她手臂纤细，衬得食盒硕大又笨重。
鸣渊怕她受累，还是先将食盒接过来。
“那个……玉泉兰，你养了吗？”
仔细一看，他的头发亦又些散乱，胡乱用发带束起，还有一簇黏在鬓角处。
俊美的面庞点了点，林钰的眼神无处安放，从他直挺的鼻梁一路滑落至手臂。
水渍未干，并不精细的衣料勾勒出肌肉纹路。
“那我先走了！”
林钰几乎落荒而逃。
想起他刚刚的样子，莫名又有几分口干舌燥。
应该是不太得体的缘故，她开导着自己，下回不可以这么晚去找他，不合适。
散宴后的沈涟也在为难。
他的阿母满面喜色，沈涟却不停回想晚宴的后半场，林霁没怎么说话，也没怎么用膳，酒一杯接一杯。
当夜势必有一场宿醉，以至第二日沈涟找到他，他不可避免地现出几分憔悴。
“林夫人瞧中了我，你可知晓？”
他似漠不关心，又实在难掩在意，垂着眼“嗯”一声。
与他相识近十年，沈涟还是头一回生出“怒其不争”的念头。
林霁这人，看似清高孤傲，骨子里却如一匹狼，想要的东西从不放过。
例如他想要功名，便可以连中三元，成为圣上钦点的状元郎。
因而沈涟不明白，倘若他喜欢林钰，林钰尚未婚配，又为何要龟缩不前。
“若无事，我先走了。”
“有事，”沈涟喊住他，声调也变了变，“你与我交好多年，钰姑娘又是你妹妹，你觉得我该去提亲吗？”
沈涟的话，在林霁耳中回荡了好几日。
以公务为由宿在府衙，他接连回忆起从前。
八岁那一年，林钰忽然降世了。
原本略显空旷的府邸溢满喜气，养父母一直想要个自己的孩子，他很清楚。
为着女婴的闺名，夫妻二人还争执了一通。
养父家中世代从商，对这唯一的女儿，他坚持要有一个“金”字。
可养母饱读诗书，无论如何不愿女儿沾上这么个俗气的字，便劝丈夫“金尊玉贵”，不如舍金用玉。
二人争执不下，养母还在月子里不宜动怒，年幼的林霁便站出来。
“不如二者兼备，左金右玉，凑成一个‘钰’字。”
养父母总算是各退一步，欢欢喜喜给女儿取名，林钰。
女婴尚在襁褓中时，便学会了对他笑。
对着这个“妹妹”，林霁说不上喜欢还是厌恶，只是隐隐担忧。
果然有一日他从书院回来，两个小厮在回廊下躲懒打牙，议论着他和刚满周岁的林钰。
“听说大小姐很喜欢霁公子呢。”
“这霁公子何必发奋读书，等到小姐十三四岁便把人娶了，偌大家业，还不是都落进他口袋里！”
“这算哪门子养子，该叫入赘吧。”
“童养夫，更贴切些……”
那两人毫不避讳地嬉笑着，林霁绕道走了。
他不再去母亲的香梅园看望“妹妹”，终日往返在书院与栖鹤堂之间。
哪怕林钰牙牙学语，总爱追在他身后喊哥哥，总要伸出短小的手臂让他抱，他也板起脸，不肯露出半分和悦的神色。
不是不想，而是他觉得，不该。
林钰五岁那年，出落成了一个水灵灵的奶团子。
彼时的林霁十三岁，正是半大的少年，对男女情爱一知半解。
那刚窜上自己腰间的奶团子，却抱住他大腿，认真问他：“钰儿以后也会嫁给哥哥吗？”
起因是她今日随母亲去听了一出戏，戏文里的小姐嫁给了表哥。
林霁并不知晓内情，听着周边丫鬟们的笑声，只觉这辈子都没这般局促过。
于是过完年，他就到应天府求学去了。
在那里他结识了沈涟，也开始了漫长的科举之路。
他启蒙晚，在一众同窗里，过院试的年纪不算太早。
第一次脱颖而出，还是在乡试中得了解元。
七年来他很少回家，中举那一年林钰已经十二岁了，身量未足，却尽显少女的娇态。
生辰当日笑吟吟将一支笔双手递来，对他讲：“祝哥哥金榜题名，一举夺魁！”
她长得太快了，以至刚及冠的林霁惊觉，她和自己时常会回想起的奶团子，已然判若两人。
可当他真正站在金銮殿里，帝王身侧。
天子讳莫如深地问他，一生所求为何。
他失了对答如流的从容，也没了文章里的雄心壮志。
他说：“唯有金榜题名，才敢求娶心上人。”
不是旁人戏称的“童养夫”，他林霁正大光明，不图什么家财，配得上林家的女儿。
出乎意料，帝王并未震怒，甚至不曾嘲笑，问他可愿外放。
只要是新科进士，大家挤破脑袋都要留在京都。
偏偏林霁一个状元郎，他回了松江，做一个二甲进士都不屑的知府。
旁人不明白，林霁自己明白。
他只是想不通，小姑娘怎么忽然变了。
她望向自己的眼神不再清澈明媚，比起自己，她更喜欢一个家奴。
作为兄长，他自然可以阻止妹妹与家奴厮混。
可是沈涟呢？
他要用什么借口，阻止她选择沈涟？
“公子。”
四下无人，曹顺仍旧会在府衙称呼他公子。
林霁在书案后坐直些，问他：“何事？”
“明日休沐，衙里的人都画卯回家去了，您今日怎么说？”
生辰宴后，他已在府衙宿了三日。
林霁不愿去深想，他已厘清对人的念头，自小到大，从没有过纯粹的兄妹情。
可他不清楚林钰，尤其到了今日，他总是猜不透林钰在想什么。
若她只将自己当哥哥，那……
将早就处理完的公文推至一边，林霁起身道：“回去吧。”
至少也叫他亲口问问，她对沈涟是怎么想的。
今日的林府却有些热闹。
丫鬟仆役们纷纷往厅堂探头探脑，窥视着里头刚刚送来的宝物。
听说那东西叫珊瑚，艳红艳红的，看着特别喜庆。
林霁还听见一个丫鬟说，这是沈太师给林钰的见面礼，是将这个儿媳认下了。
周边人压抑着雀跃窃窃私语，男子却再听不进去半分。