夜风卷过空旷的街道，潮湿的雾气漫上两人的皮肤。
远处霓虹灯牌融成一片模糊的光海，吞没了建筑物的棱角。
任莹忽然停下脚步。
她仰起脸，霓虹的碎光落进眼底，微微晃动。
“色、狼。”
两个字轻轻吐出，散在风里。
顾晟侧过脸，嘴角轻轻一扯。
从“坏蛋”到“色狼”——这升级来得猝不及防。
“我觉得有必要澄清一下，其实——”
“哼。”
她猛地别过脸，发尾从他手臂上扫过：“......喜欢大的？”
顾晟眼皮跳了一下。
“怪不得早上......你一点反应都没有。”
她的语气淡得像雾，却准确无误地钻进他耳朵。
“滋啦——”
拉链被一把扯到底。
衣襟散开，露出一段白皙的肌肤和青涩却诱人的曲线，在昏暗中白得晃眼。
“......今天。”
她声音发着颤：“......算不算过去了？”
顾晟喉结滚了滚。
“按24小时算的话......”
他的嗓音有些发紧：“还没。”
“看着我。”
他低下头，迎上她的目光。
她眼睛很亮，蒙着水光，一眨不眨地望过来。
“我好看吗？”
空气凝滞了一瞬。
好看吗？
——何止是好看。
无疑是他审美中完全契合、甚至过分契合的那一类。
但——
“很可爱。”
三个字干涩地从喉咙里挤出来。
这显然不是她要的答案。
她静了片刻，唇角弯起一个极浅的弧度，看不出是笑还是什么。
“行啊。”
她声音软软的，却带着一股执拗：“......等会我就哭给你看。”
顾晟的呼吸骤然滞在胸腔里。
他忽略了一个关键——任莹这些年来，几乎只跟在任缺身边。
如今她已临近成年，或许就在几个月之后，现在正处在最敏感的年纪。
而他，顾晟，是这个阶段里，除亲人外与她最亲近的异性。
自己未免太过迟钝些。
甚至今天早上，他还在刻意回避她......现在想来，那何尝不是一种打击？
他忘了，这女孩骨子里有多倔强。
更忘了她身边连一个能说心里话的同龄人都没有。
她成熟得太早，却又还不够成熟。
“任莹。”
他忽然轻声唤她。
她微微一颤，眼眶里那点莹光微微晃动，终究没有落下。
“......嗯？”
一声轻应，带着未散的鼻音。
“再不拉上......”
他嗓音低了下去，裹着夜风的微哑：“......我可就不忍了？”
......忍？
任莹愣了一瞬，脸颊以肉眼可见的速度漫上浅红。
她忽然低头，睫毛慌乱垂下，不敢再看他。
那只小手还倔强地捏着拉链，指尖微微发颤，泄露了强装的镇定。
“......谁、谁要你忍了......”
声音细若蚊呐，带着几分赌气似的娇嗔。
她的指尖在拉链上蜷缩了一下，像还在等待什么。
但最终，还是悄悄地、轻轻地向上拉了一小段。
衣领重新合拢，只剩一小片惊心动魄的白。
顾晟几不可察地松了口气。
他抬手，揉了揉她的发顶。
发丝柔软，乖巧地蹭过掌心。
......确实长高了些。
————————
灰烬城北。
“你没来过这一片？”
任缺侧头，看向身旁略显紧绷的舒依。
“我哪敢啊。”
舒依低声回应，目光警惕地扫过四周：“这边能力者多得吓人，更关键的是——”
她轻抬了一下裹在披风下的右手。
任缺眉头一挑。
确实。
城南那边的临世人几乎没几个。
看来，他们大多聚集在了城北。
原因倒也不难猜想——
城北之外，便是怪物横行的荒野。
狩猎，成了绝大多数临世人除了彼此厮杀之外，唯一提升力量的途径。
毕竟......
可不是人人都和顾晟一样，有机会从官方内部发育出来的。
“行吧。”
任缺收回目光，语气如常：“跟紧我，两个人一起行动，一般也没几个不开眼的敢轻易来找茬。”
舒依点点头，下意识地朝他靠近了些。
尽管她姣好的身材被披风挡了一大半，但依旧吸引着不少从阴影中投来的、毫不掩饰的打量目光。
当然，这份“依靠”多半是装出来的。
“老娘第一次攻略......”
她在心底暗暗鼓劲：“可不能出什么意外啊！”
汇入涌动的人潮，舒依假装被身后的人推搡了一下，发出一声轻呼：
“哎——！”
她顺势一把揽住了任缺的手臂，紧紧抱住，像是找到了救命稻草。
任缺眉头一挑，侧头瞥了她一眼，脸上写满了毫不掩饰的嫌弃：
“你这临世人......当得可真够丢人的。”
话虽如此，他却并没有甩开她的手。
“我有什么办法嘛......”
舒依嘴上抱怨着，声音软糯，眼底却掠过一丝计谋得逞的窃喜。
她非但没松手，反而得寸进尺，借着动作的惯性，用胸口若有似无地蹭着他的手臂。
任缺似乎毫无察觉，注意力全在对比终端上的地图。
“到了。”
他忽地停住脚步。
这一停，恰好让舒依的动作幅度略微失控，轻轻擦过某个极为敏感的位置。
“嗯......”
她喉间溢出一声极轻的哼吟，又迅速抿住唇。
左侧，是一条与主街霓虹绚烂截然不同的巷子。
入口狭窄，幽暗深邃，吞噬了所有光线，一眼望不到尽头。
“里面是能力者私下交易的场所。”
任缺压低声音：“我们是来惹事的，不是来逛街的，准备好了没？”
“好~”
舒依下意识应道，声音还带着一丝没完全散去的、甜腻的气音。
任缺终于侧过头瞥了她一眼，眉梢挑得老高：“你好骚啊。”
舒依整个人瞬间僵住，脸上腾地烧了起来——表演过度，夹过头了！
“咳......没事。”
她强作镇定，松开他的手臂，试图挽回形象：“走吧。”
任缺看着她那副欲盖弥彰的样子，眉头一边高一边低，最终只从鼻子里哼出一声：
“女人。”
他不再多言，转身率先步入了那片昏暗的巷口。
————————
昏暗的酒吧角落里，一个男人将酒杯重重砸在吧台上，琥珀色的酒液溅出几滴。
“沙蝎那家伙，关键时候死哪去了？”
他声音粗嘎，带着明显的不耐烦。
“谁知道呢。”
旁边的同伴压低了声音：“昨天狩夜一封城，他就没影了。”
“哼，他这个月的‘份子’还没来拿。”
先前说话的男人冷哼一声。
他从怀里掏出一把大小不一、泛着微弱能量的怪物结晶，随意摊在油腻的吧台上。
他捏起其中一颗，稍一用力，结晶便在他指间碎裂化作细粉，被他顷刻吸收。
“难不成还看不上这些了？”
“普通结晶，对一般能力者的吸引力自然没那么大。”
同伴瞥了眼那些结晶，眼神闪烁：“说不定......城里最近流入了些‘好货’，带着特殊能力的那种，把他勾走了。”
他们身后，是一个相对开阔的平台。
几张粗糙的长桌拼凑在一起，上面杂乱地摆放着各种物品：
奇异的矿石、封装好的药剂、甚至还有些散发着不祥波动的奇异器官。
形形色色的能力者在桌间缓慢游走，沉默地审视、掂量，空气中弥漫着一种警惕而贪婪的暗流。
忽然——
“哐当。”
那扇紧闭的、厚重的铁门被人从外面推开。
力道——
像砸场子的。