另一边！
回到宅院的方霄杰，取出玉筒查看后，眉宇间浮现出一丝沉思之色。
自从来到岐水城，他始终隐匿锋芒，尤其在阵法一道上，从未显露半分真实造诣。
对外，塑造出一位专精炼丹与炼器的散修形象，借此掩去更多底细。
正是凭借炼丹和炼器的天赋，他顺利与南巷货栈达成稳定合作。
无论是灵材换取、赚取元石，还是情报的打探，皆变得顺畅许多。
这半年间，勉强凑齐了两副《天罡炼体诀》所需的外炼药浴材料。
每一味灵药都来之不易，或以高价购得，或以丹药置换，或拍卖所得......
夜色如墨，星河低垂。
就在当夜，方霄杰离开了岐水城，朝着东南方向疾驰而去。
据玉筒中情报所示，两日前，一千二百里之外的一片荒僻水域，有一头堪比真元境九重天的水蛟出没，吞噬了一支由四名真元境修士组成的猎妖小队。
此妖已结鳞化形，通体覆有幽青逆鳞，能吞吐江河之脉，操控阴寒水煞，凶戾异常。
此行，正是为了猎杀它。
既为夺取妖丹、龙鳞等珍稀材料，换取元石；也为磨砺战法，锤炼战意，为冲击洞天境积累底蕴。
一路飞驰！
越接近荒僻水域，沿途所遇修士愈少，而所遇者，无不是气息内敛、修为精深之辈，真元境中后期者屡见不鲜。
各方修士心照不宣，彼此保持着绝对的安全距离。
半天之后，方霄杰终于抵达玉筒所标之地。
眼前是一望无际的苍茫水域，微风拂过，浪纹轻漾。
环顾四野，唯见远处零星几座孤岛如黑影般浮于水面。
要在这片广袤水域中寻出一头精通水遁的水蛟，并不容易。
方霄杰并不急于行动。
他身形一转，朝着最近的一座小岛疾掠而去。
一座不过三亩见方的孤岛，却草木葱茏，绿意盎然。
方霄杰刚一落足林间，惊起一群栖鸟，扑棱棱四散飞去，鸣声划破沉寂。
目光一扫，勘探地势和范围，随即袖袍翻卷，阵盘与数面阵旗瞬间洒出。
指诀轻掐，灵力流转，隐有微光流转于林木之间，顷刻间一座简易却灵敏的示警阵法已然成形。
他盘膝而坐，服下一粒蕴灵丹药，闭目凝神，呼吸绵长，周身气息缓缓归于平稳，恢复长途奔袭所耗的法力与精气神。
两个时辰后。
红日当空，金光洒落湖面，波光潋滟如碎银浮动。
方霄杰倏然睁眼，起身收起阵盘阵旗后，眸中神光湛然，指尖轻掐法诀，低吟一声：“水引归途，遁行无碍。”
一层淡蓝色光华如水波般荡漾开来，将他整个人包裹其中。
下一瞬，他足尖轻点地面，身形如燕掠空，继而纵身一跃，遁入幽深湖水之中。
湖底世界！
昏暗幽邃，水压沉重，寻常修士寸步难行。
然而方霄杰置身其中，非但毫无滞碍，反而如鱼得水，周身淡蓝色光华与水流相融，竟生出一种难以言喻的契合之感。
水下疾行速度之快，竟丝毫不逊于空中飞驰！
皆得益于他在御京城秘市得到残破帛书记载的《五行穿空术》。
其中所载“水遁”之法，经他大半年参悟，已初窥门径。
深入十丈以下，水压渐增。
尽管湖水澄澈如镜，但肉眼可视距离仍受水波折射与深度影响，难以逾越百丈之遥。
连神识外放亦如被浓雾笼罩，探查范围大打折扣。
方霄杰循着水脉流向，一路向南疾行。
近一个时辰过去，除了发现几头栖居水底的先天境一级妖兽外，以及寻常凡鱼游弋，皆畏其气息而仓皇逃窜。
未见任何异常，既无水蛟妖气残留，亦无巢穴和迁移痕迹。
浮出水面，换气后，随即再次沉身而下，继续搜寻。
三个时辰转瞬即逝。
他以极致速度将方圆五十里水域反复搜寻了个遍，从浅滩到深渊，从暗流到断崖，然而，依旧毫无所获。
夜幕深沉！
在另一座稍大的岛屿上，篝火熊熊燃烧，火光映照着男人粗犷的脸庞。
他手中铁叉稳稳插着一条通体青鳞、重达百斤的大鱼，正在火上缓缓翻烤。
这是镜海湖独有的“渊脊青鲟”，生性凶猛，力大难捕。
一旦成长至百斤之重，其肉身之力已堪比先天境圆满修士，游速如电，尾击可碎礁石。
往往需数名先天境修士联手设伏，布网围困，耗时耗力，方能得手一尾。
却也是难得的灵膳食材，其肉质细嫩鲜美，蕴有精纯元气，食之大补气血，助益修行，尤其是经秘法烹制后，元气更易吸收。
随着油脂滴落火中噼啪作响，男子熟练地刷油，撒下秘制香料，浓郁的肉香混合着淡淡的灵气芬芳，在夜风中四散开来，令人食欲大动。
良久，鱼皮金黄酥脆，泛着油润光泽，内里鱼肉雪白如玉，纹理分明。
男子喉头微动，对着鱼身大口啃咬起来。
齿间作响，血肉与坚硬鱼骨一同被嚼碎，尽数吞入腹中。
吃到一半，他忽地一顿，嘴角还挂着残渣，猛地抬头，目光射向北方夜空。
四道破空之声由远及近。
片刻之后，三道身影御空而落，轻飘飘落在岛上空地。
一男二女，气息沉凝，其中二女修为在真元境七重天，而为首的青袍男子是真元境九重天，周身灵压隐隐外放！
三人目光扫过，很快落在篝火前那道粗犷身影上，见其盘坐于地，满嘴油污、毫无清修仪态。
两名女修见状，眉心微蹙，眼中难掩嫌恶与轻蔑。
而那青袍男子，神色却骤然一凝，遥遥拱手，语气平和：“打扰这位道友清修，我等途经此地，需在岛歇息一宿，还望海涵。”
此话一出，那名双眉狭长的女修冷哼一声，不满道：“姚洲哥，此岛荒僻无主，又非洞府重地，和他客气什么？不过是个真元三重天的散修罢了，何须如此礼遇？”
“青婴，慎言！”
青袍男子转头瞪了她一眼，向那粗犷男子再度拱手，语带歉意：“道友莫怪，她年少气盛，口无遮拦，绝无冒犯之意。”
随即，他沉声道：“青婴，还不赔罪？这位道友境界不在我之下。”
青婴嘟着嘴，眉梢微垂，带着几分不情愿，声音低低地响起：“方才多有冒犯，是青婴眼拙，唐突了道友，还请见谅。”
另一名女修则不动声色地多看了篝火前的男子几眼。
而方霄杰只是淡淡摆了摆手，依旧低头啃食着那条渊脊青鲟。
也是没想到，自己下意识地收敛气息，并非刻意施展敛息秘术来扮猪吃老虎，竟被当作弱者轻视。
他微微摇头。
总有人仗着境界高些、出身好些，便自视高人一等，言谈举止皆带傲慢，等遇到脾气不好的高人，就老实了。
百斤重的渊脊青鲟，很快被方霄杰尽数吞下。
取出一面手帕抹去嘴角油渍，想着再找一天，如果还没发现水蛟的踪迹，便改道去猎杀其他二级妖兽。
正思忖间，耳边忽然传来一道温和嗓音，
“道友现身此地，也是冲着那头水蛟来的吧？要不要合作猎妖？在下有水蛟最新去向消息。”