乔彦辰逝前，已历三朝风雨，官拜一品太傅，儿孙绕膝承欢，尽享天伦。
他复归乔姓后，力助家族摆脱商籍桎梏，跻身一方望族之列。
其在朝为官时门生故吏遍布，朝堂内外皆有声望，一生功成名就，可称得上圆满无憾。
若说尚有憾事，便是幼时未能承欢亲生父母膝下。
自记事起，他从未尝过爹娘疼爱的滋味，这份缺憾，终究成了他毕生难圆的夙愿。
他原以为阳寿尽时，该是魂归地府、轮回转世，谁知再睁眼时，入目的却是潮湿阴暗的巷陌。
而他身旁是两张陌生男子的面容，其中一位白面无须、眉目清俊者正将自己抱在怀中。
等等——
乔彦辰心头剧震，瞳孔骤然放大，下意识便要惊呼出声，可喉间滚出的，却是一阵软糯的婴啼：
“哇咿呀——”
清亮地回荡在空寂的暗巷中。
乔彦辰浑身巨震。
这声音，竟是从自己口中发出的！
他下意识动了动手脚，却发现四肢百骸都透着稚嫩的绵软，小小的拳头连握紧都做不到。
这分明是一具尚不会翻身、更不会爬动的襁褓婴儿之躯！
乔彦辰脑中一片轰鸣：
不明白自己为什么没喝传闻中的孟婆汤，便带着满世记忆投胎转世。
还有……眼前这两人是谁？
难道眼前这抱着自己的白面男子，便是他此生的生父？
念头刚起，乔彦辰突觉后脑传来一阵钝痛，像是被硬物狠狠砸中。
他眼前的景象瞬间扭曲、发黑，连一声惊呼都来不及化作婴啼，便直接失去了意识。
盘古幡收回手，瞥了眼婴儿后脑勺那片悄然泛红的痕迹，若无其事地转了转手腕，对着绍临深无辜笑道：
“深哥，这老东西看着就烦，咱们难道要一直带在身边？”
绍临深未置一词，只是俯身从袖中取出一粒乌黑丹丸，指尖轻捏婴儿的小嘴，将丹丸塞了进去。
丹药入口即化，他重新抱起孩子，转身朝着巷外走去。
两人身影很快消失在暮色中，最终停在一座破败的神庙前。
庙门半掩，内里蛛网遍布，墙角堆着发霉的稻草。
几个衣衫褴褛的乞丐与懒汉正蜷缩着打盹，浑身散发着汗臭与污垢混合的恶臭，头发结成毡片，脸上糊满泥污。
见二人推门而入，他们猛地惊醒，浑浊的眼珠里闪过一丝惊惧，下意识膝行跪地，伸出枯瘦如柴的手乞讨：
“大爷，行行好，给点吃的吧……”
绍临深眉峰未动，抬手将一袋碎银掷在地上。
钱袋“咚”地砸在地上，袋里的银子撞出沉闷的响，在死寂的庙里格外刺耳。
乞丐们眼中瞬间爆发出贪婪的光芒，当即忘了恐惧，疯了似的争抢起来，互相推搡着、辱骂着，肮脏的手指死死攥着钱袋边缘，生怕被旁人夺走。
绍临深待他们争抢稍歇，才缓缓开口，声音低沉平稳，不带一丝波澜：“还想要更多吗？”
这话像一盆冷水浇在众人头上，争抢的狂热瞬间凝固，一双双沾着泥污的手僵在半空，浑浊的眼珠齐刷刷望向他，满是贪婪与渴求。
绍临深目光冷然扫过这一张张写满欲望的脸，指尖漫不经心地抚过怀中襁褓的边缘，接着道：
“只要你们替我照看好这孩子，每月会按时送些吃食给你们。”
懒汉们一顿，面面相觑：
“可是，这位大爷，这娃娃看着不足半岁，怕是还得靠奶水活命。
我们这些人连自己都填不饱肚子，哪来的奶水喂他？这般娇弱的娃娃，怕是……怕是难养活啊！”
绍临深闻言，只淡淡道：“放心，这孩子命贱，没那么容易死。”
说着，他垂眸瞥了眼襁褓，又补充道：
“无需奶水，平日随便给些米汤、米糊填肚子，保他活着便成。”
有这等不费力气便能得好处的好事，哪有不答应的道理？
众人脸上的为难瞬间褪去，换上谄媚的笑容，连连点头哈腰。
见绍临深把孩子放在稻草堆里，众人赶忙围拢过来，小心翼翼地抱起孩子，嘴里不停保证：
“大爷放心！我们一定好好照看娃娃！绝不让他受半点委屈！”
可等几人再抬头时，却发现原本站在庙中间的两道身影不知何时已消失不见。
庙门依旧半掩着，月色从缝隙中透进来，在地上投下斑驳的影子，殿中只有他们几人的呼吸声与婴儿微弱的气息。
众人忽然脊背发凉，一股寒意从脚底窜上头顶，有人颤声问：
“你们……你们谁看到那两位大爷何时离开的？”
一时，庙里竟无人应答。
几人慌忙跑到庙门口张望，放眼望去，庙外是茫茫的暮色，远处的山林轮廓模糊，小径上空无一人，连个脚印都未曾留下。
心头的胆寒悄然蔓延，一个惊悚的念头在众人心中浮起：
刚刚那两人，该不会是什么妖魔鬼怪吧？
不然怎么会来无影去无踪的？
正惊惶间，便有一满头癞痢的男子将孩子的襁褓剥下塞怀里，连带着那身料子极好的衣服也脱了去，换了件破衣烂衫将孩子草草包裹。
“你干什么？”
旁边一人见状，怒喝出声，脸上带着一丝犹豫：
“万一那两位大爷回来问起……”
那癞痢头不屑地啐了一口，掂了掂怀里的锦缎襁褓，嘿嘿笑道：
“这么好的料子，拿去当铺换了，够咱们兄弟快活好几天了！
管他们是人是鬼，老子都快活不下去了，操哪门子心？”
他瞥了眼被裹在破衣里的孩子，语气冷漠：
“人家都不在意这孩子死活，咱们瞎起劲什么？
这娃娃能活就活，活不下去，早死早投胎，倒也省得在这世间受罪！”
众人盯着稻草堆里的孩子，脸上露出若有所思的神色，刚刚的惊惧渐渐被贪婪与麻木取代。
不知是否有冷风从庙门外吹进来，婴孩的躯体似有所感，小小的身子轻轻抖了抖，发出一声微弱的呜咽，很快便被殿中的嘈杂淹没。