话说到谢凌。
谢凌辗转十日，快马加急，终于赶在年后不久便来到了南京。
乌篷船划过青石板桥时，谢凌望着船头堆积的檀木箱笼。
“公子，到了。”船娘的吴侬软语拉回他的思绪。
谢凌“嗯”了一声，抬头便望着江边隐隐若现的黛瓦白墙，河上画舫，不远处的酒楼茶肆，皆繁华喧闹，不同于长安的富贵大气，江南则另有一种婉约空蒙的气质，到处是诗心画韵。
他幼时则同祖父来到江南办事，仍记得兰舟藕花，枫桥渔火，雨巷桂影。他曾在秦淮河上听着摇橹的吱呀声，最喜卖花女的歌声，也曾蹲在埠头看洗衣妇捣衣，也随幼童去摘过莲蓬，赤着脚踩过积水的石板路，最盼着黄梅天放晴。
但那段岁月，记忆于他而言已太久远。
再度来到江南，以他这个年纪，又是另一番感受。
见船靠了岸，苍山指挥仆从搬着箱笼，便见主子一人站在江边望着茫茫水色。
苍山上前，便给男人的肩上披上了件雪白大氅，似落雪覆玉。
江上雾气重，男人身上的衣袍都带着潮，在这样的冬天里，那冷能直钻骨头里。
上了岸不久，苍山便去打点。
谢家于江南有一处宅邸，其规制气度与当地世家大族的府院相较，竟无半分逊色。
他们坐着马车过去，常年看守宅子的仆人便立马出来迎接。
上月从长安来信，得知谢家嫡长孙要过来后，他们连忙将家具换成了新的，桌布与椅搭用的是苏州织造局贡来的云锦。男人居住的主屋也打扫好了，且安排了两个貌美的江南美婢在主屋里侍候。
谢凌穿过三进院落，便见一池碧水如镜，西园有栋藏书楼，东园则有株百年紫薇，因是过年，树干上还缠着祈福的红绸带。此刻只剩下遒劲的枝干，还没到开花的时候。
谢凌又进了主屋，便见管家的婆子在院子里领头，带了几个老宅里的仆人向他行礼。
谢凌扫了一眼，目光从他们每个人的脸上停顿了一下，最后又转向角落里，看见了挂在架子上的一鎏金鸟笼，笼中养了只雪白鹦鹉，正在阳光下梳理着羽毛。
管家婆子诚惶诚恐的，她看守宅子多年了，没想到有生之年还能见到谢氏嫡支金尊玉贵的嫡长孙谢凌。
每个仆从脸上皆畏惧又讨好。
更有小厮，直直地盯着谢凌看，直咂舌。
他们是看守宅院的世仆，没想到有一天竟迎来了主人。
苍山见了，顿时眉拧成了死结。那些驻守江南宅院的仆役，常年困守空宅，与主家相隔千里，导致连高门大屋里的规矩都不知道。
苍山黑着脸，训斥了几声。
大公子的脸怎是能让他们随意打量的？一点规矩都没有！
那些人连忙低下头去，战战兢兢的。
谢凌倒没什么太大的感觉，也没阻止苍山的管教，立规矩是必要的。
但是大过年的，谢凌还是对他们问寒问暖了一顿，接着便让苍山给他们每人都给了个红包，便让他们先下去了。
苍山又叫了几个看起来伶俐的，让她们将公子箱笼里的衣物和书籍都取出来，整理在主屋里。
一丫鬟端上茶来，谢凌便坐下，取了本陛下给他的江南豪族名录来看。
用过午膳，在江南听到消息的谢氏旁支听到谢凌已经到了，忙备了礼上前拜访。
谢凌招待了一会，便叫他们回去了。
苍山送走这些谢氏旁支族人，心里暗自松了一口气。
他们这一路过来，路上不知遇到了多少次暗杀，饭菜被下毒，水船着火，烧毁了公子的两箱书籍……而今终于踏入南京地界，这里有谢氏旁支在，守卫齐备，旁支派来了好几个护院，明哨暗桩布得密不透风，至少那些人不敢再继续对公子下手了。
苍山又给太子的两个侍卫，安排了地方住下。
于是就这样，谢凌在南京的宅院里住下了。
虽是初七到的江南，但他们来到南京，街上还残留着些过年的气息，路上还有些爆竹碎屑未曾清理，家家户户门口贴着门神画像，尤其是夫子庙前，泮池水面还漂着过年的荷花灯，到处是欢声笑语。
这是个离表姑娘很远很远的地方，足够僻静。
苍山见男人屋里的灯还亮着，便端了夜膳进去。
进去后果真见谢凌临窗而坐，正在看书。他轻步上前，将食盒稳妥置于梨花木书案，青瓷食碟摆开，只见里头卤汁还挂着油花，是城南老字号的盐水鸭。
“主子，尝尝这金陵的盐水鸭。”
谢凌放下书，便尝了起来。
眼见男人坐在那慢嚼细咽的，屋里一点声音都没有，静谧得只剩下男人用筷子夹菜的声音。
苍山心里很复杂，过年到现在，他都没有在公子脸上见到过任何落寞的脸色，神情看不出一丝端倪，平静如潭，依然沉稳有力。
他不被外物所干扰，就仿佛这与家人团聚的新年与他无关似的。
男人只顾着调查江南世家错综复杂的势力，丈量土地还不够，谢凌还得想出条与丈量田地相辅相成的税法出来，需利国利民，百姓才愿意配合户口调查上报给朝廷。
否则的话，在豪强的阻力下，他们根本无法推行新政，尤其是这些江南世家背后还有着太后这把庇护伞，更是甚嚣尘上。
于是谢凌更是忙到连除夕和初一也是随意吃着简单的膳食敷衍了事。
眼见谢凌面容沉静如水，苍山更是将满口要说的话给咽回了肚子里。
就算是他，也劝不动主子停下来休息。
谢凌本要同一位户部的上峰一起来南京的，谁料他会提前过来，那位大人因要在京城与家人过节，按照约定的日子，年后才会过来，故此谢凌此时是孤身一人在江南。
谁都知道谢凌是陛下派过来的，江南这边的豪族已经早就约好了，孤立排挤这位谢大人。世家大族本来就是为了利益上下同心，更何况这次改革要削掉他们的田地，是以世家更是拧成了一股绳。
而上峰不在，谢凌要一个人在南京上下打点，更是举步维艰。
可想而知，男人此刻顶着的压力是有多么的大。
再者，办不好的话，谢氏对于陛下便没了用处，迟早会开始对谢氏世家下手。
如此衬托下，大公子对表姑娘的感情便显得微乎其微了。
苍山知道，越是这个时候，自己越是不能影响到主子。
苍山见谢凌放下象牙筷，便轻手轻脚收走青瓷碗碟。
咯吱一声。
门关上了。
谢凌执卷沉吟良久，最后疲惫地揉了揉太阳穴。
新官上任三把火，可他若不先拧下几颗硬骨头立威，只怕旁人愈发会轻视他，更不肯配合。
然而，这些豪族却是出了名的团结。
谢凌又研究了一会名录，逐步分析研究，终于研究出了这些江南豪族之间的攻破点。
他合上了名录，心里已然有了清晰的思路。
谢凌在榻上靠了一会。
夜风吹起屋内的帘子，谢凌缓缓睁开眼，望着夜漏，才知原来已经是子夜了。
谢凌想到了平日里表姑娘待自己的态度，虽亲近，但疏离有余，她自此至终不过将自己当做可敬的兄长。
他提前告别京城，转赴陌生的南京，倒也不失为一种最好的选择。
这里清清静静的，再也没有跟她相关的人与事物，他不必再睹物思人，也不会再被她影响从而乱了思绪。
若他仍留在京城，表妹在府里的银铃笑声只会让他越来越迷失自我，这不是他想要的。
至于开春后，祖母要给表妹安排亲事……
夜风继续刮着窗牖。
谢凌垂了眼，眸光轻淡。
祖母那边，他已经去说过了。
而表妹被养在谢府，她远在京城，应能安然无恙才是，他也放心。
南京这里是全新的事物，江南水墨天，烟雨楼阁。
这里清静，他在这里治愈情伤，也好。
谢凌眉目似被微霜覆着。
屋内檀香幽幽。
谢凌缓了一会，便又继续忙着现今该处理的事。
于是男人到了江南后的这些天，每日都忙得跟不停旋转的陀螺似的，几乎没有间歇的时候。
这些天，他逐渐将南京的门路摸清楚，又叫了谢氏旁支族人过来，嘱咐了些事情。
世家的好处，便是到了人生地不熟的地方也有自己的势力和人脉。他这次要大刀阔斧，免不了他的族叔们鼎力相助。
这些江南豪族排挤着谢凌，谢凌到哪处处碰壁，或是暗中使绊子，更有甚者，流言如蛛网般缠来。
谢凌倒也不急，也不急着去拜见江南高官。他这些日子先暗中走访了江南各县标记，又着布衣混在农耕的老农或是漕运码头的脚夫中，与他们慢慢闲聊，从他们口中了解他们的亲人与好友有无田地被豪族侵占的事情。
这些言论，被谢凌一笔一笔地记在了纸上。
这些消息虽然微末，看似毫无用处，可说不定在某一天便能发挥出巨大的作用。
苍山跟着谢凌，每日见他忙得昏天暗地。
他诧异地发现，主子自从到了南京后，便全身心地投入了政务。
这样的忙碌，恨不得将一天挤成三天来用。这样的后果便是，日子会过得飞快，过去在京城的回忆逐渐淡远，眼前完全是生活在江南的真实感，每日醒来，脑海里被会被新一天的事情给占据，根本无暇顾及其他。
主子也根本无暇再去想表姑娘的事情。
苍山都看在眼里。他终于知道，主子为什么要提前来南京了。
而上回见到表姑娘的时候，似乎是很遥远以前的事了。
春节，也过去了。
很快便要正月十五了，又是一个团圆的佳节。
谢凌一个人在人生地不熟的外地，独自过了年，又过了元宵节。
……
然而在元宵节之前，大明却发生了件举国轰动的事。
正月十二，山东发生了百年来最严重的一次雪灾，短短两日，城墙根下的积雪便没过膝盖，人多冻死，路有僵尸，全国震动。
光是听着从山东传来的急报，都令朝堂上的人生了彻骨之寒。
今日早朝，满朝文武吵得不可开交，自古以来天灾防不胜防，也是令官员最无力之事，在大自然面前，人力则显得如蚍蜉撼大树。
这场罕见雪灾令山东百姓寒饿，城中流民无数，不仅牛马猪羊，连江溪中的鱼都冻死了，而最怕的事情也发生了，河面全部结冰，根本无法通航！
可瞧着这情形，若不紧急救援，山东倘若再一直这样下去，怕是要灭城了！
就在满朝文武全都束手无策，连安王他们都害怕接这烂摊子时。
秦王慕容深主动请缨，请求驰援山东救灾，主动提供物资捐给山东灾区，不仅如此，他还提供的不仅有物资调配清单、行军路线图，更附有精密的救灾方略。连如何安置流民，他都想好了。
明帝正因山东雪灾一事而急得火烧眉头，急需有人应下这棘手的担子时，见慕容深说得言之有理，也不管他是不是尚资历不够，大手一挥，这事便就交给慕容深了，又派了个户部官员与他一同前去。
安王慕容晟站在百官之中，变了脸色。
他忽然想起，先前慕容深曾派了一批人马紧急赶往山东，许是一早便听到了山东异状的消息，而当时自己则沉迷着团圆过年，来往酒肉应酬……
慕容晟此刻后悔，也来不及了。
眼见这次山东的功劳恐怕要由慕容深一人揽下了，慕容晟攥紧拳，于是从百官队列中出列，主动道：“七弟尚幼，然山东积雪三尺，需统筹各方力量……儿臣愿与七弟分兵协作，必能使赈济事半功倍！”
他绝不能让慕容深就这么得逞，独吞功劳。
明帝深深看了他一眼，又看了慕容深。
“也罢，深儿终究是头一遭担此重任，”明帝目光在两人之间来回逡巡，“你二人便同去山东。”
慕容晟与慕容深齐齐应和。
“儿臣遵旨！”