“这到底是哪个环节出了问题了？”他喃喃自语，声音里充满了困惑与不安，像是在问自己，又像是在问办公室里另一个人。
此刻，沙发上坐着的陈丽萍，早已没了平日里的从容。她的脸色有些发白，声音里带着显而易见的恐慌：“老张，你说…省里这突然来的审查，到底是什么意思？不会是…专门冲着我来的吧？”
张平心里同样没底，但他比陈丽萍更清楚，在这个节骨眼上，任何风吹草动对她期望的高升都极为不利。
他皱紧眉头，安抚她，也像是在给自己打气：“你瞎担心什么？别忘了，你可是刘书记亲自点名要重用的人。有这层关系在，审查也就是走个过场。”
这句话像一剂强心针，瞬间点醒了惶惑不安的陈丽萍。她的眼睛亮了一下，猛地站起身：“对啊！我怎么把这茬给忘了！我是刘书记的人…”
她在办公室里急促地踱了两步，忽然停下，转向张平，“不行，我这心里还是不踏实。我得立刻去一趟海城！”
张平诧异地抬起头，蹙眉问道：“你现在去海城干什么？局势不明，最好不要轻举妄动。”
陈丽萍眼神闪烁：“我去找我姐！让她也在刘书记那边使使劲，帮我说几句话。这个时候，多一份力量总是好的！”
她顿了顿，放缓语气，走到张平身后，一双柔软的手搭上他的肩膀，熟练地揉捏起来，声音也变得娇柔，“我这不是心里害怕嘛…等我从海城回来，一定好好陪你，好不好？”
张平感受着肩上传来的力度，心中虽仍有疑虑，但终究没再反对，只是叹了口气：“好吧。那你路上注意安全，早去早回。”
陈丽萍怀着满腹的焦虑，匆匆踏上了前往海城的路途。而在海城的另一端，她的姐姐陈丽华近来的日子同样波澜起伏，心神不宁。
自吴光远意外身亡后，陈丽华虽仍按部就班地去省委上班，却始终无法真正投入工作。她的心思被一件越来越无法忽视的事情紧紧缠绕——她的肚子一天比一天隆起，显怀的孕相已难以用宽松的衣物完全遮掩。
这份日益明显的生命迹象带给她的并非喜悦，而是深深的惶恐与纠结。吴光远死了，这个孩子似乎突然失去了最重要的意义，她反复思忖着是否还要将他带到这个世界。就在她彷徨不定、几乎要被内心的压力压垮时，刘宁峰的态度却让她看到了一丝始料未及的转机。
刘宁峰明确表示希望她将孩子生下来。原因现实甚至有些残酷——他自身被诊断出存在生育障碍，尽管身边从不缺少女人，却始终未能拥有一个自己的孩子。岁月流逝，他似乎也想通了，血脉的来源或许并不那么重要，重要的是能有一个冠以他姓氏、延续他香火的后代。
“生下来吧，”他对陈丽华说，“孩子跟我姓，就是我刘宁峰的儿子。以后该有的，一样都不会少。”
这番话，像是一道强硬的命令，又像是一份扭曲的保障，暂时稳住了陈丽华彷徨的心。
门被从里面拉开，站在门后的却不是陈丽萍预想中的姐姐，而是身着休闲家居服的刘宁峰。陈丽萍明显愣了一下，有些局促地开口：“刘…刘书记，您也在啊。”
刘宁峰神色平淡，侧身让开通道：“进来吧。你姐姐一直在等你。”
陈丽萍迈步走进宽敞明亮的客厅，她的姐姐陈丽华正慵懒地侧卧在柔软的沙发里，身上穿着一件质地精良的真丝睡衣，一只手无意识地、轻柔地抚摸着自己明显隆起的肚皮。
整个场景透着一种养尊处优的闲适。陈丽萍看着眼前的一切，心底不由自主地涌起一股复杂的羡慕——姐姐如今在省委工作，生活优渥，早已远离了开县那种需要处处算计的日子。至于那个已然死去的姐夫，似乎早已被所有人遗忘在角落。
陈丽华见她进来，撑着沙发扶手略显笨重地坐起身，语气里带着一丝埋怨：“你说你，火急火燎地跑过来，电话里也说不清楚到底什么事。害得我还特意让老刘也过来等着，真是的。”
陈丽萍没心思寒暄，脸上写满了焦虑，直接看向刘宁峰：“书记，我们县里那些人选安排，之前不都已经定好了吗？怎么省里突然又要下来审查？这到底是怎么回事？”
刘宁峰微微蹙眉，沉吟片刻，才想起这件事：“哦，你说这个。不必过分担心，不是什么大事。组织部那边我已经打过招呼了。这无非是宋林捷省长见开县刚刚有了起色，担心干部队伍重蹈覆辙，走的常规程序。况且，你们开县如今招商引资成绩亮眼，项目更是全省的标杆，正处于彻底摒弃唐良平时期弊病、树立新形象的关键阶段，上级重视一些也是正常的。”
陈丽萍的担忧并未消除，她急切地追问：“可是…如果审查到我头上，说我这些年在招商局局长任上没什么拿得出手的政绩，不够格调任提拔，那该怎么办？”
一旁的陈丽华接过话头，不以为然道：“你瞎担心什么？老刘不是说了嘛，都已经打过招呼了。谁还会在这种小事上较真？再说了，你这几年虽说没什么大功，但至少也没出什么纰漏，没留下烂摊子，这就足够了。”
陈丽萍的目光却依然紧紧盯着刘宁峰，寻求着更确切的保证。刘宁峰在她的目光下点了点头，语气肯定：“你姐姐说得对。放宽心，不会有问题的。”
这时，陈丽华扶着腰站了起来，慵懒地打了个呵欠：“好了，事情也说清楚了。我身子重了，容易乏，先去休息了。”
她目光在妹妹和刘宁峰之间扫了一下，自然道：“今晚，你就陪老刘吧。正好你来了。”
陈丽萍闻言，顺势柔若无骨地靠进刘宁峰怀里，仰起脸，仍带着一丝不安，声音放得更软：“书记…真的…一点事都不会有吗？”