滴答...滴答...
细微的的水滴声轻轻敲击着泽塔模糊意识的边缘，这声音并非来自梦境，而是真实地从窗外传来——是屋檐上昨夜凝结的晨露，正顺着瓦片缝隙滴落在下方石板路上的声音。
经过数天的忙碌，【苍翼】一行人终于在王都【维瑟特姆】落下了脚。昨夜用过简单的晚餐后，他们在暮色中找到了这家价格实惠、环境也算整洁的旅馆。他们短暂协商后达成一致，打算先暂时享受一下平静的生活，再筹谋下一步的行止。
泽塔缓缓睁开双眸，习惯性地伸手捞起枕边的信息站，指腹在冰冷的屏幕上轻轻一触，确认了时间。随后，他便带着一丝慵懒地从床上坐起，径直走入卫生间，开始了一日之始的洗漱。
泽塔一边站在镜子前刷着牙，一边侧过头，含混不清地对着放在桌上、屏幕尚亮的信息站问道：“β，有新的信息吗？”
伴随着屏幕画面轻微波动，β顿时从画面中的石墙之后探出了脑袋，淡蓝色的发丝轻轻飘动。她轻巧地绕过障碍物，来到屏幕的正中央位置，露出一丝灿烂的笑容：“早上好~若璇！昨晚睡得还好吗？”
泽塔吐掉口中的泡沫，用毛巾擦去脸上的水渍。他抬起头，视线穿过梳洗镜的反射，看向屏幕里的β，“嗯，头一次没进入【意识链接】就睡着了，挺舒服的。”他走回桌边坐下，手指随意地划动着信息站屏幕，“看来暂时还没什么新消息...不过这样也好，能安心休息几天了。”
接着，泽塔便随意地倚在椅背上，与屏幕中的β闲聊了一会儿。β分享着她在信息库中“寻找”到的一些有趣的小东西，泽塔则一边回应，一边整理着稍显凌乱的桌面。直到窗外街巷的喧闹声愈发清晰起来，他才起身，整理好衣着，推开门朝楼下走去。
楼下公共区域的餐吧已经热闹起来。空气中弥漫着一股烤面包的香气和肉粥的咸香味。几张长条木桌旁零星坐着早起的客人。
泽塔目光扫过，很快便发现了队友的身影。洛羽果然已经起了床。她正坐在靠窗的一个角落里，面前摆放着一个小碗，里面是清粥和一些腌渍的酱菜。而在她面前的座位上，科妮娅和小苏也各自享用着旅店免费提供的早餐。
“早啊。”泽塔走过去，自然地打了声招呼，来到桌前。而洛羽见状只是微微颔首，自然地挪动身子给他空出了一个座位。
“昨晚休息的怎么样？”科妮娅一只手轻轻抵住脸颊，视线平稳地落在泽塔身上，“没有熬夜处理工作吧。”
泽塔闻言微微颔首，随意拿起一块烤得金黄微焦的白面包，“放心，听了你和露西的话，一进屋就上床了。”说着，他咬下一块面包，轻笑着开口：“谢谢你们关心啦。”
“只不过顺便提了一嘴而已。”科妮娅平静地眯起眼睛，微抿一口茶水。
就在这时，旅馆门口处传来一阵不大的骚动。只见一个背着鼓鼓囊囊挎包的报童匆匆走了进来，熟练地将一大摞还散发着油墨清香的报纸放在了靠近门口的报刊架上。
科妮娅回眸瞟了眼那些报纸，便轻轻扬了扬下巴：“小苏，拿一份过来吧，看看有没有值得深挖的信息。”
“好的，前辈。”小苏放下手里清空的大碗，迈着沉稳的脚步走向报刊架。她抬手取下最上方的报纸，简单浏览了一眼最上方的板块，便动身回到餐桌前。
她坐回座位，将那张印有“维瑟特姆简报”的报纸摊开在身前，仔细“扫描”着上面的内容。当她的视线掠过那些无关紧要的皇室晚宴收购通知、市场物价波动的版面后，报纸头版部分出现的标题一下吸引了她的注意。
小苏微微蹙眉，抬手将报纸推向一旁的科妮娅，“前辈，大人，有情况。”
众人的视线齐刷刷地聚焦在小苏指尖所指的那块头版区域上。在那条印刷着精美字体和略显模糊的照片之下，赫然印着一个加粗加黑、极具煽动性的醒目标题：
《震惊！【苍翼】佣兵团的至高领袖、奥图姆恶魔城的角斗赛传奇冠军、着名的反奴隶制斗士【泽塔】现身维瑟特姆佣兵协会？！疑似与王室颁布的《奴隶贸易限制法案》有隐秘关联？！佣兵势力即将深度介入王国政治漩涡？！小奎报社将持续为您导航！》
泽塔刚咬了面包，目光触及那串长得离谱、信息量爆炸的标题时，咀嚼的动作瞬间僵住。他有些无奈地抬手，轻轻挠了挠自己的脸颊，吐槽般的开口：“虽然我确实有心理准备会被发现...但这描写的也太夸张了，而且这标题的后半段纯属编造吧？！”
“嘛——这家‘小奎报社’嘛，”就在这时，瑟莱雅轻盈地从楼梯口晃了下来，踱步到餐桌旁。她脸上挂着熟悉的轻笑，随手晃了晃手里那份同样新鲜出炉的报纸，“为了制造点大新闻，吸引眼球，这种捕风捉影、添油加醋的把戏，早就不是第一次玩了。”她拉过一张椅子，在餐桌侧面坐下，单手托腮，目光狡黠地扫过众人，“不过，这也算是变相为我们刷了波‘存在感’吧~？”
“不过，”小苏将手指轻轻点在报纸上那张模糊的照片上，声音平稳，“报纸上登载的照片只有泽塔大人一个人。而且，当时泽塔大人身上还有两层的伪装。”她微微抬眸看向坐在对面的泽塔，“所以，我们只需不要过于招摇，身份暂时还是能隐藏住的。”
“那也倒是...”泽塔轻轻颔首，再次瞟了一眼标题底下那描述炸裂的内容，苦笑道，“没想到，不管在哪里都有这种语不惊人死不休的新闻学啊...”
“身份暴露是迟早的事，但接下来还是按照原定的计划继续进行吧。”洛羽轻轻放下手中的清茶，赤瞳静静扫过身旁的众人，“你们有什么具体打算？”
“我昨晚跟诺亚和露西谈过，”科妮娅双手抱胸，靴跟有一下没一下地轻轻敲击着脚下的老旧木地板，发出笃笃的轻响，“她们想学习一些更加专业的魔法知识，协会周边应该有相关的图书馆，我准备带她们一起去逛逛。”
瑟莱雅闻言露出一丝轻笑，饶有兴致地看着科妮娅，“那我也想跟大姐你一起去城里逛逛呢，顺便给我的宝贝做个深度保养。”说着，她将别在腰间的弯刃拔出，轻轻摩挲着发顿的刀刃，“最近用的太勤，都没时间磨了。”
小苏在一旁没有插话，只是垂着头独自思考着什么。她微微抿唇，很快便抬起褐色的双瞳看向面前的泽塔和洛羽，轻声开口：“两位大人...还有前辈，我想...暂时离开一段时间。”她细长的驴耳轻微地抖动着，指腹反复摩挲着一旁的剑柄，“我想...先回【阿塞克】...我的故乡看看...”
“小苏，”科妮娅闻言抬眸对上她的目光，严肃地开口，“【阿塞克】...现在还处于战乱之中吧。”她眉头微蹙，“那场战争持续了那么久...你想清楚了么？”
小苏放在剑柄上的手猛地攥紧，指节因为用力而微微发白。她迎着科妮娅的目光，没有丝毫闪躲：“是的，前辈。虽然我在前线被俘，但国家还没有被进一步瓦解。”她一只手抵在身前，认真地开口，“这里的事宜处理得差不多了，我现在...必须回去，以确认我家人的安危。”
“【阿塞克】么...”洛羽轻捏下巴，赤瞳静静地注视着面前的小苏，“在地图上处于比斯利特的东南部，也的确标记着战乱的注释。”她脸色平静地发问，“你真的决定要独自回去？”
“是的，洛羽大人！”小苏毫不犹豫地点了点头，右拳用力地抵在胸前，“我是由科妮娅前辈从奴隶商人手中解救出来的，现在必须返回故土承担原有的责任——为了不让我的族人、至亲重蹈覆辙。”
“责任吗...”洛羽轻声咀嚼着这两个字，眼神变得深邃，脑海中某个的记忆片段一闪而过。她轻舒一口气，抬手揉了揉自己的眉宇，“也是，你自己的选择我们也无权干涉。”
“没错，不过小苏，你要记住——”泽塔也抬头看向小苏，露出一丝微笑，“保护好自己的安全，我们会一直支持你的。”
“虽然不大喜欢你经常发号施令，但既然我在这也不能什么都不说吧。”瑟莱雅见状微微耸肩，抬手拍了拍她的肩膀，“加油吧——可别死在外面了！”
“嗯...！”小苏心头猛地一颤，一股滚烫的热流瞬间冲上眼眶，她用力眨了眨眼，强压下那股酸涩，重重地点头，声音带着一丝哽咽，“谢谢你们...！我...一定会记住的！”
“好啦，那现在就先快点把早餐吃完吧！”