陆璟尧在去西山战区的路上，一直在思考着陶希说的‘晚了，一切都晚了……’。他不知道那意味着什么，但他想，他必须尽快结束这场战争，这背后早已不是单纯的与王家之争。
抵达战区时，炮火硝烟，撕碎了整个西山，满山丛林已成焦土黄沙，燃烧的松树像一支支巨大的火炬，将浓烟涂抹在铅灰色的天幕。陆璟尧刚跳下吉普车，一发炮弹就在三十米外炸开，气浪掀翻了两名卫兵。他抹了把脸上的泥土，脸色沉的像看不见底的深海。
远处机枪碉堡的射击孔里，不断有伤员被拖出来。陆璟尧的军靴陷进被鲜血浸透的泥土里，每走一步都带起暗红的泥浆。突然，空中传来尖锐的呼啸声，是苏联m1931式榴弹炮，那铺天盖地的火雨，让整座山头都在震颤。
陆璟尧进到营帐，亲自指挥作战。又是一天一夜，炮声尖啸直到深夜才渐渐消停下来。
他站起身，喝了整整一陶瓷缸的水，人才从紧绷和僵硬中稍缓过来。门口不时有人影跑来跑去，在喊些什么，他已经听不太清。
更远处是黑漆漆一片，大大小小的火光散落着，昭示着这一天一夜的惨烈，人与天地都伤的满目疮痍，不忍呼吸。
他下意识抬腿朝外面走去，刚走到门口，就见武阳跌跌撞撞冲进营帐，浑身裹着硝烟与血泥，活像个从地狱爬出来的恶鬼。他左臂不自然地垂着，袖管被弹片撕开，露出森森白骨。
\"四少...\"他哑着嗓子跪倒在地，\"敌军退了...但...\"一口血沫突然呛出，染红了胸前的电报袋。
陆璟尧一把扶住他，触手却摸到满掌黏腻。
\"顺哥他...\"武阳从牙缝里挤出三个字，颤抖着从怀中掏出一块染血的黑白照片，“……牺牲了。”
陆璟尧蓦地心底一沉，脚下发软，赶紧伸手扶住门框才勉强站住。他接过照片，灯光很暗，照片也几乎面目全非了，但他还是一眼就认出来，那是他当时审张顺的时候，甩在他脸上的他妹妹的那张照片。
眼眶灼热，他抬手挡在额头按了按，好久，好似才恢复听觉，听到武阳断断续续的说。
\"他带一个排断后...被围在磨坊...\"武阳艰难地说着每一个字，下唇被咬得鲜血直流，\"最后...拉响了集束手榴弹...\"
“他说…”武阳突然剧烈的抽咽起来，哭的停不下来，“…他说，他没给您丢人...他守住了…”
陆璟尧的手狠狠攥紧照片，纸张在他掌心皱缩成一团，如同他骤然撕裂的心肺。鲜血从指缝间渗出，在泛黄的相片上洇开暗红的痕迹。自从宣市开战以来，那小子就一直守在前线，连司令部开会他都派别人去的。陆璟尧知道他在想什么，那句叛徒，那声最后一次，始终是扎在他心里的一根刺。
可从再次派他镇守宣市的那一刻，他就已经相信他了。
死寂的战场上，分明已经没了炮声，陆璟尧耳边却炸开连绵的炮鸣，尘土飞扬，电光火石间，他看到张顺身子晃了一下，一双黑亮的双眼含笑望着他，嘴唇噏合，像是说着\"四少，我做到了\"，而后缓缓倒在血与火交织的焦土上，仿佛硝烟散尽。
\"尸体呢？\"声音嘶哑得不像自己的。
武阳摇头，喉间发出\"嗬嗬\"的声响，没有说出半个字。
夜色如墨，战场静得可怕。燃烧的树干偶尔发出\"噼啪\"的爆裂声，像极了骨骼断裂的声音。
陆璟尧问身边的副官要了壶酒，不顾武阳的呼喊，一个人向外走去。陆璟尧深一脚浅一脚地走着，军靴碾过嵌着弹片的泥土，发出令人牙酸的摩擦声。远处，半面残破的军旗耷拉在焦黑的树杈上，旗角还在冒着青烟。
他在弹坑边缘停下，坐在一块被炸了一半的破石头上，鲜血浸透过的焦土，散发着硝烟混着血猩气，黑沉的颜色一块一块的，像丑陋的伤疤。
他将酒壶放在一旁，不稳，碰到了什么东西。他弯腰下去看，是散落的几枚变形的铜纽扣，是他们军装上特有的制式。他捡了一枚，在衣裳上很仔细擦干净揣进了兜里。
\"敬你。\"陆璟尧倾转酒壶，清亮的酒液渗入泥土，很快被贪婪地吸尽。第二口他灌给自己，酒精灼过喉咙时，恍惚看见硝烟中浮现张顺憨厚的笑脸——那小子总说\"四少，打完仗咱开酒坊去\"。
晚风骤起，带着凉意。陆景尧就那样他一口向地上倾倒一口，喝完了整壶酒，心里热起来了，那股疼却开始愈演愈烈了，连五脏六腑都扯得疼。
他在身上摸了个遍，摸出一支皱巴巴的烟，想点着抽，却发现没带火，只好捋了捋直立在地上。可不知道是手太抖还是风太大，烟怎么都立不住，最后只好横着放，然后用一小块石子压着。
战火纷飞的岁月里，陆璟尧身后倒下的人太多太多。那些曾经鲜活的面孔，走着走着就消散在硝烟里，跟着跟着就化作阵亡名册上冰冷的墨迹。他以为自己早已麻木，可掌心未干的血渍提醒着他——死亡从来不是能习惯的事。
古人说，‘胸有惊雷而面如静湖者，可拜上将军’。他想他大概成不了那样的大将军，不然，此刻他该在沙盘前运筹帷幄，而不是独坐在这满地狼藉中。
陶希说他杀着人，却假装怀着菩萨心肠，多虚伪啊
是啊，他有时候也很迷茫……他厌恶杀戮，却背负着万千亡魂；恐惧死亡，却不得不一次次奔赴战场。为了心中所谓的理想，一步一步走到今天，这杆染血的军旗，究竟护住了多少苍生？又碾碎了多少骸骨？真的是对的吗？
陆璟尧自问，他无法回答，时代裹挟着他走到了现在，可一直以来面对的很多敌人，却是同根同源的中国人自己。
他想不通为什么，就像他永远想不明白，那个曾在讲武堂为劳工据理力争的陶希，又怎么会甘心为日本人做事一样。
……
远处传来集合号声，嘶哑得像垂死之人的呜咽。陆璟尧起身，最后望了眼天空清薄的残月，转身走向指挥部。
第二天清晨，在一次紧急军事会议结束之后，陆璟尧让手下的一名参谋带着他的亲笔书信去了王家军大营。他不知道王崇山知道多少，但他将很多事情做了详细说明，他希望对方能跟他当面谈一次。
只是他还没有等到王崇山那边的回复，却等来了另一位客人。
晨雾未散时，军营外围突然传来骚动。陆璟尧刚披上外衣，就听见帐外卫兵急促的脚步声。
\"四少！少奶奶——\"武阳气喘不赢。
帘帐猛地被掀开。沈清桅站在晨光里，素色衣裳下摆沾满泥土，几缕碎发松散地垂在颈侧，看得出来，她来的很匆忙。
\"你怎么...\"陆璟尧话未说完，沈清桅已经冲到他面前。她身上带着夏露的水气，指尖冰凉地抓住他的手腕。
\"我有事情和你说，\"沈清桅不待陆璟尧反应，直接将人拉进了帐内，突然压低声音，“王崇山根本不在大营！”