虽然霍尘嘴上是在问单昌问题，但他的视线却不停地飘向走在前面的许然。
原因无他——刚刚在场上的那番话，实在太震撼了！
他和银霜原本落在队伍后方，正低声交谈着，他们以为，这趟旅途不过是延迟了命运的到来。
“看来，我们终究逃不过惩罚……”霍尘的语气低沉，像是认命一般。
但很快，他又露出一个轻松的笑容，“不过，现在和你们在一起，已经很满足了。要是这个时候还表现得悲天悯人，那才是对你们努力的一种否定。”
“别灰心啊，弟弟。”银霜握紧拳头，目光坚定，“我们已经走到这一步了，说不定……许然说的是真的呢？”
“你真相信他是第十领袖？”霍尘撇撇嘴，显然难以接受这个事实，“他原本只是在人类世界的普通吸血鬼啊。我第一次见他的时候，他连基本的家族礼仪都不懂，怎么可能是第十领袖？估计他刚刚只是为了拖延时间，才随口编出那一套说辞。”
霍尘顿了顿，轻轻叹息。
“不过我已经决定了，不管如何……我会接受惩罚。到目前为止，我真的太幸运了。你，父亲，还有其他人为了救我来到这里，都没有受伤。但因为我，已经有人流血了，我不想再让事情恶化下去。”
众人一路无言，跟着单昌穿过一条长廊，最终来到了一个宽敞的房间。
四周布置得极为雅致，墙边摆放着高大的书架，正对门的地方有一张面向外的大书桌。
书桌前放着两张柔软的沙发，方便人们坐下对谈。
单昌四下翻找着什么，最终从书架中抽出一本厚重的古书，伴随着“咔哒”一声轻响，墙壁突然裂开一道缝，露出一个隐藏的小空间。
众人本以为会看到某种秘密卷轴或武器，结果却只是一瓶泛着金红色泽的液体。
单昌倒了一杯，轻轻啜饮，嘴角露出一丝回忆的笑容。
“还是这味道……和当年一样。”他叹道，“每当我喝下它，记忆便像潮水一般袭来。”
他将杯子放下，看向众人，“在座的，有不少人原本是人类，或者才刚成为吸血鬼。那我就从头说起，也许你们会更明白这一切是如何开始的。”
“你们知道吸血鬼的【血之法典】吗？”
“血之法典？”银霜开口，“那是最初的十三位始祖定下的规则。”
“没错。”单昌点点头，“据说，最初的吸血鬼，只有十三位。他们是最初的始祖，力量无与伦比。至于他们为什么会设立规则，也许是怜悯人类，也许是为了自保，也许……只是为了防止同类互相厮杀。”
“但问题来了——即便他们定下了规则，他们的‘后代’会遵守吗？有的吸血鬼膨胀了，觉得自己比人类高贵，想要主宰世界；有的则因为贪婪与仇恨走火入魔。”
“为了压制这些暴动，十三位始祖选出了其中一人，作为吸血鬼王，也就是第一代吸血鬼之王。”
“他是统领所有始祖之上的存在。可惜……最后正是他违反了【血之法典】，引发了第一次吸血鬼内战，最终陨落。”
霍尘和银霜都怔住了。
“第一次内战？可历史上只有一场吸血鬼内战啊。”
“你说得没错。”单昌神情沉重，“这就是可怕的地方——历史，被掩盖了。”
“吸血鬼的历史，从来没有被完整传承。而当人们忘记了历史……就注定会重蹈覆辙。”
单昌的声音，仿佛穿越了时空。
……
数百年前。
那场战争之后，十三位始祖陷入沉默。
他们彼此分开，各自带领着家族隐藏在世界的角落。
但问题并没有解决。
人类依旧猎杀吸血鬼，称他们为“恶魔”；家族内部无法自我约束，亲族之间无法惩罚彼此。
“我们必须重新聚首。”一位始祖在阴暗的洞窟中说道。
“可如果再发生同样的事呢？我不想再亲手毁掉兄弟。”
“但不聚在一起，我们就会一个个被人类猎杀。我们需要秩序，需要力量。”
就在这时，那个疯子出现了——董文森。
“我有个建议。”他笑着说，“为何不找个第三方来裁决一切？”
“你该不会是说……让人类来管我们？”
“不是普通人类。”董文森眼中闪着光，“我找到了方法，可以将人类变成‘我们’。而且，是那种不属于十三家族的吸血鬼，一个中立存在。”
“你疯了！”
“哈哈，那个人……叫单昌，他将会是我们新的希望。”
——
夜幕降临，夕阳西下，整座城市逐渐被黑暗吞没。
可这不是一座现代城市，没有灯光，没有机械轰鸣，有的只是点点火光和微弱的烛光，在黑夜中苦苦支撑着。
城边有一座断崖，断崖之上，矗立着一座宏伟的古堡，如同王座上的王者，俯瞰整座城市。
城堡之中，正是这片土地的守护者——单昌。
单昌是百姓心中的神话，他不分贵贱，不论出身，时常微服私访，走入贫民区、流民区、甚至异国流亡者的栖身之地，他待人以真诚，百姓亦以命相报。
他不只是王，更是一位战士。
每一次战争，他都亲自披挂上阵，和士兵们并肩作战，他的剑饮过无数敌人的血，但他从未忘记每一条被夺走的生命。
但今夜，他却面临着前所未有的危机。
圆形会议厅中，单昌坐在正中最大的座椅上，身披盔甲。
他的左右，是王国中最睿智的谋臣。
“陛下，侦查兵来报，敌军已经在边境集结，恐怕不日将发起进攻。”一名长袍谋士站起说道。
“多少人？”单昌沉声问道。
“十万。”
这一刻，整个会议室的气氛都凝固了。
“是我们兵力的两倍。”单昌皱起眉头。
“怕什么！来一个，杀一个！来一百个，杀一百个！”一名身材魁梧的将军怒拍桌子，声音如雷震耳。
但也有声音提出异议：“可若硬拼，死伤最重的，是我们百姓……”
争论不休，房间陷入了分裂，而最终的决定权，落在了单昌的肩上。
“我不怕战死沙场，我担心的是……失去的会不会太多。”单昌喃喃道，“我需要时间。”
众人退下，会议室只剩他一人。
火烛摇曳，映出他凝重的侧脸。
就在这时，火光忽然一颤。
有风？
单昌眼神一凝，反手抽出腰间长剑：“别藏了，我知道你在这！许多刺客也曾这样接近我，如今他们都睡在黄土之下。”
没有回应，直到，一道低沉沙哑的声音响起：“别紧张，我们不常见太阳。”
火光中，三道黑袍人影缓缓浮现，宛如黑夜中的幽灵，悄无声息。
“我们是来……”
“去死吧！”单昌没有任何犹豫，一剑斩出！
对方身形极快，躲过了攻击，但那锋芒仍划破了他的袍角。
“你敢动手，我现在就撕了你！”
“够了，我们不是来打架的，记得我们的目的。”另一个人出声，挡在了前者面前。
“单昌，我们不是你的敌人。”黑袍人轻轻抬手，两指夹住了正劈向他的王剑。
剑，被轻而易举地挡住了。
单昌脸色微变，全力用力，却无法让剑前进半分。
“你的剑，对我们……没用。”
火光下，那黑袍人抬起头，一双血红色的瞳孔缓缓浮现。
“你们是……魔族？”
“别用那种低贱的称呼。”黑袍人冷笑，“我们，是真正的吸血鬼。”
单昌满脸怒意：“我不会向你们低头！你们的力量，是对神的背叛，是恶魔的馈赠！”
“你说得像是你有得选一样。”吸血鬼咧嘴，“当你无法控制自己时，你会主动来找我们，森林外一公里的山洞，我们就在那，等你来。”
“开始仪式吧。”其中一人低声说着。
片刻后，单昌只觉意识模糊，眼前一黑，什么都不知道了。
……
翌日清晨。
单昌从床上惊醒，满头冷汗。
他望向窗外，阳光正好。
侍女走了进来：“陛下，我来为您拉开窗帘。”
阳光洒入的瞬间——
“嘶——！”
单昌只觉手臂如火灼烧，一阵刺痛蔓延全身。
他浑身发烫，额头冒汗，整个人仿佛要虚脱一般。
“怎么回事……我这是……？”
——
“所以你是说……他们强行把你变成了吸血鬼？可竟然没人给你血？！”
霍尘一脸难以置信，哪怕他已经见识过不少稀奇古怪的事，可这次听到单昌的经历，还是感觉颠覆了三观。
“是的，”单昌神色复杂地说道，“我记得那天他看我一眼，那双血红色的眼睛就让我失去了意识……我不清楚他到底做了什么。唯一可以确定的是，我的血脉并不属于十三家族之一。”
“某种意义上，我算是……像他们一样的‘第一代’，或者说，人造的第一代。”
......
最初他并未察觉有何不同，直到某天，他在日头底下突然感受到灼烧感，一开始还以为只是天气太热，但当他进行了一番测试后，他发现阳光正是导致他体力衰弱、反应迟钝的罪魁祸首。
他并非不能行动于日下，但只要暴露在阳光中，他的状态便会大幅下降，仿佛瞬间老去十年！
“这就是那些恶魔所说的诅咒？”单昌眼中满是愤怒，“他们以为我会为了这种破病去求他们吗？”
但当夜幕降临，一切都变了，他的身体重新充满力量，甚至比以往更强。
速度、力量、反应，全方位提升，而最让他惊喜的，是夜视！
他能看清数里外的黑夜细节，宛如白昼！
单昌没有想着如何享受这份力量，而是第一时间想到军队：“如果我们在夜战中出击，由我来统领……将会有压倒性的优势！”
带着激动，他立刻下令进行夜间训练，亲自与骑士们交战。
新兵们得到了前所未有的历练，而单昌却越打越兴奋，他发现自己仿佛永远不会疲倦，越战越勇！
在一次对战中，他不小心用了太多力量，将一位年轻骑士的武器斩断，断刃飞过，对方膝盖划出一道浅浅的伤口，血流了出来。
那一刻，单昌的身体仿佛被点燃了一般，鼻腔充斥着甜腥的气息，理智被猛地拉走。
“陛下……我、我做错了什么吗？”年轻骑士颤声问道。
单昌猛然清醒，发现自己已经出现在那位骑士身前，俯瞰着他，而周围的所有人，全都沉默不语。
“今晚训练结束，大家回去休息吧。”单昌强忍着冲动，转身离去。
走进房间，他的心却无法平静。
“我差点……对他动手？”
吸血的冲动、红色的幻想，挥之不去。
但他最不愿意做的，就是伤害那些忠于自己、追随自己的人。
最终，他做出了决定——他要去找那群吸血鬼，问清楚他们到底对他做了什么！
深夜，单昌独自一人离开了城堡，依靠着超凡的夜视与身体，悄然穿行在森林之中。
终于，他来到了那个传说中的山洞。
火光映出十三个黑袍人影，每一个身上都带着和单昌相同的气息，强大、压迫、危险！
“在来之前，你撕裂了谁的喉咙？”一人嘲讽笑道。
“没人。我来，是想让你们解除这诅咒。作为交换，我可以为你们办事。”单昌沉声道。
“可惜啊，”其中一人摇头，“第一，这种改变目前无法逆转。第二，我们确实需要你，但不是以人类的身份。”
单昌心如刀绞，他明白了，自己已经不再是人类。
“但我们可以帮你适应这个身份。教你如何控制血欲、如何使用力量，甚至……给予你能在白天战斗的特殊物品。”
听到这话，单昌冷笑一声：“你们先毁了我，再装救世主？我看不出这对我有什么好处。如果你们不帮，那我就靠自己！”
其中一人却对单昌露出笑容：“你说得好，既然你不愿屈从，那就说说你想要什么吧？”
在深夜的洞窟中，单昌与十三位吸血鬼达成了协议，虽然他们暂未透露真正目的，但他们答应协助单昌。
单昌也为他们建造了秘密领地，一个不被外人知晓的“暗夜之城”。
他们教会单昌如何掌控力量，控制欲望。
这一夜之后，世人开始传颂“十三骑士”的传说，他们以夜为刃，征伐四方！
但终于，那一天还是到来了。
吸血鬼们，向单昌提出了真正的要求：
“该是你履行承诺的时候了。我们要你，前往第一代吸血鬼王的陵墓！”