“公主，底下人都准备好了，可以动身了。”
谢晏刚穿戴好行头，便见整装待发的尉迟武寻了过来禀道。
见到尉迟武，谢晏却是眉头微蹙道：“尉迟将军不跟在三弟身边，来寻本宫做甚？”
想起三皇子下给自己的死命令，尉迟武眸色一动，忙解释了句。
“这不是担心公主无法安全绕路奔赴京城吗？三殿下这才让属下护卫公主顺利撤离。”
既只是护送她一程，谢晏也不疑有他，准备好后便准备动身了。
“公主，奴婢……”见谢晏要离开，军中就只剩自己一个女子，杨晓燕有些踌躇不安起来。
“晓燕不必担心，本宫安排了人照看你，不会有事的。”
就算他们姐弟败了，她安排的人也会帮杨晓燕离开。
至于谢晏为何会对一个小宫女这般上心，原是因为杨晓燕有一堂兄长——正是此前效命于谢晏的已身死的羽林卫副统领杨章平。
杨章平父母因疾逝世，能够长大成人多亏了杨晓燕一家的帮扶接济。杨章平也是个知感恩的，多年来对叔父婶娘如亲生父母，与杨晓燕的关系也胜似亲兄妹。
得知杨晓燕与杨章平的关系，谢晏对杨晓燕也上心了些。
“奴婢多谢公主，万望公主注意自身安危。”杨晓燕深深行了一礼，双眸泪眼汪汪，哽咽开口。
虽不知为何？
但长公主是除了那位贵人外，唯一一个不介意自己身份对自己好的人，杨晓燕很是感激。
谢晏温和一笑：“本宫知道，你且安心等着，不会有事的。”
说罢便动身了。
“大家都准备好了？”谢晏问。
尉迟武：“都准备好了，三殿下已经给信了，可以动身了。”
“前头战况如何？”
“不出所料，对方大肆进攻，应该是白日里被戏耍恼火了。不过三殿下也有所准备，自然能应对。公主只需抓紧时机在天明前出了江汉庭便好……”
……
而此时的江汉庭，在火光的映照下亮如白昼，且喊打喊杀声不绝于耳，唯有一片营房后方未曾被火光映照到。
以叶绍鸣带的京兆府官兵打头，敌人正大力朝江汉庭涌进。
三皇子谢霁原本是打算如往常一般打游击战的，一直是在后方指挥作战。直到山林树木不再足以抵挡敌人，涌进来的敌人也越来越多，他才不得不现身亲自下场。
“叶老头，你这么着急拿下本殿，是宫里那位越发坐不住了吗？”
一少年正端坐于高头大马上，摩挲着手中佩剑，看着对面的老头漫不经心开口道。
叶绍鸣眸色一眯，当即下令道：“逆贼三皇子已现身，若谁能拿下此逆贼，陛下必有一番封赏，还不快动手。”
一番话出，底下的官兵们各个眼冒精光，执起武器伴着喊杀声冲了出去。
叶绍鸣也紧随其后。
管他谁是逆贼？赌上了叶氏的气运，他不能赌输也不能败。
为将声势闹大，谢霁一声令下，所有留下的飞羽卫和部曲都出动了，双方阵仗弄的都挺足。
也正好给了谢晏等人离开的机会。
谢霁被底下护卫簇拥在中间，他又一次吩咐道：“都悠着点，在天明前不能让对方察觉出异样。”
但他却没有一直龟缩于人后，很快也冲到了阵前，手起剑落，陆续有人殒命，动起手来可丝毫不含糊。
直至天边隐隐泛起鱼肚白，一手下赶过来给谢霁点点头使了个眼色。谢霁略显紧绷的面颊才终于有了松动。
此时的他正与秦升在交手，相比起叶绍鸣，近身动起手来，还是秦升难缠些。
“等等。”抬手抹了把面颊上的脏污，立刻有兵士前来隔开了正交手的俩人。
秦升面露疑惑。
谁知谢霁却好整以暇收起了佩剑，朝对面开口道：“秦统领也打累了吧，这样，咱们先停停，本殿有话与你们二人商议。”
不知他要做什么？
秦升看起来有些犹豫，却见一旁的叶绍鸣急切喊道：“秦统领你还在犹豫什么？今日如此好的拿下逆贼的机会可万不能错过了。”
谢霁却不赞同的啧啧了两声，朝后一招手，却见正处于酣战中的飞羽卫和部曲齐齐停了手。
“叶大人别急，本殿没有其他意思，就是有个礼物想送给您瞧瞧。”
就在叶绍鸣想重新下令之际，却见谢霁手下押了一人到阵前。
瞧见那人熟悉的身形，叶绍鸣心中隐有不安。
待兜住那人脑袋的黑布袋一被揭下，叶绍鸣差点没被气的呕出血来。
他那不成器的儿子什么时候落到三皇子手中了？
大意了！ ！
瞧见叶绍鸣突变的脸色，谢霁却只看戏般开口：“怎么样叶大人？本殿送出的礼物可还喜欢？”
“爹，救我，爹……”口中的异物一经取出，被五花大绑的叶成礼终于看见了救星，顶着鼻青脸肿的模样立马焦急大喊道。
“爹，您快救儿子呀，我不要待在这里，我要回家，我要回家找母亲。”
叶绍鸣被气死了：“逆贼，你竟敢……”
“兵不厌诈嘛。”
偏生谢霁还在一旁饶有兴致的模样：“怎么样叶老头，此礼可还合你心意？”
“啊……。”被人一脚踹到了地上，叶成礼立马大喊起来：“爹，您救我呀，爹……”
竖子啊！
成事不足败事有余的竖子啊。
叶绍鸣虽猜透了谢霁的心思，却没有要退的架势。
迎上自己父亲狠厉的眼神，叶成礼却被吓的瑟缩了下。
谢霁在一旁啧啧道：“啧啧，可惜了，看来叶大少在您父亲心里无足轻重呢，这可怪不得我了。”
说罢手中的剑再次被他抽出。
“是叶老头无意救你，看今日这架势，本殿也很难脱身了，势必要拉个垫背的。叶大少，莫要怪本殿了……”
“啊……等等，三皇子等一下。”
谢霁手中的剑还未斩下，叶成礼却突然大叫起来：“再给我点时间，我来想办法跟父亲说。”
看着那剑锋离自己只咫尺之遥，叶成礼是真的怕了。
挣扎着爬起来正要朝自己父亲开口，却听头顶传来一道声音：“哪家老人不希望有个后呢？你说对不对？叶大少？”
叶成礼瞪大了眼睛：“你……你怎么会……”
谢霁却只是轻笑了声：“唉，叶大少，这也不是什么大事，萝卜青菜各有所爱嘛！但你得先活下来不是。”
于是，在场一众人吃了个惊天大瓜。
只见叶成礼声泪俱下朝自己父亲大人哭诉道：“爹，儿子知错，往后再不会去找小倌，再不会和任何小倌来往了。”
不管那小倌有多俊美英挺，也许也能试着戒掉的。
“回去就听您和娘亲的话，乖乖看大夫，乖乖相看姑……”
“住口，竖子！你给我住口！”
迎着一众下属神色各异的打量，叶绍鸣被气的脸都黑了。
这个白痴龟儿子啊，这般上不得台面的事也往外说，往后旁人该怎么看他们叶家。
他不过是在想该如何与三皇子周旋谈判，谁知这竖子竟将那事抖了出来。
“你个竖子，简直丢人现眼，回去在收拾你！”
随后才愤恨看向谢霁咬牙切齿开口：“说吧，三皇子到底想怎么样？”
谢霁微微一挑眉，只笑道：“也不想怎样，就是想跟叶大人玩个游戏。”
叶绍鸣脸色难看的厉害：“有话就直说。”
谢霁才悠悠开口道：“双方停战三日，本殿给叶大人三日的时间。这三日时间里叶大人可以凭本事营救叶大少。当然，若叶大人有本事，还可让人暗中来行刺本殿。
不过，同时叶大人也要注意自身安危，此赌注，叶大人觉得如何？”
“殿下。”一旁的下属忙不赞同开口。
毕竟计划里只是要将战事延后三日，并没有行刺这一环。
谢霁却只摆摆手，说了句：“放心，本殿自有思量。”
多一个赌注，更把稳一些，毕竟对面那俩老头浸淫朝堂多年，免得他们察觉到异常起疑。
叶绍鸣还在犹豫间，片刻后才又问道：“若三日后双方皆无伤亡，亦未救出我儿，当如何？”
谢霁只笑笑：“还能如何，既然暗着来的都不行，那就明着战呗。”
叶绍鸣动容了。
一旁的秦升却若有所思起来。
倘若三日后营救、暗杀皆毫无进展，那一切不是都又回到了今日的局面吗？
若最后还是要打，为何还要拖上三日？宫里那位催促的旨意可一直没断过。
“叶大人。”秦升开口问道：“你打算如何做？”
讨伐谢霁一事由叶绍鸣主使，秦升没法下决定，但他还是将自己的顾虑说了出来：“此事或许有蹊跷……”
叶绍鸣却变了脸色：“秦统领别忘了，本官的儿子正在他们手里，难道本官不管吗？”
还未等秦升开口，却听对面的谢霁又开口了：“看来秦大人不是很满意这个游戏呢？
莫不是怕自己会在这三日里中招？”
秦升脸色也难看起来：“没有的事，况且为圣上分忧，臣万死莫辞。”
谢霁却只用惋惜的眼神看着他：“忠，但蠢。”
但下一瞬，谢霁的一句话，让一向沉稳的秦升也霎时变了脸色。
只听谢霁又悠悠补了一句：“不知秦将军担不担心，乾安县，林府上的表小姐？”
“你将纭儿怎么了？”提及自己女儿，秦升面色霎时紧绷起来。
谢霁没说话，只是朝他摇了摇头。
秦升很快想通：若自己女儿真被抓了，一定早就带出来威胁自己了，眼下他没被威胁，也许……
但他不敢掉以轻心，还是找了人快马加鞭去往乾安县查看情况。
叶绍鸣朝他轻哼一声，随后才咬牙切齿应下了谢霁所谓的游戏。
“三皇子所说，老臣应下了，只希望在这三日时间里，我儿不会有事。”
谢霁；“自然。”
放下一番狠话后，叶绍鸣退兵了。
为恼了宫里那位，他又写了份奏书说明自己暂时撤兵的缘由，连带着表了次忠心。
……
此时的皇宫。
坤宁宫里的花开的正艳，不过坤宁宫里的话事人和赏花的人却早已换了主。
“主子，边境有消息来。”
如今的溪柳已成了罗竹汐身边的大宫女，眼下正领着一人来见身为皇后的罗竹汐。
原先的皇后老是针对罗竹汐，不过最后却被罗竹汐占了坤宁宫，又无法入主寿康宫，只得去了逊色坤宁、寿康两宫的普通宫殿，听说日日在闹情绪。
但眼下后宫是罗竹汐说了算，她并不打算搭理前皇后。
刚刚听说前皇后因不满住处闹去了谢凛那儿，却反倒被谢凛恼了一顿，这会儿她的心情正舒畅着呢。
一听边境又有消息传来，眉眼更是舒展了不少。
借着宫婢的搀扶才缓缓从贵妃榻上起身，抿了口茶水，才缓缓开口：“是哪边的消息？”
来人奉上信件：“是北境那边的。”
“怎么许久未收到扶丘那边的消息了？”
一听只是北境那边的消息，面上的喜色立马淡了下去。
来人只得小心翼翼回道：“自扶丘王室驸马出事后，那边戒严了许多，打探消息也就难了些。”
罗竹汐面上的那抹不喜很快被隐没，道了声‘赏’后，才接过信件翻阅起来。
看完，屏退了宫人，才终于冷笑出声：“好一个裴云归，竟还能勾搭上夜戈部落的人。”
现在想想，也许去年谢晏和裴云归一起消失的那段时间，就已经找上夜戈部落的人了。
又一次……
谢晏又一次出乎她的意料。
也又一次让她不喜了。
“看来，裴云归也是有几分能耐的。”罗竹汐喃喃自语起来。
她猜想，裴云归既有夜戈部落为盟友，想必拿下北狄是早晚的事。
只要裴云归拿下了北狄王和北狄大王子，那就不需要亲自率兵踏破北狄王庭了。
那以他对谢晏的在乎程度，岂不是要急着回京……
罗竹汐勾唇一笑，眸中却涌过一抹狠辣。
遂朝汐柳递出一个令牌：“去，宫外布庄，找一人……”
“待找到人后，让其在官道上劫杀一人……
若能事成，银钱不限……”