荆州，南郡。
刘表在无数百姓，与荆州众文武的见证下，于城郊祭天称帝。
立都襄阳，改元兴业。
以正在大兴土木的州牧府为皇宫，并设三公九卿，置文武百官。
刘表的称帝。
对荆州的世家豪强而言，无异于一场饕餮盛宴。
翌日，朝议结束。
已被刘表封为车骑将军的刘备，被前者单独召见。
一处阁楼之上。
“玄德啊！”
刘表身着十二章冕服，同刘备分席而坐，前者面色沉重道：“朕初临大位方是知晓，欲中兴汉室，是何等不易啊！”
“？”
刘备闻言目露疑惑，中兴汉室不易，他又怎会不知，他相信刘表心中也知晓，可如今对方言此，却是让他有些摸不着头脑。
“哎！”
见刘备如此，刘表深深叹了口气，继续道：“不瞒玄德，朕于上月中旬之际，便同交州士壹，司隶张杨，凉州马腾、韩遂，冀州袁绍等人送去书信！”
“然至今，仍旧未有一封书信传回！”
“朕昨日即位，亦未有一路诸侯遣人来此相贺！”
“可见天下人心思变！”
“汉室已衰微至此，朕欲中兴祖辈基业，唯有同天下诸侯为敌，以此再造大汉！”
在刘表发出书信之际。
他心中还有不小的把握，认为只要他能称帝，诸如士燮、张杨、马腾之流，有极大的可能对他俯首称臣。
就算最不济。
也会遣出使者来贺。
他甚至都做好了准备，只要有诸侯的使者前来，他一定会宽厚以待，此后再慢慢令那诸侯归心。
然而现实就像一个巴掌。
直接呼在他脸上，将他扇得头晕目眩。
明明刘协在位的时候。
这些诸侯，都或多或少会得给朝廷一些颜面，而到了他这里，却尽对他不予理会。
诸侯们的做法。
于刘表而言，亦是一场打击。
“这……这！”
刘备闻言也微微一惊，旋即心中涌起一股悲愤，朝刘表拜道：“臣，臣心如刀绞！”
“玄德啊！”
刘表上前扶起刘备，神色凝重道：“眼下朝堂之局势，想必你也能够察觉，然欲稳固朝纲，朕和汉室，都离不得他们！”
“如今，能助朕平定天下者！”
“非玄德莫属！”
“只要你能在南阳建功，朕届时，便能论功行赏，令你执掌南阳军事，以振我汉室声威，望玄德莫要让朕失望啊！”
“请陛下放心！”
刘备重重点头，恭敬拜道：“待臣回归叶县，定会厉兵秣马整军备战，为国除贼，以报皇恩！”
“朕相信玄德！”
刘表郑重道：“你到南阳之后，尽管放手去战，朕会在襄阳，全力支持于你！”
“备叩谢陛下！”
刘备说完便要跪拜，却被刘表拦了下来，后者摇头道：“玄德，你我之间，却是无须如此！”
过了半晌，刘备离去。
刘表凝视着刘备的背影，喃喃道：“但愿玄德此去，能为我汉室再建奇功，倘能如此，朝堂之局亦可解！”
他在荆州本就被动。
哪怕如今称帝，骠骑将军一职，甚至是给到了蔡瑁，三公中的两位，更是被蒯氏占据。
而刘备。
则是被刘表寄予厚望的破局关键。
只要后者能立下战功，他刘表在荆州乃至在天下的声望，便会更强，以此缓缓压制荆州的世族。
最终做到荆州的朝堂。
能遵从他刘表的意志而行。
并州，雁门郡。
雁门关外，?水河畔阴馆城。
夷狄校尉营，中军大帐内。
吕布收到了郭嘉的书信，其中言及再有旬月光景，西凉军便会调入北地，以助太平府收复并州。
“西凉军要跑过来？！”
吕布看完直接惊呆，旋即蹙眉道：“如今并州已有五万兵马，现有的异族连咱们都不够分，这群西凉蛮子跑来凑什么热闹？”
“不行！”
“要是让西凉军过来，岂不显得我吕奉先很孬，那怎么能允许呢？”
“还好奉孝贤弟给我通风报信，否则我这一世英名，必将毁于一旦！”
“去找找老管和老戏！”
不愿让西凉军过来的吕布，也是雷厉风行，当即离开夷狄大营，去隔壁找戏志才和管亥。
“吕校尉倒是消息灵通！”
戏志才笑着道：“对西凉军即将来此的消息，我同管将军亦刚知晓不久，正商议着待西凉军前来，吾等当如何用兵，将并州异族赶出关外！”
“老戏，我觉得不妥！”
吕布闻言面色一变，出言道：“并州的异族，有咱们便已足矣，无须再让西凉军过来！”
“我来并州已有两月！”
“夷狄营虽然初立，但营中的各个将士，皆是敢战敢拼之士，那些并州境内的异族，根本就不足为虑！”
说到这里，吕布对王粲那货，也气得有些牙痒痒。
若非那家伙多给了张辽三千战马。
他吕某人的夷狄营，也不至于是初立。
这还是因为他在这段时间闲着，时常带着数百精骑，去找异族打秋风的缘故，否则的话，他的夷狄营也没这么快备齐战马。
而今夷狄营正在大行操练。
加上战马皆装配马蹄铁，与双边马镫的缘故，吕布觉得他的夷狄营，已经有了一战之力。
“吕校尉稍安勿躁！”
戏志才安抚道：“你之夷狄营，自成立之初，其目的，便并非是为了对付并州境内的异族，而是为了对付关外的异族，此中差别，想必吕校尉亦是知晓！”
“今夷狄营初立！”
“尚需不少时日磨砺，却是不宜急功近利，对异族大举进攻！”
“而境内的异族，与吾等而言，不过是癣疥之疾，待西凉军至，吾等自可轻而取之！”
“左右不过月余光景！”
“吾等又何须兵行险着，同异族全面交锋，以此平添伤亡？”
戏志才和吕布不一样。
他对并州的异族，并没有过于着急，而是稳扎稳打，对其进行逐步蚕食，这样不但能减轻伤亡，还能起到练兵之效。
而非同异族对峙。
然后一波将其带走。
因为那样不但不能练兵，还会让大军出现不小的伤亡，这在戏志才看来是没必要的。
反正最多再有半年光景。
并州的异族，便会被他们赶到关外。
如今主公要调西凉军过来。
对戏志才而言，自是再好不过，到时候他不但能将时间缩短至两月以内，连伤亡也能大幅度降低。
完全可以做到横压并州异族。
“有道理！”
吕布面色一阵变幻之后，点头道：“境内的这些个异族，的确无须本校尉来耗费心思，关外鲜卑草原，才是吾之猎场！”