“要我说呀，还是我们恪靖伯府的水养人。”表小姐端着茶杯靠着椅背老神在在地抿，撩了撩眼皮打量着对面的乡巴佬，视线落在自己微微勾起的兰花指上，敛眉轻笑，“听说之前的温浅胆小木讷，整日里就知道跟在佟家庶女身后，大把大把的银子花出去当冤大头，还以为人跟她姐妹情深呢！”
“你再看她如今，哪还瞧得上佟婉真啊！来往的都是金家小祖宗这种，也不知使了什么狐媚子功夫，金家隔三差五地往她落枫轩搬东西……偏偏我表哥就是个睁眼瞎，什么都瞧不见似的。”
对方听了，好脾气地笑，“许是这温小姐有什么过人之处，得了金家众人的青睐……”她蒙着面纱，看不见脸，只坐在那里微微收着肩膀，双手搁在膝盖上，显得有些拘谨，像个敦厚的老实人。
王珊珊用力地翻了个白眼，觉得这个老实人的用处也就是自己不管怎么发牢骚，都能耐心听完吧……除此之外，还真是一无是处，一看就胆小又怕事！
……
“小姐这阵子想必是耗神太过，累着了。”梳妆镜前，拾音一边替元戈梳头发，一边看着起得一天比一天晚、眼底乌青却总也散不去的元戈，无奈轻叹，“偏生那些个没良心的，半点未曾念着您的好便也罢了，还一个个地说您如何如何不好，倒像是咱们图他恪靖伯府的那点儿家业似的……也不想想，他恪靖伯府能有多少家业值得咱们这么费尽心机的去图……还有说恪靖伯府的水养人的，简直笑话！整日里一堆麻烦事，谁家养人是这样养的？”
原也不是因为照顾宋闻渊才累着的，元戈讪讪笑着含糊其辞，“无妨，他们爱说就让他们说去呗！怎的，你还能堵了别人的嘴巴不成？我也没事，只是入了冬，整个人总觉得疲乏得很，左右也是无事，就在被窝里多赖了一会儿，瞧瞧你……还怪上别人了？”
“胡说！”拾音挽好了头发，转身去拿屏风上的斗篷，一边抱怨着，“方才奴婢在外头唤您，喊了两声，您压根儿没听见呢……明明是累极了，在奴婢面前还不肯说实话，要奴婢说呀，这伯府的水养不养人奴婢不知道，但想来这水喝多了，说话都藏几分，虚呢！”
元戈兀自摇头，伸手点她脑袋，“我瞧着这水喝了壮胆，你这小丫头都敢打趣起我来了……方才唤我作甚？”
“半个时辰前，张院首带着两个中年太医一道过来给姑爷把脉了，按着您之前的吩咐，没让人拦着。”打理好了衣服，拾音又去整理床铺，手脚麻利，嘴巴也没停着，“一直到这会儿人还在西厢房里头没出来呢……小姐，姑爷……没事吧？”
“来这么早？”元戈摇头嗤笑，“可见是真急了……没事，你家姑爷自己应付得来，这个时候我若进去指手画脚的，不合适。许公子的药送来了吗？”
“一早送来的，炉子上温着呢。许公子交代过，得等您用完早膳之后才能喝，奴婢将早膳和那汤药一块端来，您先吃点垫垫肚子再喝。”等了元戈应允，拾音躬身退下，只转身掩门之际，脸上表情却逐渐凝重起来……她是才知道姑爷中毒的，她也是第一次知道自家小姐会针灸、能治病的，这些天虽然兀自疑惑着，可她到底什么都没问，只悄悄将小姐对外的说辞默默记下了，若是往后有人打听不至于说错了话。
可唯独小姐每日都要喝的汤药……气味一日比一日古怪，像是腐烂的味道、像是鱼虾的腥气，又像是骤然推开了一道关闭了数千年的大门，封锁了千年的斑驳、发霉的尘土扑面而来，这些气味杂糅在一起，混合成了这样一盅汤药。
偏生小姐仿若未觉，一盅一盅面不改色地灌了下去，连灌了几日，每每问起，都只说是安神的汤药。若只是安神的汤药，为何不在自己府上煎着，偏要许公子每每煎好送来，自始至终连药渣都未曾见着一星半点？若只是安神的汤药，为何小姐连日来反倒眼瞅着愈发疲惫，眼下总有隐约乌青不散，一夜未眠似的。
她有心拦着，却又拦不住，她有心想问，却又不敢问，更不敢将此事告诉别人，只能极尽所能地替小姐瞒着，然后故作不知地将这些“安神汤药”一盅又一盅地送到小姐手中。还说这恪靖伯府的水养人，她倒觉得甚是催人老……
……
西厢房里，安静地落针可闻，上午的阳光从窗棱间洒落，投下斑驳的光影，两个陪同前来的中年太医站在床尾的阴影里，看着光线中尘埃起伏，连呼吸都敛着——只因张院首这把脉的时间实在有些太久……
许久，张院首才轻轻叹了口气，起身退开半步，朝着宋闻渊微微作揖，“老朽汗颜，指挥使身上所中之毒，老朽实在看不懂……听许公子的意思，指挥使应是中毒多年，老朽竟然从未察觉，失职、失职，汗颜、汗颜……不知，如今可是解了？”
指挥使大人不动声色地挑了挑一边的眉梢：这老家伙，思来想去这许多日，就想出一招插科打诨企图蒙混过关吗？当真是年纪越大胆子越小。是，他中了九转断肠散之后生怕被对家寻仇针对，这才佯装不知捂得密不透风，如今既已瞒无可瞒，那紧张的人反而就不是他了——每隔数月都要借机给他号一号脉的张院首为何从来没发现他宋闻渊中毒了呢？
所以现下的情况，并非是他要绞尽脑汁地向对方解释自己的毒如何解的，反倒是对方应该向自己解释为何身为太医院院首竟然疏漏至此……不是吗？
宋大人垂眸轻叹，“张大人莫要自责，便是我自己都不知何时中的毒，中的什么毒。彼时倒也怨天尤人过，不过后来就想明白了……不过是技不如人罢了，怨不得谁的。”
对方汗颜的举止微微一顿，诧异看来，“当真连你自己都不知？”