唐良平指了指床头柜上的手机，那是保镖刚才还回来的，屏幕上还留着几道划痕：“给你的伙伴们打个电话，说你在我这没事。” 他顿了顿，目光扫过她紧绷的脊背，“当然你要不放心，现在就可以跟他们走。但我觉得，为了避免误会，还是打个电话的好。”
宁蕊咬了咬下唇，齿尖刺破干裂的皮肤，尝到一丝血腥味。她太了解孙哲文的脾气了，那股子执拗劲上来，怕是真敢带着人硬闯唐宅。到时候不仅救不了她，反而会把自己搭进去。
“拿给我。” 她朝手机抬了抬下巴，声音里还带着未散的沙哑。
女佣把手机递过来，屏幕亮起时刺得她眯了眯眼。开机的瞬间，几条未接来电的提示弹出来，全是李知嫣和孙哲文的号码。她深吸一口气，拨通了李知嫣的电话，指尖因为用力而泛白。
“知嫣啊，我没事。” 电话接通的瞬间，她刻意让声音听起来平静些，后背的药膏正被女佣轻轻推开，疼得她差点咬住舌头，“你让人撤了吧。”
李知嫣的声音带着哭腔，背景里能听到急促的呼吸声：“小蕊，你还在唐宅？你真的没事？”
宁蕊死死咬住枕巾的一角，才没让痛呼漏出来：“知嫣，我真没事。” 她顿了顿，眼角的余光瞥见唐良平正坐在窗边的太师椅上，手里把玩着那根藤条，“对了，公司的事，你让袁山管着吧，我可能后面没什么时间管理公司了。”
“你要去做什么？是唐良平逼你的吗？” 李知嫣的声音陡然拔高。
宁蕊瞟了眼唐良平，他正似笑非笑地看着自己，嘴角的弧度像把淬了毒的刀。“不是，我要回省委上班了。” 她尽量让语气听起来轻松些，“公司我不适合再经营了，你帮我转告一下。”
“啊？这怎么回事啊？” 李知嫣明显慌了神，满是难以置信。
宁蕊咽了口唾沫，喉结滚动时牵扯到后背的伤口，疼得她倒吸一口凉气：“我过几天找你。对了，你给他说一下，让他安心工作，就别为我的事操心了。”
李知嫣沉默了几秒，明显感觉到不对劲，却又说不出哪里不对，只得道：“你真没事？”
宁蕊故意笑了笑，笑声里带着刻意的轻快：“我真没事，别担心了。”
“可真吓死我了。” 李知嫣的声音松了些，“不过你要做什么，可得想清楚了。公司的事，我让袁山先做着。”
“嗯。” 宁蕊轻轻应了一声，匆匆挂断了电话。
手机从掌心滑落，砸在锦被上发出闷响。她侧过头，看着唐良平起身往门口走，藤条在他身后轻轻晃动，像条吐信的蛇。
“算你识相。” 他留下这句话，推门而去，木门合上的瞬间，宁蕊终于忍不住闷哼一声，眼泪顺着眼角滚落，浸湿了枕套。
另一边，李知嫣握着手机，指尖冰凉。她摩挲着屏幕上宁蕊的名字，总觉得哪里不对劲。刚才电话里的笑声太刻意了，像被人掐着脖子逼出来的。
她犹豫片刻，还是拨通了孙哲文的电话，眉头拧成个疙瘩：“哲文，你先听我讲完，再决定过不过来。”
孙哲文的声音带着车窗外的风声，听起来有些模糊：“怎么了？宁蕊有消息了？”
“刚才小蕊给我打来电话了，说她没事，让你也不要过来了。” 李知嫣的声音压得很低，“还有就是她说她要去省委上班，让袁山打理公司。这，这是怎么回事啊？”
孙哲文握着方向盘的手猛地一紧，车子差点撞上路边的护栏。“她回省委上班？” 他的声音里充满了难以置信，“她都出来两年了，还能回去？还是省委？”
“你不觉得这些事在唐良平那里根本不算事吗？” 李知嫣的声音突然发颤，“小蕊不会是…… 不会是又要去伺候那老东西了吧？”
孙哲文的心头猛地一颤，握着电话的手指不由捏紧。当年宁蕊离开体制，就是因为受不了那样的生活，如今怎么可能突然回去？还是省委那样的地方？
“她真这么说？” 他喉咙很干。
“她没说，是我猜的。” 李知嫣连忙解释，“但她说话的语气太奇怪了，一点都不像平时的样子。” 她顿了顿，声音里带着恳求，“我觉得我还是在海城多待几天，看看情况再说。”
孙哲文靠在方向盘上，望着前方被车灯照亮的夜路，眼前突然浮现出宁蕊当年离开县委时决绝的背影“就算去摆地摊，也不要再看那些人的脸色”。
“那你小心点。” 他沉默了许久，才缓缓开口“有任何情况，立刻告诉我。”
孙哲文把车停在路边，轮胎碾过碎石子发出细碎的声响。他推开车门，夜风卷着柏油味扑面而来，将烟盒吹得翻了个身。
打火机 “啪” 地窜出火苗，照亮他眼底的红血丝，烟灰刚积到半寸就被风吹散。“你又选择回去了？” 他对着虚空喃喃自语，指尖的烟卷燃得飞快，烫到指腹时才猛地回神，将烟蒂摁在满是划痕的烟灰缸里。
另一边，唐宅的厢房里，宁蕊在上好药后，后背的刺痛仍像附骨之疽。她咬着牙跳下床，赤脚踩在冰凉的地板上，反手 “咔哒” 锁上门。木门的锁芯有些老旧，她还是不放心，又挪过墙角的梨花木椅顶在门后，椅腿与地板摩擦发出刺耳的声响。直到做完这一切，她才背靠着门板滑坐下来，膝盖抵着下巴喃喃道：“你肯定又要误会了。”
接下来的两天，宁蕊在唐宅养伤。李知嫣的电话像定时炸弹般准时响起，每次听到她故作轻松的语气都会松口气，却又在挂线后添几分疑惑。
唐良平那双毒蛇般的眼睛总在暗处窥伺，让她浑身不自在。她极力摆出配合的姿态，端茶时手指稳得像钉在杯耳上，说话时声音平顺无波，可心底的厌恶却像疯长的藤蔓 —— 他确实没碰过她，可那双眼睛扫过她时，总让她觉得自己像赤身行走在冰天雪地里。