夜色如墨，红苇泊陷入死一般的沉寂。浓稠的雾气从水面升起，将月光绞碎成惨白的碎片。
远处引擎声忽近忽远，车灯在雾中划出鬼魅的光痕。湿冷的空气里弥漫着腐烂的水草味，混着一丝若有若无的火药气息。
时不时有人上车下车，行色匆匆，不知在搬什么东西。
陆璟尧的呼吸凝在喉间，能清晰听见自己太阳穴突突的跳动声。沈清桅滚烫的鼻息喷在他颈后，像烙铁般灼人。
两个人就那么一动不动的在芦苇丛里等着，直到四肢都僵了，那几辆车子才陆续离开。
陆璟尧动身开始继续往前摸索，摸到废弃的渔网浮标时，男人绷紧的肩背终于松了松。这些日本渔商留下的泡沫浮球，能最大程度的帮助辨别，脚下的步子也快了起来。
“……是王瑞林的人吗？”背后传来清桅的低声询问，是犹豫良久的迟疑，声音里透着不敢相信和不愿相信。
“王崇山的人。”陆璟尧实话实说，他在林中射杀的时候最后留的活口，只说了王家主，没提王瑞林，跟他有没有关系，他也无从知晓。
背上的女子又陷入了沉默，但感受得到她轻缓了一口气。
沈清桅原以为追兵必是李大雷派来的，毕竟陆璟尧曾绑了他弟弟，以那位的暴烈性子，赶尽杀绝也在情理之中。乍闻\"王崇山\"三字，她怔忡片刻，一时有些没反应过来。
她王崇山不甚了解，仅在那次伯爵夜宴上见过一面，那日琉璃灯下，王崇山始终坐在主位，枯枝般的手指摩挲着青瓷茶盏，偶尔附和着众人轻笑，很少说话。
这位看似无害的老人，究竟是要她的命，还是借她来杀陆璟尧？为何要布这个局？
清桅幽黑的眸子亮了亮，又暗下去，垂头丧气般将脸埋在陆璟尧颈间。
\"小时候...\"沈清桅突然说，\"我娘带我来采过苇叶。\"
陆璟尧脚步一顿：\"包粽子的那种？\"
\"嗯。\"她的声音带着笑意，\"在西湖边上...\"
“你会包粽子？”陆璟尧脑中浮现出小清桅采叶包棕子的样子，淡声说，“倒没听你说过。”
“我下次包给你吃……”话没说完，清桅陡然停了，感觉不太合适，嗯嗯啊啊的支吾着在他耳边呢喃了些什么，声音轻得像芦苇絮。
他侧头去听，却只感到一滴温热的液体滑进衣领，不知是她的泪，还是渗出的汗。
天光微明时，两人终于跌进一处隐蔽的山凹。陆璟尧的军靴碾碎了几丛枯黄的野艾蒿，辛辣的草药味顿时弥漫开来。远处芦苇荡早已隐没在晨雾中，只有零星的炮声提醒着战火未熄。
\"到了。\"陆璟尧哑着嗓子，小心地将沈清桅放在一块风化的花岗岩后。岩石表面布满弹痕，摸上去粗粝冰凉。
山坳里出奇地安静。几株倔强的野山楂树上挂着去年的干果，在晨风中轻轻碰撞。陆璟尧单膝跪地，从腰间取出信号枪，朝天打了一枪。
很快，从山坡那边突然钻出几个辨不清面容的人，看身形是舟亭冲在最前头。
\"四少，少奶奶。\"舟亭递来水壶，看着清桅的眼神别样的坚韧，\"王家的炮兵在五里外架了阵地。\"
陆璟尧给清桅喂了口，同时问：\"我们还有多少人？\"
\"算上伤员，二十七。\"舟亭压低声音，\"但缴获了两门迫击炮，陆将军的已经带人停在五里之外，随时开战。\"
沈清桅彻底醒了，正挣扎着要起身。晨光透过墙缝落在她脸上，照出唇角干涸的血迹。陆璟尧将人抱上马背，转身吩咐，“你带她回黑松隘，找辆车以最快的速度送她去宣市找许宴。”
“是！”舟亭利落领命。
“其他人继续跟我前线侦察，与总部保持联络。”陆璟尧向其他几人命令道。
“是！！”又是几道干脆的应答。
待所有人安排妥当，他才回转身看向清桅，她身上很多伤，脸烧的通红，唇却惨白，“你……”
\"你手臂上的伤...\"沈清桅却先握住他手臂，指尖轻触那道深可见骨的枪伤。
“我让舟亭送你去宣市找许宴，好好治伤，其他的不要担心。”陆璟尧并没有管他伤的事，只是温声叮嘱她，眼睛一瞬不瞬看着，恨不得将她刻在脑子里。
沈清桅的指尖在他伤口边缘微微发颤，喉间哽着千言万语，最终只化作一声轻叹：\"好...\"
舟亭翻身上马，小心翼翼地将沈清桅护在身前。马儿不安地踏着蹄子，溅起几粒碎石。
\"走吧。\"陆璟尧声音低沉。
马蹄声渐起，踏碎了山间的晨雾。就在马匹即将拐过山道的刹那，陆璟尧蓦地胸腔震颤，有一股强大的冲动想喊住她，或者说句‘清桅，等我！’
可若等不到呢……他这两天说了太多次等他这种话了，迫切的想从清桅那里要一点什么，哪怕一个眼神，一个点头或者一个‘好’字。
原来抓在手里的那根线被自己弄断了，如今生了胆怯，不敢说，也怕说了得不到想要的回应，他嘴唇张了张终是没有开口。
但远去的马背上的身影却好似感知到什么，清桅回过头来，凌乱的发丝被晨风吹起，露出那张苍白的脸。她没有说话，只是轻轻点了点头，眼底泛起的水光在朝阳下转瞬即逝。
陆璟尧站在原地，看着那个单薄的身影渐渐消失在晨雾中。他攥紧的拳头里，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼。远处又传来炮火的轰鸣，但他眼中只余那双水光潋滟的眸子，像一片羽毛，轻轻落在心上。
——
两军在红苇泊展开激烈交锋，战事已持续两昼夜未分胜负。陆璟尧麾下兵力雄厚，装备精良气势如虹；王瑞林则凭借对湿地地形的熟悉，将红苇泊湿地化作天然屏障。
陆家军的重炮部队将北岸芦苇荡轰得千疮百孔，却始终无法突破王军精心布置的水网防线。每当陆家士兵试图涉水强攻，埋伏在淤泥中的王家水鬼便骤然发难。而王军的数次迂回包抄，也被陆家的机枪阵地尽数粉碎。
战至第三日黎明，陆璟尧心生一计，主力仍然坚守壁垒，僵持对战，另一面亲自带兵三千北上，夺取红苇泊与佩城、寒江城的寒江上游之口，断了王军的粮道。
王军断粮，僵持之中突发猛攻，想要速战速决，但陆军方却开始了缓兵之计，打打退退，以防为主，拒不迎战。三天之后，士兵饥饿，多次挑战未果，于是在一天夜里，陆璟尧正准备大举进攻，彻底决战之时，突然收到一封电报。
——“司令，宣市沦陷，司令部被毁！！”