伊维侯爵的主营帐内气氛同样凝重，他背对着帐门，望着桌上摊开的病历记录，眉头紧锁成一团。
羊皮纸上密密麻麻写满了症状：高热、咳血、皮肤出现紫斑……随军医师刚刚汇报，昨夜又有百十来个士兵病倒，死亡人数已经累计到千人。
“侯爵大人。”一位副将端着一碗黑乎乎的药汤走进来“这是新熬的药汤，您多少喝一点，预防着总是好的。”
伊维摆了摆手，声音有些沙哑的说道“没用的，这种瘟疫来势汹汹，普通草药根本压制不住。”
他转向地图，手指点在鹰崖关的防御工事上“让各营把未染病的士兵集中起来，伤病员全部转移到南面营帐后面的帐篷里，务必切断传染源。”
“可这样一来，会不会造成混乱啊。”另一名小将忧心忡忡“北境人如果趁这个时候来犯……”
“北境人？”伊维苦笑一声“他们自己恐怕也被瘟疫折腾得焦头烂额，前几日斥候回报，北境营地同样有大量士兵病倒，似乎也是因为瘟疫肆虐。”
话音未落，帐外突然传来急促的脚步声，传令兵掀开帐帘冲了进来，脸上带着惊惶“侯爵大人！东部山区发现大规模行军痕迹！”
“发现的人回报，山脊线旌旗密布，炊烟连绵十里，疑似是北境主力正在向鹰崖关东侧迂回！”
帐内众人瞬间安静下来，伊维猛地转身，眼中闪过一丝惊疑“多少人？确定是主力？”
“探马不敢靠近，只能远远观察，估计至少有五六万人马！”传令兵喘息着回答“他们走的是苍狼谷，那里地形险要，适合隐蔽行军。”
“五六万？”副将倒吸一口凉气“北境人就这么敢？翻越山脉啊，翻过来他们还能有四万人吗？而且他们之前不是也被瘟疫困扰吗？”
伊维没有回答，只是死死盯着地图上的苍狼谷，那里位于鹰崖关东侧，如果北境军队真的从那里突袭，将直接威胁关隘的侧翼以及后勤补给。
可眼下关内瘟疫横行，能战之兵甚至不足六万，如果分兵迎击一旦中了埋伏，鹰崖关将危在旦夕。
“不能轻敌。”伊维深吸一口气强迫自己冷静下来。
‘也许这只是诱饵，但是……如果这是真的怎么办？贡城绝对不能有失，优势本来就在我方，敌方攻城必定损失更大，或许我可以不用这么谨慎，贡城一样有城墙防守，只要加派一万人的话……’
考虑了良久他便做出决断“卢卡斯，你率领一万人前往贡城增援，嗯……克拉夫，你率领侦察骑兵前出侦察，记住，只许探察，不许贸然接战！”
“带走这么多人关口哨戒能顾得过来吗？”名叫卢卡斯的将领忧心道。
“所有未染病的士兵立刻收缩进关内，加固城门防御。”伊维的目光扫过众人“瘟疫一日不除，我们就一日不能分心，克拉夫，你务必查清东部山脉那军队的虚实，一旦发现不对立刻撤回！”
鹰崖关上空被灰色所笼罩，城关内时不时的传来一阵剧烈的咳嗽声，这场瘟疫与北境的突袭，如同两把悬在鹰崖关头顶的利刃，而指挥官伊维侯爵必须在刀锋落下前找到破局的方法。
……
东北角楼的一个已经荒废的哨塔里，蛛网挂在石缝间被穿堂风带得轻轻晃动，两个穿着帝国军布甲的人背靠着冰冷的石壁，手里各捏着半块面包，在他们的面前是三罐热乎的罐头，随着两人的咀嚼，哨塔里时不时响起叉子碰到金属罐体的声音。
“西侧城墙的换防时间改了，现在是是四个钟头一班。”左边的人一手拿着面包，另一只手从怀里掏出一卷羊皮纸，用炭笔在上面划了道线“他们把一半的弓弩手调去了东门。”
右边的人吞下口中的鱼肉含糊道“今早去仓库‘拿’吃的的时候，我听见伙夫说瘟疫又加重了，医帐那边开始烧尸体了。”
他顿了顿，把啃剩的饼塞进怀里“北边的消息呢？你昨天混到大营帐外，听见什么了？”
“伊维侯爵派人去苍狼谷说是探虚实。”左边的人放下炭笔，纸上已经写满了字，那些字却和他们说的似乎完全无关，看起来就像是一个普通士兵寄给家里的家信一般无二。
“他们好像也拿不准北边到底来了多少人，有人说有五万，也有人说两三万。”
“五万？”右边的人挑眉“北境那些人会这么孤注一掷？从苍狼谷那边过来可不怎么安全吧。”
“不好说。”左边的人把羊皮纸卷起来塞进靴筒“我打算混进去贡城的队伍里，那边是帝国军的后方粮仓，说不定能摸到北王国的真正的动向。”
“那你可有福了。”右边的人笑道“说的也是，这边这些东西都吃腻了，听说贡城那边有新的一种烧角羊的罐头。”
“哎呀，回了霍尔普什么罐头你吃不着，怎么天天老惦记这个呢！”左边的人恨铁不成钢的把他们面前的小火堆熄灭，整个废弃岗哨里瞬间变得漆黑。
“你留在这儿，盯紧鹰崖关的情况，注意隐蔽，闻风庭要的是确切消息，但也要咱们活着回去。”
“知道，不用……”
“嘘，有人来了。”
外面传来巡逻士兵的脚步声，两人立刻噤声，迅速抹掉嘴角的残渣，靠向哨塔深处的阴影里。
铠甲摩擦石墙的声响由远及近，又渐渐消失在夜色中。
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鹰崖关外的密林里雾还未散尽，惠南伯爵的军队已在此潜伏了一个小时，铁甲与地面的摩擦声被刻意压低，只有偶尔传来的战马响鼻在寂静中格外清晰。
来到这里的过程非常顺利，本已经做好了遇到帝国侦察部队准备的各将领们惊奇的发现他们竟然就这么顺利的摸到了关口城外的密林里。
从远眺的结果看关口上的守卫似乎根本没有发现他们的到来，不过他们同时也发现，那些守卫的站位非常稀疏，就好像有不少人被调走了一样，这一切似乎都在说明伯爵的计谋好像奏效了。
“伯爵大人，约定的时辰快到了。”一名副将勒住马缰，声音里带着一丝不易察觉的焦虑“罗德里克骑士的信使还没回来，会不会……”
“会不会什么？”惠南伯爵打断他，手中的骑枪在晨光下泛着冷光“罗德里克办事什么时候出过错？”
他调整了一下坐姿，肥胖的身躯让战马微微下沉“帝国军被瘟疫折腾得只剩半条命，苍狼谷的佯攻肯定又分走了他们很大的注意力，你看那城墙头上都没几个人，现在鹰崖关就是块没人看守的肥肉。”
他身后的将领们直皱眉，现在的情况似乎确实如伯爵所说，但是……帝国军的将领会这么的愚蠢吗？