当午夜的钟声，敲响了十二下。
最后的试炼，如期而至。
斗兽场的中央，灯光汇聚。
“准备好了吗？”
墨羽的声音很轻，却如同最沉稳的磐石，足以安定人心。
她没有回头，只是静静地看着通道的前方。
“嗯。”
身后的秦伶。
深吸了一口气，努力平复着自己那如同擂鼓般的心跳。
“墨羽小姐。”
她突然开口，声音中带着一丝从未有过的近乎于谦卑语气。
“我知道，我和你之间的差距。”
“即便，只是这样安静地站在你的身后，看着你的背影，我就能明白，这是一种……我永远也无法触及到的存在。”
“为什么要在这个时候说这些？”
墨羽的声音，依旧平静。
“因为......”
秦伶的拳头，不自觉地握紧了。
“我从来没有对谁，真正地认输过。”
“即便是在面对姜槐……嗯，我是说姜老师。在天空竞技场那时候，我也绝对没有认输。”
“就算他将我打到体内力量失控，就算我被送进了医院，我也不想向他低头认输。”
她顿了顿，声音中，带上了一丝苦涩。
“但是现在，仅仅是……站在您的身后，我就已经，不得不低下自己的头颅。”
墨羽缓缓地呼出了一口白气，在微凉的空气中，化作一团小小的雾。
然后，她转过身，伸出手，轻轻地按住了秦伶那有些颤抖的肩膀。
“我并没有走得太远。”
“墨羽小姐……”
“虽然人活着，永远要向前看。”
墨羽的目光，清澈而又深邃，仿佛能看透人心。
“但是，也不能忽视了脚下的路。”
“而我现在，也只不过是，比起遥远的前方，更加注意自己的每一步罢了。”
“墨羽小姐……您这样，真的很狡猾。”
秦伶有些无奈地说道。
“明明，强得那么可怕……”
“所以我才会站在这里。”
墨羽打断了她的话，眼神，再次投向了对面的塔拉夏选手的休息室。
“去面对他。”
“姜老师吗？”
“嗯。”
墨羽的眼中，流露出一丝罕见的复杂情绪。
“他是我此生，一直仰望的存在。不管是小时候，还是长大之后的重逢。”
“但现在……”
墨羽的嘴角，勾起了一抹温柔的笑容。
秦伶即便和墨羽并不熟悉，但也知道，曾经的墨羽绝不可能露出这样温柔而又自信的笑容。
至少，不会对姜槐以外的人。
“现在，我不仅要触碰到他的后背。”
墨羽的声音，充满了力量。
“我还要让他转过身，正视着我。”
“就像，你刚才做的那样。”
她看着秦伶的眼睛，认真地说道。
“秦伶，我现在正在看着你。即便如此，你还是觉得，我遥不可及吗？”
“不……”
秦伶怔怔地看着她，那股源自于灵魂深处的压迫感。
似乎在这一刻，被墨羽温柔而又强大的气场所消融了。
“墨羽小姐，我能感觉到您的强大，也能感觉到，您就在我的眼前。”
“那就好。”
墨羽笑着，轻轻地，抱住了这个一直以来都无比高傲，却在此刻卸下了所有防备的女孩。
这是一个，属于朋友之间的拥抱。
与此同时，塔拉夏阵营的选手休息室中。
姜槐的双手，在空气中轻轻一握，那两把大型左轮手枪便出现在了他的手中。
但他只是看了一眼，然后又笑了笑。
随手，将它们放在了身旁的桌子上。
“这场比赛，用不到你们了。”
另一边，李牧寒正抓着夏玥，进行着最后的战前动员。
他双手捧着夏玥那张精致的小脸，神情是前所未有的严肃。
“记住，夏玥，别小看墨羽。我们不会留手，她也绝对不会。”
“我看到过她的战斗。”
夏玥的表情，有些不以为然。
“在灭世者的火山前，我目睹了她的强大。但我不觉得她的实力，强大到需要你如此郑重地告诫我。”
李牧寒闻言，立刻紧张地看了一眼不远处的姜槐。
然后压低了声音，几乎是用气声对夏玥说道。
“夏玥，我因为融合了一部分永恒领主的碎片，我现在，对一些特殊力量的感觉，非常敏锐。”
“千万，千万不要掉以轻心。”
“可以的话，开场就用你最强的力量，直接淘汰掉秦伶。至于墨羽……交给姜槐。”
“你不希望……我和墨羽对上？”
夏玥终于察觉到了不对劲。
“是的。”
李牧寒的回答，斩钉截铁。
“即便，我现在有着混乱法则的力量？”
“是。”
“你在担心什么？”
夏玥的眉头，紧紧地皱了起来。
“墨羽的斩断能力，已经被禁用了。她无法斩断我和法则之间的联系。”
“老婆。”
李牧寒的称呼变了，他的声音中，带着一丝连他自己都没有察见的恐惧。
“你真的以为，墨羽最强大的力量，是她那万物皆斩的能力吗？”
“不是吗？”
“不。”
“……你到底怎么了？”
“我在……害怕。”
“你在害怕什么？”
“我不知道。”
李牧寒摇着头，眼神有些茫然。
“老婆，你应该了解我。我面对了无数的战斗，无论对手是谁，即便是永恒，我也从未退缩过。”
“但是……”
他的声音，几乎低不可闻。
“但是，如果你让我选择一个，这辈子，绝对不想面对的对手……我会选择墨羽。”
李牧寒对墨羽如此之高的评价，让夏玥那张一直以来都波澜不惊的脸上。
第一次，露出了无比诧异的神色。
“你到底……为什么如此惧怕墨羽？”
夏玥的声音中，带着一丝难以置信。
她认识的李牧寒，他并非狂妄、目中无人。
但绝不是一个会轻易说出“害怕”二字的人。
“不仅仅是我。”
李牧寒的脸色，异常凝重。
“在她还是‘碎星’的时候，我并没有这种感觉。”
他回忆着。
“那时候的她，虽然强大，但还在可以理解的范畴之内。”
“但当她从扶桑国回来之后，和她见面的那一瞬间，我感觉到了一种……一种前所未有的压力。”
“那种感觉，就好像……好像面对着一个深不见底的黑洞，随时都可能被吞噬。”
“之前，我不明白这种感觉从何而来。”
李牧寒深吸一口气，似乎在努力平复着内心的某种躁动。
“但现在，我明白了。是我体内的永恒碎片，将墨羽当做了敌人。一个……一个十分强大的，甚至可能威胁到它存在的敌人。”
“你刚刚说‘不仅仅是你’，是什么意思？”
夏玥敏锐地抓住了他话语中的关键。
“因为那种感觉让我非常难受，甚至是压抑。”
李牧寒苦笑了一下。
“所以我去找了林姐，想问问她有没有什么看法。”
“结果，就在刚才，林姐也想让我来劝你，如果可以，把墨羽……交给姜槐。”
“姜槐不能使用猎手的力量，你也不应该会输给他。”
夏玥的眉头皱得更紧了，她试图从逻辑上找出破绽。
“那为什么，姜槐可以面对墨羽，我却不能呢？”
李牧寒沉默了片刻，然后，他突然笑了笑，打了个比喻。
“老婆，面对烬骸的时候，你觉得你能赢吗？”
夏玥闻言，陷入了短暂的思索。
烬骸，那个充满了毁灭与疯狂的怪物，其实力之强横，毋庸置疑。
片刻之后，她才缓缓开口。
“如果全力一战，动用混乱法则的全部力量，再加上我本身的塔拉族之力……未必不能取胜。”
“但代价会是巨大的，对吗？”
李牧寒追问道。
“是的。”
夏玥坦然承认。
“但姜槐却能生擒烬骸。”
李牧寒的语气中，带着一丝敬佩。
“我不得不说，塔拉族天生厌恶太岁，这并非是偶然。”
“太岁可能是因为宇宙中的某种偶然，诞生的……最接近塔拉族的存在。”
“但塔拉族，或者说军团领主甚至是女王那样的存在，只有凶性，残暴，生来就为了吞噬与进化。”
李牧寒继续分析道。
“太岁却不然。太岁会学习，会模仿，会吸收身边的一切，无论是好的，还是坏的。”
“所以。”
李牧寒看着夏玥，眼神变得有些复杂。
“你明白姜槐为什么可以面对墨羽了吗？”
“……我不明白。”
夏玥摇了摇头，她感觉自己的思绪，似乎被李牧寒引向了一个更加玄奥的层面。
李牧寒叹了口气，似乎觉得用语言很难解释清楚。
下一秒，他突然伸出手，将夏玥紧紧地拥入怀中。
然后毫不犹豫地吻住了她的嘴唇。
夏玥的眼睛瞬间瞪大了。
精致的脸颊上，迅速染上了一层动人的红晕。
“干……干干……干什么！？”
她有些慌乱地推着李牧寒的胸膛，声音都有些结巴了。
“你……你该不会也要在比赛前……让我和你来一次吧？”
“没……没时间了……要不……你你你……你快一点……？”
“你想哪儿去了。”
李牧寒终于松开了她，看着她那副又羞又恼的可爱模样，忍不住笑了起来。
他伸出手，轻轻地，擦去了她唇边的一丝晶莹。
“我只是想告诉你。”
他的声音，突然变得无比的温柔，眼神中，充满了深情。
“是因为爱。”
“姜槐爱着墨羽，墨羽也爱着姜槐。”
“姜槐身为太岁，他的本能，让他无时无刻不在学习着墨羽的一切。”
“模仿着她，感受着她。他的灵魂，他的气息，早就已经和墨羽，深深地交融在了一起。”
“所以，他不会害怕墨羽。因为，他早就已经和墨羽，有着相同的‘味道’了。”
夏玥静静地看着李牧寒的眼睛，此刻，她的眼眸中映着的全是李牧寒那张写满了担忧的脸。
过了许久，她才轻轻地，叹了口气。
然后，她做出了一个让李牧寒都有些意外的举动。
她踮起脚尖，主动地回吻了一下李牧寒的嘴唇。
虽然只是蜻蜓点水般的一触即分。
“虽然我还是不明白，你想表达的那些神神叨叨的东西。”
她的声音，恢复了往日的清冷，却多了一丝不易察觉的柔和。
“总之，墨羽很强，对吧？”
“是的，这种强，不仅仅是实力上的，还是……”
“好啦。”
夏玥抬起手，像安抚一只大型犬一样，摸了摸李牧寒的脑袋。
“知道你很担心我了。但是，我在你的眼中，就这么弱吗？”
“不是的……”
李牧寒赶紧摇头。
“你现在有混乱法则，有塔拉族的力量，还有月神的传承，怎么可能弱……真要动起手来，只怕我也不能那么简单地压制你。”
“那不就得了。”
夏玥满意地点了点头，然后双手叉腰，有些骄傲地，挺起了那依旧平坦的胸脯。
“看来，是我沉寂太久了，让你忘记了我的强大。”
她的眼中，闪过一丝属于过去的、桀骜不驯的光芒。
“李牧寒，你还记得吗？我曾经，也是让特管局闻风丧胆的天灾级血族。”
“嗯，记得。”
李牧寒下意识地点头，“但天灾级那玩意儿，不是烂大街了吗？”
“你闭嘴！”
夏玥额头青筋一跳，没好气地骂道。
“这怪谁？这弱智作者不会写战力，怪我吗？！”（红豆泥，私密马赛）
“总之。”
她深吸一口气，重新调整好情绪，然后一把拽住了李牧寒的衣领，将他拉到自己面前。
她笑了笑，露出了自己那两颗尖锐而又可爱的犬牙。
“你老婆，可不是吃素的。”
说罢，她潇洒地推开李牧寒。
转身，径直朝着一旁正在闭目养神的姜槐走去。
“走了，烂肉团，上场了。”
“嗯？”
正在调整状态的姜槐，莫名其妙地睁开了眼，一脸茫然地看着夏玥。
烂肉团？
为啥……夏玥突然开始人身攻击了？
“不是。”
他有些无语地站起身。
“你也看不起太岁吗？”
“上场了，赶紧的。”
夏玥根本不理会他的疑问，只是不耐烦地催促道。
“额……”
姜槐朝着李牧寒的方向看去。
用口型无声地问道：我得罪你老婆了？
李牧寒耸了耸肩。
然后，他刚想开口，对姜槐说些什么。
“不过老姜啊……麻烦你……”
“李牧寒！”
已经走到通道入口处的夏玥，突然停下脚步。
她单手叉腰，侧过头，用那双猩红色的眼眸，狠狠地瞪着他。
“别说那些丢人的话！”
然后，她的目光又转向了姜槐。
“烂肉团！你还要耽误多久！上场了！”
姜槐被她这突如其来的气势，吼得呆愣了片刻。
“哦……哦哦，来了。”
他赶紧应了一声，快步跟了上去，心里还在嘀咕着。
烂肉团到底是个什么鬼称呼……