江成眯着眼，双手抱臂，斜倚在马车一侧，瞧着那老鸨给人下套。
他巴不得这老家伙吃个大亏，又怎么会去揭穿。
但躲在暗处的绍临深，哪能看着老爷子被骗。
还要十两，呸，白送他都不要。
要不是他顾虑将尸体直接扛走，会引起不必要的麻烦，哪还会绕这么一大圈子。
那老鸨无非是仗着老爷子不了解内情，蓄意骗钱罢了。
这炎炎夏日，尸体在青楼中放置一日便会有异味，那老鸨压根等不起。
只要老爷子这边忍住，怕是能免费去城外乱葬岗捡尸，还省了自己扛出城去。
只可惜——
绍爷爷对其中内情一无所知，还以为这青楼老鸨通情达理，试着讨价还价一番后，竟真如愿取回卖身契书，交付八两银子，满心期待地望着小门内，等待着绍筱柔出来。
岂料，人没等到，却见两名杂役抬着一个麻布袋从门内扔出，落地时发出一声沉闷的声响。
“你们，你们这是何意？”
绍爷爷瞪大眼睛，难以置信地低头，凝视着地上被麻布袋子包裹着的人形物体。
那老鸨原本扬起的笑容瞬间消失，懒洋洋抬手看了看自己新染的指甲，道：
“这都看不出来？你不是嚷着要找孙女么，喏，她就在地上躺着呢。
只可惜，这丫头命薄福浅，还没等你前来赎人，自己就从楼梯上摔了下来，死了。”
说罢，那老鸨还拿帕子在鼻尖挥了挥，满脸嫌弃道：
“钱货两讫，人已经给你了，赶紧将这死丫头带走，别就在我们这找晦气。”
说罢，她还抬手在旁边看热闹的江成胸口划拉了一圈，挑逗道：
“人牙江，你可是许久没来我这儿了，不进来坐坐喝杯茶，难不成现在就走？”
“哼，你个没良心的，我们家海棠可一直念叨着你呢。”
“哎呦，妈妈说的在理，那还真是我的错！”
江成一把抓住老鸨的手，凑在鼻尖嗅了下，更是旁若无人的同对方谈笑起来，倒把绍爷爷扔在一边，只当没看见一般。
老爷子见状气急：
“你，你们简直欺人太甚！”
人都死了，还哄骗他银两，早知道这样，他何必辛辛苦苦在两个县来回折腾。
可惜，他势单力薄，哪怕气不过想上前理论，都被几个杂役反手推倒。
那老鸨同江成站在台阶上，瞧着绍爷爷狼狈的模样，只当是在看笑话。
就在二人准备转身之际，却不知打哪里蹿出几只浑身斑秃的野狗，红着眼，疯了似的朝几人扑上去死命撕咬。
“啊啊啊！”
“汪汪汪——”
……
惨呼声，犬吠声，须臾间在小巷内接连响起。
数名杂役拼死护在老鸨和江成身侧，手持木棍频频向野狗群挥动，企图将它们驱赶走。
偏偏平日里饿得皮包骨头的野狗，此时却跟吃了什么灵丹妙药般，不但速度敏捷，就连咬合力也是惊人的很，就跟中邪似的尽逮着老鸨等人撕咬。
双方你来我往，倒是将地上的那只麻袋踩了一遍又一遍，隐约间，还能听见几声骨头断裂的声音。
绍爷爷躲在角落，倒是运气很好的避开了那些野狗的撕咬，看着老鸨等人浑身血淋淋，口中哀嚎不断，原本憋在心底的那口恶气消散大半。
突然——
一根亮黄色缠绕着几缕黑线的“木棍”，自人群中飞出，还好巧不巧被某只野狗咬住，扭头甩到角落里，落地后滚了几圈，刚好掉在绍爷爷脚边。
老爷子眼睛登时亮起，弯腰伸手捏住藏起，动作一气呵成，还没等旁人反应过来，他便已经重新站直身，满脸焦急的盯着地上那只麻袋。
“啊！快，快把门关上啊。”
此时，披头散发的老鸨捂着脸尖叫连连，不消片刻，便被杂役们护进院子里，随着哐当一声巨响，总算将几只凶厉的野狗挡在门外。
“汪汪汪——”
犬吠声在巷子里此起彼伏，伴着数道抓挠门板的声音，又将里面的人吓得不轻。
此时，浑身是血，模样凄惨的老鸨这会儿缓过劲，捂着胳膊上不断渗血的伤口，面目狰狞道：
“你们几个赶紧给我去拿刀来，不将这群畜生杀了，以后别想在老娘这儿做事。”
“愣着干嘛，还不快去！”
随着她这一声尖锐的嘶吼，周围杂役如梦初醒般纷纷动起来，其中一人还被老鸨扇了一巴掌，命他去医馆把大夫请来。
小门内众人喧闹不止，而门外的绍爷爷却侥幸地扛着麻袋，从野狗群旁悄然绕过。
就在他离开不久后，原本还在青楼后门徘徊的野狗群，突然耳朵一动，仿佛听到了什么命令一般，呼啦一声全部散去，让那些手持刀枪棍棒、开门出来杀狗的杂役们扑了个空。
……
而在另一边，城门口处。
原本背着麻袋的绍爷爷，趁着城门即将关闭之际，终于从县里出来了。
其间，倒是有守门的官兵察觉到麻袋的异常。
但绍爷爷手里有契书为证，且先前绍筱柔死后，青楼那边就有人到衙门报备过，那低头查看的官兵只草草往袋子里瞥了一眼，便皱着眉，挥手让老爷子离开。
***
夕阳西下，原本昏黄的天幕渐渐被蒙上一层黑纱。
漆黑蜿蜒的山道上，绍爷爷背扛麻袋，弓着身，一步一顿的往村子方向前行。
所幸，头顶的明月高悬，清冷的月光洒在大地上，让他勉强能够看清前方的道路。
“踏踏踏。”
脚步声在小路上回响，伴随着肚子里传来的几声咕咕叫，绍爷爷的脸色愈发显得疲惫不堪。
他这一整天，除了早上喝了一碗稀粥，已经有大半天没有吃东西了，再加上来回奔波，身体已经开始难以承受。
正当他准备放下麻袋稍作歇息时，眼角的余光却瞥见前方有几道亮光正逐渐向自己靠近。
在绍爷爷愣神间，那些举着火把的人也发现了他的身影。
隔着大老远，一道声音从举着火把的人群中传来：
“老头子？！！”
绍爷爷揉了揉被火光刺痛的眼睛，定睛一看，原来是自己的老伴儿和村里的几个年轻后生，正快步朝自己走来。
绍爷爷眉头紧皱：“老婆子，你这个时候带着大家出来干什么？”
绍奶奶仿佛看到主心骨般，急忙说道：
“老头子，你可算回来了，驴蛋儿，驴蛋儿他……他又不见了。”
“什么！”
绍爷爷突然眼前一黑，手上的力气瞬间消失，身后的麻袋重重地砸在地上，发出一声沉闷的撞击声，引得其他村民们的目光纷纷落在上面。
绍爷爷无暇顾及其他，只是迅速抓住老伴儿的胳膊，焦急地问道：
“到底怎么回事？我出门前不是让你把门锁好吗？那孩子是怎么跑出来的？”
“我，我是锁好门的，今个儿中午我从田间回来，那把铜锁还好好挂在门上呢，可……可孩子就是不见了。”
绍奶奶眼里都急出泪来，这会儿身上都是冷汗，她白着脸道：
“眼看家里的日子有了盼头，怎么又出了这种事情。”
“是不是孩子调皮，爬墙出去玩了，你在村里可有找过？老三呢，他会让孩子离开自己的视线？”
绍爷爷焦急询问，恨不能立马插上翅膀飞回村里。
绍奶奶忙道：
“都找了的，下午我都在村子里找遍了，就差没把地都翻过来。
老三许是今个儿精神头不好，我中午回去时，人还躺床上睡觉呢。”
“这事我还瞒着，不敢让他知道，只说驴蛋儿跟你去县里玩去了，我们出村前，他还一直问你们什么时候回来呢。”
绍奶奶边说边流泪，心里是又慌又怕。
而正躲在附近草丛里，一路跟随老爷子回来的绍临深，这会儿也是捂着脑袋，头疼不已。
他说白天的时候总觉得自己忘了什么，这下可好，出去免不得挨一顿打了。
唉，可惜自己这回真是分身乏术，只能先紧着老爷子这边的事。
生怕两位老人家吓出病来，绍临深这会儿也不敢再躲着，人悄悄往旁边的树林里挪了一段距离，赶紧起身，在鞋底糊上一层厚厚的泥巴，头发和衣服上也各粘上点草屑枯枝。
一切准备妥当，他才从空间中取出一只野鸡，迈着步子朝火光范围处行去，口中还轻声呼唤道：
“爷爷，奶奶，你们怎么在这？”
“驴蛋儿！！！”
老两口闻声望去，看着从林子里出来的孙子，登时喜出望外。
随即，绍奶奶动作快速地小跑到绍临深跟前，一把将人搂进怀里，心有余悸道：
“奶的孙孙呦，你可吓死奶奶了，你这一整天都跑哪儿去了？”
“我……我在家待着无聊，就想到山里抓只野鸡或野兔回来，到时候给爹和你们补一补身子。
结果……不知怎的，就突然迷了路，在林子里转悠了半天就是出不来，刚刚看到这边有火光，我才顺着方向出来的。”
“爷爷，奶奶，抱歉，我让你们担心。”
绍临深满脸愧疚地说着，还抬了抬手里拎着的野鸡。
绍奶奶闻言，果真又仔细打量了下孙子现在的模样，一时间又感动又生气。
脸上神情变换不定，目光扫过周围帮忙出村寻人的村民们，最终还是狠下心来，拾起地上的一根树枝，朝绍临深的小腿狠狠地抽打过去：
“你个不省心的小兔崽子，活腻歪了是吧，竟敢一个人跑山里去瞎闯，万一哪天撞上山猪大虫，你哭都没地方哭去。
我打死你个小混蛋，你个小瘪犊子玩意儿，竟会给人添麻烦。”
绍奶奶边骂边打，手中的树枝如雨点般落在绍临深的小腿上，疼得他龇牙咧嘴，小腿又麻又痛，想要躲避却被死死揪住胳膊，无处可逃。
旁边围观的村民们见状，都是一脸乐呵呵的模样，就差鼓手叫好。
期间，还有人往绍奶奶手里提了根藤条，说是这东西打人更疼，能让孩子长长记性。
绍奶奶也是来者不拒，当即换了工具，继续打，口中还念叨道：
“疼不疼，以后还敢不听话乱跑出家吗？说，还敢不敢了？”
“不敢了，再也不敢了。”
绍临深来回跳着脚，面上扯着嗓子嚎叫着，一副被打惨了的模样。
实力上，除了绍奶奶刚开始打的那几下真疼之外，后面都是雷声大雨点小，全是做给大家看的。
让村里人陪着找了半天，总得有个态度摆出来不是，不然大家心里能舒服了？
果不其然，有了祖孙俩这一唱念做打，村民们原本心底的些许不快也渐渐消散，看到绍爷爷脚边那个鼓鼓囊囊的麻袋，众人不禁好奇地问道：
“老爷子，您这袋子里装的是什么东西啊？”
莫不是半扇猪肉？不然掉在地上怎么会发出那种闷响。
许是没料到大家会这么问，绍爷爷愣了愣，那双如同老树皮般粗糙的手在面庞上胡乱地搓了一把，满脸疲惫地说道：
“不，不是那些东西。”
“啊？”
有人疑惑，继而小声嘟囔：
“可我估摸着应该是肉啊，不会是怕我们瞧见吧？”
“这么大一袋子，怕是能吃很久，老绍家日子过得这么好……”
那人话还没说完，就被旁边的人拿手肘杵了下胳膊，示意赶紧闭嘴。
倒是绍奶奶这会儿揪着绍临深的后衣领子过来，有些奇怪的往绍爷爷身后看了又看，皱眉道：
“你没把那丫头接回来？”
昨晚不是说好，先把人领回来给大家瞧一瞧，表明他们老绍家绝不会让姑娘流落到那种地方，然后再想法子解决那死丫头么。
怎的这老头子去了一日，却只背回一个麻袋？
绍奶奶的目光落在袋子上，神色忽地一僵，继而嘴唇微颤，迟疑道：
“老，老头子，你……你袋子里装的是什么？”
“唉！”
顶着众人或好奇或羡慕的目光，绍爷爷重重叹息一声。
他主动俯身解开袋口的绳子，麻袋滑落的瞬间，绍奶奶双眼瞬间瞪大，随即迅速捂住孙子的双眼。
“啊——”
“哎呦，娘唉！”
“嘶！”
……