那只由无数藤蔓与紫纹草构成的巨型怪物发出震耳欲聋的嘶吼，声波撞在能量护罩上，让突击队员们的护罩瞬间泛起涟漪。陈锋的精神力撞上怪物的能量场时，像被投入岩浆的冰块般迅速消融，他能清晰感觉到那些黑色藤蔓里流淌的能量——那是无数被吞噬的生命能量，带着绝望的嘶吼在血管状的藤蔓里奔腾。
“它的能量核心在头部的紫纹草里！”周正突然喊道，空间异能在他掌心凝结成银白色长矛，“净化系锁定那里，用高频脉冲攻击！”
两名净化系队员立刻双手交叠，淡金色能量在掌心汇聚成螺旋状光束。光束击中怪物头部的瞬间，紫色花瓣突然剧烈收缩，露出的尖牙口器里喷出墨绿色汁液，汁液落在地面上，青石板竟像被强酸腐蚀般冒出白烟。
“小心它的体液！”陈锋拽着身旁的小李躲开飞溅的汁液，精神力同时扫过周围房屋。那些木质建筑的墙缝里正渗出黑色粘液，粘液顺着墙壁流淌，在地面汇聚成细小的溪流，溪流中隐约可见米粒大小的黑色虫子在蠕动——那是尚未完全孵化的共生体幼体。
怪物的巨爪突然砸向地面，冲击波让整个小镇剧烈震颤。镇中心的青石板像被掀开的地砖般飞向空中，露出底下盘根错节的黑色根系，这些根系与古树的主根相连，每根须根上都挂着晶莹的紫色液珠，在阳光下折射出妖异的光。
“这些根系是能量导管！”操控系队员王鹏突然喊道，他手中的能量探测器正对着地面疯狂旋转，“整个小镇的能量都通过根系汇总到古树里！”
话音未落，那些黑色根系突然像活物般抬起，尖端裂开细小的口器，喷出密密麻麻的黑色孢子。孢子在空中形成旋转的漏斗，朝着突击队员们罩来。
“用火焰驱散！”周正甩出空间刃斩断袭来的根系，“这些孢子能附着在护罩上，净化系的能量会被它们中和！”
强化系队长赵刚立刻激活手腕上的火焰喷射器，橙红色火焰在队列前方形成火墙。孢子群撞上火焰的瞬间发出噼啪声响，像被点燃的蒲公英般在空中炸开，黑色灰烬飘落的地方，地面的黑色苔藓竟以更快的速度生长。
“不对劲！”陈锋突然发现，火焰灼烧产生的高温似乎在加速苔藓的活性。他的精神力穿透火墙，看到那些飘落的灰烬接触到苔藓后，竟让原本静止的苔藓开始剧烈蠕动，甚至顺着火焰的热浪向上攀爬。
“关闭火焰！”他猛地喊道，同时释放精神屏障将火墙与苔藓隔绝，“它们能吸收热能转化为能量！”
赵刚立刻关闭喷射器，火墙熄灭的瞬间，那些攀爬的苔藓突然失去动力，瘫软在地面恢复成静止状态。但这短暂的停顿已经让怪物抓住了机会，它挥舞着藤蔓巨臂横扫过来，三名队员躲闪不及，能量护罩在撞击中瞬间破碎，整个人被扫飞出去，撞在远处的房屋木墙上。
“李响！”周正目眦欲裂，空间异能瞬间展开，将受伤的队员转移到安全区域。但当他看清队员们的状况时，瞳孔骤然收缩——那些被藤蔓扫中的作战服表面，正蔓延着蛛网般的黑色纹路，纹路下的皮肤已经开始呈现半透明状，仿佛有无数细小的虫子在皮下爬行。
“净化！快净化！”陈锋嘶吼着推来净化系队员。淡金色能量覆盖伤员身体的瞬间，黑色纹路发出滋滋的灼烧声，伤员们发出痛苦的惨叫，皮肤表面渗出墨绿色的汗液，那些汗液滴落在地，立刻凝结成细小的共生体虫群。
“护罩破口处接触了共生体原液！”净化系队员额头冒汗，能量输出表的指针已经顶到最大值，“它们在快速繁殖，我压制不住！”
周正突然咬破指尖，将带血的手指按在伤员伤口处。空间异能带着淡蓝色光芒顺着血液渗入，那些疯狂蔓延的黑色纹路在接触蓝光的瞬间突然凝固，像被冻结的冰雕。
“空间封印只能维持十分钟。”周正喘着粗气，脸色苍白如纸，“必须立刻找到共生体的抑制素，否则……”
他的话没说完，整座小镇突然响起诡异的嗡鸣。所有房屋的门窗同时向内凹陷，木质墙壁渗出粘稠的黑色液体，液体在地面汇聚成溪流，顺着石板缝隙流向镇中心的古树。那些原本静止的变异居民，此刻像提线木偶般从地上爬起，他们的伤口处钻出新的藤蔓，断肢处甚至直接生长出紫色花朵，显然已经完成了二次变异。
“它们在回收能量！”陈锋看着那些居民一步步走向古树，被怪物的藤蔓卷入其中，身体在接触古树的瞬间就被分解成墨绿色液体，顺着树干流淌，“顾长风在用活人喂养这棵母株！”
顾长风的笑声从古树顶端传来，青铜面具在阳光下泛着冷光：“他们不是活人，是被选中的容器。十年前山洪淹没青溪镇时，我从废墟里救了他们，现在不过是收回一点回报罢了。”
“你把他们变成了共生体的培养基！”周正怒吼着甩出空间长矛，长矛穿透怪物的藤蔓躯体，直刺古树顶端的顾长风。但就在即将命中的瞬间，无数黑色藤蔓突然从树干中钻出，编织成密不透风的盾牌，长矛撞在盾牌上，竟像刺入粘稠的泥浆般缓缓减速，最终被藤蔓彻底吞噬。
“没用的。”顾长风伸出右手，他的指尖生长出半米长的黑色触须，“我与母株共享所有感知，你们的每个动作都在我的计算之中。看看你们脚下。”
众人低头的瞬间，心脏骤停——不知何时，他们站立的地面已经布满了细小的裂缝，裂缝中渗出淡紫色的雾气，这些雾气接触到能量护罩时，竟让原本稳定的护罩开始出现波纹状的扭曲。
“这是紫纹草的花粉雾气。”陈锋的精神力在雾气中受到强烈干扰，原本清晰的能量感知变得模糊不清，“它能扭曲空间坐标，我们的异能正在被干扰！”
他的话音刚落，身旁的王鹏突然发出惨叫。只见他的能量探测器不知何时已经裂开，黑色液体从裂缝中渗出，顺着他的手腕蔓延。王鹏试图用异能剥离液体，却发现那些液体已经与他的能量场完全融合，每当他调动能量，黑色液体就会加速扩散。
“别用异能！”周正试图用空间异能帮他剥离，却发现那些液体在接触空间能量的瞬间突然沸腾，竟顺着空间波动反噬到周正的手臂上，“它们能通过能量传导扩散！”
王鹏的眼神迅速变得浑浊，他的皮肤开始透明化，能清晰看到皮下蠕动的黑色虫群。当虫群爬到他的眼球时，王鹏突然咧开嘴，露出与变异居民同样诡异的笑容，猛地扑向离他最近的净化系队员。
“小心！”陈锋一脚踹开净化系队员，精神冲击波狠狠撞在王鹏胸口。王鹏像断线的风筝般倒飞出去，撞在房屋的木柱上，但他立刻又爬了起来，脖子以违反物理规律的角度扭曲着，四肢着地向众人快速爬行，动作如同蜘蛛般诡异。
“对不起了，兄弟。”赵刚闭上眼睛，合金刀带着寒光劈下，干净利落地斩断了王鹏的头颅。但头颅落地的瞬间，嘴里突然喷出黑色孢子，赵刚躲闪不及，脸上沾了几点孢子，立刻感到一阵灼烧般的剧痛。
“用这个！”陈锋扯下作战服的防护面罩扔给赵刚，“面罩内侧有能量过滤层，能暂时阻挡孢子入侵！”
赵刚慌忙戴上面罩，脸上的灼烧感果然减轻了。但当他看向王鹏的无头尸体时，胃里一阵翻江倒海——那具尸体没有流出血液，而是涌出无数黑色虫群，虫群在地面蠕动着，很快凝结成一只半米大小的藤蔓怪物，嘶吼着扑了过来。
“必须摧毁能量核心！”周正的声音带着决绝，他突然抓住陈锋的手腕，空间异能在两人周围剧烈波动，“我送你到树顶，顾长风的本体一定在那里维持能量网，只有你能穿透他的精神防御！”
“那你怎么办？”陈锋看着周围越来越多的变异怪物，以及正在快速逼近的巨型共生体，“没有你，他们撑不了多久！”
“我们是军人。”周正的眼神在晨光中格外明亮，肩章上的银色雄鹰仿佛要振翅高飞，“掩护战友完成任务，是我们的天职。”
他突然提高音量，对着队员们喊道：“所有人听令！不惜一切代价缠住怪物，给陈锋争取时间！”
“是！”队员们齐声应道，哪怕明知这是必死的命令，也没有丝毫犹豫。赵刚激活了所有火焰喷射器的过载模式，橙红色火焰将他整个人包裹，像一颗流星般冲向巨型共生体；剩下的队员结成防御阵型，净化系能量与强化系力场交织成最后的防线，挡住潮水般涌来的变异居民。
“走！”周正猛地推开陈锋，空间异能在古树顶端撕开一道裂缝。陈锋最后看了一眼那些浴血奋战的身影，赵刚的火焰正在被藤蔓吞噬，净化系队员的能量光芒越来越暗淡，周正的空间屏障上已经布满蛛网般的裂痕。
他咬紧牙关，转身冲进空间裂缝。裂缝闭合的瞬间，他听到周正发出震耳欲聋的怒吼，随后是空间能量剧烈爆炸的轰鸣。
当陈锋再次脚踏实地时，发现自己站在古树顶端的枝桠间。这里的空气粘稠得像糖浆，每根黑色枝条都在缓慢搏动，仿佛巨型生物的血管。不远处的树洞里，顾长风正盘膝而坐，他的长袍已经完全与树干融合，无数藤蔓从他体内钻出，连接着古树的主根。
“你果然来了。”顾长风缓缓睁开眼睛，他的瞳孔已经变成纯紫色，虹膜里能看到藤蔓流动的影子，“周正那蠢货，到死都以为能改变什么。”
“他不是蠢货。”陈锋的精神力凝聚成金色长矛，“他只是比你更懂得守护的意义。”
“守护？”顾长风嗤笑一声，青铜面具下的嘴角勾起嘲讽的弧度，“十年前，就是这份可笑的守护，让你眼睁睁看着妹妹被黑暗裁决者的能量炮撕碎。你以为你现在的力量能改变什么？不过是重蹈覆辙罢了。”
陈锋的精神力猛地波动，妹妹临死前的画面突然冲破记忆闸门——那个穿着白色连衣裙的小女孩，在能量炮的光芒中向他伸出手，嘴里喊着“哥哥”，然后彻底消散在光芒里。
“闭嘴！”金色的精神长矛带着撕裂空气的尖啸刺向顾长风，却在接触到他周围藤蔓的瞬间被缠住。那些藤蔓如同拥有智慧，迅速编织成茧，将精神长矛层层包裹，金色光芒在茧中挣扎片刻便彻底熄灭。
“情绪波动是精神力最大的弱点。”顾长风缓缓站起身，他的身体与古树完全融为一体，整个人变成了由藤蔓和紫纹草构成的怪物，“你妹妹的能量波动，其实一直保存在共生体数据库里，想不想再见见她？”
他抬手一挥，身前的空气突然扭曲，一个由紫色光雾构成的小女孩身影缓缓浮现。那身影穿着白色连衣裙，面容正是陈锋的妹妹陈玥，只是她的眼睛是纯黑色的，嘴角挂着诡异的笑容。
“哥哥。”光雾女孩开口，声音带着无数人的重叠回响，“来陪我吧，像顾叔叔说的那样，我们可以永远在一起。”
陈锋的精神力剧烈震颤，眼前的幻象与记忆中的画面重叠，让他几乎要失去控制。他能感觉到无数负面情绪从幻象中涌出，引诱着他放弃抵抗，沉溺在虚假的重逢里。
“这就是你的依仗？”陈锋猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。金色的精神力如同太阳般爆发，将周围的藤蔓瞬间蒸发，“用逝者的幻影来动摇我？你根本不懂什么是真正的守护！”
他的精神力顺着藤蔓逆流而上，无视顾长风的能量干扰，直接刺入古树的核心。在那里，他看到了无数被囚禁的灵魂——青溪镇的居民，十年前的遇难者，甚至还有最近被共生体吞噬的异能者，他们的灵魂被紫纹草的能量束缚着，如同在炼狱里挣扎的囚徒。
“看到了吗？”顾长风的声音带着疯狂的兴奋，“这些灵魂都是能量的最好载体！只要将他们彻底同化，就能创造出永恒的生命形态！这才是进化的终极方向！”
“这不是进化，是亵渎。”陈锋的眼神变得无比冰冷，精神力凝聚成无数细小的金色丝线，精准地缠绕住每个灵魂，“生命之所以珍贵，正是因为它会终结。你所谓的永恒，不过是将所有人变成没有思想的傀儡！”
他猛地收紧精神丝线，那些被束缚的灵魂发出解脱般的呼喊，顺着丝线向他的精神核心汇聚。当第一个灵魂融入他的瞬间，陈锋感觉到一股温暖而强大的力量，那是来自逝者的信念与勇气，它们像燃料般点燃了他的精神力。
“你在干什么？！”顾长风惊恐地发现，那些灵魂正在脱离他的控制，古树的能量网开始出现紊乱，“快停下！你会让整个能量网崩溃的！”
“这正是我要做的。”陈锋的身体开始发光，金色的光芒透过他的皮肤，与古树的黑色藤蔓形成鲜明对比，“青溪镇的居民不会成为你的养料，他们的灵魂，将由我送回安息之地！”
随着越来越多的灵魂融入，陈锋的精神力达到了前所未有的强度。金色光芒如同海啸般席卷整个古树，所过之处，黑色藤蔓寸寸断裂，紫色花朵瞬间枯萎。顾长风发出痛苦的嘶吼，他与古树连接的部分开始崩解，青铜面具在光芒中裂开，露出底下布满黑色纹路的脸。
“不——！”顾长风的身体被金色光芒吞噬的瞬间，他突然露出一个诡异的笑容，“你以为这就结束了吗？火种计划早已启动，就算没有青溪镇，共生体也会……”
他的话没能说完，整个人就在光芒中彻底消散。而随着他的消亡，镇中心的巨型怪物发出一声凄厉的悲鸣，庞大的身躯开始崩解，藤蔓与花朵纷纷坠落，最终化为一地黑色的灰烬。
当最后一缕灵魂融入精神核心时，陈锋感到一阵剧烈的眩晕。他低头看向镇中心，幸存的队员正搀扶着彼此站在废墟中，周正的空间异能波动已经彻底消失，只有那枚银色的雄鹰肩章，静静躺在黑色的灰烬里，在阳光下闪着微弱的光。
小镇的紫色雾气开始消散，露出湛蓝的天空。古树的残骸上，竟奇迹般地冒出几点绿色的嫩芽，那是属于青溪镇原本的草木，在共生体能量消退后，重新焕发出生命的迹象。
陈锋缓缓从树顶飘落，落在幸存的队员身边。赵刚的左臂已经被共生体侵蚀，正用最后一点净化能量维持着封印；另一名净化系队员失去了左腿，脸色苍白如纸，但眼神依旧坚定。
“结束了吗？”赵刚嘶哑地问。
陈锋看着远方连绵的苍莽山脉，精神力能隐约感觉到，在山脉深处，还有无数微弱的共生体波动正在苏醒，像蛰伏的毒蛇等待着时机。
“不，”他握紧了拳头，金色的精神力在掌心重新凝聚，“这只是开始。”
阳光穿透云层，照在满目疮痍的青溪镇。废墟之上，幸存的人们相互搀扶着站立，他们的身影在阳光下拉得很长，像一道道不屈的脊梁。远处的山林间，几只受惊的飞鸟振翅高飞，发出清脆的鸣叫，为这片死寂的土地，带来一丝生机与希望。