最后，老爷子也只能心情复杂地离开了。
他一边为着小姑娘的终身大事有了着落而高兴，觉得如此百年之后去了地下也有了交代，一边又为着刚刚失而复得的乖孙女眼瞅着离巢之期就在眼前而沮丧，于是拎着坛酒去找酆青檀诉苦了。
元戈给爹娘上了香磕了头，又给元岐也上了香敬了酒，脚步最后定在自己的牌位之前一言不发地站了一会儿，才面无表情地离开了。
走到外头，看到远远候着的鉴书，紧了两步迎上去，“你怎么过来了？”鉴书在这里作为南隐的丫鬟，大多数时候都跟在南隐身后，或者待在酆青檀的院子里陪着她，左右那院子没人去，不会被人瞧见。
“许公子跟人喝酒去了。”鉴书跟着她一起往回走，落后半步维持着主仆之间的距离，又道，“他说今日大家都忙，不会有人注意到你我的，所以让属下来陪着您。许公子还说等他先应付了那些人，晚些时候去酆老的院子陪您喝酒守岁……他还说酒他会带的，膳房那边他也交代好了，什么都不必您操心。”
“知道了。”元戈提着裙摆下山路，半晌低低笑了笑，与鉴书说道，“也不知什么时候这般絮絮叨叨像个老头子了……我不喜热闹，往年便不爱往人堆里凑，打小只和兄长两人一起守岁。后来多了个南隐、就是承锦，他是个自来熟、咋呼又不看人脸色的，也不管合不合适，提着酒瓶子就凑了过来，非说要一起守岁……”
鉴书安静地听着，眼前这位少夫人从来没有正儿八经地对她介绍过自己的身份，但这一路走来，哪里还能不知道？真是令人难以置信，死去的人，又在另一个人身上活了过来……
“鉴书。”
纵然委实觉得不可思议，可鉴书自始至终什么都没问，只一如既往低声应道，“嗯，属下在。”
岂料，元戈低低笑了笑，“鉴书……我有些想他了。”
鉴书脚下一顿，正兀自理解着这个“他”到底是谁的时候，元戈又说，“离开的时候盛京下了好大的雪，原说好等他回来一起堆雪人的，也说好了今年与他一同守岁……可如今看来，是我食言了。”
“兄长在世的时候，身体不好，一入冬就不得劲儿，是以我一直都不太喜欢冬天，不太喜欢下雪……知玄山的冬天没那么大的雪。”元戈放下了提着的裙摆，背着手一步一步地踱回去，有一搭没一搭地说着话，想到哪说到哪，“鉴书，你说……这个时候，他在做什么呢？他会和谁一起守岁呢？”
鉴书想了想，老老实实地说道，“在宫里参加宫宴，然后回府。少爷应该不会守岁的，往年他也没有守岁的习惯，也有可能单纯睡不着，和温小白一起守岁。”
这番话因着语气耿直而显得格外幽默，元大小姐瞠目结舌地回头看了眼鉴书，对方一脸“理应如是”的坦然……元戈没忍住，哈哈笑着轻叹道，“也是……我也有些想念温小白了。”
……
宫宴设在大殿之上，按着一年一度的惯例，午膳之后大臣们就会携夫人进宫请安，臣子去御书房见陛下，女眷们则去宫中陪着皇后娘娘说话。
宫宴酉时开始，歌舞会整整持续两个时辰，然后还会放烟花，不过这些年陛下愈发养身，他通常会在戌时起身离席，今年倒是有些不同，陛下看起来兴致很高，就连面前的酒都喝了好几杯，席间笑呵呵地与皇后说了一会儿话，又转首唤宋闻渊，手中酒杯举了举，没喝“宋爱卿……朕听说最近北镇抚司结了不少大案旧案，闻渊辛苦了。”
宋闻渊端着酒杯一饮而尽，起身回礼，“为陛下分忧，是微臣分内之事。”
有大臣含笑插话，“可不呢，如今老百姓可都在夸宋大人呢，说他年轻有为的，夸他智勇双全的，还有夸他相貌英俊的……”说完，哈哈笑着，几分幽默，几分不着调，边上夫人瞪了他一眼，他也浑然不在意。
皇帝也笑，摆摆手让宋闻渊坐了，才道，“差事办得好，就该赏！说说看，想要什么赏赐？”
宋闻渊请边上小太监倒满了酒，双手举杯起身，慎重其事地敬了酒，“此前微臣向陛下讨要了三月之期，如今北镇抚司的积案要案微臣都已了结，今次陛下既问微臣有何求，微臣便斗胆开口了……还请陛下应允微臣提前离席。”
“提前离席？”皇帝狐疑，“朕给你赏赐，你却只要提前离席？怎么？与佳人有约，急着去赴约？”
还是方才的臣子，哈哈笑着，“年轻人啊！就是不一样啊！”
宋闻渊搁下手中酒杯，有一瞬间的低眉轻笑，笑意柔软又缱绻，只那笑意转瞬即逝，年轻的宋大人对着皇帝又是一礼，“是。只此一求，提前离席，告假三月，只为连夜出城接妻……微臣允诺了她一起堆雪人，若是去晚了，回来的时候冬天已过，盛京城无雪，岂不是对她食言？还请陛下应允。”
方及弱冠的年轻人，少了往日朝服加身的锋芒，也少了朝堂之上的应对周全，倒是多了几分莽撞与温柔，往日不见破绽的指挥使似乎开始有了软肋。
皇帝眸色渐深，意味深长地盯着宋闻渊，片刻才倏地笑了，摆摆手，“去吧……这会儿朕要是拒绝了你，只怕年后温尚书就要同朕称病告假了，去吧去吧！”
宋闻渊匆匆离席，眨眼间消失在了夜色中，有臣子后知后觉地反应过来，转首问温长龄，“这宋大人之前还说寻妻，如今却是接妻，这宋少夫人不是说失踪吗？莫不是已经寻到了？”
温长龄含笑不语，只一味起身敬酒。
身旁同僚却瞧得分明，“你难道没发现吗，自那日之后这许家少爷也已经很久没露面了，我听说宋少夫人出城那日，许公子去恪靖伯府带走了一位侍卫，随后少夫人身边的婢女也出城了……这哪是失踪，分明是游山玩水去了。指不定当初就是这几人为了破那案子唱的一出戏！”
众人恍然，只佟明儒与秦永沛隔着身姿曼妙的舞女互相递了个你知我知天地都不知的眼神。