那一刻，酆青檀只觉得口中的兔肉柴得像是在嚼木头渣，嚼之不动，却又吐不出来。于是对方笑意盈盈的视线里，酆青檀几乎是下意识地，“咕咚”一声，咽了下去。
这口兔肉委实不少，这一口生生卡在了喉咙里，酆青檀又用力地吞咽了两下，才感觉到那些奇形怪状的木头渣终于滑了下去，顿时整个人都猛地一松，他抚了抚自己喉咙下方的位置，才嗔怪着，“你这丫头吓我一跳……你那鹿血自然是我让人下山……”下山买的。
只最后倏地卡住了，就像是方才那块又大又柴的兔肉仍然卡在喉咙口里似的。
彻底安静下来的夜色里，酆青檀似乎听到了自己的心跳声，咚、咚……一声一声的，并不规律，也不强健，那是一个年迈老人的心跳。若是以往，一句“让人下山去买的”很是简单便能搪塞过去，若再被追问找谁去买的，山上那么多小厮，他年纪大了，哪里记得住，今日找了这个，明日找的那个，偏生如今整座知玄山下不去上不来的，又有何人能下山去采买鹿血？
若是让人猎的……总要送去膳房找人处理，若是很凑巧地未曾送去膳房，那又是谁处理的？这一个个问题便只是在脑子里电石火花般地闪了闪，酆青檀便只觉得额头上冷汗涔涔。
谎言一旦开始，接下来就注定是永无至今的圆谎的过程。若对面是元戈这样的人精，这样的过程倒也不会真的永无至今，大抵反而是猝然而止，譬如此刻。
“我……”他舔了舔干涸的嘴唇，没了下文——瞒不过的。他很清楚，纵然瞒得过任何人，却也瞒不过元戈的，这些年他屋子里的那些书从来就这样大剌剌地摆在那里，小丫头看书也不挑，很多时候都是看着哪本合眼缘就看上一会儿，是以这些年她到底看了哪些、记住了多少，酆青檀是真的不清楚。
心下没了底气，纵然有心遮掩，可脑子却全然不受控制，一时间脑中空空如也，低着头的样子看起来有种手足无措之感，像做错了事的孩子一般。
许承锦看看这个、看看那个，虽然心中疑虑愈发加重，却也敏锐地察觉到了怪异的气氛，选择了乖乖闭嘴。
不知何时，院中的侍卫和下人都不见了，窦婆婆端着炒好的下酒菜站在不远处，忧心忡忡地看着这对师生，终是不曾上前劝诫——她其实都看见了的，可她没拦、更没有告诉元戈，甚至彼时她还悄悄掩了门才离开了。
虽然从未后悔，但自认也失去了宽慰劝诫的资格。
夜色愈发浓重，白日里的最后一抹余温悄然散去，料峭夜风中元戈长长地叹了口气，她未曾起身，只仰面看着几步开外的酆青檀，轻声说道，“十四年前的冬天，下了一场大雪。母亲出生于南方，其实并不喜欢知玄山的冬天，于她而言总过于寒冷又漫长。但那一年她很开心，因为外祖家终于要来人了。”
酆青檀豁然抬头，露出一张煞白的脸和哆嗦的嘴唇，半晌才沙哑地问道，“你……记起来了？”
凉风过，他整个人都跟着晃了晃，背在身后的一只手攥得死紧，青筋毕露，指节泛白，他用尽了全身的力气却仍然止不住那只手打着哆嗦，一咬牙，另一只手紧紧攥住了那只手腕。
他说，“是我的错。我行医半生，竟忘了葳蕤致幻于你而言本就是最狠辣的毒……”经别离、历生死，一度于崩溃的深渊里沉浮过的孩子，纵然已经被强行遗忘了最痛苦的回忆，可对葳蕤生香而言，那样一缕千疮百孔的魂魄自然处处是弱点。
许承锦一惊，“您的意思是——那她怎么……”
“那我怎么好得那么快，对吗？”元戈接过了话，终于起身走至酆青檀面前，温柔又不容抗拒地将他身后的左手拉到身前，卷起袖口，露出手腕上缠着的纱布，以及纱布上因为方才过于用力抓着而渗出的鲜血。
酆青檀下意识往后缩了缩，没缩成，遂抬手捋了捋胡子，余光瞥见指尖干涸的血迹，指腹轻捻间讪讪笑了笑，才道，“没事……就是不小心弄的，没两日就好了。”
元戈掀了掀眼皮子，眼神微凉，语气也凉，“十四年前的事，您护着我什么都不让我知晓，十四年后，您是也打算什么都瞒着我吗？老师……究竟是不小心，还是……以人血为引？您知我对血液敏感，不管用什么药材都遮掩不过去，索性骗我是鹿血养身，对吗？”
酆青檀沉默。
许承锦却是愈发地惊诧了，“以血为引？！老师，您说您、怎么也是个老神医了，医术神乎其神的，怎么还相信这些个坑蒙拐骗的玩意儿？野史多言什么心头血、什么以人血为引，又有多少是真的……”言语至此，倏地一顿，慢慢偏头看向元戈，不远处跳跃的篝火打在眼底，眼神亦是闪了又闪，陡然拔高了声音质问酆青檀，“您不会也是相信了槿素那死丫头弄出去的劳什子的鬼方子吧！”
被这不着调的一打岔，压抑的气氛倒是散了些，酆青檀没好气地翻了个白眼，“老夫耳朵都要被你炸聋了！你当老夫也是那种认识几个字开过几张头疼脑热的方子就以为自己能医死人肉白骨的无知小儿？彼时我说什么来着，那丫头心术不正，心思深、贪欲重，也就是小戈儿你……非说什么她是个苦命的，对人多一点敌意和防备也正常。呵……老夫瞧着她对元岐倒是上赶着地好！”
抱怨的声音最终截止在那个提不得的人名上。
酆青檀本只是想要转移话题，说着说着忘了收住，说完才惊觉失言，看着眼前一瞬间白了脸色的元戈，终是无奈长叹，略显疲惫地苦笑道，“不过是点血罢了……为了我家小戈儿，值当的。”
“值当什么值当？！”元戈勃然大怒，“您到现在还要骗我？！”