！传朕口谕：一、立刻派太医院最稳妥的院判，持朕手令，火速前往紫薇格格的京郊庄子，查验那三位接种牛痘者的情况，详细记录，速速回报！二、传旨内务府，景仁宫一应所需，无论药物、用度、人手，只要紫薇格格开口，务必第一时间、最好的供应！不得有任何延误！三、封锁消息，关于牛痘之事，暂不外传，违令者，斩！”
“嗻！奴才遵旨！” 吴书来也听明白了大概，心中骇然，又为皇上感到一丝欣喜，连忙领命而去。
乾隆稍稍平复了一下激动的心情，看向蔷薇的目光充满了欣慰和感激：“蔷薇，这次多亏了你姐妹二人！你们……是朕的福星，是大清的功臣！”
“为皇阿玛分忧，是儿臣本分。”蔷薇谦逊地低头，随即又道，“皇阿玛，妹妹在宫内需要绝对安静的环境施治，外界任何干扰都可能影响效果。尤其是……调查之事，是否可暂缓，或者更加隐秘进行，以免打草惊蛇，也避免给妹妹增添不必要的压力？”
乾隆闻言，目光一凝，瞬间恢复了帝王的冷静与锐利。他点了点头：“你说得对。查，一定要查！但方式要变。吴书来！”
刚跑到门口的吴书来又赶紧折返。
“调查之事，转为密查！动静要小，但要给朕挖地三尺！重点排查近期与宫外有异常接触，尤其是可能接触过疫区人或物的人员！所有线索，直接报与朕知！”
“嗻！”
坤宁宫与慈宁宫的牵挂
与此同时，坤宁宫和慈宁宫也是一片愁云惨淡。
皇后娘娘听闻景仁宫出事，也是心急如焚。
她与夏雨荷是挚友，同为后宫之主，皇子公主出事，她责无旁贷。
她亲自去小佛堂焚香祷告，又下令后宫所有嫔妃近日需茹素诵经，为皇子公主祈福。
她心中也隐约感到此事不寻常，但眼下最重要的是保住孩子的性命。
太后老人家在慈宁宫更是坐立难安。
那双龙凤胎是她的心头肉，夏雨荷温婉孝顺，她也颇为喜欢。
听到天花二字，老人家差点晕厥过去。
晴儿在一旁悉心安慰，太后却只是流泪，反复念叨着：“我大清这是怎么了……好好的孩子，怎么会遭此大难……皇帝可一定要查出真凶啊！” 她和晴儿抄写无数经卷，送往各大寺庙供奉，只求佛祖保佑。
延禧宫内的暗流
与各宫的担忧祈福不同，延禧宫内，令妃正悠闲地修剪着一盆珍稀的兰花。
听完心腹宫女禀报乾隆震怒下令彻查，以及皇后、太后那边的动静后，她嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
“查？呵呵……陛下当然要查。可惜啊，这宫里的水浑着呢，哪有那么容易查清楚？”她放下金剪刀，拿起丝帕轻轻擦拭着指尖，“不过，光是‘查’这个动作，就足够了。”
她对宫女低声吩咐：“去，让我们的人在底下悄悄散播消息……就说，这龙凤胎出生时天有异象，本是祥瑞，为何突然招来天花这等恶疾？莫非是……福气太盛，命格承受不起，反而成了‘灾星’？不然，怎么偏偏就他们染上了？这宫里多少年都没见过天花了……”
她要将“祥瑞”变成“灾星”，无论孩子救不救得活，夏雨荷和那双孩子“不祥”的种子，都要在人们心中种下。
只要皇帝心里存了一丝疑虑，她的目的就达到了。
“是，娘娘。”宫女会意，悄声退下。
令妃走到窗边，望着景仁宫的方向，脸上露出志在必得的笑容。
夏雨荷，就算你的女儿真有通天的医术，这次，我看你怎么过这一关！这后宫，终究是我魏嬿婉的天下！