人群中有人大喊：“祁公子，你欠我们的货物，到底什么时候能给，你给个准信啊，
咱们小门小户的，等不起啊。”
其他人立刻附和起来。
祁公子拨开伙计，走到前面，双手拱礼：
“各位店家，我祁家的货物确实是耽误了时间，实在抱歉。
昨日我与你们也说过，请各位给在下几天时间，我祁家定会妥善解决此事。”
人群中有人不高兴了，大声喝到：
“祁东家，不是我们不讲理，我们店铺就等着你那茶砖做生意，你这货都迟了半个月，我们若再等下去，怕是店铺要关门了。”
祁公子又道：“这位掌柜，茶砖我已经命人从其他地方调货过来了，最多三日，便能到。”
这人听了尚在犹豫中，其他人却又吵闹起来：“东家，那我们的货呢？”
祁公子继续耐心解释：“你们的货也是这样，我都已经在安排调货了，你们可以先去店铺登记一番，
若五日内不到，我除了按约定双倍奉还定金外，另外赔你半个月的损失。”
人群中杂声略低了些，大家于是道：“希望祁东家一定不要食言。”
祁公子又是一拱手：“各位都是我祁家的老主顾，自是知道，我祁家的货物，说几时到，便能几时到，从未迟过。
别家同样的货物，迟到个半个月到一个月的，都属常见。”
他环顾了四周，指着场内其他装货的商家：“请看，我们其他货物都是正常到的。
只是你们这批，确实情况特殊，延误了时间。
但各位应当知道，我家的货物一向是品质略高于其他商户，价格却比其他家商户低了一成半。
买我家的货物确实是最划算的，多等上些时日，又有何难？”
众人不语，终于场内有人应到：“那就按公子说的办，我们再等几天吧。”
大家逐渐又散去。
方后来见那祁公子舒了一口气，眉头却未舒展，闷闷不乐看着散去的众人，叹了一口气，慢慢回转过来。
方后来心道，看样子，这祁家或许是遇到了什么难事。
祁公子没走两步，一声清晰圆润中略带点哑哑的女子声音，从一旁响起：
“祁东家，请留步。”
方后来觉得那声音颇为动听，就是可惜有些嘶哑，不然倒是可以称上黄莺出谷了。
待看过去，一个身材修长，个子略高的年轻女子，从后面追了过来。
那女子乍看一眼，鹅蛋脸型倒是不差，就是眉黑粗浓，长相略显普通，身材挺拔，胸前丰满，蜂腰宽臀，年纪约莫二十出头。
那女子头上左右各插一只玉簪，露出的簪头一左一右，一高一低，低的雕刻的是雏菊，高的则是是牡丹。
两只花都不太大，品相看着倒是普通，但在支起来的，高高的发髻衬托之下，看着颇有一丝与众不同的傲气。
只是可能日常做的一些粗活缘故，面上肤色与伸出的手指，都是昏暗中略带些浅浅的黑，着一身常见的浅浅灰白素色的长裙。
祁公子站定，转头望了一眼，缓缓问道：“请问小娘子，有何事？”
那女子步伐沉稳，眼神清冷，毫无那种常见的，见人三分笑的商人表情，
只暼了祁公子一眼，僵硬地，微微道了一个叉手礼：“祁东家，我是城北门素家酒楼的掌柜。”
那女子站立在祁公子面前，也不等他回礼，直接问到：
“祁东家，三个月前，我在祁家店铺里定了草药铁防己，当时是全款下的定，一共五十两金。
半个月前便应该到货。如今你店里的伙计，还在推脱说不知道什么时候能到货，今天请祁东家给个说法。”
祁公子一听她说铁防己，立刻“哦”了一声，施礼道：
“我记起来了，素家酒楼是定过铁防己。”
祁公子见附近四下无人注意，便压低了声音：
“对不住了，素掌柜。我们有一批货被平川城扣了，如今正在托人跟官府说项，正巧，你那铁防己便在被扣的货物内。一时拿不出来。”
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“祁公子，平川城对你们这些外地商客，一贯甚是宽容。你怕不是车队里夹带了什么私货吧？”素掌柜娥眉微微一蹙：
“再说，货物被扣那是你的事，难不成，你的货被扣，这损失要我承担吗？”
祁公子赶忙解释：“素掌柜误会了，您这铁防己不是一般的草药，二十年木防己的根里才可能有一支，你这一定就是一百支。”
“我们搜罗了三个月，才弄到的。
如今我们货物被扣，只能四处调货。
别人的货尚好办，唯独你这铁防己属实是调不来货的，因此短时间内怕是没个准信。”
素掌柜冷哼了一声：“祁公子，铁防己是我家酒肆做酒的配料之一，这做出来的酒，是专供给平川城贵人们的，你若耽误了我酿酒的事。
贵人责怪起来，我便拉你出来做垫背，到时候祁家在平川城做不成生意，可别后悔。”
祁公子眉头皱了，面上有些不悦，继续道：
“素掌柜，咱在商言商，合同上白纸黑字写着，如果因为祁家的缘故，导致货物不能交付，我们三倍赔偿。
此时又未到最后时间，你又何必拿什么城中贵人的名头压我。”
“祁东家，”素掌柜语气又生硬了三分，眉眼间更加强硬：
“三倍赔偿不过一百五十两金而已，我要的是货，不是金。
我不管什么在商不在商的，你只要不误了我的事，便好。”
“好大口气，张口就是一百五十两金而已吗？”
祁公子语气更加不悦，对着素掌柜一介女流又不好发脾气，只能呵呵两声，
“这些钱，你素家酒楼一时怕也不是容易拿出来的。”
又道，“我们祁家在平川城经营多年，不少城中贵人，也是我们的老主顾，
但不知道掌柜口中的贵人，到底我们祁家认不认识？”
素掌柜也不接话，依旧横眉冷眼：
“我听说你们是给太医院的药材里掺了假，所以货物才被扣的。
我在平川城头一回听说，竟有如此胆大利欲熏心的商家，平川城都任人欺负成这样了？”
祁公子听她话中，竟然将做生意，说成欺负平川城，顿时有些气急：“你......”
话未说完，素掌柜不由分说，继续打断：
“既然祁东家说了，货已经到了平川城，那就快想办法将货赎回来，且过几日，若再不见货，又或者我那铁防己也掺了假，我定不饶你。”
说罢，素掌柜已不再理他，一摆衣袖，扭身走了。
祁公子被晾在一边，愣了半响，口中愤愤道：“好豪横，好无礼......的女子......”
方后来远远盯着半响，觉着这女子神形，仿佛在哪儿遇见过，可一时间却是想不起来。
又思量着自己这是第一次来平川城，怎么会遇到熟人？
难道是之前商队里见过？好像也不是，左思右想，一时没个头绪，便不再去管她。
祁公子回到门前，此时有些情绪低落，强笑着请众人往里去。
方后来跟着众人，过桥转廊一路辗转，过了好些个厢房，最后来到后院，心中暗暗羡慕，好大的宅子。
后院正厅，早有仆役摆上了酒菜，众人寒暄一下，分宾主落座。
胡老丈年纪最大，被推在首座，旁边是方后来，左右两边是祁公子和程管事作陪。
饭菜酒水摆好，程管事便将所有仆役遣了出去，守在门外，亲自给众人斟酒。
方后来看着小宗师给众人一杯杯满上，心中暗想，这程管事当真是谦恭的有些让人意外了。
祁公子抬手举杯：“袁公子、胡先生，此行受惊又受累，此席有些仓促，准备不周，权当给各位压惊了。”
众人便举杯同饮了一回。
程管事起身，依次给祁公子、胡老丈斟完酒，又走到方后来身边。
方后来有些不好意思，赶忙站起来，抬手阻止：
“我自己来自己来。我一介粗人，见识不多，哪里敢劳烦宗师给我倒酒。”
程管事哈哈大笑：“宗师而已。光这平川城，宗师境之上的怕有上千之数，不值一提。”
祁公子笑道：“袁公子不必客气，程管事自幼便是在我祁家帮忙，我们自小熟悉，亲如家人，你帮了我的忙，他替我为你斟酒，理所应当。”
程管事将方后来按住，强行倒了一杯酒：
“袁公子，有所不知，我们一家三代俱是祁家的家生子，我在这武学一途上，略有天分，祁公子一路请名师用名药，才将我这生生养到了宗师境。
所以，你既然是祁公子的恩人，那我自当斟酒。”
方后来心中自然是感谢祁家侠义胸怀，看对方连宗师境的高手都是看的平淡，自己毫无根基，又如何与其交往，
思忖了一番，还是想试试祁家对自己到底什么心思。
因为还有更重要的关于孝端太后寿礼贡品的事，还得向祁家打探。
若对方只是一时客气，加上这次重金出手搭救，与自己已经两不相欠了。
何况，那贡品之事，背后牵连甚广，也不知道皇商祁家在其中扮演了什么角色，怕还是得从长计议。
方后来轻轻按着程管事的手，又看向了祁公子，口中还是坚决推辞：
“祁公子，程管事，我之前说过，请休提恩人这二字罢。公子解了蛇毒，功劳真不在我。我当初也是勉强一试。”
又拿话激了一激，“假若当初我这药不对症，将公子的病医的更重，也是有可能。如今医好了，便来谢我，若医不好，那又当如何？”
祁公子与程管事听了此话，场面有些尴尬，一时又不好接话，酒桌上登时有些冷了。
没等祁公子说话，胡老丈在一边惊呼了一声，打岔笑道：
“那小友送我的眼药，也是随便一试吗？你也不怕害了我的眼睛？”
方后来认真的回话：“那倒不是，此眼药，乃是我那友人，为我家老爹特地调配的，配置时候，我都在一旁打着下手，虽然没学会，但是用药禁忌，用药方法都是清楚的。”
“而且，我老爹用药一年多，我都是亲眼看着一步步好转。所以可以确保没有问题。”
胡老丈一口酒下肚，哈哈笑道：
“小友莫在意，我只是开个玩笑。此药果然神奇，我现在眼疾差不多都好了，虽然与年轻时无法相比，但百步外搭弓射箭，那靶子看的倒是清楚的很。”
再端了一杯酒，坐着敬了方后来：“我此行最大的收获，恐怕就在于结识了袁小友。万金酬谢也不为过。”
“我看胡老先生定是名师大家，一路上教我读书，指点我道理，我受益颇多。”
方后来只好先由着程管事斟了酒，端着酒杯，陪着笑，一饮而尽，
“日后，再送我几本好书。俗话说，书中自有黄金屋。便当是给我的药费了。”
胡老丈轻捋着胡须，眼中带着戏谑的笑：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。小友看得上书中的黄金屋，怕是看不上书中的颜如玉吧。
要不然，刚刚在门口，怎么盯着那素家酒肆的小娘子，看得目不转睛，莫非是看中人家了吧？”