随从刚要回话，院外忽然传来急促的脚步声。
穿玄色劲装的护卫大步走进来，手里攥着只灰扑扑的信鸽，鸽腿上绑着卷小小的字条。
“世子爷，望榆县来的急信！”护卫单膝跪地，将字条呈上。
郑承煜一把抓过字条，展开来。
上面的字迹潦草，显然是急着写就的。
他越看，脸色越黑，最后捏着字条的手指都泛了白。
苏晚宁那贱人，竟敢带着他派去的护卫，在望榆县放火劫掠？
就为了一个不知道哪里冒出来的野男人，设了个狗屁圈套，结果偷鸡不成蚀把米，不仅被人打断了一条胳膊，脸也被划花了，连身子都被那些混混给玷污了！
他派去的二十名心腹，全折在了那里！
那可是他花了三年时间，从军营里精挑细选出来的好手，就这么被个女人白白葬送了！
郑承煜气得差点喷出一口血来。
他将字条揉成一团，狠狠砸在地上，抬脚用力碾着，像是要把那字碾进地里。
“贱人！真是个贱人！”
他在院子里踱来踱去，锦袍的下摆扫过地上的碎瓷片，发出刺耳的声响。
随从和护卫都低着头，连大气都不敢喘。谁都知道，世子爷这是真的动了杀心。
郑承煜想立刻派人大张旗鼓地去望榆县，把那些敢碰他女人的杂碎一个个剥皮抽筋。
可转念一想，又猛地停住脚步。
若是这事传出去，被那几个虎视眈眈的庶出兄弟知道了，指不定怎么嘲笑他。
连自己的女人都看不住，还被人戴了绿帽子，传出去他郑承煜还有什么脸面？
郑承煜的脸一阵青一阵白，像打翻了的调色盘。
阳光透过藤叶照在他脸上，明暗交错，更显得阴鸷可怖。
就在这时，又有个小厮慌慌张张地跑进来，手里捧着个精致的竹篮，篮子里是颗颗饱满的荔枝，红得像玛瑙。
“世子爷，苏家派人送来一篮新鲜荔枝，说是刚从南边运来的，特意孝敬您的。”
郑承煜正有火没处撒，听到“苏家”两个字，像是被点燃的炮仗。
“苏家？”
他冷笑一声，抬脚踹翻了旁边的花架，青花瓷盆摔在地上，泥土溅了一地。
“不过是一篮烂果子，也值得他们巴巴地送来？是打量着本世子没见过世面吗？”
当初苏家不过是个破落商户，若非找到苏晚宁这个八竿子打不着的旁支女儿，捧着送到他面前，他们连安王府的门槛都摸不到。
如今苏晚宁惹出这等祸事，苏家也该尝尝苦头了。
“来人！”
郑承煜的声音冷得像冰：
“去知会户部漕司，苏家近年账目恐有不妥，涉嫌匿税漏缴，着他们仔细盘查！
再让顺天府尹派些人手，去苏家‘照看’一二，就说苏家近来行止不端，该好好管教管教了！”
随从连忙应下，正准备退出去，却被护卫拦住了。
护卫迟疑了一下，还是硬着头皮问道：
“世子爷，那……望榆县那边，晚夫人……该如何处置？”
郑承煜像是听到了什么极其恶心的东西，嫌恶地皱紧眉头，唾了一口：
“残花败柳，留着污眼！”
他话音微顿，接着道：“就地杀了，把孩子带回来。”
最后几个字，他说得轻描淡写，仿佛在说碾死一只蚂蚁。
风穿过藤架，带来远处的虫鸣，聒噪得让人心烦。
郑承煜重新躺回软榻，却再也没了半分睡意，只觉得这满院的阴凉，都透着股说不出的腻味。
——
郑承煜在院中发了好一通火，满肚子戾气没处撒，只觉得这王府的天都是憋闷的。
他猛地抓起墙上挂着的马鞭，转身就往外走，随从连忙跟上：“世子爷，这大热天的，您要去哪儿？”
“出去透气！”
郑承煜头也不回，声音里还带着未消的火气。
府门前的枣红马是他新驯的烈马，性子虽烈却极通人性，往日里纵是他再急躁，也从未失过控。
此刻马夫正牵着缰绳，见他出来忙躬身道：
“世子爷，刚给马换了新鞍，要不要先遛遛顺顺性子？”
“啰嗦！”
郑承煜翻身上马，指尖刚碰到缰绳，眼角余光瞥见街角老槐树下闪过个灰影，像是被什么东西绊了下，怀里的竹筐“哐当”掉在地上，滚出几颗圆滚滚的野果来。
他正皱眉要呵斥，胯下的马却猛地打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面。
郑承煜只当是马被声响惊了，刚要安抚，却见那灰影弯腰拾筐时，手里似有若无晃过一道银光，快得像是错觉。
“驾！”他按捺住烦躁，一夹马腹。
马儿却像是被针扎了似的，猛地人立而起，长嘶一声便疯了似的往前冲。
郑承煜猝不及防，险些被甩下去，他死死攥着缰绳，喉间不断呵斥，可马儿眼中竟透着股从未有过的疯狂，四蹄翻飞，在街上横冲直撞。
“吁——吁——”
郑承煜的呼喊被风声撕碎。
行人们惊呼着四散躲避，街边货摊被撞得东倒西歪，瓜果滚了一地。
就在他试图勒转马头时，马儿猛地撞上街角的石墙，郑承煜只觉天旋地转，整个人像断线的风筝般从马背上飞了出去。
“砰！”
后背重重撞在斑驳的砖墙上，骨头像是碎了一般。
他还没来得及惨叫，身体已顺着墙面滑落在地，又被惯性带着滚出两丈远。
更要命的是，那匹疯马竟掉转头，前蹄好死不死地朝着他小腹踏来。
“啊——！”
撕心裂肺的惨叫划破长街。
郑承煜蜷缩在地上，脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸透了衣袍。
随从和护卫们疯了似的追上来，还没等他们靠近，疯马又是一阵乱踢，其中一蹄正落在郑承煜的左腿上，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着第二声凄厉的哀嚎，他彻底没了声息。
“快！砍了这畜生！”
护卫头领目眦欲裂，拔刀出鞘，寒光一闪，疯马应声倒地。
众人这才敢上前，有人俯身检查马尸，忽然低呼：
“头领你看！马臀上有个细针！”
头领凑近一看，果然见马臀内侧插着根三寸长的银针，针尾还沾着点黑褐色的东西。
他眼神一凛，迅速拔下银针藏进袖中。
“快抬回府！找府医！”
他沉声喝道，眼底却掠过一丝阴翳。
……
而此时的王府正院，世子妃宋氏刚从娘家回来，正由嬷嬷扶着卸钗环。
她今日穿了件石榴红的褙子，鬓边斜插着支赤金点翠步摇，脸上还带着些许笑意。
“嬷嬷，方才前院乱哄哄的，像是出了什么事。”
宋氏对着铜镜拨弄着步摇，漫不经心道。
嬷嬷刚要回话，就见管事连滚带爬地冲进来，脸色煞白：
“世子妃！不好了！世子爷……世子爷出事了！”
宋氏手中的金簪“当啷”一声掉在妆台上，她猛地回头，脸上的血色瞬间褪尽：
“你说什么？再说一遍！”
“世子爷骑马惊了，从马上摔下来……被马踢中了……如今人事不省，已经抬回府了！”管事的声音都在发颤。
宋氏只觉得天旋地转，双腿一软便要栽倒，亏得身边嬷嬷眼疾手快，一把将她扶住：
“世子妃！您可得撑住啊！这府里上下乱糟糟的，世子爷那边更是离不得您拿主意！”
她定了定神，深吸一口气，眼底的慌乱竟慢慢褪去，取而代之的是一种超乎寻常的镇定。
“慌什么？”
她推开嬷嬷的手，站直身子：
“去，把世子爷的院子看好了，没有我的吩咐，谁也不准进去探望。”
“是。”
“再去叫府医，让他立刻去世子院救治，不管用什么药，先吊着一口气。”
宋氏语速极快，条理清晰：
“还有，拿我的帖子去太医院，请李太医来，就说安王世子病危，务必请他亲自过来。”
“奴才这就去办！”管事领命正要退下。
宋氏又补充道：
“让去请太医的人走侧门，动静别太大，先别惊动王爷和老夫人。”
“奴才明白。”
待一众下人都退出去，宋氏正准备起身，却见一个脸生的下人趁机凑过来，手里还捏着个信封。
“你是谁？这里也是你能来的地方？”
扶着宋氏的嬷嬷厉声呵斥，眼神警惕地上下打量着来人。
那下人慌忙跪下，规规矩矩地磕了个头：
“小人是门房新来的，有封信要亲手交给世子妃，说是……说是宋家那边派人送来的。”
宋氏眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑。
她今日刚从宋家回来，父亲母亲若有要事，怎会不亲口嘱咐，反倒要派人送信？
“送信的人此刻在何处？”她问道。
下人低着头，声音含糊：
“小人……小人也不知道，那人只说是让把信交给世子妃您，别的没说就走了。”
“那你可记得送信人的模样？”嬷嬷追问。
下人支支吾吾：“当时太急了……好像是个穿青布衫的，记不太清了……”
宋氏沉吟片刻，伸手道：“把信拿来。”
下人连忙将信呈上，宋氏拆开一看，脸色瞬间变得极为复杂，从最初的疑惑，到震惊，再到一丝难以察觉的冷笑，最后竟归于平静。
她将信纸凑到烛火边，看着它化为灰烬，随即附在嬷嬷耳边低语：
“去拦住请太医的人，就说……府医瞧着还有缓，让他在府门外候着，等我这边传话再进来。”
嬷嬷眼中闪过一丝惊讶，却还是点头应道：“老奴这就去办。”
说罢，转身快步离去。
宋氏重新坐回妆台前，对着铜镜理了理鬓发，又让丫鬟取来温水，细细净了手脸，换上一件素色的衣裙。
她对着镜子照了照，确认自己脸上带着恰到好处的担忧与哀戚，这才缓缓起身，朝着世子院的方向走去。
阳光透过窗棂照在她身上，石榴红的褙子被换下，素色衣裙衬得她面容越发清秀，只是那双杏核眼里，藏着一丝无人能懂的深沉。
***
京城，靠近安王府的一条长街上。
日头爬到头顶时，青石板路被晒得发烫。
绍临深就在街角支着个简陋的摊位。
他头戴一顶宽檐斗笠，竹篾编的帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截线条紧绷的下颌。
身上那件灰色粗布短衫洗得发白，袖口磨出了毛边，倒与周围往来的贩夫走卒没什么两样。
摊布是块褪色的蓝粗布，上面摆着些山中野果——红的像玛瑙，绿的如翡翠，个头都比寻常果子大上一圈，圆滚滚的堆在那儿，看着倒有几分诱人。
往来百姓三三两两地驻足，有那贪便宜的拿起一颗红果试吃，刚咬下一口，腮帮子就猛地一抽，酸得眼角飙泪，忙不迭地吐出来。
“呸！这什么玩意儿？酸掉牙了！”
他嫌弃地把手里剩下的半颗扔回摊布，甩着手上的汁水快步走远，嘴里还嘟囔着：
“有这闲工夫摆摊，不如去码头扛大包，好歹能多挣几枚铜板，犯不着在这儿坑人。”
绍临深坐在小马扎上，斗笠压得更低，对这些议论充耳不闻。
他指间转着根草茎，目光落在脚边——那里拴着只灰扑扑的小家伙，细铁链一端扣在箩筐耳上，另一端缠在它纤细的脖颈上。
小家伙浑身沾满泥污，原本该是灰褐色的皮毛纠结成一绺一绺，瘦得能清晰地看见肋骨在皮下起伏，正有气无力地趴在地上，耷拉着耳朵，乍一看像只没人要的野狗。
“哎，这不是狗吧？”
有眼尖的路人凑近了些，指着小家伙尖尖的耳朵和身后那条毛茸茸的尾巴：
“瞧这模样，倒像是只狼崽！”
这话一出，围上来的人更多了。
旁边一个穿短打的汉子看得稀奇，抬脚就想去拨弄狼崽，冷不防被那小东西猛地抬头龇出尖牙，吓得手忙脚乱地缩回脚，差点踉跄着摔坐在地。
紧接着，狼崽喉咙里滚出一阵低低的呜咽，像块被砂纸磨过的石头在发响，那双琥珀色的眼睛瞪得溜圆，分明是在对周遭众人发出警告。
旁边的妇人见了这架势，赶紧拽着自家孩子往后退了几步，远远地踮脚张望，嘴里还小声嘀咕：“这狼崽子看着就凶，可不敢近前，快离远点。”
人群里更有那心思活络的，搓着手凑到绍临深跟前，脸上堆着笑试探道：“后生，你这狼崽养得精神，不知肯不肯割爱？价钱好商量。”
绍临深终于抬了抬眼，没说话，只竖起一根手指。
“一……一文钱？”