第一缕晨光透过稀薄的云层悄然洒下，将木屋的窗棂抹上一层蜂蜜色的淡金。清晨的空气带着山间特有的清冽，混合着湿润泥土与绿叶的芬芳。高大的橡树枝叶间，晶莹的露珠在晨曦中闪烁。
木屋内，灰尘在缕缕晨光中沉浮，泽塔等人早早地起床洗漱，着手着前往索恩庄园参加活动。简单的准备之后，四人便踏上了通往索恩庄园的林间小径。
脚下的泥土还带着夜间的凉意，但朝阳洒下的光斑已带着暖意，透过层层叠叠的枝叶，在铺满落叶和苔藓的小路上斑驳闪烁。森林在晨光中苏醒，他们步伐轻快地行走在光影交错的林荫道上。
“呼啊——”泽塔拖着身子与洛羽并肩前行，略显困倦打着哈欠。他抬手擦去眼角的泪珠，望向在路上蹦蹦跳跳着前进的两个女孩，“这么有活力啊！”
“这些天她们一直在训练和学习，基本没怎么休息过，兴奋是肯定的。”洛羽眯着眼耸了耸肩，视线缓缓移向身旁的泽塔，带着笑意地开口：“怎么感觉你这么累？没睡好？”
“也不是没睡好...”泽塔苦笑着揉了揉太阳穴，竖起手指努力回忆，“因为在【意识链接】里被β缠着做什么换装游戏，非得让我帮她参谋设计...所以就感觉有点...精神疲劳...”
“她应该最听你的话了吧？”洛羽侧过头，细长的双眸静静地注视着他，轻声开口。
“是这样也没错，不过...”泽塔露出一丝微笑，“也不能扫了她的兴嘛。毕竟也是我重要的朋友，也需要陪伴和放松。”
“哼嗯...那你还真是温柔呢。”洛羽收回目光，双手静静地放在口袋中，似笑非笑地低声道。
“泽塔大人，洛羽大人！”就在这时，前方的露西猛地停下脚步，转过身兴奋地朝他们用力挥手，“我们到啦！”
两人闻声抬头，顺着露西手指的方向望去。森林边际处，索恩庄园的轮廓在晨光中清晰可见。他们也不由得加快了脚步。随着他们不断靠近庄园区域，周遭的景致也悄然发生着变化，被修剪得平整的草坪，安置完善的指示牌，以及逐渐热闹的道路。
很快，他们便来到了索恩府邸的大门前。此时的维瑟尔正站在门侧围墙边，耐心地为陆续抵达的村民指引方向。他刚刚微笑着送走布鲁克斯夫妇，一转身便看到了泽塔一行人。
“早上好，泽塔先生，还有其他三位小姐。”维瑟尔语间带着笑意，冲四人颔首致意，缓声开口，“活动正在举行，请安心游玩吧？”
“好的，非常感谢，维瑟尔先生！”四人对他进行了礼貌的问候之后，便在泽塔的带领之下踏过石板小径，最终来到了狩猎宴会的举办场地。
活动区域空间开阔，人声鼎沸。色彩鲜艳的帐篷和摊位，错落有致地分布在修剪平整的翠绿草坪上，形成几条热闹的“街道”。空气中的食物香气与人群谈笑、摊位的铃铛声相互交织，共同蒸腾起一片欢腾的暖意。
场地一侧是游戏区，射击标靶、力量测试等各式小摊前都围拢着兴致盎然的村民；另一侧则是香气四溢的美食区，烤肉架烟雾袅袅，甜品摊琳琅满目。
整个场地的核心与焦点，无疑是位于场地边缘，那片被坚固硬木栅栏严密围起的狩猎围场。而在围场外的铁笼内关押的正是泽塔与兰瑟昨日的战利品——焦躁踱步、撞击牢笼的木角魔羊，低吼刨地的岩皮野猪，以及周身荆棘闪烁微光、地面留有腐蚀痕迹的荆棘角鹿等等。这些充满野性与力量的魔物，吸引着众多村民的目光。
当然，场地内也不乏出现一些熟悉的身影。
“珊娜！我想玩那个！”在弹幕射击的摊位前，曼莎正两眼放光地盯着摆放在摊位前的木质弹弓——那是专门为孩子准备的射击武器。
珊娜仔细打量着木靶的排列和得分区，微微颔首：“嗯，看起来规则很简单。”
“如果能在一分钟内获得两百积分，可以兑换纪念品哦！”就在这时，一旁摊位的工作人员轻笑着开口补充，“并且每个摊位都能免费玩一次，第二次要花十枚骷髅币。”
“那还挺便宜的啊。”珊娜微笑着看向一旁跃跃欲试的妹妹，“曼莎，去好好玩吧？”
“好！”
“是曼莎！她在玩射击呢！”露西也发现了她们，立刻踮起脚尖，一只手搭在额前遮光，兴奋地朝那边张望。 她迅速回过头，淡粉色的眼眸闪烁着渴望的光芒，紧紧抓住泽塔的胳膊，“泽塔大人...！那个看起来好有趣...露西也想玩~”
泽塔看着露西那充满希冀的小脸和快摇出残影的尾巴，哪里能说出拒绝的话。他无奈又宠溺地笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“想玩可以直接去哦？但要听诺亚的话，别乱跑——”
“露西知道啦！泽塔大人最好了~”露西欢呼一声，立刻拉着诺亚的手，兴冲冲地朝着弹幕射击的摊位飞奔而去，还不忘朝前方的曼莎打着招呼：“曼莎！”
泽塔和洛羽站在原地，看着三个女孩很快在摊位前汇合。曼莎正在尝试她的第一次免费游戏，小脸因为专注而微微鼓起，小心翼翼地拉动弹弓皮筋。露西在一旁期待地等待着她的动作，眼中透露着兴奋的微光，诺亚则平静待在一旁观察着摊位中的布局。
珊娜轻靠在一旁的柱子上，看着正在全神贯注投身于游戏的三个女孩，不由得抬眸看向远处的泽塔。
“你好，珊娜。”泽塔与洛羽并肩走上前，微笑着跟她打着招呼。
“你们也来了，挺好。”珊珊娜微微颔首，视线再次飘向因脱靶而小嘴撅起的曼莎，嘴角不自觉地扬起一丝弧度，“这次的活动倒是不像村长老头举行的活动那样无聊。”
“毕竟筹备了很久…”泽塔苦笑着摇了摇头，随后立即将昨天的劳累甩到脑后，“你不去玩玩放松一下么？”
他顿了顿，随即微笑着语气轻柔地开口：“这样也对你的身体好一些吧。”
“最近感觉好多了，药量也在减。”珊娜听着他的关心，露出一抹浅笑，“这也是多亏了你...总之，我要在这里陪一会曼莎，然后...再按你说的放松吧。”
“好转了就好，那我们先走一步咯？”
“嗯。”
告别珊娜，泽塔与洛羽便继续在熙攘的摊位间漫步。很快，他们在关押魔物的铁笼区域又遇见了熟人——伊莉莎夫妇和塞布瑞娜。
“呀~泽塔，还有洛羽！终于见到你们了！”伊莉莎热情地冲两人挥了挥手，笑着开口，“这几天真是忙晕了，又是订单又是活动布置！”
“那现在可是偷闲的好时机呢。”洛羽双手插在口袋中，面色平静地看着伊莉莎，带着笑意开口，“不去那些游戏摊位试试水么？”
“我这个年纪还是别跟年轻人抢游戏玩了！”伊莉莎捂着嘴轻笑，顺手拍了拍身边丈夫赫洛斯的肩膀，“倒是他，非要去跟小伙子比力量测试！”
就在几人聊得正欢时，塞布瑞娜正安静地站在铁笼边，指间夹着烟卷，烟雾袅袅升起。她凝视着笼中焦躁的魔羊，低声咕哝：“全是野兽啊...没有史莱姆么...”
“史莱姆在围猎区里面有哦。”泽塔的声音从旁边传来。
“嗯...？”塞布瑞娜微微一怔，侧头看向走近的泽塔，“你回来了啊，泽塔。”
“嗯...关于答应你的事我还记得哦！”泽塔笑着竖起一根手指，，“等这次活动结束我再把魔力核交给你吧！”
“我都快忘了，你还记得啊。”塞布瑞娜深吸一口烟，将烟蒂扔到地上用靴尖碾灭，“不过谢了，我的摩托车也就差最后的注魔环节就可以正式测试了。”
“嗯，到时候需要我帮忙么？”泽塔半倚在旁边的栏杆上问道。
“再看吧...”塞布瑞娜直起身子，活动了下肩膀，“你有时间的话，我会写信给你的。”
“好，那...”
砰——！！
就在两人闲聊之际，一声震耳欲聋的巨响猛地撕裂了场地上空的喧嚣！突如其来的响声顿时吸引住全场的注意，摊位旁的人们都不由自主地朝声源处——力量测试区聚焦而去！
尽管区域间弥散着阵阵灰尘，但泽塔等人依旧能透过尘雾看见里面的高大身影——兰瑟。