萧瑟与沈青云继续在森林深处漂浮，始终看不到能了望全局的制高点。
路过的树木越多，它们的轮廓就越发模糊，渐渐变得一模一样。萧瑟倒有个辨别方向的办法，那就是追随埃姆的灵魂联结。可即便有它指引，萧瑟也只能隐约感知到方向；既分不清他们已走了多远，也不知道还需走多久。
先前在萧瑟脑海中闪现的蜥蜴状生物虚影，早已消失在身后。但随着萧瑟对这片森林的探查不断深入，他忽然意识到，那绝非偶然出现的孤立事件。在萧瑟用皇家振动扫描周围树木时，更多类似的虚影开始浮现 —— 大批蜥蜴状生物正紧紧附着在树干上。
萧瑟看不到高处的树枝，但有些生物甚至已经出现在树干底部。
而在他们前进的方向上，这类生物的分布似乎更加密集。它们既没有任何原始光晕特征，也不会散发出能量振动。他们曾靠近过其中一只，萧瑟得以亲眼看清它的模样：它通体纯白，由一种萧瑟无法用感官理解的以太质地构成。
这是一种纯粹的高阶以太生物，空气中的紫色神线，似乎正直接从它体内涌出。对萧瑟而言，这是个再明显不过的信号：不知为何，这些生物同样没有神圣核心。若它们拥有神圣核心，空气中的神线定会以某种速率被吸收，至少也会因区域内高密度核心的影响而发生摆动或弯曲。
它们似乎都没注意到萧瑟与沈青云，也不在意两人从旁飞过。
大多数生物看起来像是在沉睡，但也有少数懒洋洋地睁开眼睛；萧瑟甚至看到有几只正顺着树干攀爬，想要登上更高的树枝。
它们的外形让萧瑟有种莫名的熟悉感，可没有清晰的光晕、纹理，也没有鳞片的色彩作为参照，萧瑟实在无法确定自己是否见过这类生物。
它们带爪的手脚抓挠坚韧树皮的声响，在空气中不断回荡。能听到巨大而锋利的爪子移动的声音，却完全感知不到它们的能量特征，这种感觉让萧瑟有些不安。
又飞过几十棵树后，萧瑟终于确定 —— 他们已经在这片蓝色区域里绕了数十圈。空气中的重力，也变得越来越弱。
这是因为他们每前进一段距离，都会吸收大量天体能量。两人的元气强度虽未改变，但单是自身天象核心的纯度与体量，就已在飞速攀升。
仿佛有成千上万个天海的能量，正通过他们的灵魂能量核心来回奔涌。
萧瑟的天火在皇家躯体中闪烁，变得异常明亮炽热，宛如太阳在他身体的每一个细胞里爆发。沈青云的蓝色皇家形态则散发着极致的寒意，周遭的空间仿佛被抽干了所有温暖，堪比深邃的宇宙真空。
两种光晕相互制衡，迫使他们不断变强，以适应彼此的冰火能量，进而更高效地提炼这种天体能量。
萧瑟能感觉到，每飞过一棵树，天体能量的纯度就会提升一分。可他仍能清晰察觉，这种能量与高阶以太之间，存在着难以逾越的鸿沟。问题不在于进一步提炼，而在于缺少了某种关键东西。
正当这些念头在萧瑟脑中一闪而过，他也渐渐习惯了蜥蜴生物在林间攀爬的声响时，一种陌生的声音传入了他的耳中。那是极其微弱的嗡嗡声，萧瑟听得越久，这声音就越清晰 —— 它逐渐混杂了咔嗒声，最终，声音的源头终于触碰到了萧瑟振动感官的边缘。
那是一群昆虫状生物。它们像是蝗虫与螳螂的混合体，具体形态难以分辨。其中一部分长有翅膀，另一部分则体格粗壮，拥有强健的腿部与锋利的肢体。
这些虫子每只高不过几千到几万米，却总是成群结队行动。萧瑟眼前的这一群，就有五十多只。
萧瑟瞪大双眼，看到一只蜥蜴从高处的树枝上坠落，它蜷缩着尾巴，从树枝上荡了下来，径直撞向虫群，同时张开了布满尖牙的嘴。
当数十只虫子被瞬间吞噬的嘎吱声在林间回荡时，高阶以太指令引发的冲击波也随之扩散。更重要的是，萧瑟脑海中突然浮现出一段记忆 —— 那是很久以前在人类世界目睹过的相似场景。
这让萧瑟的目光下意识地移向自己的手，紧紧盯着那枚紫色戒指，回忆起它的来历。
在西莉亚构建的领域顶端，那个由神秘光精灵创造的袖珍世界里，萧瑟曾见过一模一样的景象：成群的昆虫、捕食它们的伪装蜥蜴，还有漂浮在高空的巨大森林。
细微的差别在于，那个世界的树木是深黑色的，由某种独特的神器构成；而这里的树是亮白色的，这片区域的生物也完全没有神圣能量。
看着这只蜥蜴吞下猎物，萧瑟不禁怀疑两者之间是否存在关联。他从未主动接收过西莉亚关于这个地方的记忆，但西莉亚临终时，留下的正是一颗紫色核心。
萧瑟开始将自己的记忆传递给沈青云，想向她解释自己对这个地方的一些推测。就在这时，一股高阶以太冲击波朝他们袭来。
五十多只虫子中，约有十只从蜥蜴的齿间逃脱，或是在被咬住前及时转向；但仍有几只被撞击得粉身碎骨。
它们的内脏炸开，飞溅在森林各处。萧瑟推测这些内脏中一定布满了复杂的符文与古老指令，可在他当前的形态下，它们看起来只是一团稀薄的白雾。
事实上，当这团白雾撞上他们的身体时，它就像全息影像一样，直接穿体而过，没有对他们造成任何影响。
他们的感官唯一捕捉到的变化，来自沈青云体内的源树脂 —— 此前残留在她血液中的少量源树脂，突然沉入她灵魂能量核心的深处，隐匿了起来，而冲击波则在核心外围泛起涟漪。
之后，虫群四散而去，森林又恢复了之前的状态。
他们继续前进，向着森林更深处飞去。
更多虫群进入了萧瑟的视野，他渐渐发现了规律：它们都聚集在树皮附近，有些甚至会俯冲而下，落在树根周围 —— 那些树根所在的位置，正是虫子们之前坠落的地方。
萧瑟只能追踪树木内部原始光晕的流动，但能察觉到它们以太指令的亮度何时会增强。由此他推测，高阶以太也存在自然流动，而这些虫子正成群结队地在树木间移动，试图利用这些能量脉冲。
有些虫子甚至从上方浓密的枝叶间蜂拥而下。空气中满是嗡嗡声与咔嗒声，还有蜥蜴用锋利牙齿反复咀嚼虫子的清脆声响。
萧瑟看着数百只虫子被吞噬，如今再遇到高阶以太冲击波袭来，他已不会再退缩 —— 它根本无法影响他们的身体与灵魂。他们仿佛在一场虚假的表演中漂浮，始终朝着埃姆灵魂联结指引的方向前进。
每一秒，他们都在变强。在这片空灵的森林里，没有任何事物能伤害他们。
虽然萧瑟的警惕心已经有所减弱，但他仍在密切留意周围的环境。一旦前进方向上出现陌生的光晕，他和沈青云的生存本能就会立刻被激活。
这次出现的生物，移动速度快到超出萧瑟的感知范围。它不仅散发着浓郁的原始光晕，胸口处还燃烧着一颗真紫核心。
萧瑟瞪大双眼，感觉到一股强烈的皇家振动，正穿过他们的光晕。
这股能量强大而自信，却没有恶魔那种邪恶的本质。事实上，萧瑟能察觉到，它也在探查自己，似乎想弄清自己的身份。
一道黑色身影在树间穿梭，短短几分之一秒内，就拉近了与他们的距离。
萧瑟的战斗本能下意识地想让他激活所有能量形态与神圣躯体，可真正的皇家直觉却告诉他，这样做只会弊大于利。如今他的天体能量基础远比以往强大，若强行激活，感官会接收到过多的以太指令，很可能会同时摧毁他们双方的意识，瞬间震碎灵魂。
无论这股气息的主人是谁，它似乎也没有战斗的意愿。它更多的是好奇，从它的光晕能感觉到，这是一种拥有智慧的生物 —— 它或许愿意和他们沟通，没必要盲目发起攻击。
沈青云的整个皇家躯体，也因极致的寒气而 “燃烧” 起来，显然她也在权衡选择。但短短几分之一秒后，她也得出了同样的结论。
他们都没有动，只是悬浮在半空中。很快，一团巨大的黑色能量在他们面前停下，与他们相距约一千亿公里。
单是这生物自身的身高，就超过十亿公里。
他们头顶树枝上的一只白色蜥蜴，被突然变化的气场吓到，失足坠落，正好挡在了它的路径上。
萧瑟眼睁睁看着一把巨大的黑色弯刀，毫不费力地朝蜥蜴挥去，将它劈成两半。蜥蜴的尸体瞬间化为白雾，而停在他们面前的生物，则将弯刀收回背上，与另一把一模一样的灵魂武器交叉放好。
萧瑟凝神聚焦，开始辨认这生物的轮廓。
它的紫色真核从周围环境中汲取神线的速度，比他们快得多。萧瑟能看到，原始光晕在它能量躯体的外层，与它的皇家振动紧密相连。
这层黑色光晕，是某种星体形态的显现，叠加在以第二法力为基础的更强形态之上。
不过，它的体型让萧瑟有种熟悉感，隐约像绿区的某个军阀。感受着这生物的气息，萧瑟不禁想起了蓝色食人魔托尔瓦克 —— 相似的小獠牙、粗壮的身躯，甚至连使用武器的姿态都如出一辙。
不等他们进一步观察它的外形，一个自信却平静的声音，就在萧瑟和沈青云的脑海中响起：
“表明你们的领域归属。你们即将进入黑食人魔氏族的私人隐秘领域！我们从未收到过人类会在此出现的消息，也未与任何对你们种族友好的氏族结盟。”